Chiếc đò ngang cuối cùng cũng cập bến, người chèo đò là một lão phu lưng còng, đội nón rộng vành. Sở Phong nhẹ nhàng nhảy lên thuyền, song lão đò lại không lập tức dong thuyền rời bến.

Sở Phong cất tiếng: "Lão đò, xin hãy đưa ta sang sông."

Lão đò đáp: "Thưa khách quan, phải đợi đủ vài hành khách nữa mới sang sông được, nếu không thì chẳng bõ công chèo!"

Sở Phong suy nghĩ một lát, thấy lời ấy cũng có lý, bèn hỏi lại: "Lão đò, nếu chẳng còn khách nào nữa thì sao?"

Lão đò nói: "Nếu quả thực không đợi được thêm ai, ta sẽ đưa khách quan sang, nhưng khách quan phải trả gấp đôi tiền đò."

Sở Phong mỉm cười, tiện miệng hỏi thêm: "Lão đò, ông làm nghề đưa đò ở đây đã nhiều năm rồi chứ?"

"Cũng nhiều năm lắm rồi, đại khái... gần ba mươi năm." Lão đò đáp lời.

Một lát sau, có một người trông như thương nhân bước tới, lên thuyền. Tiếp đó lại có một lão nông phu đến, rồi không còn ai nữa. Người thương nhân chờ đợi một lúc, tỏ vẻ sốt ruột nói: "Lão đò, mau chèo thuyền đi, ta có việc gấp cần sang sông!"

Lão đò đáp: "Thưa đại gia, giờ chèo thuyền thì phải trả gấp đôi tiền đò ạ."

Người thương nhân phất tay áo bào, khinh khỉnh nói: "Đừng nói gấp đôi, dù là gấp bốn, gấp sáu lần ta cũng trả được, mau chèo thuyền đi!"

Lão nông lại không đồng tình, nói: "Kẻ nhà quê như ta đây thì không trả nổi gấp đ��i tiền đò đâu."

Người thương nhân cau mày nói: "Phần của ông để ta gánh cho." Vừa nói, y vừa quay sang Sở Phong, sốt ruột hỏi: "Này, ngươi có tiền không, có cần ta trả giúp không?"

Sở Phong mỉm cười đáp: "Vậy thì xin đa tạ."

Thấy có người nguyện ý trả thêm tiền, lão đò dĩ nhiên rất sẵn lòng lập tức dong thuyền rời bến. Nào ngờ, lão vừa mới dong thuyền ra khỏi bờ một đoạn thì có một tiểu thương vác một gánh hàng vội vã chạy theo, không ngừng gọi lớn về phía lão đò: "Lão đò! Lão đò! Xin hãy đợi chút, cho ta lên thuyền với!"

Lão đò có vẻ khó xử, liếc nhìn người thương nhân. Người thương nhân cau mày nói: "Mặc kệ hắn đi, ta trả thêm một phần tiền nữa là được chứ gì!"

Sở Phong nói: "Lão đò, dù sao cũng mới rời bờ một đoạn, ông cứ quay lại đón hắn lên đi."

Lão nông phu cũng nói: "Phải đó, hà tất phải hơn thua chút ít vậy."

Lão đò thấy người thương nhân không nói gì nữa, bèn quay thuyền về bờ, đặt tấm ván gỗ xuống. Người tiểu thương vội vã vác gánh hàng nặng trịch, vừa nói lời cảm ơn, vừa bước l��n thuyền.

Cái đòn gánh trên vai tiểu thương cũng thật đặc biệt, phía trên có rất nhiều vết cắt.

Tiểu thương đặt gánh hàng xuống, tiện miệng hỏi: "Lão đò, sang sông hết bao nhiêu tiền ạ?"

Lão đò lắc đầu đáp: "Tiểu ca không cần trả đâu, vị đại gia kia đã giúp ngươi thanh toán rồi."

Tiểu thương vội vàng cúi người về phía người thương nhân, cười nói: "Vậy thì xin đa tạ đại gia."

Người thương nhân khịt mũi một tiếng, không nói gì.

Một mùi hồ tiêu cay nồng đặc trưng tỏa ra. Hóa ra, một bên gánh hàng nặng trịch là đầy ắp hồ tiêu, còn bên sọt kia được phủ một tấm lá cây, không biết bên dưới che giấu thứ gì.

Một lão nhà đò, một thương nhân, một nông phu, một tiểu thương, dường như ai nấy đều có gì đó khác thường.

Chiếc đò ngang "ya ya" chèo giữa dòng nước. Bất chợt, một cơn gió thổi đến, cuốn bay tấm lá cây che sọt hàng. Tiểu thương định đưa tay bắt lại nhưng không kịp.

Cái sọt ấy hóa ra đầy ắp những quả táo xanh. Xanh thẫm, xanh đậm, quả nào quả nấy căng mọng, đều là táo vừa hái xuống, trông vô cùng tươi ngon.

Người thương nhân nhìn thoáng qua, không kìm được nói: "Táo xanh thật tươi! Tiểu ca, táo xanh của ngươi có bán không?"

Tiểu thương cười đáp: "Vâng ạ, tiểu nhân vừa hái được một sọt táo xanh, định mang cùng sọt hồ tiêu này sang chợ bên kia bán kiếm chút lời. Quan gia có muốn nếm thử không ạ?"

"Được! Bán thế nào?"

"Cây nhà lá vườn, rẻ lắm, chỉ mười đồng một bọc thôi."

Sở Phong nghe xong, trong lòng ngạc nhiên, mười đồng quả thật rất rẻ.

"Được, chọn cho ta một bọc nếm thử." Người thương nhân nói.

"Vâng ạ." Tiểu thương lấy ra một tờ giấy gói, chọn mười mấy quả xếp gọn gàng đưa cho người thương nhân. Người thương nhân cầm một quả đưa vào miệng nhai, gật đầu nói: "Quả nhiên không tồi." Vừa nói vừa ăn liền mấy quả.

Tiểu thương quay sang lão nông phu nói: "Đại ca, ông có muốn nếm thử không?"

Lão nông phu vội vàng xua tay nói: "Kẻ nhà quê như ta đâu dám ăn thứ này."

Tiểu thương lại quay sang Sở Phong nói: "Công tử, người có muốn nếm thử một quả không?"

Sở Phong thấy những quả táo xanh ấy, đã sớm thèm nhỏ dãi, vội vàng nói: "Được, cũng chọn cho ta một bọc."

"Vâng ạ." Tiểu thương lại lấy ra một tờ giấy gói, chọn mười mấy quả đưa cho Sở Phong.

Sở Phong nhận lấy, tiện miệng hỏi: "Tiểu ca, ngươi thường mang đồ vật sang chợ bên kia bán à?"

Tiểu thương cười đáp: "Vâng, bên đó thôn lớn, người cũng đông, có thể bán được giá tốt hơn."

Sở Phong lấy ra vài quả, đưa đến bên cạnh lão nông phu nói: "Lão ca, ông cũng nếm thử đi."

Lão nông phu ngẩn người, vội vàng xua tay nói: "Không, không, lão hán... không thích ăn."

Sở Phong vẫn đưa tay ra nói: "Lão ca đừng khách sáo, cứ lấy hai quả nếm thử đi."

Lão nông phu vẫn liên tục vẫy tay lắc đầu, trông có vẻ lúng túng.

Sở Phong cũng không miễn cưỡng nữa, cầm một quả bỏ vào miệng cắn nhẹ. Quả nhiên giòn ngọt, y không nhịn được cắn liền mấy miếng. Bỗng nhiên, y cảm thấy hoa mắt, tiếp đó hai chân mềm nhũn, "Đùng" một tiếng, ngã quỵ xuống đất, bọc táo xanh trong tay rơi tung tóe.

Tiểu thương đứng dậy, mỉm cười nhìn Sở Phong. Lão nông phu cũng đứng lên, khẽ cười nhìn y. Bên kia, lão nhà đò cũng ngừng chèo, ném chiếc nón rộng vành ra, đứng thẳng người. Nào có nửa phần lưng còng khom người như ban nãy? Người thương nhân hơi mở miệng, "phụt" một tiếng, phun ra quả táo xanh!

Sở Phong kinh ngạc nhìn bọn họ, cuối cùng cũng hiểu ra mình đã trúng kế, không khỏi cười khổ một tiếng, nói: "Hóa ra các ngươi là cùng một bọn."

Lão nhà đò cười tủm tỉm nói: "Hắc hắc, sớm đã đoán cái đám bốn tên xấu xa kia không bắt được tiểu tử ngươi, sao sánh được với chúng ta Tứ Điên Tiêu Dao túc trí đa mưu chứ!"

Sở Phong cười khổ nói: "Các ngươi vì bắt ta mà thật sự đã tốn rất nhiều tâm huyết!"

Người thương nhân cười nói: "Nói thật, võ công của chúng ta còn chưa bằng đám bốn tên xấu xa kia. Ngay cả bọn chúng còn không bắt được ngươi, chúng ta bốn kẻ điên muốn ra tay cứng rắn e rằng càng phí công vô ích. Nhưng chúng ta biết dùng đầu óc, không như bốn kẻ xấu xí ngu dốt kia."

"Xem ra các ngươi đã hạ độc vào táo xanh?"

"Không sai!"

"Hèn chi vừa nãy ta mời lão ca ăn, lão ca cứ liên tục xua tay." Sở Phong nhìn sang lão nông phu.

Lão nông phu cười nói: "Tiểu tử ngươi đó, cứ một mực dúi táo vào, làm ta suýt chút nữa lộ tẩy. Tam đệ có thể giấu táo trong miệng, nhưng ta đâu có khả năng ấy."

Tiểu thương cười nói: "Nhị ca, sớm bảo huynh học chiêu này của tam ca đi, vừa rồi suýt chút nữa đã lộ tẩy rồi đó."

Bốn người không kìm được cười vang, tỏ vẻ khá đắc ý.

Sở Phong hỏi tiểu thương: "Ngươi vì sao không dứt khoát mang theo hai sọt táo xanh, mà lại mang theo một sọt hồ tiêu?"

Tiểu thương đắc ý nói: "Đây chính là chỗ cao minh của chúng ta. Chúng ta nghe nói tiểu tử ngươi khứu giác cực kỳ nhạy bén, loại thuốc tê đặc chế này của chúng ta tuy nói vô sắc vô vị, nhưng vẫn sợ ngươi phát giác, cho nên..."

Sở Phong giật mình nói: "Cho nên ngươi mới đặt một sọt hồ tiêu bên cạnh, để mùi cay nồng đó hoàn toàn che đi mùi thuốc tê?"

"Coi như tiểu tử ngươi cũng không quá đần độn."

"Vậy ra, những chuyện như phải đợi đủ người, phải trả gấp đôi tiền, hay tiểu ca vác gánh chạy theo đều chỉ là diễn trò?"

"Điều đó còn cần phải nói sao? Nếu không làm cho chân thật một chút, sao lừa được tiểu tử ngươi mắc bẫy. Bất quá nhìn thoáng qua, ngươi cũng không phải người đầu tiên bị chúng ta giăng bẫy đâu."

Nói xong, bốn người lại phá lên cười.

Sở Phong cười khổ nói: "Bất quá ta vẫn còn một điều chưa hiểu. Nếu vạn nhất ta không có hứng thú mua táo xanh của các ngươi ăn, vậy các ngươi dày công bày ra cái trò này chẳng phải công cốc sao?"

Tiểu thương cười nói: "Không sao, cho dù ngươi không trúng kế, chúng ta cũng vẫn diễn rất vui vẻ. Chẳng qua là nhìn ngươi từng bước một mắc câu, chúng ta càng thêm khoái chí. Bất quá ngươi cứ yên tâm, chúng ta chỉ muốn xem viên Thiên Linh Ngọc ẩn giấu, còn về phần ngươi... Này, Tam ca, ngươi nói giờ phải làm sao đây? Chém hắn một đao có được không?"

Bản dịch này, tinh hoa từ truyen.free, mong độc giả tri kỷ cùng thưởng thức.