Thừa thắng xông lên là lẽ thường tình, sau khi đánh tan và phá hủy đội hình máy bay tấn công liên hợp của Orb, dù tổn thất bốn cỗ máy chủ lực và gần hai mươi đội MS phổ thông, sức mạnh của Orb đã suy yếu đáng kể. Dù hạm đội còn nhiều MS phổ thông, sự bất cân xứng về sức mạnh cao cấp sẽ triệt tiêu ưu thế số lượng của liên quân. Không thể dùng số lượng để đối phó với những cỗ máy cấp cao của Orb.

Sau khi đánh tan đội MS quấy rối, hạm đội Orb và lực lượng bản địa, đối mặt với số lượng áp đảo của liên quân, áp lực ban đầu dường như tan biến, thay vào đó là khát vọng và niềm tin chiến thắng. Đặc biệt sau khi Justice Gundam liên tiếp phá hủy nhiều kẻ địch, số lượng không còn là yếu tố quan trọng. Trước sức mạnh tuyệt đối, số lượng lớn cũng vô nghĩa nếu không có chất lượng.

Khi Justice Gundam dẫn đầu hạm đội Orb chủ động tấn công liên quân, Cagalli vội vã điều khiển Strike Rouge đuổi theo. Cô đuổi theo hạm đội Orb đang đổi hướng và hô lớn trong thông tin: "Tiêu Nhiên, dừng lại! Hạm đội Orb, mau dừng lại! Phá hủy được đội quân này không có nghĩa là Orb có khả năng đối đầu với cả hạm đội liên hợp! Mau dừng lại đi!"

Dù Cagalli cố gắng liên lạc, không một MS hay chiến hạm nào hồi đáp. Dù trong hạm đội có những người lính trung thành với gia tộc Athha, họ chỉ kính một quân lễ về phía Strike Rouge, rồi tiếp tục tiến lên.

Athrun trong Saviour Gundam X11, nghe thấy giọng Cagalli, siết chặt nắm tay, nghiến răng nhìn Strike Gundam màu hồng và Freedom Gundam màu trắng lam. Anh thở dài rồi kiên quyết kéo cần điều khiển, đưa Saviour Gundam X11 màu đen bay về phía Strike Rouge.

Tiêu Nhiên ngồi trong Justice Gundam, liếc nhìn Saviour Gundam X11 rồi nhắm mắt dưỡng thần. Haro đảm nhận việc điều khi���n, di chuyển đơn thuần không phải là vấn đề với Haro.

Cỗ máy màu đen bay nhanh về phía Strike Rouge, thân hình đồ sộ của nó gây áp lực không nhỏ cho Cagalli. Cô chưa từng thấy cỗ máy này, không biết nó xuất hiện ở Orb khi nào và ai điều khiển. Saviour Gundam X11 tiếp cận khiến Strike Rouge dừng lại và cảnh giác.

Kira thấy cỗ máy màu đen lao về phía Strike Rouge, khẽ nhíu mày rồi điều khiển Freedom Gundam bay chắn trước Strike Rouge. Tay trái cầm khiên, tay phải cầm súng, nhắm vào Saviour X11 màu đen. Saviour Gundam X11 không hề sợ họng súng của Freedom Gundam, bay đến vị trí cách Freedom Gundam khoảng mười mét rồi biến hình thành MS, lơ lửng trước mặt Freedom Gundam.

Athrun nhìn hai cỗ máy xuất hiện trên màn hình, biểu cảm phức tạp. Anh hít sâu rồi nhẹ nhàng gọi: "Kira, Cagalli."

"Athrun!?" Kira điều khiển Freedom Gundam giật mình, lập tức hạ vũ khí và ngạc nhiên hỏi: "Là Athrun? Không phải anh đã đi rồi sao, sao lại ở đây?"

"Athrun, là Athrun." Cagalli vui mừng khi nghe thấy giọng nói quen thuộc: "Thật là anh sao Athrun, tốt quá! Anh mau giúp em khuyên cậu ấy, bảo cậu ấy dừng h��m đội Orb lại. Với binh lực hiện tại, nếu giao chiến trực diện với liên quân, chắc chắn sẽ có hy sinh lớn. Dù có thắng, nếu hạm đội bị tiêu hao hết, Orb còn sức mạnh nào để bảo vệ mình nữa?"

Nghe lời Cagalli, Athrun cảm thấy tê dại trong lòng, vừa chán nản vừa dịu dàng mỉm cười: "Là anh, Kira, Cagalli, các em vẫn khỏe chứ."

"Ừ." Kira khẽ gật đầu. Trên màn hình xuất hiện hình ảnh Athrun mặc quân phục Orb, mỉm cười dịu dàng. Nhìn Cagalli bên cạnh có vẻ kích động, Kira khẽ thở dài rồi hỏi: "Sao anh lại trở về?"

Athrun cười nhẹ: "Anh đã gia nhập ZAFT, còn trở thành FAITH. Vốn định trở lại Orb trên tàu Minerva, không ngờ tàu Minerva đã rời Orb, hơn nữa Orb lại xảy ra chuyện như vậy. Với tư cách là một người từng thuộc về Orb, quê hương của Cagalli, được đại nhân mời, anh muốn dùng sức mạnh của mình để bảo vệ nơi này, nên anh đã tham gia chiến đấu."

Kira gật đầu: "Cỗ máy này?"

Athrun lắc đầu, anh hiểu ý Kira và trả lời: "Đại nhân tạm thời giao sức mạnh này cho anh."

Kira há miệng, cuối cùng mím môi hỏi: "Sư phụ, thầy vẫn kh���e chứ?"

"Vẫn tự tin như trước, rất tinh thần, thân thể có vẻ vẫn tốt." Athrun lắc đầu, nói tiếp: "Nhưng có lẽ trong thời gian thầy biến mất, cuộc sống không được như ý. Thầy tràn đầy tức giận với Liên Hợp, việc ép Orb gia nhập OMNI Enforcer cũng liên quan đến những gì thầy trải qua trong hai năm qua."

Kira ngẩn người, vừa định hỏi Athrun về những chuyện Tiêu Nhiên đã trải qua, thì Cagalli lại cắt ngang dòng suy nghĩ của Kira, khiến Kira nhìn Cagalli rồi thở dài, cuối cùng im lặng.

Cagalli cũng nghe thấy những lời Athrun vừa nói. Cô cảm thấy rất phức tạp về việc Athrun gia nhập ZAFT, nhưng lại vui mừng vì Athrun muốn ở lại Orb giúp đỡ. Tuy nhiên, theo Cagalli, cuộc đối thoại giữa Athrun và Kira có vẻ không phân biệt nặng nhẹ. Điều quan trọng nhất lúc này là ngăn hạm đội Orb khai chiến với liên quân, tránh gây ra mâu thuẫn lớn hơn với quốc gia Trái Đất. Những điều Kira và Athrun muốn nói có thể nói sau khi ngăn hạm đội lại, tại sao lại chọn thời điểm này để nói những chuyện không khẩn cấp?

Cagalli nhíu mày, giọng nói có chút vội vàng và xao động, vẫn trực tiếp như mọi khi, hoàn toàn không để ý đến suy nghĩ và cảm xúc của Athrun: "Athrun, anh có nghe em nói không? Chúng ta cùng đi ngăn Tiêu Nhiên lại, tuyệt đối không thể để cậu ấy gây ra mâu thuẫn lớn hơn với Liên Hợp. Orb bây giờ không chịu nổi chiến tranh, dù thắng hay thua đều không được."

"Cagalli, đủ rồi!" Athrun nghiến răng, hơi thở và giọng nói trở nên nặng nề: "Lúc này Orb trên dưới đoàn kết một lòng, em không những không muốn giúp đỡ Orb, mà còn muốn ngăn cản họ, ảnh hưởng họ. Em có biết việc em xuất hiện ở đây và nói những lời vừa rồi sẽ ảnh hưởng đến niềm tin của họ như thế nào, sẽ gây ra bao nhiêu đả kích? Em như vậy không phải giúp họ, mà là đang liên lụy họ!"

"Tất cả những người tham gia trận chiến này đều là chiến sĩ Orb, họ chiến đấu theo ý nguyện của mình. Họ hy vọng chiến đấu, hy vọng dùng trận chiến này để chứng minh người lính Orb có thể dùng súng bảo vệ quốc gia, chứ không phải dựa vào nhượng bộ để không có đất dụng võ. Những người lính này tin rằng Orb sẽ trở thành một quốc gia mang lại hòa bình cho thế giới nên mới gia nhập quân đội. Trận chiến này là lúc họ chứng minh bản thân, chứng minh lý tưởng và lập trường của Orb. Dù thất bại, dù hy sinh, họ cũng cam tâm tình nguyện, họ muốn mỉm cười hy sinh để bảo vệ quốc gia, chứ không muốn rơi lệ vì xâm lược! Với tư cách là cựu Thủ tướng Orb, dù không ủng hộ, em cũng không nên trở thành gánh nặng!"

"Athrun?" Vẻ mặt Cagalli hoàn toàn đờ đẫn. Cô chưa từng nghĩ Athrun sẽ dùng giọng điệu gần như quát mắng để nói chuyện với cô, thậm chí phản đối cách làm của cô. Trong chốc lát, ngoài sự mờ mịt, cô còn cảm thấy tủi thân, trên khuôn mặt sững sờ xuất hiện vài giọt nước mắt.

Athrun nghe thấy giọng nói yếu ớt của Cagalli, nhận ra cảm xúc của mình không ổn, hít sâu rồi cười gượng, hạ giọng nói với giọng điệu dịu dàng nhất có thể: "Xin lỗi, tâm trạng anh vừa rồi có chút vấn đề, nhưng Cagalli, em không nên đến đây."

"Từ ngày em rời Orb, em không còn là Thủ tướng Orb, mà chỉ là một dân thường bình thường. Em không có tư cách ảnh hưởng đến con đường của Orb." Athrun nói đến đây, dường như nhớ đến khoảnh khắc nghe thấy giọng nói kiên định nhưng dịu dàng của Akatsuki Gundam, không khỏi thở dài: "Có lẽ, đúng như Athha đại nhân đã nói, Cagalli, em không thích hợp lãnh đạo Orb. Giao Orb cho vị đại nhân kia có lẽ là điều tốt cho em, cho vị đại nhân kia, cho chúng ta, cho tất cả người dân Orb."

Nói xong, Athrun nhìn Kira trên màn hình: "Kira, đưa cô ấy đi đi. Đây là chiến tranh, là cuộc đấu trí và tranh giành giữa các quốc gia, là vì tương lai của Orb, không phải những điều đơn giản mà cô ấy có thể quyết định. Cagalli bây giờ không thích hợp xuất hiện ở Orb vào lúc này, gây ra thêm hỗn loạn và phiền toái. Dù là tàu Archangle hay Freedom Gundam, đều không thích hợp xuất hiện trên chiến trường của Orb. Các cậu rời đi mới là giúp đỡ Orb lớn nhất."

Dịch độc quyền tại truyen.free