Velen cũng không hề để Beth trong lòng, bởi bây giờ đã là hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với lần trước. Hơn nữa, một khu tập trung chỉ có quyền hạn mạng lưới cấp hai rất khó để tự đảm bảo sự độc lập, tự chủ của mình. Họ hoặc sẽ bị bão điện từ hủy diệt, hoặc sẽ bị các thế lực khác nắm giữ quyền hạn cao hơn thôn tính. Tất nhiên, tiền đề là họ không bị những con quái vật hút năng lượng hay bất kỳ loại quái vật nào khác tiêu diệt trước đã.

Đối với Velen, đội dọn dẹp chỉ là một bất ngờ nhỏ trên hành trình. Năm nay bão điện từ dường như đến sớm hơn mọi năm, khi anh bước đi giữa những phế tích, Velen thậm chí còn cảm nhận rõ rệt hơi thở phóng xạ mạnh mẽ lan tỏa trong không khí. Cũng chính vì lẽ đó, khi Velen quay trở lại khu số chín, nơi đây đã đông nghịt người.

Khu số chín là khu tập trung lớn nhất trên vùng đất hoang dã này, cũng là nơi duy nhất có quyền hạn mạng lưới cấp năm. Đây chính là lợi thế của một khu tập trung cấp cao: cấp độ quyền hạn mạng lưới càng cao, khả năng điều động năng lượng mạng lưới càng lớn, phạm vi bao phủ cũng rộng hơn. Hơn nữa, sức mạnh chống đỡ bão điện từ cũng càng mạnh mẽ. Ban đầu, mọi người không hề hay biết điều này, nhưng khi họ nhận ra giá trị của một khu vực mạng lưới có quyền hạn cấp cao, mọi thứ đều thay đổi.

Thong thả bước đi trong khu số chín, khắp nơi đều có thể bắt gặp những người mặc giáp da, vác vũ khí. Đây là cảnh tượng thường thấy trên vùng đất hoang. Sau thảm họa, dân số toàn cầu đã giảm sút chỉ còn chưa đến một phần mười, và những người sống sót không chỉ phải đối mặt thiên tai, mà còn phải chống chọi với đội quân quái vật khổng lồ, gần như vô vọng, được tạo ra từ chính những đồng bào cũ của họ. Đối mặt với một thế giới như vậy, ngoài chiến đấu, họ không còn lựa chọn nào khác.

Sự xuất hiện của Velen nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người, đặc biệt là bộ quần áo lúc nào cũng sạch tinh tươm của anh, càng khiến anh trở nên lạc lõng hoàn toàn trong thế giới đầy bụi bặm và máu me này. Giống như một phú hào ăn mặc lịch sự, đơn độc bước vào khu ổ chuột vậy.

Tuy nhiên, không ai đứng ra biểu lộ sự bất mãn. Phần lớn mọi người vừa thoáng thấy Velen đã vội vàng quay đi, số ít những kẻ "không có mắt" định tiến tới gây sự thì lại nhanh chóng bị những người khác thầm lặng ngăn cản, rồi lôi vào đám đông để "dạy dỗ" một trận ra trò. Điều này không phải vì họ quá đỗi tôn kính vị "Bác sĩ" này, mà đơn giản vì không ai muốn rước họa vào thân ——— đặc biệt là khi đối phương là "Bác sĩ".

Chết vì sự ngu xuẩn của kẻ khác, quả là điều không đáng.

Khi Velen bước vào quán rượu "Mary Hoang Dã", trời đã về đêm.

Đẩy cánh cửa dày nặng, thứ ập vào mặt là tiếng gào thét khản đặc hòa cùng nhạc rock and roll cuồng loạn. Ánh đèn lấp lánh xẹt ngang qua đại sảnh tối tăm, men say mang đến sự điên cuồng khiến mọi người trên sàn nhảy tự do phóng túng; họ uốn éo thân thể, hò hét những tiếng quái dị, theo điệu nhạc đinh tai nhức óc mà nhún nhảy. Còn trong các góc khuất, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những cặp nam nữ, nam nam, nữ nữ đang quấn quýt lấy nhau. Không phân biệt giới tính, chẳng kể tuổi tác, họ đắm chìm trong không khí cuồng hoan và sự kích thích do cồn mang lại. Dường như điều này có thể giúp họ quên đi những nguy hiểm bên ngoài, một lần nữa trở về quãng thời gian vô lo vô nghĩ, êm đềm và vui vẻ.

Velen tháo mũ, chậm rãi bước đến quầy bar tìm một chỗ ngồi. Chẳng mấy chốc, một người pha chế đã đến trước mặt anh.

"Chào mừng ngài trở lại, Bác sĩ. Ngài đến muộn hơn mọi khi một chút nhỉ."

"Chỉ là tiện đường làm chút chuyện tốt thôi."

Trước câu hỏi của người pha chế, Velen mỉm cười đáp lời. Nghe Velen trả lời, gã đàn ông vạm vỡ, cường tráng đối diện chợt tái mặt. Hắn hơi co rút khóe miệng, rồi mới nở nụ cười.

"Quả không hổ danh Bác sĩ. Vậy... ngài muốn dùng gì ạ?"

"Một cốc nước ép."

Vừa nói, Velen vừa liếc nhìn con mèo đen đang nhảy từ vai mình xuống.

"Và một phần cá nướng."

"Được, xin chờ một chút."

Nếu là người khác đưa ra yêu cầu như vậy, e rằng gã đàn ông kia đã sớm vứt họ vào thùng rác rồi. Thế nhưng, sau khi nghe Velen nói, gã đàn ông lập tức gật đầu không chút do dự, rồi nhanh chóng chạy sang một bên bắt đầu chuẩn bị, thậm chí còn tạm gác lại việc đang pha rượu cho khách khác. Trước cảnh tượng này, không một khách quen nào lên tiếng phản đối, dường như việc gã làm là điều hiển nhiên, và tất cả họ đều là những quý ông hiểu chuyện nhất trên thế giới này.

Rất nhanh, mọi thứ đều chuẩn bị xong xuôi.

"Nước ép của ngài, Bác sĩ. Còn cá nướng của cô, bé cưng."

Cung kính đặt cốc nước ép tươi mới trong tay xuống trước mặt Velen, người pha chế cười nháy mắt với con mèo đen bên cạnh Velen, rồi nhanh chóng lùi lại, tiếp tục công việc của mình. Chỉ còn lại Velen một mình ngồi đó, tận hưởng tất cả những thứ trước mắt.

Cốc nước ép tỏa ra mùi hương thanh mát, Velen chậm rãi xoay ly thủy tinh. Vẻ mặt anh trông rất tập trung, mái tóc dài đen nhánh được vén gọn gàng sang hai bên, tôn lên gương mặt anh tuấn, góc cạnh rõ ràng. Nếu là trong ngày thường, bắt gặp một chàng trai trẻ tuổi anh tuấn như vậy, chắc chắn không thiếu những cô gái sẽ tiến tới làm quen. Thế nhưng giờ đây, ngay cả những người phụ nữ mê trai nhất cũng chỉ dám nép mình trong góc, dùng ánh mắt tò mò như mèo mà chăm chú nhìn bóng người đang ngồi trước quầy bar.

Nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng biết tự lượng sức mình.

"Ha, thằng ẻo lả uống nước ép kia!"

Một giọng nói lỗ mãng vang lên. Kèm theo đó, một gã đàn ông thân hình vạm vỡ, cường tráng, chỉ mặc mỗi chiếc ��o khoác da, bước nhanh tới. Không giống phần lớn người trong quán rượu, hắn không mang theo súng ống mà vác sau lưng một cây búa tạ khổng lồ. Hắn đi đứng trông chẳng khác nào một con khủng long bạo chúa, và những ai cản đường đều sẽ bị nghiền nát dưới chân hắn.

Mỗi bước đi của gã đàn ông đều khiến mặt đất khẽ rung lên. Hắn sải bước lớn đến sau lưng Velen, với ánh mắt khinh miệt nhìn chằm chằm gã trai trẻ, gầy yếu trước mặt. Thế nhưng Velen thậm chí còn không thèm liếc hắn một cái, chỉ ngẩng đầu nhìn người pha chế. Nhận thấy ánh mắt của Velen, người pha chế bất đắc dĩ dang hai tay.

"Chúng tôi cũng đành chịu thôi, Bác sĩ. Gần đây khu số chín đón rất nhiều kẻ tự cho mình là giỏi, chúng tôi không quản được."

"Ha, nghe thấy chưa? Thằng ranh mặt trắng! Đây là chỗ của tao! Mau cút ngay cho tao! Đây không phải nơi cho loại thằng ẻo lả dắt theo súc vật như mày, mày có nghe không? Đồ... đồ..."

Thế nhưng, lời của gã đàn ông chưa kịp dứt. Bởi lẽ ngay lúc này, Velen đã đứng trước mặt hắn, và con dao giải phẫu lạnh lẽo, sắc bén, đang chễm chệ nằm trong cái miệng há to của gã.

"Thật đáng thương..."

Velen khẽ thở dài, rồi ngẩng đầu lên, để lộ một nụ cười dịu dàng.

"Ta nghĩ, ngươi cần được chữa trị."

Rào!

Lời Velen còn chưa dứt, chỉ thấy đám đông xung quanh lập tức nhanh chóng lùi về sau, ngay cả những gã say rượu đang gục chết trên quầy bar lúc này cũng lăn lộn, bò lê vào đám người, trông cứ như thể hận cha mẹ đã không cho mình thêm đôi chân vậy.

"Mày... mày..."

"Bắt đầu ghi chép."

Thế nhưng, đối mặt với gã đàn ông đang nổi giận, Velen vẫn giữ nguyên vẻ mặt không đổi, anh chỉ lặng lẽ nhìn đối phương, rồi nghiêng đầu, cất tiếng nói.

"Bệnh nhân có tình trạng mất cân bằng tinh thần nghiêm trọng, biểu hiện là không thể kiểm soát lời lẽ thô tục, cùng với xu hướng bạo lực quá khích... Dựa trên kết quả chẩn đoán, quyết định tiến hành phẫu thuật cắt bỏ 'bộ phận bị bệnh'."

Vừa nói, Velen vừa xoay cổ tay phải. Kèm theo một tiếng kêu thảm thiết không rõ, một đoạn lưỡi đỏ tươi liền văng ra từ cái miệng há to của gã đàn ông, "tách" một tiếng rơi vào cốc rượu bên cạnh, máu tươi từ vết cắt tràn ra, rất nhanh nhuộm đỏ cả cốc rượu.

"A ——— a ————! !"

Gã đàn ông loạng choạng lùi lại, trong miệng hắn đỏ lòm máu, cơn đau dữ dội khiến cơ mặt cũng bắt đầu run rẩy, vặn vẹo, trông dữ tợn chẳng khác nào một con dã thú. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, hung tợn nhìn chằm chằm Velen, rồi gã đàn ông bật ra một tiếng gầm gừ không rõ, đột nhiên vươn tay, một tay tóm lấy cây búa tạ sau lưng giơ cao lên. Cùng lúc đó, cơ thể vốn đã cường tráng của gã đàn ông chợt bắt đầu trương phồng như quả bóng cao su. Làn da của hắn cũng nhanh chóng mất đi màu sắc ban đầu, bắt đầu cô đặc biến hình, chuyển hóa thành một thể chất mạnh mẽ hơn nhiều. Chứng kiến cảnh tượng này, không ít người đều hít vào một ngụm khí lạnh. Việc có thể biến đổi cơ thể mình một cách quỷ dị như vậy cho thấy gã đàn ông trước mắt đã nắm giữ năng lực thao túng vật chất. Điều này cũng có nghĩa, hắn là một chiến binh mạnh mẽ, sở hữu quyền hạn cấp bốn!

Trên vùng đất hoang, mọi người đều có thể sử dụng hệ thống mạng lưới. Thế nhưng, chỉ những người thực sự có thiên phú mới thức tỉnh được năng lực của riêng mình. Giống như Beth mà Velen từng gặp trước đây, hoặc gã đàn ông trước mắt. Họ không những có thể sử dụng năng lực cơ bản của hệ thống, mà thậm chí còn có thể nâng cao quyền hạn của bản thân, làm được những việc mà người thường không thể. Chẳng khác nào siêu năng lực, hoặc ma pháp vậy.

Dù chưa có một nhận thức thống nhất, nhưng phần lớn mọi người đều phân chia cấp độ năng lực của các quyền hạn giả thành năm giai đoạn: "Nắm giữ – Thao túng – Khống chế – Chuyển hóa – Sáng tạo". Lấy mỗi hai cấp quyền hạn làm một đẳng, tổng cộng mười cấp thực lực tối cao, đó chính là biểu tượng sức mạnh duy nhất trên vùng đất tận thế này.

Một chiến binh sở hữu quyền hạn cấp bốn, ở đây đã được coi là một cường giả.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là hắn đã chọn nhầm đối tượng.

"Bệnh nhân đã mất kiểm soát, bộc lộ nhân cách hung hãn, phương án điều trị cuối cùng: xử tử."

Kèm theo giọng nói tao nhã, bình thản của Velen, gã đàn ông vốn đang giơ cao cây búa tạ qua đầu chợt run rẩy, rồi hắn giữ nguyên tư thế đó, bất động. Cho đến vài giây sau, cây búa tạ tuột khỏi tay hắn, rơi xuống đất, tạo ra tiếng va chạm chói tai. Cùng lúc đó, thân hình cao lớn của gã đàn ông đổ ầm xuống đất.

Và ngay cổ hắn, một con dao giải phẫu lấp lánh ánh hàn quang đang găm chặt.

Mọi quyền lợi dịch thuật tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.