Sở Phong cùng Ngụy Chính dò xét khắp bốn phía một hồi, nhưng chưa phát hiện dấu hiệu khả nghi nào. Vô tri vô giác, họ đi đến dưới một gốc cây. Sở Phong nhìn thân cây, chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi: "Ngụy Chính cô nương, hôm đó bên cạnh bến đò tiên nhân có một ám ký, ám ký đó là cô lưu lại phải không?"

Ngụy Chính gật đầu đáp: "Hôm đó khi ta đến bến đò tiên nhân, thất tử Nga Mi đã bị một đám cao thủ Ma giáo vây khốn. Ta không dám tùy tiện ra tay. Sau đó, thấy thất tử bị bắt, bị đưa đến khu đất hoang. Ta e rằng các ngươi nhất thời không tìm thấy, nên đã để lại ám ký ở bến đò, rồi sau đó ta giám sát động tĩnh ở khu đất hoang đó."

Sở Phong cười lớn nói: "Ta đã nói mà, cô thông minh hơn cả băng tuyết. Cô chỉ nhìn qua một lần là đã hiểu cách sử dụng ám ký này."

Ngụy Chính cười nói: "Đã có thể xem hiểu ý nghĩa của ám ký này, đương nhiên là biết cách dùng, có gì lạ đâu. May mà ngươi biết lần theo ám ký mà tìm đến, ta còn sợ ngươi..."

"Sợ ta không nhìn thấy ám ký ư?"

Ngụy Chính cười đáp: "Ta sợ ngươi dù thấy được ám ký, cũng không biết cách tìm đến."

Sở Phong cười nói: "Ta đâu phải kẻ ngu ngốc, sao lại không nhận ra ám ký này là cô lưu lại?"

"Ngươi đôi khi đúng là ngốc nghếch thật đấy."

Sở Phong ngượng ngùng cười một tiếng, nói: "Lạ thật, quanh đây vừa có phân đường của Ma giáo, vậy hẳn phải có ám ký của Ma giáo chứ, sao chúng ta lại không tìm thấy?" Sở Phong đảo mắt nhìn lên xuống thân cây, nhưng không phát hiện điều gì.

Ánh mắt Ngụy Chính cũng dừng lại trên thân cây này, rồi nàng khẽ "A" một tiếng.

"Có ám ký sao?" Sở Phong ngạc nhiên hỏi.

Ngụy Chính khẽ gật đầu.

"Không thể nào, ta còn không nhìn ra, mà cô đã nhìn thấy rồi ư?" Sở Phong không khỏi nghi hoặc.

"Ngươi nhìn chỗ này!" Ngụy Chính dùng ngón tay ngọc chỉ vào một chỗ trên thân cây.

Sở Phong nghi ngờ nói: "Chẳng qua là một vài chỗ vỏ cây bị bong tróc, có gì đặc biệt đâu!"

"Nhưng trong số đó, vài mảng rõ ràng là mới bong ra gần đây."

"Vậy thì sao?"

Ngụy Chính không trả lời, mà lại hỏi: "Nếu người của Ma giáo biết có người đã nhìn thấu ám ký của bọn họ, thì họ sẽ làm gì?"

"Xóa bỏ ám ký!"

"Xóa bằng cách nào?"

"Cào nát ám ký!"

Ngụy Chính lắc đầu nói: "Chẳng khác nào 'giấu đầu lòi đuôi', nói cho người khác biết nơi đây có ám ký của Ma giáo, và gần đó có phân đường của chúng."

"Vậy cô cho rằng nên làm thế nào?"

"Đương nhiên phải xóa bỏ một cách thần không biết quỷ không hay!"

"Làm thế nào để xóa bỏ một cách thần không biết quỷ không hay?" Sở Phong đầy vẻ nghi hoặc nhìn Ngụy Chính.

"Ngươi đoán xem?"

Sở Phong gãi gãi đầu: "Ta không đoán ra!"

"Ngươi thử đoán thêm lần nữa xem, ngươi là một tên tiểu tử ranh ma, nhất định có thể đoán ra mà!" Giọng Ngụy Chính mang theo vài phần hoạt bát.

Sở Phong biết nàng đang trêu chọc mình, bèn nói: "Tiên tử cô nương, cô nói mau đi, nếu không nói, da đầu ta sắp bị gãi rách mất thôi."

Ngụy Chính nói: "Rất đơn giản, ám ký được tạo thành từ ba vết nứt vỏ cây bong tróc. Chỉ cần ở bên cạnh ba vết nứt đó lại bóc thêm một ít vỏ cây, như vậy có thể che giấu ba khe nứt ban đầu, khiến không ai có thể nhìn ra."

"À!" Sở Phong vỗ đầu một cái, giật mình nói: "Ta hiểu rồi! Những vết vỏ cây mới bong ra trông còn mới hơn, nên cô đã nhận ra. Thật là tinh tế!"

Quả nhiên, trong những vết nứt lộn xộn mà Ngụy Chính chỉ, có ba vết tích rất cũ kỹ, vừa vặn được sắp xếp theo hình trên-giữa-dưới, vết ở giữa hơi dài hơn. Đương nhiên, nếu không đặc biệt chú ý, căn bản sẽ không để ý đến sự khác biệt nhỏ bé giữa những dấu vết mới và cũ này.

Sở Phong gãi đầu nói: "Thật ra ta là một người rất thông minh, đáng lẽ phải nghĩ ra điều này từ sớm. Nhưng không hiểu sao, hễ ở cùng cô là ta lại trở nên ngốc nghếch."

Ngụy Chính "phì" một tiếng bật cười, trong lòng dâng lên vài phần ý nghĩ ngọt ngào.

Hai người hướng tây mà đi, lần theo phương pháp kia để tìm kiếm những ám ký đã bị "xóa bỏ". Dù rất vất vả, nhưng cuối cùng họ cũng tìm được dấu vết để lần theo. Họ tìm đến một khu rừng núi, khoanh tay ngồi đợi trời mau tối. Sau khi trời tối, việc phân biệt ám ký sẽ càng tốn sức hơn. Bất chợt, Sở Phong dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?" Ngụy Chính hỏi.

Sở Phong nói: "Chúng ta cứ tìm như thế này thì thật sự tốn sức. Hơn nữa trời sắp tối rồi, ta có một ý kiến."

"Ồ?" Đôi mắt trong suốt như nước mùa thu của Ngụy Chính nhìn hắn. Sở Phong tiếp lời: "Nếu nơi đây có ám ký, vậy hẳn là con đường mà người của Ma giáo thường xuyên qua lại. Chúng ta chỉ cần ẩn mình trông coi trong bóng tối, chắc chắn sẽ có phát hiện."

"Ngươi muốn "ôm cây đợi thỏ" à?"

"Cô nghĩ thế nào?"

Ngụy Chính cười nói: "Ý này không tồi."

Sở Phong thấy Ngụy Chính khen ý kiến của mình không tệ, vừa hưng phấn vừa đắc ý nói: "Ta đã bảo mà, ta thực ra là một người rất thông minh. Tốt! Chúng ta cứ "ôm cây đợi thỏ" xem có bắt được con thỏ nào không!" Nói đoạn, chàng là người đầu tiên bay vút lên cây. Ngụy Chính cũng theo đó bay lên, đáp xuống bên cạnh Sở Phong, hai người liền vai kề vai ẩn mình giữa cành lá.

Sở Phong lại ngửi thấy mùi hương thoang thoảng như tuyết, như sương, như lan, như xạ phảng phất bay vào mũi, không khỏi thất thần. Ngụy Chính thấy chàng bất chợt ngơ ngẩn nhìn xuống dưới gốc cây, liền ghé sát tai chàng, khẽ hỏi: "Sao vậy?"

Xoạt! Ngụy Chính thở ra khí tức như lan, nhẹ nhàng phả vào tai chàng. Sở Phong gần như mềm nhũn cả người, kinh ngạc nói:

"Không có... Không có gì, chỉ là nhớ tới lần trước chúng ta cũng phát hiện ám ký trên một gốc cây đa cổ thụ, rồi sau đó cùng nhau ẩn mình trong thân cây... Đáng tiếc, cây này không phải cây đa cổ thụ..."

Ngụy Chính không khỏi cũng nhớ lại cảnh tượng lúc ấy, mặt ửng đỏ, khẽ nói: "Đừng suy nghĩ lung tung!"

Sở Phong ngạc nhiên hỏi: "Cô nghĩ ta đang suy nghĩ gì?"

Mặt Ngụy Chính càng thêm đỏ bừng, nhịn không được lườm Sở Phong một cái.

Sở Phong không hiểu gì, chỉ biết cười cười. Chàng hỏi: "Không biết Cái Bang sẽ tiến cử ai làm bang chủ kỳ này?"

Ngụy Chính nói: "Đại hội Cái Bang lần này, có hai người được đề cử kế nhiệm chức bang chủ. Một là Hoàng Phủ trưởng lão, người đức cao vọng trọng, một người kia là Bá Thúc Ngao, một nhân vật mới nổi."

"Ồ? Một già một trẻ, thật có sự tranh giành. Cô nói phần thắng của ai lớn hơn?"

Ngụy Chính nói: "Hoàng Phủ trưởng lão là một trong Tứ đại trưởng lão của Cái Bang. Từ thời lão Bang chủ, ông đã giữ chức trưởng lão, địa vị vô cùng được tôn kính. Gần đây, ông còn dẫn dắt bang chúng ở Thương Châu liên tục đẩy lùi mấy lần tập kích của Ma Thần Tông, danh vọng càng thêm vang dội. Bá Thúc Ngao là nhân tài mới nổi, khi còn trẻ tuổi đã được phá cách thăng chức phân đà đà chủ. Trong thế hệ trẻ, hắn cực kỳ được lòng người, lại là kẻ cương trực quyết đoán. Mấy năm gần đây, hắn đã nhiều lần lập kỳ công cho Cái Bang. Náo động nhất chính là đợt nội bộ tranh chấp của Cái Bang cách đây một thời gian, suýt chút nữa chia thành mấy phe. Hoàn toàn nhờ có hắn ngăn cơn sóng dữ, hóa giải cuộc khủng hoảng đó. Nếu không có hắn, cũng không thể tổ chức đại hội Cái Bang lần này. Nghe nói võ công của hắn thậm chí còn cao hơn Hoàng Phủ trưởng lão. Bởi vậy, ai có thể kế nhiệm bang chủ, thật khó mà đoán trước được."

Sở Phong nói: "Ta thì lại mong Bá Thúc Ngao kế nhiệm bang chủ."

"Vì sao?"

"Ít nhất là trẻ tuổi, có quyết đoán! Tuy ta không biết Hoàng Phủ trưởng lão lớn tuổi đến mức nào, nhưng chỉ nghe hai chữ 'trưởng lão' này thôi, là biết hẳn phải là một vị lão nhân gia râu dài rồi."

Ngụy Chính cười nói: "Cái này thì ngươi không nói sai. Hoàng Phủ trưởng lão quả thực là một người râu dài, nhưng võ công lại cực kỳ cao cường, hơn nữa tính cách dị thường cương trực. Khả năng ông ấy kế nhiệm bang chủ có lẽ sẽ cao hơn một chút."

"Ồ? Vì sao?"

"Chức vị bang chủ không thể xem thường, đều phải luận về tư lịch và bối phận. Hoàng Phủ họ chính là một trong Tứ đại trưởng lão của Cái Bang, hơn nữa còn là huynh đệ kết bái, sinh tử với Trần phó bang chủ. Năm đó cũng chính Trần phó bang chủ đã dốc sức đặc biệt đề bạt ông lên làm một trong Tứ đại trưởng lão, rất có danh vọng. Bá Thúc Ngao tuy cũng là phân đà đà chủ, võ công trác tuyệt, lại cương trực quyết đoán, nhưng dù sao tư lịch còn thấp, trước sau khó mà hoàn toàn khiến mọi người phục tùng, nhất là các phân đà đà chủ và trưởng lão ở khắp nơi, càng thêm không phục. Muốn đặc biệt dựng lên một hậu bối trẻ tuổi làm bang chủ, e rằng Cái Bang chưa chắc có gan và quyết đoán này!"

"Xem ra cô thật sự rất thưởng thức Bá Thúc Ngao này." Giọng Sở Phong mang theo chút ghen tuông.

"Võ công của Bá Thúc Ngao mạnh hơn ngươi nhiều lắm đấy." Ngụy Chính nói với giọng mang vài phần giễu cợt.

"Phải rồi, ta bất quá chỉ là một tên tiểu tốt vô danh, võ công kém cỏi mới vào giang hồ, lại còn có chút ngây ngốc..."

Ngụy Chính lại bật cười, dáng vẻ càu nhàu của Sở Phong quả thực khiến người ta phải bật cười. Hơn nữa, người này đôi khi còn thật sự nhỏ mọn đến đáng yêu.

Sở Phong đột nhiên hỏi: "Nếu Bá Thúc Ngao tư lịch còn thấp, vậy tại sao lại muốn đề cử hắn k�� nhiệm bang chủ?"

"Chuyện này nhất thời không dễ giải thích rõ. Cái Bang suy yếu đã nhiều năm, họ thực ra rất muốn có một thủ lĩnh mới dẫn dắt họ tập hợp lại, vực dậy uy danh. Nhất là thế hệ trẻ tuổi, càng hy vọng có một gương mặt mới đứng ra quét sạch sự suy thoái của Cái Bang. Tuy nhiên, đồng thời họ cũng lo lắng làm như vậy sẽ vô cùng mạo hiểm, nên cảm thấy mâu thuẫn."

"Cho nên họ liền đề cử Hoàng Phủ trưởng lão và Bá Thúc Ngao, một già một trẻ này, để tranh đoạt chức bang chủ?"

Ngụy Chính cười khẽ, nói: "Thật ra ai đảm nhiệm chức bang chủ cũng không quan trọng, chỉ cần có thể giúp Cái Bang đoàn kết nhất trí, cùng nhau chống lại ma đạo là được. Giờ đây ma đạo thực sự đang hoành hành ngang ngược."

Sở Phong đột nhiên hỏi: "Ngụy Chính cô nương, cô có tin ta là hậu nhân của Ma Chủ hay không?"

Ngụy Chính lắc đầu, nói: "Không tin."

"Vì sao?"

Ngụy Chính không lên tiếng.

Sở Phong đột nhiên hỏi: "Nếu như vạn nhất ta thật sự là hậu nhân của Ma Chủ, cô... vẫn sẽ nói chuyện với ta như thế này chứ?"

Ngụy Chính không trả lời, nhưng đôi mắt nàng chợt lóe sáng như nước mùa thu, bởi vì phía dưới bất chợt có động tĩnh. Một bóng người áo đen "vèo" một tiếng lướt qua dưới gốc cây.

Bản dịch tinh tuyển của tác phẩm này chỉ có duy nhất tại truyen.free.