Ngay tại phòng hạm trưởng của tàu Archangle, Tiêu Nhiên mới cam chịu số phận, chính thức được tàu Archangle thông báo, điều động đến tàu Menelaos, một chiến hạm dưới quyền chỉ huy. Tin tức này cũng được kỳ hạm gửi đến căn cứ mặt trăng, không bao lâu sau, Tiêu Nhiên đã trở thành một thiếu tá được quân đội Liên bang Trái Đất chính thức thừa nhận.

Đối với liên quân do nhiều thế lực hợp thành của Liên bang Trái Đất mà nói, nội bộ không hề đoàn kết và ổn định. Liên Bang Âu-Á trước sau như một bất hòa với Liên Bang Atlantic, phần lớn thời gian chỉ xuất công không xuất lực, thậm chí còn có hiềm nghi cản trở. Cộng hòa Đông Á tuy cũng thuộc quân Liên bang Trái Đất, nhưng lại giỏi "đả tương du", vụng trộm tiếp xúc với PLANT, đối với các hoạt động quân sự liên hiệp cũng không mưu cầu danh lợi, do đó Liên Bang Atlantic chiếm vị thế vô cùng mạnh mẽ.

Hạm đội thứ tám vốn thuộc về Liên Bang Atlantic, việc một đô đốc hạm đội an bài một thiếu tá cũng không có gì khó khăn. Dù có chút phiền phức, nhưng với những động thái liên tiếp mà Tiêu Nhiên đã thực hiện trước khi lên tàu Archangle, thì cũng không đáng kể.

Mặc dù hàm lượng "vàng" của chức thiếu tá này có phần ít ỏi, không bằng Murrue, ít nhất còn là hạm trưởng, dưới trướng quản lý hơn mười người, nhưng đối với Tiêu Nhiên mà nói đã hoàn toàn đủ. Bất kể chức thiếu tá này có bao nhiêu quyền lợi, chỉ cần có cấp bậc này là tốt rồi. Cấp bậc đủ cao thì sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn sẽ nhận được một đánh giá tiềm ẩn rất cao, mà đánh giá này lại gắn liền với khen thưởng nhiệm vụ. Vì vậy, đối với Tiêu Nhiên, quyền lợi và những thứ tương tự lại trở thành thứ yếu.

Halberton sau khi nói chuyện với Murrue và Tiêu Nhiên, đã bị kỳ hạm thúc giục rời đi. Tiêu Nhiên nhìn theo bóng lưng ông ta rời khỏi phòng hạm trưởng, từ đầu đến cuối không hề nói một lời giữ lại, cứ vậy nhìn bóng lưng ông ta bị cánh cửa thép đóng kín.

Khi bóng lưng Halberton hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Tiêu Nhiên, hắn hung hăng cắn răng, nhắm mắt lại. Hắn biết rõ chuyến đi này của Halberton sẽ là vĩnh viễn, thế giới này chỉ còn lại ký ức về ông. Tuy rằng quen biết Halberton không lâu, nhưng sự hào phóng của ông đã giúp Tiêu Nhiên rất nhiều, trực tiếp thăng hai cấp, chiếm đủ tiện nghi, còn ra lệnh cấm túc bốn người tham gia vào vụ việc trên tàu Menelaos, để bảo đảm an toàn cho Tiêu Nhiên.

Dù Halberton đã làm tất cả những điều này, Tiêu Nhiên vẫn nhẫn tâm giả vờ như không biết gì, để Halberton rời đi. Không giữ lại vì những việc Halberton cần làm đã làm xong, thậm chí còn làm quá mức. Dù có giữ lại cũng không có bất kỳ lý do hay ý nghĩa nào. Nếu Halberton thực sự ở lại trên tàu Archangle và còn sống, đó mới là tai họa đối với Tiêu Nhiên.

Nếu Halberton sống sót, tàu Archangle không thể nào sau khi xuống địa cầu lại một đường không hề viện quân, đơn hạm đột phá khu vực địch chiếm, tiến về Alaska. Cũng không thể bị coi như mồi nhử, chuẩn bị hy sinh ở Alaska. Dù không được giới lãnh đạo quân đội Trái Đất đặc biệt trọng dụng, nhưng ít nhất dưới trướng Halberton, việc trở thành kỳ hạm của hạm đội thứ tám là không có vấn đề gì. Nếu không có những chuyện đã xảy ra với tàu Archangle trong cốt truyện, thì sự hiểu biết của Tiêu Nhiên về diễn biến sẽ hoàn toàn vô dụng. Hướng đi của thế giới này sau đó sẽ là vô tận bất định. Tiêu Nhiên không dám để chuyện như vậy xảy ra. Đối với Tiêu Nhiên nhỏ yếu hiện tại, điều đó đơn giản còn tệ hơn cả việc đem mạng sống ra đùa.

Trong quá trình Halberton bước ra khỏi cửa, Tiêu Nhiên không phải là không giãy dụa, cũng không phải là không nghĩ đến nếu Halberton sống sót, có lẽ mình sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn. Nhưng hắn biết rõ, hắn hôm nay thậm chí còn không có tư cách mạo hiểm. Vì vậy, kẻ đáng chết vẫn phải chết, chỉ có chết mới có thể sống sót.

Không lâu sau khi Halberton rời đi, Tiêu Nhiên cũng rời đi. Chứng kiến người khác chịu chết thật sự không phải là một cảm giác dễ chịu. Lần trước, rõ ràng có thể cứu cha của Flay, nhưng Tiêu Nhiên cũng không quan tâm. Lần đó, Tiêu Nhiên không hề tiếp xúc với bất kỳ ai trong đội tiền trạm, nên Tiêu Nhiên có thể bỏ qua. Đây là tố chất tâm lý cần có để sống trong một thế giới như vậy. Nhưng sau khi tiếp xúc, nhận được lợi ích mà vẫn phải làm ngơ, điều này khiến Tiêu Nhiên có chút khó chịu trong lòng.

Tiêu Nhiên trở về phòng, nằm trên giường ôm đầu, giả vờ ngủ: "Đây là số mệnh, ta không thể thay đổi được. Thế giới của ta bây giờ không phải nơi này, mà là Prometheus, chắc chắn là một nơi tàn khốc hơn. Ta phải quen với việc nhìn người khác đi chịu chết, bởi vì họ đã định sẵn phải chết. Chỉ khi để họ đi đến số mệnh của họ, ta mới có thể sống sót."

Không biết từ khi nào, mỗi khi muốn trốn tránh, mỗi khi tâm trạng không tốt, Tiêu Nhiên lại trở về phòng nhắm mắt lại. Nghĩ đi nghĩ lại rồi ngủ thiếp đi một cách khó hiểu. Sau khi thức dậy, hắn lại tr�� nên bình thường như chưa có gì xảy ra. Đây là cách Tiêu Nhiên tự điều chỉnh, điều chỉnh bản thân để thích ứng hơn với thế giới này.

Không biết Tiêu Nhiên có thực sự ngủ hay không, nhưng khi tiếng cảnh báo vang lên trên tàu Archangle, Tiêu Nhiên lập tức bật dậy, nhanh chóng chạy về phía phòng chờ.

"Toàn bộ nhân viên vào vị trí chiến đấu cấp một, toàn bộ nhân viên vào vị trí chiến đấu cấp một. Mời Thiếu tá Tiêu Nhiên, Thiếu tá Mục, lập tức đến phòng chờ, sẵn sàng xuất kích."

Cùng lúc đó, hạm đội thứ tám vốn đang bất động trên quỹ đạo thấp bên ngoài Trái Đất cũng đã sẵn sàng khai chiến do sự xuất hiện của hạm đội ZAFT. Từng chiếc MA một được các tân binh điều khiển, bắn ra từ khắp các vị trí trên chiến hạm. Chẳng bao lâu, một đội hình MA dày đặc đã xoay vòng trước hạm đội thứ tám.

Trên radar của tàu Archangle, có khoảng bốn chiến hạm ZAFT ở khoảng cách trên 500. Đáng nói hơn là những chiến hạm này đều mang theo đầy đủ MS và đã phóng chúng ra. Trong số hơn hai mươi bộ phận cơ thể, còn có bốn khung Gundam vốn nên thuộc về binh khí tinh nhuệ nhất của quân đội Trái Đất: Aegis, Blitz, Dual và Buster.

Toàn bộ hạm đội thứ tám lúc này chưa đến 20 chiến hạm, số lượng gấp bốn lần so với ZAFT. Số lượng MA cũng gấp năm lần số lượng MS của ZAFT. Thoạt nhìn, hỏa lực có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng người của hạm đội thứ tám đều biết, gần 50% chiến hạm trong toàn bộ hạm đội lúc này là tân binh, và 80% bộ đội MA là tân binh. Khi đối mặt với hơn hai mươi bộ phận MS, vẻ ngoài mạnh mẽ đó thực chất không chịu nổi một đòn. Đặc biệt là khi đối mặt với bốn bộ phận Gundam đều sử dụng vũ khí chùm sáng, chúng giống như giấy, chỉ cần đâm một cái là thủng.

Khi Tiêu Nhiên đến phòng chờ, Murrue đang tranh cãi với Halberton trên tàu Menelaos thông qua liên lạc. Khi biết rõ đội hình quân địch, Halberton đã hiểu ra một điều. Những kẻ địch này theo sau tàu Archangle mà đến, mục tiêu của chúng chính là tàu Archangle. Nếu chiến đấu, tàu Archangle sẽ bị quân ZAFT tập hỏa vây công, hầu như không có cơ hội trốn thoát. Đương nhiên, việc tàu Archangle bị đánh chìm có thể đổi lấy cơ hội th��ng lớn cho hạm đội thứ tám.

Còn nếu không chiến, toàn bộ hạm đội thứ tám, bao gồm cả tàu Archangle, sẽ bị địch nhân truy kích. Ngoại trừ tàu Archangle và một vài hạm tốc độ cao của hạm đội thứ tám có thể đào thoát, các chiến hạm và MA đã xuất kích còn lại sẽ trở thành mục tiêu sống của địch nhân.

Chỉ trong nháy mắt, Halberton đã quyết định, dùng toàn bộ hạm đội thứ tám làm lá chắn để ngăn cản kẻ địch, giúp tàu Archangle sớm đáp xuống Trái Đất. Theo Halberton, có lẽ chỉ cần tàu Archangle rời đi, địch nhân sẽ không có ý nghĩa chiến đấu nữa. Có lẽ tổn thất của hạm đội thứ tám sẽ lớn hơn một chút, nhưng tổn thất này hoàn toàn đáng giá so với việc tàu Archangle bị đánh chìm.

Ý tưởng của Halberton là tốt, nhưng ông không thể ngờ rằng chính vì ý nghĩ này mà toàn bộ hạm đội thứ tám đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và ông cũng hy sinh theo. Do đó, tàu Archangle đã trở thành bèo dạt mây trôi, cuối cùng bị Liên Bang Atlantic coi là mồi nhử, mạnh mẽ đâm vào khu vực địch chiếm để tranh thủ vô số thời gian. Thậm chí sau khi tàu Archangle thành công đến Alaska, nó lại một lần nữa bị coi là mồi nhử, suýt chút nữa chết trong tay người của mình.

"Lập tức đáp xuống Trái Đất, đây là mệnh lệnh." Hình ảnh cao lớn của Halberton xuất hiện trên màn hình phòng chỉ huy, giọng nói đầy tin cậy: "Mục tiêu của chúng là các ngươi. Nếu các ngươi rời đi, chúng sẽ không có lý do để tiếp tục tấn công chúng ta. Đừng phụ lòng mong đợi và sự hy sinh của chúng ta."

"Vâng." Murrue và Badgirule đồng thời cúi đầu, khiến người ta không nhìn rõ biểu cảm của họ, nhưng ngón tay lại thẳng tắp chạm vào thái dương, thân hình run nhẹ cũng nói lên tâm trạng của họ lúc này.

Cùng lúc màn hình tối sầm lại, Murrue cũng ngẩng đầu lên, hét lớn với tất cả mọi người trong phòng chỉ huy: "Khởi động động cơ, tốc độ tối đa thoát ly chiến đấu, trực tiếp đáp xuống Trái Đất, mục tiêu Alaska. Sau khi vào quỹ đạo hạ cánh, cho tàu con thoi xuất phát."

Sau khi ra lệnh xong, Murrue bất lực ngồi xuống ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, thiết bị đẩy của kỳ hạm Menelaos đã khởi động, trong lòng lặng lẽ chúc phúc.

Badgirule đứng thẳng người, hô lớn với Miriallia ở vị trí CIC: "Tình hình chuẩn bị của Strike Gundam thế nào? Nếu Kira không có ở đó, hãy để Thiếu tá Tiêu Nhiên điều khiển nó xuất kích, ít nhất trước khi chúng ta đáp xuống cũng phải đóng góp một phần sức lực!"

"Tôi điều khiển Strike Gundam xuất kích?" Ngồi trong phòng chờ, Tiêu Nhiên chỉ vào mình, vẻ mặt ngạc nhiên. Mục ngồi trước mặt Tiêu Nhiên, biểu lộ không còn vẻ nhẹ nhõm như trước, nghiêm túc gật đầu với Tiêu Nhiên: "Thằng nhóc đó không có ở đây, tôi không thể nào điều khiển được thứ đó. Cậu đã điều khiển nó nhiều lần trên máy huấn luyện, có lẽ không thành vấn đề."

Tiêu Nhiên lập tức trợn mắt, dù biết Kira sẽ trở lại, nhưng không thể xác định chính xác khi nào. Nhưng lúc này không phải là lúc trực tiếp vi phạm mệnh lệnh của phòng chỉ huy. Tiêu Nhiên hít một hơi thật sâu, sau đó cắn răng gật đầu: "Được, tôi đi."

Ngay khi đang thay quần áo, một bóng người lảo đảo đẩy cửa xông vào: "Sư phụ, con vừa nghe thấy rồi, con đi!"

"Thằng nhóc!" Đi kèm với tiếng hô kinh ngạc của Mục là trái tim Tiêu Nhiên nhẹ nhõm.

Dù gian nan đến mấy, ta vẫn phải sống tiếp. Dịch độc quyền tại truyen.free