Một đêm trôi qua.

Đối với những người sống dưới lòng đất mà nói, ngày đêm thực ra chẳng quan trọng. Tuy nhiên, để giữ nhịp sinh học, Velen vẫn dành một đêm nghỉ ngơi trước khi rời phòng, bắt đầu kiểm tra toàn bộ căn cứ.

Mọi thứ ở đây vẫn y như cũ, không hề thay đổi chút nào dù Velen đã đến.

"A, Velen đại nhân, ngài khỏe."

"Velen đại nhân... Buổi sáng tốt lành."

Trên đường đi, những thành viên của trụ sở dưới lòng đất khi thấy Velen đều nở nụ cười, vô cùng cung kính chào hỏi hắn. Nhìn dáng vẻ của họ, dường như họ và Velen đã quen biết từ rất lâu rồi.

Và trên thực tế, họ cũng thực sự nghĩ như vậy. Ít nhất trong mắt những người của trụ sở dưới lòng đất này, Velen chính là người cai trị của họ.

Lý do khiến những người này có nhận thức như vậy cũng rất đơn giản. Ngay hôm qua, sau khi Velen và đoàn người đến đây và ổn định Keson Thượng tướng, hắn liền ra hiệu cho vị lão tướng tập hợp toàn bộ thành viên tại đại sảnh. Kế đó, Keson Thượng tướng giới thiệu đôi chút về lai lịch của Velen và mọi người, rồi... đến lượt Franca xuất hiện.

Nhờ năng lực của mình, Franca dễ như trở bàn tay "bóp méo nhận thức" trong tâm trí những người này. Cô chuyển một phần khái niệm trong đầu mọi người sang Velen và những người khác. Ban đầu, trong mắt những người của trụ sở dưới lòng đất, Keson Thượng tướng là đồng đội và cũng là người thống trị của họ. Nhưng giờ đây, Franca chỉ đơn giản là thay đổi khái niệm về người thống trị, đặt nó lên Velen. Hơn nữa, cô còn gieo vào đầu những người này thông tin rằng "Keson Thượng tướng là phụ tá của Velen, luôn hỗ trợ hắn quản lý toàn bộ căn cứ". Nhờ đó, những người ở căn cứ này không hề kháng cự mà trực tiếp chấp nhận thông tin, hoàn toàn thừa nhận địa vị lãnh đạo của Velen.

Cứ như vậy, chỉ dùng chưa đến mười giây, Velen đã triệt để nắm căn cứ này trong tay.

Giờ đây Velen càng ngày càng yêu thích Franca. Sử linh này quả thực là con dao đa năng Thụy Sĩ, dường như không có việc gì mà cô ta không làm được. Trước đây Velen không cho phép cô tùy tiện biến thân là vì khi đó Franca chưa đủ kiên định về nhận thức bản thân, rất dễ bị cảm xúc và tính cách của hình thái chuyển đổi ảnh hưởng. Nhưng giờ đây Franca đã có năng lực phân thân, nên đương nhiên Velen không còn lo lắng cô sẽ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng và tính cách của hình thái chuyển đổi nữa.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra, Velen vẫn phát hiện một vài hạn chế của Franca. Ban đầu hắn nghĩ rằng Franca chỉ tiêu tốn nhiều năng lượng khi cần tăng cường khả năng gây sát thương. Nhưng giờ đây Velen phát hiện, ngoài ra, khi vận dụng một số năng lực cực kỳ "đặc biệt", cô cũng sẽ tiêu hao một lượng lớn năng lượng. Chẳng hạn như lần bóp méo nhận thức của các thành viên trụ sở dưới lòng đất này. Chỉ chưa đến 300 người mà đã tiêu tốn của Velen 150 viên tinh phiến năng lượng cao cấp, tính trung bình cứ hai người lại tốn một viên. Điều này rõ ràng là cực kỳ bất lợi. Franca cũng từng nói với Velen rằng, những năng lực "ăn gian" như vậy càng tiêu tốn nhiều năng lượng. Nếu nguồn "hậu cần" của Velen không theo kịp, e rằng Franca sẽ không đủ năng lượng để duy trì hình thái của chính mình.

Vì vậy, Velen dứt khoát từ bỏ ý định để Franca tẩy não toàn bộ người dân của mười thị trấn. Đằng nào thì đây cũng chỉ là những người hết sức bình thường, ngay cả ở hoang địa cũng không đủ đẳng cấp nô lệ. Nếu đổi lại là những người có hệ thống hoặc năng lực giả ở hoang địa kia, không biết sẽ phải tốn bao nhiêu tinh phiến năng lượng. Ít nhất hiện tại, Velen không thể lấy ra nhiều tinh phiến năng lượng như vậy.

Tuy nhiên, những thông tin Velen thu được không chỉ có chừng đó. Điều quan trọng nhất là, ngay cả từ Keson, hắn cũng không thu được thông tin cụ thể về căn cứ này. Theo lời Keson, thành phố dưới lòng đất bí ẩn này là một phần của một kế hoạch nghiên cứu khổng lồ của chính phủ. Trên thực tế, những nhà nghiên cứu sống dưới lòng đất này, phần lớn chỉ là "phần tiền đề" của kế hoạch nghiên cứu đó. Điều này cũng rất bình thường, bất kỳ nghiên cứu khổng lồ nào cũng cần sự phối hợp từ nhiều khía cạnh cơ bản, giống như xây nhà cần phải đúc móng trước. Những người này thực chất là đến đây để đặt nền móng. Còn ngôi "nhà" này rốt cuộc dùng làm văn phòng hay là phòng thương mại để bán, thì họ cũng không biết.

Ngược lại, một số dự án nghiên cứu bên ngoài lại giống như một dạng trao đổi. Lấy ví dụ dự án tuần hoàn tái sinh trên Sao Hỏa đã cứu sống tất cả mọi người dưới lòng đất. Theo lời Keson, khi đó kế hoạch nghiên cứu khổng lồ này đã chiếm phần lớn nguồn đầu tư nghiên cứu, vì vậy đương nhiên gây ra sự bất mãn từ các cơ quan nghiên cứu khoa học khác. Cuối cùng, bất đắc dĩ, bộ phận cấp trên quản lý kế hoạch không thể không trao đổi lợi ích với các cơ quan này, cho phép họ chuyển một số dự án nghiên cứu cực kỳ "đáng giá đầu tư" đến đây để tiến hành nghiên cứu.

Tuy nhiên, bản thân kế hoạch nghiên cứu khổng lồ này rốt cuộc là gì thì không ai biết, kể cả Keson. Họ chỉ loáng thoáng đoán rằng đây là một nghiên cứu nào đó về lĩnh vực sinh vật, xét cho cùng, hầu hết những người ở đây đều là chuyên gia trong lĩnh vực này. Họ cũng đều làm những công việc nghiên cứu cơ bản về sinh vật, nhưng nếu bảo họ phán đoán cuối cùng là vì mục đích gì, thì không ai nói rõ được.

Trước tình hình này Velen cũng đành chịu, đành phải quay sang hỏi về một chuyện khác — về tiết điểm.

Trước đây, sở dĩ Velen điều tra nơi này là vì phát hiện có một tiết điểm khổng lồ bất thường tồn tại ở đây. Giờ đây, hắn đã tìm thấy tòa thành dưới lòng đất này, vậy việc tìm kiếm tiết điểm, kiểm soát và điều tra nó là điều đương nhiên.

May mắn thay, lần này Velen không phải về tay không. Theo lời Keson Thượng tướng, sâu dưới lòng đất này quả thực có một phòng máy chủ điều khiển, là trung tâm dùng để trao đổi và kiểm soát toàn bộ thành phố dưới lòng đất. Chỉ có điều không biết vì lý do gì mà nó đã mất liên lạc hoàn toàn. Ông cũng từng phái người đi kiểm tra, nhưng vì sự xuất hiện của những u linh kỳ lạ, cuối cùng đành từ bỏ ý định này. Và cái đang được sử dụng ở đó chỉ là một máy chủ điều khiển chi nhánh dự phòng. Có lẽ đây cũng là lý do tại sao nơi này không bị tiết điểm năng lượng ảnh hưởng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, tiết điểm vẫn là mục tiêu duy nhất hiện tại của Velen. Vì vậy, sau khi thức dậy và dùng bữa sáng, hắn lập tức triệu tập những người khác, cùng nhau đi đến khu vực trung tâm hạt nhân nơi có tiết điểm.

"Chính là chỗ này sao?"

Nhìn cánh cửa thép dày nặng trước mắt, Velen nhíu mày, rồi quay sang nhìn Keson Thượng tướng bên cạnh. Vị tướng quân già cung kính cúi đầu về phía Velen, khẽ gật một cái.

"Vâng, thưa đại nhân. Ngoài phòng máy, khu vực hạt nhân còn có rất nhiều thiết bị bí mật. Tôi cũng không biết bên trong rốt cuộc có gì, xét cho cùng thì nơi này đã được xây dựng xong trước khi chúng tôi chuyển vào. Hơn nữa, vẫn luôn do chuyên gia trông coi..."

"Vậy làm sao các ông xác định hiện tại bên trong đây không có người sống?"

"Chúng tôi cũng không xác định, nhưng chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ liên lạc nào từ trung tâm điều khiển, hơn nữa..."

Vị tướng quân già còn chưa nói hết, nhưng Velen cũng không cần ông ta nói thêm gì nữa. Số lượng người đông đảo sống sót được dưới lòng đất đến bây giờ hoàn toàn là nhờ dự án tuần hoàn sinh thái trên Sao Hỏa đã cung cấp đủ lương thực duy trì sự sống cho họ. Mà bên trong đó chỉ là một khu vực trung tâm hạt nhân, có thể tưởng tượng rằng nơi đây có lẽ ẩn chứa rất nhiều bí mật, nhưng tuyệt đối sẽ không bao gồm lương thực và nước.

"Ta biết rồi, mở cửa đi."

Nghĩ đến đây, Velen không nói nhiều lời vô ích, mà liếc nhìn Delin, rồi ra lệnh. Nghe Velen nói, vị tướng quân già nhanh chóng rút ra thẻ ID của mình, quẹt vào khe bên cạnh. Rất nhanh, kèm theo tiếng "ầm ầm", cánh cổng sắt vốn đóng chặt từ từ mở ra. Một luồng khí lạnh thấu xương tràn vào từ bên ngoài, khiến tất cả mọi người không khỏi lùi về sau vài bước. Dưới ánh đèn chiếu rọi, có thể thấy mặt bên kia của cánh cổng sắt là một màu đen kịt, hoàn toàn không có bất kỳ sắc thái nào. Cứ như thể bóng tối Địa ngục đang tĩnh lặng chờ đợi những kẻ xui xẻo sa lưới.

"Thật xin lỗi, thưa đại nhân, chúng tôi không có đủ lực lượng hộ vệ..."

"Ta cũng không cần các ngươi hộ vệ."

Velen khoát tay ngắt lời vị lão tướng quân. Những người này ngay cả hệ thống cũng không có, chỉ có một vài nhân viên an ninh cũng chỉ mới luyện tập qua xạ kích mà thôi. Theo Velen, những người này ngay cả làm chiến sĩ ở hoang địa cũng không đạt yêu cầu, nếu còn đi theo bọn họ, đó chắc chắn là chịu chết.

"Đưa thẻ đây, rồi các ngươi có thể đóng cửa lại và chờ tin tức của ta."

"Được, thưa đại nhân."

Nghe Velen nói, vị tướng quân già cung kính đưa tấm thẻ trong tay. Velen cầm lấy thẻ ID, rồi làm một thủ thế với mọi người. Delin và Franca dẫn theo Kurona cùng đi ra ngoài. Shar thì do dự một chút, rồi mới đi theo sau ba người. Velen là người cuối cùng rời đi. Sau lưng họ, cánh cổng sắt dày nặng chậm rãi hạ xuống. Rất nhanh, kèm theo tiếng va đập vang dội, bóng tối một lần nữa bao phủ mọi thứ. Trừ ánh đèn khẩn cấp màu xanh lục lập lòe trên trần, bốn phía chỉ còn lại một vùng tăm tối.

"Tất cả mọi người giữ cảnh giác... Kurona, cô có cảm nhận được gì không?"

Velen vừa nói vừa liếc nhanh nhìn xung quanh. Nghe Velen hỏi, Kurona lắc đầu.

"Thật xin lỗi, chỉ huy, nơi đây nhiễu động vẫn còn rất mạnh, tôi không thể vận dụng tốt năng lực của mình..."

"Vậy thì cứ thế đi... Hy vọng những u linh hay những thứ tồi tệ kia sẽ không xuất hiện nữa để gây phiền phức cho chúng ta."

Mặc dù vị tướng quân già nói nơi này không có gì, nhưng Velen không đời nào tin là như vậy. Tiết điểm là một khu vực cực kỳ quan trọng, và bất cứ thứ gì ở trung tâm tiết điểm đều có khả năng biến dị do chịu ảnh hưởng lớn từ năng lượng. Ví dụ như những người đột biến và thể thông tin mà họ từng gặp ở khu thứ chín là một trong số đó. Vị tướng quân già nói nơi đây cũng có nhân viên kiểm soát, vậy rất có thể họ cũng đã biến dị. Nếu đúng là như vậy, thì hành trình tiếp theo tuyệt đối sẽ không thuận buồm xuôi gió.

Nghĩ đến đây, Velen thu lại tâm trạng, sau đó liếc nhìn xung quanh, rồi chậm rãi bước thẳng về phía trước theo hành lang trước mắt.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ đầy kỳ công.