Sở Phong theo quản gia đến thư phòng Thừa tướng. Hoa Thừa tướng đã đợi sẵn, vội nói: "Sở thiếu hiệp đã đến, mời ngồi!"

Sở Phong ngồi xuống. Quản gia lui ra ngoài, tiện tay khép cửa phòng lại.

Sở Phong hỏi: "Thừa tướng gọi tại hạ đến, không biết có gì căn dặn?"

Hoa Thừa tướng nói: "Lần này mời thiếu hiệp đến, thực sự có một chuyện muốn nhờ vả!"

"Ồ?" Đường đường là Thừa tướng Đông Thổ lại có chuyện muốn nhờ mình, Sở Phong quả thật thấy lạ.

Hoa Thừa tướng nói: "Đêm nay kinh thành sẽ cử hành hội đèn lồng long trọng, nói cách khác, ngày mai Thập Cửu công chúa sẽ lên đường đi hòa thân với tộc Hung Nô ở ngoại vực."

Sở Phong không hiểu vì sao Thừa tướng lại nói chuyện này với mình, bèn hỏi: "Xin hỏi Thừa tướng, chuyến đi này của công chúa là hòa thân sao?"

"Đúng là hòa thân!"

Sở Phong nói: "Nghe nói bốn mươi vạn đại quân triều đình đang giao chiến với tộc Hung Nô tại Thiên Chân sơn, vì sao đột nhiên lại hòa thân?"

Hoa Thừa tướng nói: "Ngươi không tán thành việc hòa thân sao?"

Sở Phong nói: "Chuyện triều đình, tại hạ không dám hỏi tới! Nhưng tại hạ cho rằng, hòa thân tuy có thể khiến tộc Hung Nô tạm thời lui binh, nhưng rốt cuộc không phải kế sách lâu dài. Đại quân bốn mươi vạn của triều đình đã viễn chinh Tây Vực, lại có mười vạn đại quân Biển Xanh tiếp ứng, sao không nhân cơ hội một lần hành động tiêu diệt tộc Hung Nô, khiến chúng vĩnh viễn không còn dám xâm phạm biên cương?"

Hoa Thừa tướng vuốt râu, nói: "Ý nghĩ của thiếu hiệp cũng là ý nghĩ của lão phu, chẳng qua triều đình đã không còn đủ sức tiêu diệt tộc Hung Nô nữa, lần hòa thân này là do lão phu cố gắng chủ trương thực hiện!"

"Ồ?"

Hoa Thừa tướng tiếp tục nói: "Thiếu hiệp có điều không biết. Lần này Thiền Vu tộc Hung Nô phái Kỳ huynh đệ Tả Hiền Vương đích thân dẫn mười vạn kỵ binh xâm chiếm Tây Vực, khí thế hung hãn. Chúng ta tuy có bốn mươi vạn đại quân Tây Chinh chống lại, nhưng nay đã không còn lương thảo tiếp ứng!"

"A!" Sở Phong giật nảy cả mình. Cái gọi là "Tam quân chưa động, lương thảo đi trước" là đạo hành quân vạn cổ không đổi. Nay đại quân cùng ngoại địch giằng co chưa đầy nửa năm, mà đã cắt đứt lương thực, đây chính là Đông Thổ rộng lớn kia sao!

Thừa tướng thở dài: "Thiên tai họa hoạn liên miên, triều đình ngu muội vô đạo, quốc khố sớm đã trống rỗng, căn bản không còn sức tiếp tế lương thảo cho đại quân. Lại thêm thiết kỵ Mông Cổ ở Mạc Bắc rục rịch, Lạt Ma mật tông Tây Nam đột nhiên giam lỏng đại thần triều đình trú ẩn, người Miêu ở Tương Tây ngấm ngầm làm loạn, lại có *trong bóng tối tụ tập*, khắp nơi bạo động liên tục. Nếu không kịp thời kết thúc chiến sự Tây Vực, Đông Thổ e rằng sẽ lập tức sụp đổ!"

Sở Phong có chút kinh ngạc, không ngờ tình thế lại nghiêm trọng đến vậy.

Thừa tướng lại nói: "Hiện tại tộc Hung Nô đột nhiên phái sứ giả đến đây đưa ra ý định hòa thân, đây là cơ hội để Đông Thổ trì hoãn và thở dốc. Lão phu đã suy nghĩ kỹ lưỡng, bèn cố gắng chủ trương thực hiện việc đáp ứng thỉnh cầu hòa thân của tộc Hung Nô!"

Sở Phong nói: "Tha thứ tại hạ nói thẳng, ngay cả Thừa tướng cũng nói triều đình hiện tại vô đạo, vậy vì sao Thừa tướng vẫn còn lo lắng cho hắn?"

Hoa Thừa tướng nói: "Lão phu thân là đại thần triều đình, giữ chức Thừa tướng, làm sao có thể trơ mắt nhìn Đông Thổ bại vong? Huống hồ, một khi Đông Thổ tan rã, bách tính thiên hạ khó tránh khỏi rơi vào chiến loạn, trôi dạt khắp nơi, lão phu sao nỡ lòng nào! Gia tộc Hoa ta đời đời làm bề tôi, cúc cung tận tụy, dù có máu chảy đầu rơi, cũng vạn lần chết không từ nan! Đáng tiếc thiên tử vô đạo, lão phu vô lực khuyên nhủ, thực sự đau lòng. Dù lão phu ngày đêm nỗ lực chống đỡ, Đông Thổ cũng khó tránh khỏi ngày càng suy sụp, thật chẳng làm gì được!"

Sở Phong thấy Hoa Thừa tướng nét mặt vừa thương tiếc lại vừa phẫn khái, cũng bị cảm động, nói: "Vậy Thừa tướng muốn tại hạ phải làm gì?"

"Hộ tống công chúa đi hòa thân!"

"Hộ tống công chúa?" Sở Phong hết sức kinh ngạc. "Công chúa xuất giá, tự có quân đội bảo vệ, cần gì dùng đến tại hạ?"

Thừa tướng nói: "Sở thiếu hiệp có điều không biết. Thái sư Nghiêm Hạo cùng bè đảng kết tụ, kết bè kết cánh, từ trước đến nay đối nghịch với lão phu. Ban đầu, Nghiêm Hạo cùng một đảng cực lực phản đối chuyện hòa thân này, về sau lại đột nhiên thay đổi chủ ý, cực lực tán thành, còn ra sức đề cử Thượng thư Vương Nguyên đảm nhiệm sứ giả đưa gả!"

"Điều này có gì không ổn?" Sở Phong hỏi.

Thừa tướng nói: "Vương Nguyên là người phe ta, luôn bị Nghiêm Hạo cùng bè đảng chèn ép. Lần này lại ra sức đề cử hắn làm khâm sai sứ giả, bảo vệ công chúa xuất giá, thực sự rất kỳ lạ!"

"Thừa tướng cho rằng Vương Nguyên không đáng tin cậy?"

"Không phải! Vương Nguyên bản tính chính trực, cương trực công chính. Trong triều đình, cũng chỉ có hắn cùng lão phu đối kháng với bè đảng của Nghiêm Hạo, nhiều lần suýt bị Nghiêm Hạo vu hãm, may mà lão phu ra sức bảo vệ. Nhưng Vương Nguyên là Lễ bộ Thượng thư, một kẻ thư sinh, vốn dĩ không phải ứng cử viên thích hợp để hộ tống công chúa!"

"Vậy Thừa tướng vì sao không thỉnh cầu thiên tử tìm ứng cử viên khác?"

Hoa Thừa tướng thở dài, nói: "Tìm ứng cử viên khác, lão phu càng không yên tâm, người trong triều tất cả đều là tâm phúc của Nghiêm Hạo!"

"Vậy Thừa tướng là lo lắng..."

"Lão phu lo lắng, vạn nhất trên đường đưa gả phát sinh biến cố, hòa thân thất bại, Vương Nguyên khó thoát tội chém đầu. Điều này vẫn còn là chuyện nhỏ. Một khi hòa thân thất bại, đại quân tộc Hung Nô không rút lui, đại quân Tây Chinh lại không có lương thảo tiếp tế, nhất định sẽ tự sụp đổ. Đến lúc đó, kỵ binh tộc Hung Nô có thể tiến quân thần tốc, bởi lẽ 'rút dây động rừng', khắp nơi trong thiên hạ thế tất cũng sẽ thừa cơ làm phản. Đến lúc đó, trăm họ lầm than, chiến tranh tàn phá, Đông Thổ cũng sẽ theo đó sụp đổ!"

Sở Phong quả thực trợn mắt há hốc mồm, không ngờ một cuộc hòa thân lại có quan hệ lợi hại đến thế. Hắn trầm mặc một lát, nói: "Thừa tướng cho rằng Nghiêm Hạo sẽ trong bóng tối làm hại công chúa, phá hoại cuộc hòa thân?"

Hoa Thừa tướng nói: "Vô luận Nghiêm Hạo có muốn phá hoại cuộc hòa thân hay không, lão phu cũng không muốn suy đoán. Lão phu chỉ hy vọng Thập Cửu công chúa có thể thuận lợi đến được chỗ đại quân tộc Hung Nô ở Tây Vực. Thập Cửu công chúa thông minh hiền lành, không giống những công chúa khác điêu ngoa tùy hứng. Lão phu từ nhỏ đã xem nàng trưởng thành, thực sự không muốn nàng xảy ra chuyện trên đường!"

Sở Phong lại trầm mặc. Hắn xuống núi chẳng qua là muốn cầm kiếm giang hồ, tiêu dao thiên hạ, thực sự không quá muốn nhúng tay vào chuyện triều đình.

Hoa Thừa tướng nói: "Ngày đó Sở thiếu hiệp trượng nghĩa hộ tống bạc cứu tế đến Lương Châu, lại càng một mình ngăn chặn thiết kỵ Mông Cổ ngoài Ngọc Môn Quan. Nếu không nhờ thiếu hiệp, đại quân Tây Chinh đã sớm tự sụp đổ. Lão phu biết thiếu hiệp võ công cao cường, lại có tấm lòng son sắt, cho nên mới mạo muội khẩn cầu thiếu hiệp hộ tống công chúa xuất giá."

Sở Phong vẫn không lên tiếng. Hoa Thừa tướng thấy Sở Phong trầm mặc không nói, xúc động nói: "Sở thiếu hiệp, Thiền Vu có lời, chỉ cần công chúa vừa đến chỗ đại quân của Tả Hiền Vương, Tả Hiền Vương sẽ lập tức rút quân trở về ngoại vực, để thành công hòa thân. Vì thiên hạ trăm họ, mời Sở thiếu hiệp hãy đáp ứng lão phu!"

Hoa Thừa tướng nói xong, đứng dậy định hành lễ với Sở Phong. Sở Phong giật nảy cả mình, vội vàng ngăn lại nói: "Thừa tướng xin yên tâm, dù cho tại hạ phải đánh cược tính mạng, cũng nhất định bình an hộ tống công chúa đến Tây Vực!"

Thừa tướng kinh hỉ vạn phần, nói: "Tốt lắm! Lão phu biết thiếu hiệp là người hiệp cốt đan tâm, lão phu xin được cảm ơn Sở thiếu hiệp trước!"

Sở Phong vội vàng nói: "Thừa tướng không cần khách khí. Chẳng qua là mấy ngày tới tại hạ rời đi, xin Thừa tướng hãy chăm sóc Y Tử cô nương thật tốt!"

Hoa Thừa tướng vuốt râu cười nói: "Sở thiếu hiệp yên tâm, lão phu cùng phu nhân sớm đã xem nàng như con gái rồi!"

"Vậy khi nào tại hạ xuất phát?"

"Sáng sớm ngày mai xuất phát, lão phu sẽ tự mình sắp xếp cho ngươi làm đưa gả tướng quân!"

"Vậy tại hạ xin phép nói với Y Tử cô nương một tiếng trước!"

"Được! Mời!"

Sở Phong bước ra thư phòng, không thấy Lan Đình đâu. Hắn một mình đi tới sân nhỏ, trầm tư chuyện hộ tống công chúa.

Hắn có chút không yên lòng Lan Đình, muốn mang nàng cùng đi, nhưng trong lòng biết chuyến này nhất định hung hiểm vạn phần, tuyệt đối không thể để nàng mạo hiểm. Hắn đang suy đi nghĩ lại, bên tai bất thình lình vang lên tiếng gọi nhẹ nhàng: "Sở công tử!" Lan Đình không biết từ lúc nào đã đứng phía trước. Sở Phong liền nở nụ cười, đáp: "Y Tử cô nương!"

"Công tử đang suy nghĩ gì mà nhập thần đến thế?" Lan Đình hỏi.

Sở Phong mỉm cười, nói: "Đang nhớ nàng đấy!"

"Công tử lại trêu chọc thiếp sao?"

Kỳ thực lời Sở Phong nói lại là thật lòng. Hắn đang suy nghĩ làm sao để nói với Lan Đình chuyện mình sẽ làm đưa gả tướng quân, nhưng lại không biết mở lời thế nào, bèn hỏi: "Hoa phu nhân vẫn khỏe chứ?"

Lan Đình gật đầu: "Phu nhân đã hoàn toàn bình phục, tinh thần cũng rất tốt, còn muốn tham gia hội đèn lồng tối nay!"

"Y Tử cô nương quả thật là diệu thủ hồi xuân!"

Hai người đi dạo trong đình viện. Lan Đình tâm tư tinh tế, cảm thấy Sở Phong cứ muốn nói rồi lại thôi, bèn hỏi: "Sở công tử có điều gì muốn nói với thiếp sao?"

"Ta..."

Sở Phong đang định mở lời, Hoa Tuấn bước nhanh đến, nói: "Sở huynh, bên ngoài có một vị tự xưng là người của Mộ Dung thế gia, muốn gặp huynh ngay lập tức!"

Sở Phong ngẩn người, vội vã theo Hoa Tuấn ra khỏi phủ Thừa tướng. Quả nhiên, bên ngoài cửa có một vị con em Mộ Dung thế gia đang chờ. Vừa thấy Sở Phong, hắn liền vội vàng khom người hành lễ nói: "Tại hạ Mộ Dung Lông Vũ, vừa nhận được tin gấp từ chim bồ câu của Thiếu chủ, muốn khẩn cấp đưa cho Sở công tử!" Nói xong, hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư đưa cho Sở Phong. Sở Phong thầm kinh hãi, vội vàng tiếp nhận, mở ra xem, liền giật nảy cả mình!

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.