Đối phó với Drow không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Khi Jain một lần nữa bước vào Underdark, hắn vẫn khoác lên mình bộ trang phục pháp sư giả dạng quen thuộc. Về phía Giáo hội, Jain chỉ viện cớ rằng hắn sẽ dẫn người của mình xuống sâu thẳm Underdark để tìm kiếm bí mật của những Duergar, rồi quay lưng rời đi cùng Elise và những người khác. Mặc dù Locus và Bosson có chút lo lắng về điều này, nhưng họ đành phải thuận theo ý hắn. Một mặt, họ cũng thấy rõ sự am hiểu của Jain về Underdark; mặt khác, việc Jain rời đi cũng có lợi cho cuộc xung đột giữa Thần điện Chiến Thần và Công quốc Valkyrie. Thần điện Chiến Thần đã quyết tâm bảo vệ Jain bằng mọi giá, nhưng họ không sẵn sàng công khai đối đầu với Công quốc Valkyrie nếu không thực sự cần thiết. Và chuyến đi lần này của Jain sẽ là một cái cớ chính đáng.

Nhưng Jain biết rằng không có cách nào dung hòa được Công quốc Valkyrie và Thần điện Chiến Thần. Nếu có ai trên toàn bộ lục địa Krynn ít muốn Chiến Thần được hồi sinh nhất thì đó phải là Công quốc Valkyrie. Bởi vì họ là những người đầu tiên ruồng bỏ Thần linh và chọn một người bảo trợ khác. Tất nhiên, không có gì ngạc nhiên khi họ từ bỏ một vị thần đã chết. Nhưng nếu vị thần đó có thể sống lại thì lại là chuyện khác.

Thần điện Chiến Thần cũng biết rất rõ điều này, và đó là một lý do khác khiến họ giữ thái độ cứng rắn trong chuyện này. Sau khi Jain sát hại hai quý tộc và rất nhiều binh lính của công quốc, hai bên hoàn toàn ở thế đối đầu. Một cuộc chiến tổng lực giữa Thần điện và một quốc gia là điều mà Thánh Đường Giáo hội tuyệt đối không muốn chứng kiến. Có thể hình dung, Công quốc Valkyrie và Thần điện Chiến Thần sẽ đệ đơn khiếu nại và kháng cáo lên Thánh Đường Giáo hội, đợi họ cử người xuống điều tra, sau đó sẽ tranh cãi giằng co một hồi... Chà, Jain cảm thấy rằng ít nhất phải mất vài tháng mới có thể giải quyết dứt điểm.

Nhưng những điều này không còn liên quan gì đến hắn nữa.

Lúc này, Jain đang dẫn những người khác tiến sâu vào Underdark. Theo sau hắn, ngoài Elise, Bix và Enoa, còn có Patilina và Verna. Mặc dù Verna không mấy tình nguyện tham gia chuyến đi này, nhưng với tư cách là một Drow, nàng vẫn có lợi thế trong việc đối phó với đồng loại của mình.

Là sát thủ tài giỏi nhất trong bóng đêm, Drow gần như đã đạt được thành tựu tối thượng trong việc che giấu tung tích của mình. Hơn nữa, họ chỉ lẩn quẩn ở các khu vực rìa và không đặt chân vào phạm vi ảnh hưởng của Dungeon của Jain. Điều này khiến Jain không thể tìm ra dấu vết của họ qua bản đồ. Nhưng may mắn thay, Jain có những sinh vật theo dấu linh hoạt không kém.

Alien lặng lẽ leo lên trần hang động và tỏa ra các hướng. Chúng di chuyển nhanh chóng và âm thầm. Điều quan trọng nhất là Alien là loài máu lạnh, không tỏa nhiệt, điều này khiến cảm quan hồng ngoại mà Drow tự hào nhất không thể tìm ra dấu vết của chúng. Ngay cả Verna cũng không khỏi e dè những con quái vật đáng sợ này. Trước đó, Drow này từng tin chắc rằng chỉ có Drow mới là sát thủ mạnh nhất. Nhưng sau khi đối mặt với một sinh vật sát thủ đáng sợ như Alien, Verna không còn tự tin như trước nữa.

"Chúng ta sẽ đợi phản hồi của chúng ở đây chứ, thưa Chủ nhân?"

Đứng cạnh Jain, Patilina tò mò mở to mắt và nhìn hắn đầy vẻ mong chờ. Trên đường đi, nàng ấy giống như một con sóc vui vẻ, ríu rít bên cạnh Jain. Thật giống một đứa bé tò mò, nhưng nhờ có nàng mà cuộc hành trình vắng vẻ ban đầu trở nên sống động hơn rất nhiều. Ngoài việc hơi nói nhiều, Patilina vẫn hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình. Là một người máy, nàng không cần nghỉ ngơi, nên giao cho nàng nhiệm vụ canh gác là lựa chọn tốt nhất.

"Đúng vậy, những sinh vật của ta sẽ tìm ra nơi những kẻ đó đang ẩn náu. Điều duy nhất chúng ta cần làm bây giờ là chờ đợi."

Nghe câu hỏi của Patilina, Jain gật đầu. Tuy nhiên, vẻ mặt của hắn không thoải mái như vẻ bề ngoài. Họ đã theo dõi đội Drow tuần tra này được một thời gian. Đánh giá từ phương thức hoạt động của họ, những Drow này rõ ràng đang thăm dò và cảnh giới ở vùng ngoại vi. Chuyển động của họ cho thấy sự huấn luyện bài bản, đó không phải là một dấu hiệu tốt. Nói chung, Drow sẽ tránh ở lại bên ngoài lâu dài. Họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian ngắn nhất và sau đó rút lui vào hang ổ ấm áp và tà ác của mình.

Bây giờ Jain càng lúc càng tò mò về mục tiêu của Drow. Rõ ràng là những Drow này đang tìm kiếm thứ gì đó, và họ cũng đang lên kế hoạch cho việc này...

————!!

Một loạt dao động tinh thần ập đến, cắt đứt dòng suy nghĩ của Jain. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía hầm sâu hun hút, tối tăm xa xăm. Rõ ràng đó là dao động tinh thần của một Alien, và có vẻ như nó đã tìm thấy mục tiêu.

Jain giơ tay lên.

Theo chuyển động của hắn, hệ thống Dungeon nhanh chóng lại hiện ra trước mặt hắn, rồi hiện lên như một bản đồ của Underdark. Ngoại trừ khu vực Dungeon của Jain, những nơi khác đều bị sương mù bao phủ và hoàn toàn bị che khuất. Khi cảm nhận được vị trí của Alien, Jain mở to mắt nhìn chằm chằm vào làn sương mù trước mặt, sau đó hắn đưa tay ra và gõ vào một trong những vị trí.

Chẳng mấy chốc, sương mù tan đi và một phần Underdark xuất hiện rõ ràng trước mặt Jain. Đó là một hang động, và có thể nhìn thấy một số bóng người ẩn hiện trong bóng tối ở đó. Họ đang cưỡi trên Riding lizard, lặng lẽ tiến về phía trước. Hơn hai mươi chiến binh Drow trang bị tinh xảo giàn trận phòng thủ. Ở giữa họ là hai nữ Drow mặc áo choàng và một nam Drow mặc áo giáp chiến binh. Những nữ Drow mặc áo choàng đen tuyền có thêu hình nhện và những chiếc roi da đầu rắn treo quanh eo.

Mục sư của Nữ hoàng nhện!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Jain không khỏi cau mày. Nhiệm vụ này nhất định rất quan trọng, nếu không, người Drow đã không phái hai mục sư cấp cao cùng lúc tới một nơi cách xa thành Drow như vậy. Phải biết rằng các mục sư cấp cao của Drow rất mạnh mẽ. Giống nh�� cấp bậc của Giám mục du hành Alex trong Thánh Đường Giáo hội trước đây, việc mục sư của Lolth đánh bại mười kẻ địch cùng lúc cũng chẳng khó khăn gì.

Lúc này, hai vị mục sư đang nói chuyện nhanh chóng bằng ngôn ngữ ký hiệu, Jain không thể hiểu được. Drow có một bộ kỹ năng ngôn ngữ ký hiệu độc đáo để trao đổi thông tin một cách im lặng. Đồng thời, nó cũng ngăn cản người khác nghe lén. Đây có thể nói là một nghệ thuật của Drow.

Tuy nhiên, là đại sư thao túng lòng người, Jain vẫn có thể phát hiện ra điều gì đó từ biểu cảm của họ ngay cả khi hắn không biết họ đang nói về điều gì.

Vị mục sư Drow lớn tuổi hơn ở bên trái rõ ràng là người chỉ huy chiến dịch này. Nhìn vẻ mặt kiêu ngạo và đầy đắc ý của nàng ấy, có thể biết rằng nàng ấy đang ra lệnh cho thuộc hạ của mình và thúc giục họ hành động nhanh chóng. Mục sư Drow ở bên phải, người trẻ hơn Verna, dường như không đồng tình với ý kiến của nàng ấy. Nàng tiếp tục làm những cử chỉ tương tự, hy vọng rằng vị mục sư sẽ từ bỏ ý định đó. Chiến binh Drow bên cạnh nàng cũng thường xuyên gật đầu, dường như đồng ý với những gì nàng nói.

Nhưng vị mục sư Drow lớn tuổi hơn rõ ràng hoàn toàn phớt lờ những biểu hiện của họ. Nàng tát chiến binh Drow ngã khỏi Riding lizard, sau đó chụp lấy cổ hắn trước khi kịp tiếp đất, nhấc bổng lên và nhìn chằm chằm vào hắn, rồi lại làm vài cử chỉ ra hiệu điều gì đó. Cuối cùng, chiến binh Drow miễn cưỡng gật đầu, sau đó hắn ta ra hiệu, lập tức, những người lính Drow nhanh chóng tập hợp lại...

Hình ảnh kết thúc ở đây.

Chết tiệt!

Nhìn vào đầu ngón tay của mình, Jain khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng. Vì không ở trong phạm vi Dungeon của mình, việc sử dụng [Con mắt tà ác] này đòi hỏi một lượng Ma lực khổng lồ. Bây giờ Ma lực của hắn ta không còn đủ để duy trì việc phóng thích [Con mắt tà ác] trong một thời gian dài. Đáng tiếc Jain chưa thể hiểu hết ý nghĩa những gì họ nói, nhưng điều đó cũng không làm hắn bận lòng...

"Verna, lại đây."

.........

Nghe thấy tiếng gọi của Jain, nữ Drow đang đứng cách đó không xa giật mình trong giây lát, sau đó nàng cảnh giác liếc nhìn Patilina, người đang đứng bên cạnh Jain với nụ cười hoạt bát và dễ thương —— ít nhất là vẻ bề ngoài của Patilina lúc này trông hệt như cô em gái nhà bên hoạt bát, vui vẻ và đáng yêu. Tuy nhiên, Verna sẽ không quên những gì đã xảy ra trước đó và nàng nhìn Patilina một cách cảnh giác. Nhưng dù Verna có nhìn nàng ấy thế nào thì Patilina vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó. Nàng ấy thậm chí còn tỏ vẻ tò mò đáp lại ánh mắt thăm dò của Verna. Vẻ ngoài ngây thơ và thuần khiết của nàng ấy dường như không biết chuyện gì đang xảy ra.

Con nhỏ xảo quyệt này!

Thấy Patilina vẫn không hề biến sắc, Verna không còn cách nào khác ngoài thầm rủa thầm trong lòng, sau đó tiến đến gần Jain và hỏi.

"Có chuyện gì thế?"

"Nàng là một Drow, vì vậy nàng chắc hẳn quen thuộc với ngôn ngữ ký hiệu của Drow chứ?"

"Tất nhiên rồi."

Verna có vẻ hơi bối rối trước câu hỏi của Jain nhưng nàng vẫn trả lời.

"Đây là điều mà mọi Drow đều phải học, và tôi chắc chắn cũng không ngoại lệ."

"Rất tốt."

Nghe câu trả lời của Verna, Jain gật đầu hài lòng, sau đó hắn đưa tay nhanh chóng thực hiện một loạt cử chỉ trước mặt Verna ——— đây chính là những gì hắn đã thấy t��� những n�� mục sư Drow trước đó.

Nhìn hành động của Jain, Verna tròn mắt ngạc nhiên. Nàng không ngờ rằng Jain thực sự sẽ thể hiện ngôn ngữ ký hiệu của Drow trước mặt nàng và thực hiện thuần thục đến vậy. Bất kỳ ai nhìn vào, nếu không biết rõ thân phận thật của Jain, chỉ nhìn những động tác trước mặt nàng cũng sẽ tưởng hắn là một Drow!

………… Chính là như vậy.

Ngay sau đó, Jain dừng động tác và nhìn nữ Drow trước mặt.

"Nàng có thể cho ta biết điều này có nghĩa là gì?"

Nghe lời hỏi của Jain, Verna suýt nữa thì tức đến bật cười.

"Ngài đang đùa đấy à? Ngài vừa thể hiện ngôn ngữ ký hiệu của Drow một cách hoàn hảo trước mặt tôi, sau đó lại nói với tôi rằng ngài không biết nó có ý nghĩa gì?"

"Thật ra thì ta thực sự không biết."

Đối mặt với ánh mắt khó chịu của Verna, Jain nhún vai.

"Ta chỉ bắt chước thôi. Dù sao thì bắt chước hành động vẫn dễ hơn lời nói..."

.........

Verna không trả lời ngay mà nhìn chằm chằm vào mắt Jain, không khí trở nên im lặng một lúc. Mãi một lúc sau nàng mới nhún vai và thở dài.

"Ừm, dù sao cũng không phải chuyện gì to tát, ngài cũng nên biết, ngay cả khi giao tiếp, Drow cũng không để lộ manh mối nào quan trọng. Tôi không biết ngài đã nhìn thấy cái gì, nhưng những Drow này đang tìm kiếm thứ gì đó."

"Thứ gì đó?"

Nghe vậy, trong lòng Jain rung động.

"Đúng vậy, xét theo cử chỉ của ngài, một người trong số họ muốn dùng thủ đoạn mạnh bạo hơn để đoạt lấy trực tiếp. Hai người còn lại cho rằng việc này rất mạo hiểm, tốt nhất nên tiến hành cẩn thận... Tuy nhiên, sự phản đối của họ chắc chắn sẽ chẳng có tác dụng."

"Ta hiểu rồi."

Nghe vậy, Jain gật đầu, rồi đưa tay đẩy gọng kính lên.

Drow lặn lội đến đây để tìm kiếm thứ gì đó?

Vì lý do nào đó, Jain đột nhiên nhớ ra rằng dường như có một phe khác trong Underdark cũng đang tìm kiếm bảo vật bị mất của họ bằng mọi giá.

Có mối liên hệ nào giữa hai điều này không?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được tiếp nối.