Thấy tên lính đánh thuê co giật nằm dưới đất, tất cả mọi người đều sửng sốt. Họ chằm chằm nhìn gã lính đánh thuê xui xẻo, rồi đồng loạt quay đầu, chậm rãi nhìn về phía Jain, người đang đứng trước mặt họ, và cùng lúc hít sâu một hơi lạnh.

Kẻ quái dị gì thế này?

Những người có thể tham gia chuyến tuần tra này đương nhiên chẳng phải hạng xoàng. Họ khá có tiếng t��m ở cứ điểm, bằng không Locus đã chẳng gọi họ đến. Vì vậy, họ hiểu rõ thực lực của nhau. Người đàn ông vừa rồi là một chiến binh trung cấp đỉnh cao, cộng thêm thiên phú thần lực, ngay cả một chiến binh cấp cao cũng khó lòng đỡ nổi đòn toàn lực của hắn. Nhưng không ngờ, đối mặt với thanh niên này, hắn lại chẳng đỡ nổi một chiêu, thậm chí bị đánh cho không khác gì chó chết!

“Doro!!” Thấy gã đàn ông ngã vật xuống đất, vị quý tộc lúc trước lập tức hét lớn tên hắn, vội vã chạy đến bên cạnh gã, nhìn cho rõ. Những người khác nhanh chóng tụ tập lại gần chàng quý tộc trẻ tuổi.

“Doro!! Tỉnh lại mau! Doro!!” Khuôn mặt chàng quý tộc trẻ tuổi giờ đã tái mét. Ai cũng biết Doro là cánh tay phải thân cận nhất của hắn, và Gia tộc Doro đã phục vụ hắn qua bao đời. Dù giờ đây hắn lâm vào cảnh khốn khó, Doro vẫn không hề rời bỏ, tận tâm tận lực ở bên cạnh. Hai người vốn thân thiết như anh em ruột, không ngờ cánh tay phải của mình lại ra nông nỗi này trong chớp mắt!

Nhìn cảnh tượng thảm hại của người tâm phúc trước mặt, vị quý tộc trẻ tuổi mặt tái mét, quay phắt lại, trừng mắt nhìn Jain đầy hung tợn, đôi mắt gần như muốn phun lửa.

“Sao ngươi dám ra tay như vậy! Ngươi đang khiêu khích Gia tộc Black sao?! Ngươi đang khiêu khích ta... Cotton Black, trưởng nam của Gia tộc Black, Tử tước tương lai sao?!”

“Có vấn đề gì sao?” Nghe tiếng gầm gừ của Cotton, Jain hờ hững đáp.

“Nếu không phải nơi này là đất của Thánh Đường Giáo hội, ta đã một kiếm tiễn hắn rồi. Cái thứ phế vật này đã vô dụng còn dám phách lối trước mặt ta, nó tưởng mình ghê gớm lắm ư?”

“Ngươi…!!” Nghe vậy, Cotton lập tức nghiến răng nghiến lợi, rút kiếm nhảy bổ tới. Nhưng chưa kịp ra tay, các thân vệ xung quanh đã lập tức xông tới, giữ chặt lấy hắn.

“Thưa ngài! Xin hãy bình tĩnh! Ngài Doro vẫn còn thở!! Đừng quên sứ mệnh của ngài!!” “...A...” Nghe vậy, mặt Cotton thoáng chốc đỏ bừng, đôi mắt đăm đăm nhìn Jain, như muốn bốc cháy. Ánh mắt sắc bén như hai thanh kiếm, muốn xé nát người đàn ông trước mặt thành từng mảnh. Đối mặt với ánh mắt của vị quý tộc trẻ tuổi, Jain chỉ thờ ơ liếc nhìn hắn, tựa như đang nhìn một gã ăn mày bẩn thỉu nằm xó đường.

“Hừ…!!” Cuối cùng, Cotton cúi gằm mặt, không nói thêm lời nào. Hắn vẫy tay, lập tức có hai người lính bước tới, khiêng Doro đi. May mắn thay, đây là cứ điểm của Thánh Đường Giáo hội, luôn có các mục sư giỏi y thuật.

Nhìn thấy cảnh tượng này, không chỉ lính đánh thuê và binh lính bình thường đều lộ vẻ mặt nghiêm nghị, mà ngay cả đoàn trưởng lính đánh thuê Ralph cũng toát mồ hôi lạnh trên trán. Với tư cách là một đoàn trưởng, thực lực của hắn đương nhiên cao hơn những người khác. Cả Ralph và chàng quý tộc trẻ đều là những cường giả cấp cao, nhưng ngay cả họ cũng không tài nào nhìn rõ Jain rút kiếm ra sao. Giống như những người khác, họ chỉ thấy một tia chớp đột ngột bùng lên trước mắt, ánh sáng chói lòa trong nháy mắt bao trùm vạn vật. Khi ánh sáng biến mất khỏi võng mạc họ, thì gã đàn ông kia đã ngã vật xuống đất, không gượng dậy nổi.

Một kiếm thật nhanh! Sức mạnh thật đáng sợ!

Nghĩ đến đây, Ralph cũng lau mồ hôi lạnh trên trán. H��� đương nhiên đã đoán thanh niên này không hề đơn giản, nhưng không ngờ hắn lại mạnh đến thế! Chẳng lẽ đây là đại sư vũ khí cấp truyền kỳ? Hắn mới bao nhiêu tuổi chứ?

“Có vẻ như không còn ai phản đối nữa.” Thu hết vẻ mặt kinh hãi của mọi người vào đáy mắt, Jain khẽ cười lạnh.

“Vậy thì chúng ta hãy khởi hành. Ta nhắc lại lần cuối cùng. Nếu ai không nghe lệnh ta và muốn tự tìm cái chết thì cứ việc. Dù sao, kẻ bị quái vật dưới lòng đất xé xác thành từng mảnh rồi biến thành phân không phải là ta.”

Chẳng biết có phải vì kinh sợ trước màn thể hiện sức mạnh của Jain hay vì có ý tưởng khác, mà sau đó, không ai còn dám phản đối sự chỉ huy và lãnh đạo của Jain nữa, và nhanh chóng chuẩn bị khởi hành. Dưới sự dẫn dắt của Liam và Jain, họ rời cứ điểm và tiến sâu vào Underdark.

Mặc dù nói rằng muốn tiêu diệt quái vật, nhưng điều này không có nghĩa là Jain cùng những người khác sẽ lang thang vô định trong Underdark. Dưới sự dẫn dắt của Liam, Jain và những người khác đã đến nơi mà đội tuần tra trước đó bị tấn công.

“Đây là nơi mà đội tuần tra trước đó đã bị quái vật tấn công.” Nhìn vào cái hang trước mặt rộng gần bằng nửa quảng trường, Thánh kỵ sĩ Liam không khỏi cau mày. Vẻ mặt tức giận và đau đớn hiện rõ, không thể kiềm chế, trên khuôn mặt trẻ tuổi nhưng trầm ổn, già dặn ấy.

“Họ đang trên đường trở về cứ điểm thì bị quái vật dưới lòng đất tấn công ở đây. Mặc dù đã gửi tín hiệu cầu cứu, nhưng khi chúng tôi cử người đến nơi thì đã quá muộn...” Nói đến đây, giọng Liam thoáng run rẩy, hắn nắm chặt tay, mãi mới bình tĩnh lại. Rõ ràng, việc chứng kiến cái chết của đồng đội cũng là một đả kích nặng nề đối với hắn.

Nhưng Jain rõ ràng hoàn toàn không mảy may quan tâm đến nỗi đau của Thánh kỵ sĩ Liam. Hắn bước tới và cẩn thận quan sát dấu vết của trận chiến vừa qua. Từ những vệt máu trên mặt đất có thể thấy rằng nơi đây đã từng diễn ra một cuộc giao tranh khốc liệt. Rõ ràng là đội tuần tra ở đây không hề có chút lợi thế nào, có lẽ vì sắp trở về cứ điểm an toàn và thoải mái nên mới nới lỏng cảnh giác. Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp phải mai phục. Tóm lại, đây là một tình huống hỗn loạn. Đội tuần tra mất thế chủ động, thậm chí không thể chống cự, nhanh chóng bị đánh bại. Có lẽ khi liều mạng phát ra tín hiệu cầu cứu, ngay cả chính họ cũng không tin rằng mình có thể sống sót.

Những sủng vật đáng yêu của mình đang làm rất tốt.

Nhìn thấy "hiện trường vụ án" trước mắt, trong mắt Jain hiện lên một tia ý cười. Trong thời gian này, hắn thường xuyên phái Alien ra ngoài tấn công những đội tuần tra này. Tất nhiên, Jain cũng đảm bảo rằng chỉ cần đội tuần tra bị Alien tấn công, thì sẽ không còn một ai sống sót. Bằng cách này, Thánh Đường Giáo hội sẽ không biết đến sự tồn tại của chúng, và sẽ chỉ đổ lỗi cho những quái vật khác dưới lòng đất về cái chết của các thành viên tuần tra này – đây không phải là lần đầu tiên Jain làm điều này.

“Được rồi, mọi người, ta nghĩ các ngươi cũng đã thấy rõ rồi.” Sau khi khảo sát hiện trường, Jain nhanh chóng quay đầu lại nói với những người khác.

“Chúng ta sắp săn lùng một nhóm quái vật hung tợn, tàn ác và đáng sợ. Ngay cả các Thánh kỵ sĩ cũng không phải đối thủ của chúng… Tất nhiên, nguyên nhân chính là do họ không hiểu mình đang đối mặt với cái gì. Được rồi, may mắn thay, những con quái vật đó có vẻ không thích tắm cho lắm, chúng ta có thể lần theo vệt máu... Bây giờ mọi người hãy thắp đuốc lên, chiếu sáng xung quanh để tránh bất trắc.”

“Xin chờ một chút, ngài Jain!” Nghe vậy, Liam giật mình, vội vàng lên tiếng.

“Tôi không nghĩ chúng ta nên làm điều này. Loại ánh sáng này sẽ chỉ thu hút thêm quái vật...” “Cất cái óc lợn phơi nắng của ngươi vào đi, Thánh kỵ sĩ Liam.”

Giống như trước đây, Liam đã bị Jain cắt ngang lời trước khi hắn kịp dứt. “Ngươi phải hiểu rằng đây là Underdark. Những sinh vật ở đây có lẽ chưa từng nhìn thấy mặt trời dù chỉ một lần, từ khi sinh ra cho đến khi chết. Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng có sinh vật nào trong môi trường tối tăm này cần dùng mắt để bắt mồi ư? Những rung động và âm thanh tạo ra khi chúng ta bước đi, mùi phát ra từ cơ thể chúng ta, tin ta đi, Thánh kỵ sĩ Liam, có nhiều cách để quái vật trong Underdark phát hiện ra sự hiện diện của các ngươi, và những cách này còn chính xác và hiệu quả hơn nhiều so với việc nhìn bằng mắt. Vì vậy, nếu không muốn bị những con quái vật này bao vây và tàn sát, tốt nhất các ngươi nên đốt đuốc lên, nhìn kỹ mọi thứ xung quanh, để kh��ng trở thành bữa ăn của chúng.”

“Nhưng không phải những người tuần tra mang theo đuốc này cũng bị quái vật dưới lòng đất tấn công sao?” “Đó là bởi vì bọn họ không có đủ ánh sáng. Ngươi nghĩ ánh sáng của một ngọn đuốc thì có ích lợi gì? Nếu như có mặt trời chiếu rọi trên đầu chúng ta, ta cam đoan sẽ không có sinh vật Underdark nào dám đến quấy rầy chúng ta.”

“Cái này...” Nghe đến đây, Liam cũng sững sờ. Lý luận của Jain thật quá mới mẻ. Bất cứ ai từng sống sót trong tự nhiên đều biết rằng trong bóng tối, xác suất bị đối phương phát hiện sẽ giảm đi đáng kể. Vì vậy, dù là Thánh kỵ sĩ hay lính đánh thuê khi ra ngoài, họ đều cố gắng đi nhẹ nói khẽ, ngay cả những ngọn đuốc cũng chỉ dám thắp lờ mờ. Nhưng không ngờ Jain lại thực sự làm điều ngược lại, điều này quả thực nằm ngoài suy nghĩ của mọi người. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy sức mạnh của Jain, Liam cảm thấy hắn không hề nói nhảm, cuối cùng đành gật đầu.

“Được rồi, chúng ta có thể phóng thích Thánh quang Thuật, chiếu sáng xung quanh, sáng hơn đuốc rất nhiều... Không có vấn đề gì chứ?” “Đương nhiên không có vấn đề gì.”

Thấy Jain gật đầu đồng tình, Liam quay sang một bên, nói chuyện với hai Thánh kỵ sĩ còn lại. Khi nghe những lời của Liam, hai Thánh kỵ sĩ cũng lộ vẻ mặt khó hiểu, liếc nhìn Jain. Rõ ràng, theo ý kiến của họ, mệnh lệnh của Jain đơn giản là không thể tin nổi và khó hiểu. Nhưng cuối cùng, họ cũng đồng ý phóng thích Thánh quang Thuật để chiếu sáng.

Thánh quang Thuật do ba Thánh kỵ sĩ thi triển là ba quả cầu ánh sáng lớn bằng nắm tay. Chúng tỏa ra ánh sáng trắng ấm áp, dịu dàng mà sáng rực, xua tan bóng tối phía trước. So với những ngọn đuốc mờ ảo, Thánh quang giống như một ngọn đèn sợi đốt, dễ dàng xé toạc bóng tối, để lộ mọi thứ ra trước mắt mọi người.

Lúc đầu, ngoại trừ Jain và ba người kia, những người còn lại đều tỏ vẻ thận trọng, sợ bị quái vật phát hiện và tấn công. Nhưng trên đường đi, thậm chí không hề nhìn thấy bóng dáng con quái vật nào. Thỉnh thoảng, người ta sẽ nghe thấy những tiếng động xào xạc từ lối đi phía trước, nhưng khi mọi ng��ời đi ngang qua, rõ ràng là những con quái vật đó sợ hãi Thánh quang do các Thánh kỵ sĩ phóng ra nên lặng lẽ trốn đi.

Nhìn thấy điều này, cả lính đánh thuê lẫn Thánh kỵ sĩ đều cảm thấy khó tin. Họ không ngờ rằng giữa Underdark và mặt đất lại có sự khác biệt lớn đến thế. Ở trên mặt đất, nếu dám gióng trống khua chiêng như vậy thì ắt đã bị nhắm đến từ lâu. Kết quả là khi họ đến Underdark, ánh sáng chói lòa này đã giúp họ xua đuổi những mối đe dọa đó. Cảm giác thường thức bị lật đổ khiến họ thấy vô cùng mới lạ, đồng thời mơ hồ có chút khó chịu.

Tâm trạng của Liam và ba Thánh kỵ sĩ khác lúc này càng lúc càng trở nên phức tạp. Ai cũng biết rằng Thánh quang là phép thuật mà mọi Thánh kỵ sĩ đều có thể sử dụng. Chỉ là sau khi đến Underdark, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, họ đã không được phép sử dụng nó. Không ngờ thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Nếu họ biết Thánh quang Thuật thực sự có thể xua đuổi lũ quái vật trong Underdark, họ đã không phải mất nhiều người như vậy...

Lúc này mọi người nhìn Jain bằng những ánh mắt khác. Tuy trước đó họ khá tức giận với hắn ta, nhưng đó là do giọng điệu và thái độ ngạo mạn của hắn. Nhưng lúc này hắn đã thể hiện thực lực, sự quen thuộc và hiểu biết về Underdark, điều mà không ai có thể sánh bằng. Thử hỏi, nếu là họ, liệu họ có bao giờ nghĩ ra cách làm trái ngược như vậy không? Chỉ có người thực sự hiểu biết sâu sắc về Underdark mới có thể có được ý tưởng như vậy.

Lúc này Liam đã thầm hạ quyết tâm, dù nhiệm vụ có thành công hay không, khi trở về hắn cũng sẽ tiến cử Jain cho ngài Locus.

Ngay cả đoàn trưởng lính đánh thuê Ralph lúc này cũng không còn tức giận như ban đầu nữa. Dù ở trên mặt đất hay dưới lòng đất, thực lực luôn là điều quan trọng nhất, Jain đã thể hiện mình vượt trội hơn những người khác và hiểu biết rất nhiều về Underdark. Hắn đương nhiên sẽ giành được sự tôn trọng của mọi người. Chỉ là… Nghĩ đến đây, Ralph lo lắng liếc nhìn chàng quý tộc trẻ tuổi cách đó không xa, lúc này sắc mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ bừng, đăm đăm nhìn vào bóng lưng của Jain, không biết đang suy tính điều gì. Nhưng nhìn hắn, Ralph luôn có một dự cảm chẳng lành.

Hy vọng nhiệm vụ lần này sẽ diễn ra tốt đẹp.

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được nắm giữ bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.