Thế nhưng, Mikazuki chưa vội khởi động Barbatos, anh đang chờ lệnh xuất kích.

Ở một diễn biến khác, Murrue nhanh chóng tiến vào đài chỉ huy, ngồi vào vị trí của mình và hỏi:

"Số lượng, và là thế lực nào?"

Miriaria nhanh chóng gõ bàn phím, tìm kiếm thông tin trong kho dữ liệu.

"Bốn chiếc. Ba chiếc thuộc lớp Agamemnon, một chiếc còn lại không thể xác nhận danh tính, vì dữ liệu về khung máy không có trong kho tài liệu hay bản quét."

"Đối phương đang đến gần, khoảng cách 700 kilômet theo tọa độ Orangell Mark 18 Alpha."

"Không ổn! Nguồn nhiệt lượng cực lớn đang tiếp cận... là Positron Blaster Cannon!"

"Cái gì?"

Oanh!

Chưa kịp để mọi người phản ứng, bốn chiếc chiến hạm đậu trong bến cảng vệ tinh đều cảm thấy rung lắc dữ dội. May mắn thay, vách vệ tinh đủ dày, không bị xuyên thủng vào bên trong bến cảng.

"Archangel xuất phát, rời bến cảng!"

Murrue ngẩng đầu ra lệnh, đồng thời chạm vào hai bảng điều khiển.

"Tình huống của Kusanagi thế nào?"

Ledonir điềm tĩnh nói:

"Có thể xuất kích."

Orga xuất hiện trên màn hình trung tâm phía trước, nháy một mắt và nói:

"Sunstrider không có vấn đề gì."

Từ Eternal, Andrew tiếp lời:

"Eternal vẫn chưa hoàn thành điều chỉnh cuối cùng."

"Tôi đã biết. Vậy thì hãy đợi trong bến cảng. Chúng ta sẽ đi trước để xác nhận xem đó là quân Địa Cầu hay quân ZAFT."

"Không sao đâu."

"Không có gì đâu. Mikazuki có lẽ sẽ xuất kích, xin các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng."

Nghe Murrue nói vậy, Andrew sững người một lát, rồi cùng Aisha liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy ánh nhìn trêu chọc trong mắt đối phương.

"Đương nhiên, nữ ca sĩ của chúng tôi vừa rồi cũng đã nói như vậy, nên ngay khi Barbatos đến, mọi thứ đã được điều chỉnh xong xuôi."

"Vậy là tốt rồi."

Sau đó, cuộc trò chuyện cũng không kéo dài thêm, dù sao đây đã là trạng thái chuẩn bị chiến đấu cấp một. Ngắt liên lạc, Archangel đã bắt đầu rời bến cảng.

Kusanagi và Sunstrider theo sát phía sau. Phía họ, lực lượng hạm đội chiến đấu không hề nhỏ, với ba chiếc chiến hạm cấp vũ trụ.

Ngay khi vừa rời khỏi cửa cảng của vệ tinh, kênh liên lạc công cộng của ba chiếc chiến hạm đã chờ sẵn liền vang lên.

"Đây là Liên Hiệp Quân Địa Cầu, tàu chiến vũ trụ Dominion, lớp Archangel. Có nghe rõ không?"

"Giọng nói này là... Natarle."

Người nói chuyện là một phụ nữ, nhưng giọng nói đó khiến Murrue ngẩn người, còn lái tàu Arnold thì há hốc miệng.

"Badgiruel... Trung úy."

"Tàu chúng tôi yêu cầu quý hạm, những kẻ phản loạn, lập tức đầu hàng vô điều kiện. Nếu không tuân theo lệnh này, tàu chúng tôi sẽ khai hỏa vào quý hạm cùng hai chiếc chiến hạm đi kèm khác."

Mikazuki, Kira và Mu cùng nhíu mày. Không ai ngờ được sẽ chạm mặt người quen ở địa điểm và tình huống này, mà lập trường lại đối nghịch.

Miriaria, ngồi bên cạnh Murrue và phụ trách thông tin, cúi xuống gọi:

"Hạm trưởng, hình ảnh chiến hạm địch đã hiện lên!"

Dứt lời, một hình ảnh xuất hiện trên màn hình phụ của đài chỉ huy: một chiếc Archangel màu đen đang trôi nổi giữa ba chiếc chiến hạm lớp Agamemnon.

Sai kinh ngạc thốt lên:

"Archangel?"

Murrue sầm mặt lại.

"Cùng kiểu với chúng ta sao? Bọn Blue Cosmos phía trên hành động nhanh thật đấy..."

Chiếc chiến hạm vũ trụ lớp Archangel thứ hai, Dominion, đó chính là tên của chiếc chiến hạm này. Và hạm trưởng của nó không ai khác chính là Natarle Badgiruel, người đã bị điều động từ căn cứ Alaska.

Ngay sau đó, Natarle xuất hiện trên màn hình phía trước đài chỉ huy của Dominion.

"Lâu rồi không gặp, hạm trưởng Ramius."

Murrue thở dài, gượng cười đáp lời:

"Phải rồi. Thật không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh này."

Nguyên bản, khi Natarle còn trên Archangel, dù cô và hạm trưởng Murrue có những lúc bất đồng quan điểm ở một vài khía cạnh. Natarle là kiểu người cứng nhắc, luôn đặt chức trách của một quân nhân lên hàng đầu; trong khi Murrue lại thiên về sự nhân văn hơn. Bởi vậy, hai người họ ở bên nhau cũng coi như bổ sung cho những thiếu sót của đối phương.

Thật lòng mà nói, Natarle có lẽ là đối thủ mà Murrue không muốn đối mặt nhất trong đời này. Gạt bỏ tình cảm đồng nghiệp cũ, tài năng chỉ huy tác chiến của Natarle có thể coi là sách giáo khoa, mà ở khía cạnh này, chính Murrue cũng không bằng. Sở dĩ Archangel có thể trụ vững đến Alaska, ngoài Mikazuki ra, còn có công lao rất lớn của Natarle. Nếu như thực sự phải chiến đấu, Murrue tin chắc sẽ không thua. Không chỉ vì hạm đội bên họ chiếm ưu thế, mà còn có Mikazuki, một thiếu niên mạnh mẽ đến mức dùng từ "khủng khiếp" để hình dung cũng chưa đủ. Huống chi, còn có hai Mobile Suit vận hành bằng Nuclear Drive, cùng với Strike và Buster, chưa kể gần ba mươi chiếc M1 Astray – một số lượng Mobile Suit đáng kể.

"Những chuyện xảy ra ở Alaska, tôi đã nghe nói. Nhưng dù sao thì, tôi vẫn xin các vị hãy đầu hàng trước, để có thể một lần nữa đối thoại với cấp cao quân đội. Mặc dù tôi không thể can thiệp trực tiếp, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp các vị dàn xếp. Tính năng của tàu chúng tôi, các vị rõ hơn ai hết, phải không? Dù cho có sự trợ giúp từ chiếc Kusanagi kia và các chiến hạm của Orb Union, tôi cũng có đủ tự tin để đánh chìm Archangel."

Murrue nhếch miệng lên.

"Cô vẫn không thay đổi, Natarle."

Natarle khẽ nheo mắt, không đáp lời.

"Mặc dù câu nói sau đó của cô hơi khó nghe, nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn cô, và cũng xin từ chối thiện ý đó."

Natarle ngạc nhiên một thoáng, lập tức lộ vẻ khó hiểu và hỏi:

"Vì cái gì?"

Nụ cười trên môi Murrue biến mất, nghiêm nghị nhìn Natarle trên màn hình và nói:

"Không chỉ là sự kiện ở Alaska, chúng tôi còn hoài nghi chính Liên Hiệp Quân Địa Cầu. Bởi vậy, chúng tôi sẽ không đầu hàng hay quay về hàng ngũ."

"Hạm trưởng Ramius!"

Ngay lúc Natarle vẫn đang nóng lòng thuyết phục, một người đàn ông ngồi ở bậc thang phía dưới bỗng vỗ tay.

"Cuộc trùng phùng đầy xúc động đã đủ rồi chứ, hạm trưởng Badgiruel?"

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.