Trên thực tế, kế hoạch của Jain không chỉ liên quan đến ba cô gái này mà còn gắn bó mật thiết với họ. Thậm chí có thể nói, trong kế hoạch lần này, Enoa, Verna và Elise chính là những nhân vật chủ chốt.

Lý do rất đơn giản. Như đã đề cập trước đó, lũ Goblin vốn là những sinh vật chuyên bắt nạt kẻ yếu và khiếp sợ kẻ mạnh. Người già, người yếu đuối, bệnh tật hay phụ nữ mang thai đều là những mục tiêu khoái khẩu của chúng. Ngược lại, những Duergar lại uy nghiêm và mạnh mẽ, nhìn qua đã thấy không dễ đối phó. Việc dùng họ làm mồi nhử Goblin không phải là chuyện đơn giản.

Nhưng ba thiếu nữ này lại khác. Verna thì còn đỡ, chứ Enoa và Elise là kiểu người vừa nhìn đã toát ra vẻ yếu ớt, dễ bị bắt nạt. Nếu lũ Goblin trông thấy họ, chắc chắn chúng sẽ lao ra với cái miệng chảy nước dãi. Thậm chí, ngay cả khi không phải Goblin, có lẽ cũng chẳng mấy chủng tộc có thể kiềm lòng khi thấy ba cô gái xinh đẹp này.

Theo kế hoạch của Jain, ba thiếu nữ sẽ được dùng để thu hút lực lượng chính của bộ tộc Goblin. Sau đó, khi chúng rời khỏi hang ổ, những người còn lại sẽ trực tiếp xông vào bao vây. Enoa, Elise và Verna chỉ cần giả heo ăn thịt hổ, dụ đám Goblin chủ lực vào vòng vây của Duergar. Một khi mục tiêu đã vào bẫy, họ sẽ cùng những người khác hợp lực tiêu diệt chúng chỉ bằng một đòn. Kể cả nếu có vài con Goblin trốn thoát cũng không sao, vì theo thói quen của những quái vật cấp thấp này, chúng chắc chắn sẽ tìm đường quay về hang ổ. Đến lúc đó, Jain chỉ việc nhàn nhã chờ đợi và tiêu diệt tất cả.

Đối với kế hoạch này, Enoa, Verna và Elise đều không phản đối. Enoa là phụ tá thân cận của Jain, nàng sẵn sàng xông pha núi đao biển lửa, chỉ cần là mệnh lệnh của Jain, nàng thậm chí sẽ không cau mày mà lập tức chấp hành. Là một Drow, Verna đương nhiên không gặp trở ngại gì khi đối phó với lũ Goblin. Còn về phần Elise, khỏi phải nói, nếu một pháp sư cấp cao mà còn không đối phó nổi một đám Goblin thì thà treo cổ tự tử còn hơn.

Tog cũng không có ý kiến gì. Đối phó với những sinh vật yếu đuối đến đáng thương như Goblin, ngay từ đầu đã chẳng cần đến chiến lược phức tạp. Nếu không phải để ngăn chúng trốn thoát, mọi người thậm chí sẽ không mất công bàn bạc chiến thuật ở đây. Cứ việc tìm đến hang ổ, xắn tay áo lên mà làm thôi.

Sau khi xác định xong nhiệm vụ, Enoa, Verna và Elise cùng một đội Duergar rời đi để mai phục, chuẩn bị dụ lũ Goblin. Về phần Jain, hắn dẫn Tog và những Duergar khác lặng lẽ nấp vào một góc đường hầm, kiên nh���n chờ đợi. Nhờ đã thăm dò từ trước, Jain nắm rất rõ địa hình khu vực này. Hắn không chỉ biết hang ổ của lũ Goblin nằm ở đâu, mà còn đoán được chính xác thời điểm chúng ra ngoài kiếm mồi và đường đi của chúng. Lối đi Jain chọn không chỉ giúp tránh khỏi sự phát hiện của Goblin mà còn giúp nắm bắt mọi di chuyển của đối thủ, đồng thời đến được hang ổ của chúng trong thời gian ngắn nhất. Có thể nói, đây là một kế sách vẹn toàn, "một mũi tên trúng ba đích".

Tất nhiên, không phải ai cũng tự tin được như Jain.

“Ý tôi là, ngài pháp sư, ngài có thực sự chắc chắn hang ổ của lũ Goblin ở đây không?”

Tog cầm chiếc rìu sắt khổng lồ bằng cả hai tay, nhìn lối đi ngầm tối tăm, mờ mịt và ngờ vực hỏi. Hắn nghi ngờ cũng phải, bởi vị trí hiện tại của Jain và đồng đội chỉ nằm ở rìa khu vực Blingdenstone quản lý. Mặc dù nơi này không hoàn toàn an toàn, đội tuần tra Duergar vẫn thường xuyên đi qua. Nếu lũ Goblin chết tiệt đó thực sự xây dựng hang ổ ở đây, Tog sẽ không thể nào tin được.

“Tôi không nói sai đâu, Duergar chúng tôi đã tuần tra khu vực này không biết bao nhiêu lần, mà chẳng hề thấy bất kỳ dấu vết nào của hang ổ Goblin. Nếu lũ khốn nạn đó sống gần chúng tôi đến vậy, tại sao suốt bấy nhiêu năm qua chúng tôi vẫn chưa phát hiện ra chúng?”

“Ta đã phái con chó săn đắc lực nhất của mình đi điều tra, đương nhiên ta có thể xác nhận hang ổ của chúng ở đây…”

Nói đến đây, Jain thực ra cũng không khỏi cảm thán. Mặc dù trước đây hắn đã biết hang ổ của lũ Goblin nằm ở đây, nhưng Jain vẫn không hoàn toàn rõ về tình hình cụ thể. Sau khi điều tra và xác nhận mọi chuyện, ngay cả Jain cũng phải than thở rằng Underdark quả nhiên là nơi ngoạ hổ tàng long. Một chủng tộc ngu ngốc như Goblin lại có thể tồn tại độc lập ở một nơi tà ác và tăm tối đến vậy, không trở thành chư hầu hay nô lệ của bất kỳ chủng tộc nào khác, điều đó thực sự cho thấy chúng có sự độc đáo của riêng mình.

Nhưng thật không may, sự độc đáo đó cũng chỉ đến thế thôi.

Nghe những lời của Jain, Tog khịt mũi một tiếng.

“Sao tôi không thấy ngài mang theo con chó săn nào cả?”

“Thật ra nó vẫn luôn ở đây.”

Vừa nói, Jain vừa liếc nhìn phía sau Tog. Cảm nhận được ánh mắt đó, Tog ngập ngừng quay đầu lại. Ngay lập tức, đôi mắt hắn mở to, lùi lại vài bước rồi chiếc rìu khổng lồ trong tay hắn đột nhiên được giơ lên, chắn ngang trước mặt.

“Tảng đá ở trên! Cái quái gì thế này!!”

Trước mắt Tog, một Alien khổng lồ đang lặng lẽ bò trên bức tường tối tăm, lạnh lẽo, chỉ cách đội trưởng Duergar vẻn vẹn hai mét. Thế mà Tog thậm chí còn không hề nhận ra sự hiện diện của nó. Nó không tỏa ra hơi ấm, không gây tiếng động và cũng chẳng có bất kỳ mùi nào.

Nếu không phải tận mắt trông thấy một sinh vật đáng sợ và kỳ quái đến vậy, Tog đã nghĩ mình đang nằm mơ!

Con Alien hoàn toàn không bận tâm đến phản ứng của Tog, ngay cả khi chiếc rìu sắc bén và khổng lồ chỉ cách nó vỏn vẹn một ngón tay. Nó chỉ cúi đầu, phát ra một tiếng gầm yếu ớt đặc trưng của loài Alien, rồi quay người leo đi. Trước khi Tog kịp định thần, con Alien đã biến mất vào trong bóng tối.

Tê...

Chứng kiến cảnh tượng đó, Tog không khỏi há hốc mồm. Vốn là một Duergar, hắn quả thực không xảo quyệt bằng những đồng bào khác, nên mới chỉ được phân công làm chỉ huy của một đội quân tạp nham như vậy. Tuy nhiên, với tư cách là một chiến binh Duergar, Tog vô cùng tự tin vào sức mạnh của mình. Hắn là một trong số ít chiến binh cấp cao của tộc Duergar. Nếu không, Kardek đã chẳng dung túng cho hắn sống đến bây giờ. Tất nhiên, vì không hợp với Quan chấp chính Duergar, Kardek thường xuyên giao cho hắn những nhiệm vụ đầy rẫy hiểm nguy. Nếu Tog bỏ mạng hoặc bị thương trong lúc làm nhiệm vụ, Kardek đương nhiên cũng chẳng hề hấn gì. Lần này cũng tương tự, lý do Kardek cử Tog đến hỗ trợ Jain thực chất cũng xuất phát từ những tính toán đó.

Vì lẽ đó, Tog đã dẫn dắt đội quân của mình đối phó với vô số sinh vật tà ác trong bóng tối. Chẳng cần kể đến Goblin, ngay cả quái vật Basilisk hay Hook Horror hắn cũng từng chạm trán, chưa kể vô số lần bị đánh lén.

Nhưng dù vậy, Tog chưa bao giờ chứng kiến một con quái vật nào đáng sợ đến thế. Tảng đá ở trên! Nếu con quái vật vừa rồi thực sự muốn lấy mạng hắn, hắn thậm chí sẽ không có nổi một giây để phản ứng!!

Vị pháp sư này thật sự có thể sai khiến một con quái vật đáng sợ đến vậy...

Tog không khỏi nuốt nước bọt. Thành thật mà nói, ban đầu Tog đã rất lo lắng về nhiệm vụ này, và giờ đây sự lo lắng đó càng tăng lên gấp bội.

“Két! Rắc!”

Nhưng đúng lúc này, một tiếng thét chói tai đột ngột vang lên từ xa, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tog. Hắn vội vàng quay đầu, ra hiệu cho cấp dưới. Ngay lập tức, các chiến binh Duergar nhận lệnh dập tắt ngọn đuốc, cảnh giác quan sát xung quanh.

Tiếng la hét hỗn loạn ngày một lớn dần. Tog tất nhiên biết rằng đây là dấu hiệu lũ Goblin đã phát hiện ra mục tiêu và đang hăm hở truy đuổi. Có vẻ như chiến lược của vị pháp sư đã phát huy hiệu quả, và Tog cũng không bận tâm đến số phận của những người phụ nữ đó. Nếu vị pháp sư đã làm vậy thì hẳn hắn phải có lý do riêng, Tog hiện tại chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là đủ.

Chẳng bao lâu sau, âm thanh ồn ào tắt dần, và sau khi chắc chắn lũ Goblin đã hoàn toàn rời đi, Jain lặng lẽ dẫn đầu, cùng các chiến binh Duergar khác bước về phía trước.

Phải thừa nhận rằng, đối với những Duergar, việc di chuyển lén lút là một thử thách khó khăn. Dù cố gắng nhẹ nhàng đến đâu, tiếng bộ giáp của Duergar va chạm vẫn chói tai lạ thường trong hành lang tĩnh lặng. Nhưng Jain chẳng bận tâm. Hắn đã cử tất cả Alien đi tìm kiếm và điều tra từ lâu. Nhờ thông tin do Alien cung cấp, Jain có thể chắc chắn rằng xung quanh đây sẽ không có bất kỳ phiền toái nào — ngoại trừ lũ Goblin kia.

“Tôi nói này, ngài pháp sư, hang ổ của lũ Goblin đó rốt cuộc ở đâu vậy?”

Theo dõi hành động của Jain, Tog không khỏi thắc mắc. Hắn đã nhiều lần dẫn đầu đội tuần tra bên ngoài và rất quen thuộc với tuyến đường này. Nơi đây tuy hẻo lánh, nhưng có vẻ không đủ rộng lớn để chứa hàng trăm Goblin?

“Cứ im lặng đi theo ta.”

Jain không có ý định trả lời câu hỏi của Tog. Thay vào đó, hắn dẫn đội Duergar đi một vòng và nhanh chóng đến một đường hầm tương đối trống trải. Tuy nhiên, điều khác biệt so với những đường hầm khác là t��� đây có thể nghe rõ tiếng nước chảy “Ào ào ào”.

Nghe thấy âm thanh này, Tog cau mày tỏ vẻ chán ghét. Mạch nước ngầm thực ra không phải là điều hiếm gặp trong Underdark. Nhưng đối với những Duergar, họ cực kỳ ghét điều đó. Một Duergar thà chết chìm trong thùng rượu cũng không bao giờ để cơ thể mình ngâm mình trong v��ng nước. Họ coi việc đổ bất kỳ chất lỏng nào khác ngoài rượu lên người là một sự sỉ nhục đối với tộc Duergar. Đối với họ, việc ra lệnh cho một Duergar đi tắm là điều không thể chấp nhận được, giống như việc một vị vua ra lệnh cho các Thánh kỵ sĩ của mình sát hại một đứa bé không có khả năng tự vệ.

Vì vậy, Duergar thường cố gắng tránh xa những nơi như vậy để tránh những phiền phức không đáng có.

Nhưng Jain rõ ràng không bận tâm đến sự chán ghét của các chiến binh Duergar. Hắn dẫn họ đến cuối lối đi. Chẳng bao lâu sau, một cái ao nhỏ hiện ra trước mặt mọi người.

Gọi là ao nhưng thực chất nó chỉ là một vũng nước sâu hơn nửa mét. Có lẽ do mạch nước ngầm chảy phía trên nên nước rỉ ra từ trần nhà, tạo thành một thác nước nhỏ giữa những bức tường đá. Khắp nơi tràn ngập hơi nước ẩm ướt và rêu xanh. Chỉ vừa mới đến đây, rất nhiều chiến binh Duergar đã lộ rõ vẻ chán ghét tột độ trên mặt.

“Ngay chỗ này.”

Liếc nhìn xung quanh, Jain không nói lời nào, bước xuống ao. Ngay khi hắn đến gần thác nước ��� góc, đột nhiên, các Duergar chỉ kịp thấy một cái bóng vụt qua mắt, và khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Jain đã biến mất hoàn toàn!

Chuyện này là sao đây?!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được biên tập cẩn trọng để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.