Như đã đề cập trước đó, sự phân hóa giai cấp trên lục địa Krynn rất rõ rệt. Mặc dù phép thuật và thần thuật tồn tại, nhưng nhìn chung, sự phát triển tổng thể của xã hội vẫn còn hạn chế. Do đó, cơ cấu của nhiều thế lực trên lục địa cũng khá lỏng lẻo. Lấy ví dụ vùng hoang dã phía Tây mà Jain từng đặt chân đến trước đây, hay Cao nguyên Đại Bàng nơi hắn đang ở hiện t���i, lãnh thổ của chúng chỉ xấp xỉ một tỉnh trong thế giới của Jain. Các lãnh chúa hay thành chủ ở đây thực chất chỉ như thị trưởng một thị trấn nhỏ, cai quản vài làng mạc và thị tứ. Chẳng hạn, tộc trưởng gia tộc Parwood của Delly tương đương một thành chủ, dưới quyền ông ta là những người quản lý Passos cùng một vài ngôi làng, thị trấn khác.

Tuy vậy, giữa các tòa thành cũng có sự chênh lệch đáng kể.

Tòa thành Vàng Orante, nhờ nguồn sản xuất đặc thù, có tầm ảnh hưởng đáng kể ở vùng hoang dã phía Tây. Nếu hình dung như một thị trấn, nó có thể được coi là một thành phố cỡ trung bình. Dù không quá phồn thịnh, Orante vẫn sở hữu thực lực đáng kể. Nhưng Cao nguyên Đại Bàng lại không may mắn như vậy. Tòa thành Phong Linh, dưới sự quản lý của gia tộc Parwood, cùng lắm cũng chỉ là một thành phố nhỏ. Còn cái gọi là "liên bang" trên toàn Cao nguyên Đại Bàng, theo Jain, chẳng qua là sự liên kết của thị trưởng hơn chục thị trấn nhỏ, tụ họp lại để tranh giành ngôi vị thống lĩnh.

Tuy nhiên, theo lời Delly kể, các lãnh chúa đang cạnh tranh gay gắt để giành quyền lãnh đạo liên bang, với mục tiêu cuối cùng là quyền lực và địa vị tối cao trên toàn Cao nguyên Đại Bàng... Nghe mà cứ ngỡ như họ đang ấp ủ mưu đồ thống trị thế giới vậy!

Jain đương nhiên biết rằng điều này không phải vì trình độ văn minh quá thấp, mà bởi vùng hoang dã phía Tây và Cao nguyên Đại Bàng còn quá hẻo lánh, lạc hậu. Thực tế, trên lục địa Krynn không hề tồn tại một đế chế hùng mạnh nào tương tự như trong thế giới của Jain. Thánh quốc Seth và Vương quốc Bạch Ngân Moffat đều là những cường quốc hùng mạnh với dân số đông đúc, sức mạnh của họ thuộc hàng đầu toàn lục địa. Ví dụ, Jain biết rằng Đoàn Kỵ sĩ Thẩm phán của Thánh quốc Seth có tổng cộng 135 cường giả Truyền Kỳ đỉnh cao. Bao gồm cả Giáo hoàng, ba vị Đại Hồng y trung tâm đều sở hữu sức mạnh cấp Bán Thần. Chính nhờ điều này mà Thánh quốc Seth mới trở thành thế lực hùng mạnh nhất lục địa Krynn, nhiều lần đẩy lùi sự xâm lược của Ma tộc. Bởi nếu không có thực lực, dù khẩu hiệu diệt trừ tà ác có hô vang đến mấy cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Tuy nhiên, do nền văn minh không có sự giao thoa, lan tỏa rộng rãi, mức độ phát triển ở mỗi nơi cũng rất khác biệt. Chẳng hạn, Thánh thành Bạch, thủ đô của Vương quốc Seth, là nơi hội tụ nền văn minh tiên tiến và sự bảo hộ thần thánh mạnh mẽ nhất lục địa Krynn. Mức độ phát triển của nó gần như tương đương với các thành phố lớn trong xã hội hiện đại. Còn quốc gia phép thuật Corencia, do các pháp sư thành lập, lại mang dáng vẻ như một chủng tộc ngoài hành tinh trong phim khoa học viễn tưởng...

Nhưng ngược lại, ở những khu vực khác, phần lớn cư dân vẫn sống trong mức độ phát triển của thời kỳ Phục Hưng – thậm chí ở một vài nơi còn đang chìm trong buổi sơ khai của thời Trung cổ.

Chênh lệch về văn minh đương nhiên dẫn đến chênh lệch về thực lực. Ở Seth, một cường giả Truyền Kỳ tuy đáng được chú ý, nhưng với dân số đông đúc và nền văn minh phát triển, việc đào tạo các cường giả Truyền Kỳ dù không thể sản xuất hàng loạt như dây chuyền, nhưng ít nhất cũng không bao giờ thiếu hụt. Ngược lại, ở những nơi nhỏ bé như Thành Đại Bàng hay Thành Vàng, sự xuất hiện của một cường giả Truyền Kỳ đã là một chỗ dựa cực kỳ vững chắc.

Jain đương nhiên có một số hiểu biết về Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực. Đoàn kỵ sĩ này được coi là một tổ chức nửa chính thức. Trước đây, một quý tộc tên Urna đã tập hợp các lãnh chúa vốn bị chia rẽ trên Cao nguyên Đại Bàng, đẩy lùi những kẻ man rợ xâm lược, từ đó hình thành liên bang như ngày nay. Đội quân ban đầu trục xuất những kẻ man rợ chính là tiền thân của Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực, do đó, thực lực của họ là điều không thể nghi ngờ. Sau khi Liên bang Đại Bàng được thành lập, đội quân này có nhiệm vụ đặc biệt là bảo vệ an ninh liên bang – xét ở một khía cạnh nào đó, họ chính là Đội Cận vệ Hoàng gia.

Chẳng có gì lạ khi gia tộc Parwood lại sốt ruột đến thế. Nếu Soros có thể nhận được sự ủng hộ của Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực, thì gần như chắc chắn hắn sẽ trở thành thống đốc tiếp theo của Liên bang.

Biến số duy nhất lúc này chính là gia tộc Parwood.

Trái ngược với gia tộc Soros, gia tộc Parwood không giỏi quân sự mà lại nổi trội trong lĩnh vực thương mại và chính trị. Nếu ví von theo thuật ngữ trò chơi, thì điểm thiên phú của gia tộc Parwood tập trung vào công việc nội vụ, còn mảng quân sự gần như bằng không. Chính vì lẽ đó, họ buộc phải tìm kiếm một chỗ dựa đủ mạnh.

Cần phải biết rằng Sterk, đoàn trưởng hiện tại của Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực, là một cường giả Truyền Kỳ, và Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực dưới quyền hắn cũng sở hữu một lực lượng tinh nhuệ, hùng mạnh... Hả? Sao nghe quen thế nhỉ?

Vì muốn định cư ở Cao nguyên Đại Bàng, Jain đương nhiên đã tìm hiểu một số thông tin về vùng đất này. Bởi vậy, khi nghe Delly nói gia tộc Soros được Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực ủng hộ, hắn lập tức hiểu vì sao thiếu nữ trước mặt lại tìm đến mình.

Nhưng mà...

"Đây là vấn đề của các vị, tiểu thư Delly, nàng nghĩ ta cần phải nhúng tay vào sao?"

Nhìn thiếu nữ trước mặt, Jain ung dung tựa lưng vào ghế, đưa tách trà đen lên nhấp một ngụm, rồi nhìn cô gái với vẻ mặt đầy vẻ đắc ý.

"Nếu ta nhớ không lầm, gia tộc Soros có xu hướng củng cố quyền lực cho các quý tộc địa phương, điều này đối với ta không tệ. Còn gia tộc Parwood lại cố gắng thống nhất các thế lực quý tộc trên toàn Cao nguyên Đại Bàng, điều này chẳng mang lại lợi ích gì cho ta. Với tư cách là người ngoài cuộc, ta không muốn dính líu quá sâu vào những rắc rối đó, phải không?"

"Đúng vậy, ngài Jain..."

Nghe câu hỏi tu từ của Jain, một tia sáng lóe lên trong mắt Delly. Dĩ nhiên nàng không ngây thơ đến mức nghĩ Jain không hề hay biết gì về những tranh chấp quyền lực trên Cao nguyên Đại Bàng. Nhưng giờ đây, nếu gia tộc Parwood muốn giành được nhiều quyền lực hơn nữa, sự giúp đỡ duy nhất chỉ có thể đến từ Jain. Nếu Jain sẵn lòng giúp đỡ, họ vẫn còn cơ hội xoay chuyển cục diện, nhưng nếu Jain từ chối, e rằng lần này gia tộc Parwood khó mà thành công được.

"Nhưng ngài cũng rõ một điều rằng, gia tộc Soros sẵn sàng củng cố quyền lực cho các quý tộc địa phương vì những quý tộc đó ủng hộ Soros. Còn ngài Jain, ngài là một quý tộc ngoại lai, không có nền tảng vững chắc nào ở Cao nguyên Đại Bàng. Dù gia tộc Soros có ban phát lợi ích cho các quý tộc địa phương, họ cũng sẽ không chọn liên kết với ngài. Quan trọng hơn, ngài cũng nên thấy rằng Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực đã chọn hỗ trợ Soros, vì vậy họ không thể tỏ lòng thiện chí với ngài, hơn nữa một núi không thể chứa hai hổ. Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy Chi Dực sẽ không bao giờ cho phép ngài phát triển và lớn mạnh trong khu vực ảnh hưởng của mình... Nếu gia tộc Soros giành được vị trí thống đốc tiếp theo..."

Nói tới đây, Delly không nói thêm, nhưng ẩn ý trong lời nàng đã quá rõ. Thế nhưng, Jain vẫn bất động.

"Vậy ta có thể rời khỏi đây, tiểu thư Delly. Như nàng thấy đấy, ta chẳng hề quan tâm đến Cao nguyên Đại Bàng chút nào. Như vậy... việc này có liên quan gì đến ta đâu?"

Chính trị là một cuộc giao dịch, mặc dù Jain muốn có được một "địa vị" nhất định, nhưng với tư cách là một quý tộc, hắn không thể nào ngây ngô tin vào những chuyện cổ tích hiệp sĩ, cứ thấy nữ sĩ gặp nạn là lao vào cứu mà chẳng hề suy nghĩ. Mặc dù trước đây gia tộc Parwood đối xử khá tốt với hắn, nhưng nếu không có ích lợi gì, thì hà cớ gì Jain lại không thể đứng nhìn gia tộc Parwood lụi tàn?

Đối mặt với thái độ nghi hoặc của Jain, Delly thực ra không hề bất ngờ. Nếu nàng đã dám đến đây cầu cứu Jain, dĩ nhiên nàng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Vì vậy, sau khi nghe câu hỏi của Jain, Delly nhướn mày rồi nhanh chóng đáp lời.

"Ngài Jain, nếu ngài sẵn lòng giúp đỡ gia tộc Parwood vượt qua khó khăn này, gia tộc Parwood có thể giao toàn bộ khu vực Passos cho ngài."

"Ồ?"

Nghe vậy, Jain khẽ nhướng mày kinh ngạc. Phải thừa nhận, điều này thực sự khiến Jain phải bất ngờ, bởi vì ngay cả hắn cũng không tài nào ngờ rằng gia tộc Parwood lại đưa ra quyết định như vậy!

Cần biết rằng Jain trước đây chỉ muốn có Sao Băng Chi Nha, nhưng Sao Băng Chi Nha chỉ là một mảnh đất nhỏ bé. Tuy nhiên, khu vực Passos lại khác. Với thị trấn Passos làm trung tâm, toàn bộ khu vực này bao gồm ba thị trấn phụ cận và năm ngôi làng. Không chỉ vậy, Passos còn là khu vực chuyên sản xuất cây lương thực trên lãnh thổ Parwood, đồng thời nằm trên một phần của tuyến đường thương mại huyết mạch. Và bây giờ gia tộc Parwood thực sự sẵn lòng nhượng lại toàn bộ khu vực này cho hắn, sự nhượng bộ này thực sự không hề nhỏ!

Trên thực tế, nếu gia tộc Parwood thực sự làm điều này, sẽ tương đương với việc trao một lãnh thổ cho Jain, biến hắn thành một lãnh ch��a chính thức của Cao nguyên Đại Bàng!!

Tuy lãnh thổ của vị lãnh chúa này hơi nhỏ, nhưng sau khi có được danh phận lãnh chúa chính thức, Jain có thể mở rộng lãnh thổ và phát triển thế lực của mình. Có thể tưởng tượng, chiếc bánh mà gia tộc Parwood dâng tặng lần này quả thực vô cùng hấp dẫn.

Tuy nhiên, Jain cũng nhận thấy một điều bất thường từ đó. Gia tộc Parwood thực sự sẵn sàng hy sinh lớn như vậy và nhượng lại đất đai của mình để có được sự giúp đỡ từ hắn, một người ngoại lai. Nếu không phải có âm mưu nào đó nhằm vào hắn, thì chắc chắn gia tộc Parwood đã quyết tâm giành lấy vị trí thống đốc, và vì mục tiêu đó, họ không ngần ngại trả bất cứ giá nào!

Nếu đúng như vậy thì Jain có thể chắc chắn rằng tộc trưởng của gia tộc Parwood không chỉ tham lam quyền lực, mà còn ấp ủ những mưu đồ to lớn! Chính vì lẽ đó mà hắn mới đưa ra điều kiện như vậy cho Jain, bởi vì trong mắt tộc trưởng kia, lãnh thổ nhỏ bé này chẳng là gì so với những gì hắn sắp đạt được trong tương lai!

Đối với Jain, đây đương nhiên là một cơ hội tốt.

Nhưng... Jain đương nhiên sẽ không dễ dàng "bán" mình như vậy.

"Đây quả là một lời đề nghị hấp dẫn."

Vừa nói, Jain vừa đặt tách trà xuống, mỉm cười nhìn Delly trước mặt, trong mắt lóe lên một tia nguy hiểm.

"Nhưng... ta có một đề nghị hay hơn."

Sau đó, hắn mở miệng nói. Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.