Trông hắn thật thảm hại như một con chó bại trận.

Nếu có người đứng từ trên cao, vừa hay chứng kiến bóng lưng hắn rời đi, liệu có phát ra tiếng than thở tương tự?

Phương Viêm nghĩ, chắc chắn rồi.

Hắn vẫn luôn sống dưới sự bao bọc, che chở của Phương gia. Cha đặt ra yêu cầu rất cao nhưng lại cực kỳ bao dung, mẹ thường xuyên quát mắng nhưng lại thương yêu hắn đến tận xương tủy. Sư huynh thì hết mực nhân nhượng, sư đệ lại vô cùng ngưỡng mộ. Trừ việc mỗi năm đều phải chịu trận đòn từ Ôn Nhu – cái cô gái bạo lực ấy, thì cuộc đời hắn thật sự khá yên ổn và bình lặng.

Cha mắng không phải là mắng thật, sư huynh đệ đánh cũng không phải đánh thật. Cha mắng rất dữ, sư huynh đệ ra đòn tàn nhẫn, nhưng họ chưa bao giờ thực sự làm hắn bị thương.

Còn những người ngoài kia thì khác.

Họ khen không phải thật lòng khen, nhưng mắng thì lại là mắng thật. Họ đánh sẽ đau, họ gây chuyện có thể khiến ngươi mất mạng.

Thế giới bên ngoài thật muôn màu muôn vẻ, nhưng cũng vô cùng biến thái.

Phương Viêm cảm thấy mình bị tổn thương.

"Phương Viêm... Phương Viêm..." Một giọng nói dồn dập nhưng ngọt ngào vang lên từ phía sau.

Phương Viêm quay người, nhìn Viên Lâm đang vội vã chạy đến, thở hổn hển với chiếc cặp sách trên vai, liền hỏi: "Sao em lại chạy ra đây?"

Chưa đợi Viên Lâm kịp trả lời, anh đã nói thêm: "Em nên gọi tôi là thầy Phương. Phương Viêm, Phương Viêm – tên đó là để người khác gọi hay sao?"

"Hộc... hộc..." Viên Lâm chống hai tay lên đầu gối, cúi người thở dốc, nói: "Em... em đâu có gọi thầy Phương. Cả Tưởng Khâm còn chưa gọi, sao lại bắt em gọi?"

Rồi cô bé nói tiếp: "Đương nhiên là em phải chạy ra rồi. Em phải về nhà chứ, không thì biết ngủ ở đâu?"

"Anh cứ tưởng em sẽ ngủ ở nhà Tưởng Khâm chứ," Phương Viêm nói.

"Không không không. Mẹ em không cho phép em ngủ qua đêm bên ngoài đâu," Viên Lâm xua tay nói. "Phương Viêm, anh định đi đâu?"

"Anh ư, bốn bể là nhà," Phương Viêm vừa cười vừa nói. "Nếu thật sự không có chỗ ngủ, thì cứ xuống gầm cầu ngủ tạm một đêm vậy."

"Không không không," Viên Lâm sốt ruột nói. "Sao chỗ đó có thể ở người chứ? Vừa bẩn vừa lộn xộn, lại còn rất nguy hiểm nữa chứ!"

Cô bé cắn môi suy nghĩ, rồi đột nhiên vui vẻ reo lên: "Hay là anh ngủ ở nhà em nhé?"

Phương Viêm tròn mắt nhìn Viên Lâm, cô bé này dám dẫn đàn ông về nhà ư?

"Em sẽ nói với mẹ là em tìm được một gia sư rất giỏi," Viên Lâm cười hì hì nói. "Vừa hay anh có thể kèm thêm môn ngữ văn cho em nữa."

Phương Viêm bật cười, cô bé này thật đúng là ngây thơ như cún con vậy. Đêm hôm khuya khoắt thế này mà dẫn một người đàn ông về nhà, lại còn nói là gia sư của mình – e rằng bố mẹ cô bé sẽ lập tức báo cảnh sát mất.

"Yên tâm đi. Anh có chỗ ở rồi," Phương Viêm an ủi. "Trường vốn đã phân phòng cho anh, nhưng vì anh đã thuê nhà bên này nên nghĩ sẽ ở tạm đây. Giờ thì xem ra, anh cũng không thích hợp ở đây nữa rồi."

"Thật ra..." Viên Lâm với vẻ mặt buồn rầu nói: "Thật ra Tưởng Khâm rất không muốn anh đi. Đây là lần đầu tiên em thấy cô ấy khóc nhiều đến thế đấy... Chuyện này cũng đâu trách anh được. Những kẻ xấu xa làm chuyện bậy bạ, đáng lẽ phải có người đứng ra hành hiệp trượng nghĩa chứ. Nếu muốn trách, thì phải trách em mới đúng."

Phương Viêm cười, nói: "Trách em lớn lên quá xinh đẹp, thu hút sự chú ý của bọn lưu manh à?"

Viên Lâm vừa vui vừa thẹn, đáp: "Em làm gì đẹp bằng Tưởng Khâm."

Cô bé này, thật đúng là gián tiếp thừa nhận mình dễ nhìn.

Phương Viêm xua tay, nói: "Em về đi. Trễ thế này rồi, không về nhà bố mẹ em sẽ lo sốt vó đấy."

"Em muốn đi cùng anh một lát," Viên Lâm nói. "Em biết anh đang buồn."

"Anh có tâm trạng gì không tốt đâu? Chẳng phải chỉ là đổi một chỗ ở thôi sao?" Phương Viêm vừa cười vừa nói. "Phòng ở trong trường còn tốt hơn nhiều. Lại không mất tiền thuê."

"Người tốt không được báo đáp xứng đáng, ai mà chẳng thấy buồn trong lòng," Viên Lâm nói.

Phương Viêm bỗng cảm thấy phấn chấn, ánh mắt ngạc nhiên nhìn cô gái thanh tú đáng yêu trước mặt.

Đây là lần đầu tiên anh thực sự nghiêm túc đánh giá cô bé một cách cẩn thận. Đôi khi anh thấy cô bé non nớt trẻ con, đôi khi lại tỏ ra chín chắn không phù hợp với lứa tuổi.

Vậy mà cô bé lại có thể nhìn thấu nội tâm của mình, điều này Phương Viêm hoàn toàn không ngờ tới.

"Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao? Sao anh lại ngạc nhiên đến thế?"

"Em có thuốc lá không?" Phương Viêm hỏi.

"Không ạ," Viên Lâm lắc đầu. "Em không hút thuốc."

"Em có tiền không?" Phương Viêm lại hỏi.

"Em mua thuốc cho anh nhé," Viên Lâm nói, rồi quay người chạy vội đến cửa hàng tạp hóa ven đường.

Rất nhanh sau đó, Viên Lâm đã quay lại với bao thuốc và bật lửa trên tay.

Phương Viêm ngồi trên ghế dài ở trạm xe buýt, bóc bao thuốc, ngậm một điếu vào miệng, nhưng không châm lửa.

Viên Lâm ngồi cạnh Phương Viêm, tò mò nhìn anh, hỏi: "Không châm lửa à?"

"Không. Anh sợ sặc," Phương Viêm nói.

"Vậy... anh mua thuốc làm gì?"

"Anh chỉ muốn thử xem hút thuốc uống rượu có giải hết nỗi sầu trong lòng không."

"Giải được không?" Viên Lâm tròn mắt hỏi.

Phương Viêm nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi nói: "Cảm giác đỡ hơn nhiều... Chả trách mọi người khi tâm trạng không tốt đều thích tìm người để trò chuyện."

"Em cũng thử xem," Viên Lâm rút một điếu thuốc ngậm vào miệng.

Phương Viêm giật lấy điếu thuốc, mắng: "Học trò không được hút thuốc!"

—

Xe buýt chuyến này nối tiếp chuyến khác, đến rồi lại đi, đi rồi lại đến.

Người trên sân ga ngày càng thưa thớt, cuối cùng chỉ còn lại hai bóng người cô độc.

Phương Viêm không đi, Viên Lâm cũng chẳng rời.

Phương Viêm không nói gì, Viên Lâm cũng im lặng.

Hai người cứ thế vai kề vai ngồi bên nhau, nhìn dòng người như thủy triều và những chuyến xe cứ đến rồi đi trước m���t.

Đèn đường sáng tắt, thế giới cũng dần chìm vào yên tĩnh.

PHỤT —

Phương Viêm nhổ điếu thuốc đang ngậm ra đất, dùng chân nghi��n nát, rồi nói: "Về thôi."

"Vâng," Viên Lâm đáp.

Cô bé nghịch nghịch điện thoại trên tay, rồi lại nhíu mày.

"Cho em mượn điện thoại của anh một lát," Viên Lâm nói.

"Em không có điện thoại sao?" Phương Viêm hỏi.

"Điện thoại của em hết tiền rồi, không gọi đi được."

Phương Viêm đưa điện thoại cho cô bé, thầm nghĩ, học sinh thời nay thật đáng thương, điện thoại thì hết tiền, lại còn hay ngoài vùng phủ sóng nữa chứ.

Viên Lâm nhận điện thoại, loay hoay một lúc, quả nhiên tìm thấy số của mình nằm chễm chệ trong danh sách chặn.

"Tưởng Khâm đáng ghét!" Viên Lâm thầm mắng trong lòng.

Ngón tay cô bé nhanh chóng thao tác, khôi phục số của mình ra khỏi danh sách chặn, rồi lập tức cho số Tưởng Khâm vào danh sách từ chối cuộc gọi.

Làm xong xuôi mọi chuyện, cô bé mới mãn nguyện trả điện thoại cho Phương Viêm, nói: "Được rồi. Trễ thế này rồi, hay là đừng gọi điện thoại làm phiền người khác nữa..."

Viên Lâm đứng dậy khỏi ghế dài, nói: "Phương Viêm, em về đây."

"Gọi thầy Phương chứ!" Phương Viêm giận dỗi nói.

"Phương Viêm, gặp lại nhé!" Viên Lâm cười hì hì nói. Cô bé đưa tay vẫy một chiếc taxi, kéo cửa xe rồi chui vào.

"Mấy đứa trẻ này..." Phương Viêm lắc đầu.

—

Tỉnh dậy, lại là một ngày mới.

Phương Viêm còn chưa kịp mở mắt, mùi hương nhè nhẹ đã xộc vào mũi, lan tỏa khắp miệng, mũi, lồng ngực, phổi, tất cả đều là hương hoa quế.

Ngoài cổng sân có một cây hoa quế đang nở rộ.

"Cảm giác này thật tuyệt," Phương Viêm thầm nghĩ trong lòng.

Khi ở nhà, hắn cũng được hưởng thụ cuộc sống như vậy. Sáng sớm tỉnh giấc, hương hoa ngào ngạt, chim hót líu lo, có người hát hí khúc, còn nhiều sư huynh đệ khác thì đang đánh Thái Cực. Cuộc sống an nhàn, thoải mái như thể đang sống trong thế ngoại đào viên.

Ở nơi đây, hắn cũng tìm thấy cảm giác như ở nhà.

Thế nhưng, tại sao hắn lại chẳng vui vẻ chút nào?

Trái tim Phương Viêm bỗng dưng đau nhói, anh lại nghĩ đến hình ảnh cô bé bị mẹ giữ chặt, giãy giụa trong nước mắt, liên tục kêu lên: "Đều là lỗi của con!"

"Đều là lỗi của mình," Phương Viêm khẽ nói.

Trời mờ mịt, mây giăng thấp đến lạ, trông như sắp có mưa bão.

Dự báo thời tiết nói hôm nay sẽ có mưa lớn, xem ra cũng có lúc họ dự báo chính xác.

Anh rời giường đánh vài vòng Thái Cực, rồi giúp Lục Triêu Ca chăm sóc đám hoa cỏ, nhổ cỏ, tưới nước, cắt tỉa cành lá rườm rà, sau đó mới tắm rửa, thay quần áo tươm tất.

Làm xong xuôi những việc này, Phương Viêm mở cổng sân đi ra ngoài.

Lý Tự Cường kẹp một tờ báo dưới cánh tay, đang chuẩn bị đến trường thì thấy Phương Viêm bước ra từ sân nhà Lục Triêu Ca, biểu cảm không khỏi ngẩn ra.

"Chào buổi sáng, chủ nhiệm Lý," Phương Viêm cười chào.

"À..." Lý Tự Cường lên tiếng. "Phương Viêm, sao cậu lại ở đây?"

"Hiệu trưởng Lục nói phòng của cô ấy để trống cũng là trống, nên đã cho tôi mượn ở tạm," Phương Viêm nói.

"Trong trường có quy định..."

Phương Viêm ngắt lời Lý Tự Cường, nói: "Chủ nhiệm Lý, chuyện này, không phải nên đi nói chuyện với hiệu trưởng Lục sao? Hai người mới cùng cấp bậc chứ, phải không?"

Lý Tự Cường thầm nghĩ cũng đúng, mình và một giáo viên thì có gì đáng nói? Nếu không phải Lục Triêu Ca cho hắn mượn phòng, hắn lấy tư cách gì mà vào ở đây?

Lý Tự Cường định nói vài lời khó nghe, cốt để hắn an phận, đừng tưởng rằng ở đây rồi mà vênh váo tự cho mình là lãnh đạo trường. Nhưng hắn chưa kịp nói thì Phương Viêm đã quay lưng đi xa.

"Tiểu bạch kiểm!" Lý Tự Cường cay nghiệt nhổ một bãi nước bọt vào bóng lưng hắn.

Mắng xong, trong lòng hắn lại cảm thấy có chút bi ai.

Hắn cũng khao khát được như thế, nhưng lại không có được một khuôn mặt đẹp đẽ.

Phương Viêm không đi ra khỏi khu nhà giáo viên mà lại đi dọc theo con sông Tước về phía đông. Đi qua khu nhà giáo viên mới xây, băng qua biệt thự nhỏ, rồi dừng lại trước một tòa nhà nhỏ ở đầu sông Tước.

Tòa nhà nhỏ này phần lớn làm bằng gỗ, trông cổ kính hơn ngôi nhà của Lục Triêu Ca một chút. Tuy nhiên, tòa nhà có ba tầng, và sân nhỏ cũng rộng gấp bội sân nhà Lục Triêu Ca.

Phương Viêm gõ cửa, cánh cửa gỗ bật mở.

Một ông lão tóc bạc mặc bộ đường trang màu trắng bước ra, mắt hổ mày rậm, tinh thần quắc thước. Trông ông toát ra một khí thế khiến người ta phải nể phục.

Phương Viêm cười chào, nói: "Ông ngoại, ông chưa ăn sáng ạ?"

Ông lão liếc nhìn Phương Viêm, nói: "Đi thôi, công đạo quan trọng hơn chuyện ăn cơm."

Ấn phẩm này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.