Cửa thang máy từ từ mở ra. Ánh sáng trắng chói mắt hiện ra, ngay sau đó là liên tiếp tiếng bước chân. Velen và mọi người mở mắt, đập vào mắt họ là những tên lính được vũ trang đầy đủ. Bọn họ đội mũ giáp, mặc áo chống đạn, tay lăm lăm súng, cảnh giác nhìn chằm chằm vào nhóm Velen.

"Thật là một sự chào đón nồng nhiệt." Nhìn cảnh tượng trước mắt, Velen không khỏi huýt sáo. Dù vậy, ngoài tiếng huýt sáo, Velen và những người khác không hề tỏ ra bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào. Mặc dù những người lính cầm súng trông có vẻ đáng sợ, nhưng mọi người bên cạnh Velen đều đã miễn nhiễm với những kiểu tấn công lỗi thời, thô sơ như vậy. Chưa kể Delin có thể dễ dàng né tránh mọi đòn tấn công, ngay cả Kurona, chỉ cần nàng động niệm, cũng có thể khiến những khẩu súng này mất an toàn, biến chúng thành những cây gậy vô hại trong chớp mắt.

Tuy nhiên, những khẩu súng này dường như mang lại sự an ủi tinh thần rất lớn cho cư dân dưới lòng đất. Velen có thể thấy, cách đó không xa phía sau những người lính, không ít người đang tò mò nhìn về phía họ. Mặc dù họ không mặc đồng phục liền thân màu xanh lam hay thứ gì tương tự, nhưng trông cũng không khác biệt là bao.

Trong lúc Velen và nhóm người đang tò mò đánh giá mọi người xung quanh, những người lính ban đầu bao vây họ đã tách sang hai bên. Sau đó, một người đàn ông trung niên mặc quân phục bước nhanh tới, đăm chiêu nhìn Velen mà không nói lời nào.

Đối mặt với ánh mắt dò xét của người đàn ông trung niên, Velen chỉ mỉm cười, không đáp lời. Đối phương vừa xuất hiện đã muốn dùng khí thế để áp đảo người khác, nhưng ở phía Velen, có ai là dễ đối phó đâu? Hắn ngược lại muốn xem, người đàn ông này định làm trò gì.

Khác với sự thong dong tự tại của Velen và nhóm người, lúc này người đàn ông trung niên lại thầm kêu khổ không ngừng. Ban đầu, ông ta tiến lên là để thăm dò Velen và nhóm người một chút, bởi lẽ, nơi này đã rất lâu rồi không có người ngoài đặt chân đến. Mặc dù họ khẩn cấp muốn có tin tức từ bên ngoài, nhưng nhìn Velen và nhóm người, họ không giống người của ngành mình chút nào; trái lại, có cả nam lẫn nữ, thậm chí có cả trẻ con, trông càng giống là những người vô tình lạc vào đây. Dù vậy, họ vẫn quyết định để đối phương vào, vì đây là nhóm người đầu tiên từ bên ngoài đến sau nhiều năm như vậy. Ít nhất họ cũng hy vọng có thể giao lưu với Velen và nhóm người, tối thiểu cũng muốn biết tình hình bên ngoài hiện tại rốt cuộc ra sao.

Nhưng suy cho cùng đây là địa bàn c���a mình, vì vậy người đàn ông quyết định tiến lên lớn tiếng dọa người, trước dùng uy, sau dùng lễ, để họ biết thân phận và tầm quan trọng của mình, từ đó dễ dàng hợp tác hơn. Tuy nhiên, điều người đàn ông không ngờ là cách làm của ông ta hoàn toàn không có bất kỳ hiệu quả nào. Người trẻ tuổi dẫn đầu trực tiếp lộ ra vẻ mặt như đang nhìn một kẻ ngốc, còn những cô gái trẻ đi theo sau lưng anh ta cũng không ai tỏ ra dao động hay mềm yếu dưới họng súng. Ngay cả hai cô bé mà người đàn ông cho là chỉ hơn mười tuổi, cũng chỉ tò mò nhìn khẩu súng trong tay mình, không hề tỏ ra chút sợ hãi hay khiếp đảm nào.

Rốt cuộc bọn họ là loại người gì vậy?

Giằng co trong chốc lát, người đàn ông trung niên cuối cùng không định tiếp tục giằng co nữa, vì tiếp tục thế này chỉ tổ thêm lúng túng. Bởi vậy, ông ta ho khan một tiếng rồi cất lời: "Đây là trung tâm nghiên cứu thứ năm mươi hai của Hợp Chủng Quốc, tôi là Trung tá Daimler. Mời các vị cho biết thân phận."

Đối mặt với câu hỏi của Trung tá Daimler, Velen mỉm cười, hạ vành chiếc mũ r��ng vành đội trên đầu xuống, rồi gật đầu với ông ta. "Chúng tôi chỉ là đi ngang qua thôi, không có ý làm phiền cuộc sống yên bình của các vị."

Nghe được Velen trả lời, sắc mặt của Trung tá Daimler trở nên cổ quái. Chẳng cần nghĩ cũng biết, lời Velen nói không hề có thành ý, nghe qua là thấy bịa đặt. Đi ngang qua ư? Cửa ra vào của họ nằm dưới lòng đất năm tầng, chưa kể bên ngoài còn có những u hồn đáng sợ kia, anh đi ngang qua cho tôi xem nào?

Khi Trung tá Daimler định nói thêm điều gì, bất chợt, bộ đàm đeo trên vai ông ta phát ra tiếng "tích tích". Trung tá Daimler lùi lại một bước, cầm bộ đàm lên và bắt đầu nói chuyện nhỏ giọng. Thấy cảnh này, Kurona và Shar đều hơi khó hiểu, chỉ có Velen nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Delin. Với người khác, cảnh tượng này có lẽ bình thường, nhưng với những người sống sót trên vùng đất hoang, điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi – bởi vì điều này có nghĩa là, những người này chưa nhận được hệ thống, mà vẫn giữ phương thức liên lạc nguyên thủy!

Điều này chứng tỏ, bọn họ là cựu nhân loại! Chuyện này thú vị thật!

Nghĩ tới đây, ánh mắt Velen nhìn mọi người lập tức trở nên nóng bỏng. Đến giờ vẫn chưa ai hiểu rõ nguyên nhân Đại Tai Biến xảy ra, cũng như nguyên lý hoạt động của hệ thống. Ban đầu Velen cứ tưởng mọi người đều đã nhận được hệ thống, nhưng giờ nhìn lại, không phải tất cả!

Chẳng lẽ hệ thống cũng giống như phóng xạ, cần thông qua một môi giới nào đó để lây nhiễm vào con người rồi mới có được? Mà những người này bởi vì luôn sống dưới lòng đất, chưa từng ra ngoài, nên không thể nhận được hệ thống? Ôi chao, đây quả là một tài liệu nghiên cứu vô cùng quý giá!

Trong lúc Velen đang nghĩ cách làm sao để lừa những người ở đây hợp tác với mình trong thí nghiệm, Trung tá Daimler một lần nữa bước tới, gật đầu với mọi người. "Mời các vị đi theo tôi."

"Muốn đi đâu?" Velen nhìn Trung tá Daimler, mở miệng hỏi. Trung tá Daimler trầm mặc một lúc, rồi mới lên tiếng: "Là người phụ trách căn cứ của chúng tôi, Thượng tướng Keson."

"Ồ..." Nghe được cái tên này, Velen nheo mắt lại, trong mắt lóe lên một tia sáng quỷ dị, sau đó hắn mỉm cười gật đầu. "Vậy tốt, chúng ta đi gặp vị Thượng tướng này đi."

Việc canh gác của căn cứ dường như không quá nghiêm ngặt. Tổng cộng chỉ có 4-5 binh sĩ đi theo Velen và nhóm người vào sâu bên trong căn cứ. Trên đường đi, cũng không ít người tò mò ra vây xem nhóm Velen. Điều này cũng dễ hiểu, suy cho cùng, chuyến đi của Velen là nhóm người ngoài đầu tiên đến đây kể từ khi căn cứ này bị phong tỏa. Họ không biết gì về tình hình bên ngoài, vẫn luôn khát khao có được chút tình báo và tin tức, nên giờ thấy có người đến, tự nhiên phải ra xem sao.

Và trên suốt quãng đường này, Velen cũng đã thu thập được một vài thông tin từ Trung tá Daimler.

Hóa ra, những người trong căn cứ này toàn bộ đều là các nhà nghiên cứu thuộc một dự án của Hợp Chủng Quốc. Họ thường ngày làm việc ở đây, và vì cấp độ canh gác cao, không ai được phép rời đi. Trên thực tế, họ căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra bên trên. Đối với họ, Đại Tai Biến chỉ là một trận địa chấn thông thường, không gây ra thi���t hại hay thương vong quá lớn. Chỉ có điều sau đó, trung tâm nghiên cứu đã mất liên lạc với thế giới bên ngoài. Đến thời gian liên lạc định kỳ, họ không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ bên ngoài, điều này khiến nội bộ trung tâm nghiên cứu vô cùng ngạc nhiên. Vì vậy, họ đã cử một đội người ra ngoài xem xét tình hình, nhưng... đã gặp phải những u hồn đó.

Những người này tự nhiên chắc chắn bị u hồn giết chết ngay lập tức, chỉ có vài người may mắn chạy thoát về được. Nghe xong lời kể của họ, ngay lập tức, người quản lý trung tâm nghiên cứu đã quyết đoán quyết định phong tỏa toàn bộ căn cứ để chờ đợi viện trợ từ bên ngoài. Bản thân trung tâm nghiên cứu không có nhiều người, còn lại đa phần đều là các nhà khoa học trói gà không chặt, rõ ràng việc ra ngoài chịu chết là không thực tế. Thà chờ thế giới bên ngoài phái viện trợ đến, rồi tính toán sau còn hơn.

Chỉ có điều, điều họ không ngờ là "cứu viện" vẫn chưa xuất hiện, nhưng nội bộ trung tâm nghiên cứu này lại khá an toàn. Quan trọng hơn, với tư cách là một trung tâm nghiên cứu hàng đầu, nơi đây còn có một bộ phận chuyên dùng để nghiên cứu cách xây dựng căn cứ và khai phá đất đai ngoài hành tinh. Trong căn cứ nghiên cứu này có khu trồng trọt mô phỏng, đèn tia tử ngoại, và nguồn năng lượng đến từ lò phản ứng hạt nhân dưới lòng đất. Nước uống cũng đến từ con sông ngầm gần đó dưới lòng đất, có thể nói là không thiếu thốn gì về thức ăn, nước, nguồn năng lượng. Vấn đề duy nhất cần cân nhắc là hô hấp, nhưng cũng không có trở ngại gì đáng kể. Vì vậy, những nhân viên nghiên cứu này cũng dần thích nghi, sống tại nơi này. Trong số đó thậm chí không ít người đã kết hôn, sinh con... Nói thật, nếu không phải lần này Velen và nhóm người đột ngột đến kích hoạt cảnh báo, e rằng họ sẽ mãi sống cuộc đời yên bình trong thế giới dưới lòng đất này.

Tuy nhiên, như một câu châm ngôn vẫn nói, sự yên bình cuối cùng cũng phải bị phá vỡ.

Velen cũng hỏi về thành phố ngầm phía trên kia rốt cuộc dùng để làm gì, nhưng Trung tá Daimler không đưa ra được câu trả lời, chỉ nói bản thân ông ta cũng không rõ lắm. Thời gian trôi qua, cảnh vật đổi thay, vị Trung tá này dĩ nhiên không phải Trung tá ban đầu. Ông ta vốn chỉ là một nhân viên bảo vệ bình thường của trung tâm nghiên cứu. Về sau, vì vị Trung tá lúc đó bị bệnh không chữa khỏi mà qua đời, trước khi chết đã chỉ định quân hàm và vị trí này cho ông ta, nên ông ta m���i đảm nhiệm cái gọi là "Trung tá" này. Ông ta chỉ biết trung tâm nghiên cứu này là một dự án mật được quốc gia dốc sức tài trợ, còn về việc nơi đây rốt cuộc đang nghiên cứu những gì, ông ta cũng không nói rõ được. Dù sao trước đây ông ta chỉ là một nhân viên bảo vệ trẻ tuổi, làm sao mà hiểu được những lời lý thuyết cao siêu và những thứ như Thiên Thư từ miệng các nhà nghiên cứu.

"Nhưng tôi nghĩ, Thượng tướng Keson có lẽ có thể giải đáp thắc mắc của anh."

Cứ thế, trên đường đi, thái độ của Trung tá Daimler đối với Velen và nhóm người cũng tốt hơn rất nhiều. Dù sao đi nữa, Velen và nhóm người không hề thể hiện thái độ đe dọa đến trung tâm nghiên cứu, hơn nữa, đa số trong số họ đều là những cô gái trẻ, lại không mang vũ khí. Theo Trung tá Daimler, những người này căn bản không có gì đáng ngại.

"Đến rồi, chính là ở đây." Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đến trước một cánh cổng kim loại lớn. Trung tá Daimler vươn tay, nhấn vài nút trên đó. Rất nhanh, cánh cổng kim loại lớn "xoạch" một tiếng mở ra, sau đó ông ta làm một động tác mời. "Thượng tướng Keson đang ở bên trong."

"Chúng ta vào đi thôi." Nghe Trung tá Daimler nói, Velen hơi nhếch khóe môi, nở một nụ cười quỷ dị, sau đó hắn vươn tay kéo vành nón, rồi nhanh chóng bước vào phòng.

Đây là một phòng khách rộng rãi. Chỉ thấy ở phía đối diện ghế sofa, một ông lão mặc bộ đồng phục phẳng phiu đang ngồi đó, chăm chú nhìn Velen và nhóm người. Khi chú ý thấy Velen, vẻ mặt ông lão hơi kinh ngạc, sau đó ông nhíu mày, dường như đang hồi tưởng điều gì. Nhưng rất nhanh, ông lão thoát khỏi hồi tưởng, đứng dậy và nhiệt tình gật đầu với mọi người. "Chào mừng các vị đến với trung tâm nghiên cứu của tôi, những người đến từ bên ngoài."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm đến độc giả yêu truyện.