Delly đã chuẩn bị tinh thần cho lời đề nghị của Jain, nhưng khi thực sự nghe thấy, nàng vẫn không khỏi run rẩy, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Sao Băng Chi Nha nằm ở Thung lũng Landa, không xa thị trấn Passos, nơi có phong cảnh hữu tình và khí hậu ôn hòa. Sở dĩ nơi đây có tên Sao Băng Chi Nha là bởi từ rất lâu về trước, một ngôi sao băng đã rơi xuống thung lũng Landa, tạo nên một qu��n thể cột đá cao chót vót, sừng sững vươn lên trời. Chúng trông tựa những chiếc răng sắc nhọn của một loài thú dữ khổng lồ, bởi vậy mới có tên Sao Băng Chi Nha.

Tất nhiên, đây chỉ là truyền thuyết, chẳng ai biết sự thật ra sao. Đối với người dân địa phương, đây chỉ là một thung lũng tương đối đặc biệt. Vì gia tộc Parwood cai quản Passos, nên Thung lũng Landa gần đó đương nhiên nằm trong phạm vi cai trị của họ. Thông thường, ranh giới lãnh thổ của các quốc gia và thế lực khác nhau về cơ bản được phân định dựa trên những đặc điểm tự nhiên nổi bật nhất như núi, sông, rừng ở khu vực biên giới. Bên này sông là của tôi, bên kia sông là của các bạn. Ưu điểm là các tranh chấp biên giới được giải quyết rõ ràng. Song, nhược điểm là rất nhiều vùng đất rộng lớn không chủ sẽ vẫn tồn tại. Đơn cử như Sa mạc Rực Rỡ, chẳng quốc gia nào muốn sáp nhập nó vào lãnh thổ của mình, nếu không chỉ riêng việc đối phó với những tên cướp sa mạc cũng đủ đau đầu rồi...

Thực ra, đối với gia tộc Parwood, việc phong thưởng đất đai không ph��i là điều xa lạ. Nhưng vấn đề là yêu cầu của Jain không phải phong thưởng, mà là TÁCH RỜI!

Phong thưởng có nghĩa là giao đất để người được ban tự quản lý. Như một vị vua ban đất cho các quan đại thần, đó chỉ là một phần thưởng nhỏ, và thuế cùng luật pháp vẫn phải tuân theo tiêu chuẩn quốc gia, chứ không phải ban cho một vùng đất để xây dựng một quốc gia độc lập. Nhưng Jain lại không đòi phong thưởng, mà là yêu cầu gia tộc Parwood giao hẳn mảnh đất vốn thuộc về họ, và từ nay về sau, vùng đất đó sẽ không còn liên quan gì đến gia tộc Parwood nữa!

Dù Jain không nói thẳng, nhưng Delly đủ thông minh để hiểu ẩn ý của hắn. Suy cho cùng, Jain là một quý tộc cao quý, địa vị vượt xa gia tộc Parwood. Họ đương nhiên không thể phong thưởng hắn như ban cho cấp dưới, mà chỉ có thể "nhượng lại" vùng đất ấy.

Ngay cả Delly lúc này cũng không khỏi cảm thấy tức giận, bởi Jain đã nói rõ ràng hắn muốn tay không bắt sói. Đất đai của gia tộc Parwood cũng không phải do ăn cắp mà có. Dù không có ai sống ở Sao Băng Chi Nha, cho đi cũng không thành vấn đề. Nhưng một khi đã cho đi thì không thể lấy lại được... Hơn nữa, chỉ bằng một câu nói mà muốn họ tặng đi, điều này chẳng phải quá ức hiếp người sao!

"Hừ!"

Delly tức giận, kiếm sĩ áo đen phía sau cũng không khá hơn là bao, hừ lạnh một tiếng rồi trừng mắt nhìn Jain. Tuy Delly nói tốt nhất không nên ra tay, nhưng hiện tại xem ra đối phương đang ức hiếp uy nghiêm của gia tộc Parwood. Làm sao có thể bỏ qua chuyện này được?!

Trong nháy mắt, một luồng kiếm khí sắc bén hướng thẳng về phía Jain. Ngay cả Ligeia và hai người hầu gái cũng cảm nhận được sát khí mãnh liệt trong không khí, biểu cảm chợt thay đổi. Họ có cảm giác như vô số mũi dao sắc nhọn đang chĩa thẳng vào mình, chỉ chờ một hiệu lệnh là sẽ đâm xuyên vạn vật.

"Kiếm sĩ cấp cao?"

Cảm nhận được kiếm khí của kiếm sĩ áo đen, Jain nhướn mày, và một nụ cười nhàn nhạt thoáng qua trong mắt hắn.

"Đây là tất cả những gì ngươi có thể làm sao?"

Hắn vừa dứt lời, tình thế đột nhiên thay đổi.

Vừa rồi kiếm sĩ áo đen vẫn tạo ấn tượng rằng hắn sắc bén như ngàn lưỡi kiếm ẩn mình trong vỏ. Nhưng khoảnh khắc sau đó, một sức mạnh vô hình gầm thét ập xuống. Luồng kiếm khí của kiếm sĩ áo đen hoàn toàn bị đánh bại, dễ dàng như bẻ gãy một cành cây khô. Ligeia và những người khác chỉ cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, luồng khí lạnh lẽo ban nãy đã tan biến như tuyết mùa xuân dưới ánh mặt trời ấm áp.

Ngược lại, vẻ mặt Delly và kiếm sĩ áo đen biến sắc hoàn toàn. Họ chỉ cảm thấy không khí xung quanh trở nên vô cùng nặng nề, tựa như một tảng đá vô hình đè nặng lên lưng. Delly không thể chịu đựng nổi, bật khụy xuống đất. Kiếm sĩ áo đen bên cạnh nàng dù cố gắng chống cự, nhưng trước áp lực khủng khiếp của một cường giả cấp Truyền Kỳ, hắn đã khuỵu gối xuống trước khi kịp có bất kỳ hành động nào, không cách nào đứng dậy nổi nữa.

Lúc này, giọng nói của Jain lại vang lên bên tai họ.

"Đây chỉ là một màn thị uy nhỏ thôi, tiểu thư Parwood, mong nàng đừng phiền lòng."

"Tôi... tôi..."

Delly sắc mặt tái nhợt, mồ hôi đầm đìa nhìn người trẻ tuổi đang cười với mình. Lúc này, nàng cảm giác như đang đối mặt với một con rồng khổng lồ há miệng đầy máu muốn nuốt chửng nàng hoàn toàn. Đến giờ, Delly mới thực sự nhận ra Jain đáng sợ đến nhường nào. Dù trước đó nàng rất tôn trọng Jain, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn có chút hoài nghi, bởi lẽ hắn quá trẻ. Thoạt nhìn, ngay cả Delly cũng không tin đối phương có thể mạnh đến mức đó. Chỉ đến khi đích thân cảm nhận được áp lực từ Jain, Delly mới bàng hoàng nhận ra mình đã lầm to. Ngay cả sư phụ nàng, chủ nhân Tháp Tinh Tú, có lẽ cũng chưa chắc sở hữu được sức mạnh khủng khiếp như Jain!

"Đây chỉ là một yêu cầu nhỏ thôi."

Jain đưa tay ra và vẫy nhẹ nhàng. Chẳng bao lâu, Delly cảm thấy áp lực bao quanh nàng đã biến mất. Nàng thầm đổ mồ hôi lạnh rồi đứng dậy, sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt khó hiểu nhìn chằm chằm Jain. Nhưng dù vậy, thiếu nữ vẫn kịp thời duy trì bình tĩnh. Nàng hít một hơi thật sâu và buộc mình trấn tĩnh lại trước khi nhìn vào đôi mắt đen của Jain.

"Tôi hiểu ý ngài, thưa ngài Jain."

Lúc này, Delly càng nói càng thận trọng. Nàng vừa suy nghĩ cẩn thận vừa nói nhỏ với Jain.

"Như một sự đền bù. Về nguyên tắc, chúng tôi đồng ý với yêu cầu của ngài. Nhưng... gia tộc Parwood của chúng tôi có thể nhận được gì?"

Thật sự thú vị.

Nghe Delly hỏi ngược lại, Jain không khỏi liếc nhìn nàng. Đổi lại là người khác, dưới sự uy hiếp của mình chắc chắn đã bị dọa đến phát sợ, nói gì cũng sẽ không dám có bất kỳ ý kiến gì. Nhưng mặc dù tiểu thư này rất sợ hãi, nhưng lại không đánh mất lý trí, đây là điều hiếm thấy. Điều này không khiến Jain cảm thấy phiền phức chút nào, mà ngược lại, hắn càng thêm thưởng thức thiếu nữ trước mặt. Vì vậy, trước câu hỏi của Delly, Jain suy nghĩ một lúc rồi nở một nụ cười dịu dàng với thiếu nữ.

"Tình hữu nghị của ta. Ta nghĩ thế là đủ."

"Cảm ơn sự hào phóng của ngài, thưa ngài Jain."

Nghe vậy, Delly thoáng chốc lộ vẻ thoải mái. Tình hữu nghị của một cường giả Truyền Kỳ không phải là thứ ai cũng có thể tùy tiện có được. Nếu gia tộc Parwood có thể đổi một vùng đất không mang lại lợi ích đáng kể lấy tình hữu nghị của một cư��ng giả Truyền Kỳ, đó chắc chắn là một món hời lớn. Nàng tin rằng dù đưa điều kiện này ra họp gia tộc, tuyệt đối sẽ không ai dám phản đối.

Nhưng...

"Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã thất lễ, ngài Jain, chính xác thì ngài muốn Sao Băng Chi Nha làm gì?"

Delly không khỏi thắc mắc. Sao Băng Chi Nha là một khu rừng đá nguy hiểm, chứa đầy quái vật. Dù phong cảnh độc đáo, nhưng ngoài ra chẳng có gì. Không khoáng sản, không lương thực, khắp nơi chỉ toàn núi dốc và những cột đá cao chót vót. Nơi này chẳng có ý nghĩa gì ngoài vẻ kỳ lạ của nó, nên Delly không tài nào hiểu nổi vì sao Jain lại chọn nơi đó.

Trước câu hỏi của Delly, Jain nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

"Ồ, thực ra không có gì cả. Ta thấy phong cảnh nơi đó rất đẹp, nên định xây một trang viên ở đó."

"Trang viên?"

Nghe điều này, cả Ligeia và Delly đều choáng váng. Rất nhanh, Ligeia cau mày và nhìn Jain một cách bất mãn.

"Thưa ngài Jain, gia tộc Black chúng tôi có điều gì mạo phạm ngài chăng?"

"Không phải vậy, phu nhân Black."

Đối mặt với câu hỏi khó chịu của Ligeia, Jain lại mỉm cười nhẹ nhàng.

"Dù sao, ta là nam nhi, không thể cứ ở mãi nơi này. Sẽ không hay cho danh tiếng của phu nhân đâu. Hơn nữa, ta đã định ở lại đây lâu dài, nên cần có một trang viên cho riêng mình."

"Cái này..."

Nghe câu trả lời của Jain, Ligeia do dự một lúc, cuối cùng cúi đầu mà không nói thêm gì. Delly liếc nhìn Ligeia rồi nói.

"Nếu đã vậy, thưa ngài Jain, tôi cần nhắc nhở ngài rằng việc xây dựng trang viên ở Sao Băng Chi Nha không phải chuyện dễ dàng."

"Ồ?"

Nghe vậy, Jain không khỏi nhướng mày tò mò.

"Có vấn đề gì sao?"

"Đúng vậy."

Bây giờ nàng đã quyết định hợp tác với Jain, Delly không còn do dự nữa mà nói nhanh. Với tư cách là "địa đầu xà" ở đây suốt nhiều năm, gia tộc Parwood tự nhiên nắm giữ nhiều thông tin mà người bình thường không biết. Nếu là trước đây, e rằng nàng sẽ không nói ra, nhưng giờ hai bên đã đạt được thỏa thuận, Delly đương nhiên không ngu ngốc đến mức lừa dối Jain, nếu không chẳng phải tự rước họa vào thân sao?

"Theo thông tin của gia tộc Parwood, có một quần thể Cự Nhân Băng Giá sinh sống s��u bên trong Sao Băng Chi Nha."

"Cái gì!?"

Nghe được lời nói của Delly, Jain không có phản ứng gì, nhưng Ligeia lại không khỏi bật thốt.

"Cự Nhân Băng Giá? Thực sự có Cự Nhân Băng Giá trong Sao Băng Chi Nha ư?"

Cũng khó trách Ligeia lại ngạc nhiên đến vậy. Cự Nhân Băng Giá là một phân loài của Giant, trên mặt đất chúng thường sống ở vùng núi. Tất nhiên, những Cự Nhân Băng Giá này thỉnh thoảng cũng sẽ tấn công các thị trấn và tuyến đường thương mại của nhân loại. Ở thế giới mặt đất, chúng còn đáng sợ hơn nhiều so với những tên cướp khét tiếng thực sự. Trên Cao nguyên Ưng, không ít người đã nghe tin đồn về Cự Nhân Băng Giá. Chúng máu lạnh, độc ác, hung hãn và đáng sợ. Cự Nhân Băng Giá không chỉ tấn công các đoàn lữ hành mà còn bắt giữ đàn ông để ăn thịt, bắt phụ nữ về làm nô lệ. Có thể nói, chúng là những con quái vật cực kỳ tàn bạo. Ligeia cũng sinh ra ở Cao nguyên Ưng và lớn lên với những câu chuyện về Cự Nhân Băng Giá. Giờ đây khi nghe tin có những Cự Nhân Băng Giá ở rất gần Passos, nàng chợt thấy bất an. Nàng theo bản năng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cứ như thể một bầy Cự Nhân Băng Giá sẽ đột ngột xông ra từ đó, gầm thét tấn công họ.

Đối mặt với câu hỏi của Ligeia, Delly cũng nghiêm túc gật đầu.

"Đúng vậy, phu nhân Black. Gia tộc Parwood đã cử người đến điều tra và xác nhận thông tin này. May mắn là những Cự Nhân B��ng Giá đó sống rất sâu trong Sao Băng Chi Nha, chưa bao giờ tấn công phía Passos, và người dân địa phương cũng hiếm khi tiến sâu đến mức đó..."

Delly không hề hay biết rằng, không giống như Ligeia, đôi mắt Jain lại sáng rực lên ngay khi nghe đến cụm từ "Cự Nhân Băng Giá".

Đối với người thường, Cự Nhân Băng Giá có lẽ chỉ là lũ quái vật khổng lồ man rợ, hung tợn và đáng sợ. Nhưng Jain, người thấu hiểu lịch sử Vạn Ma Điện, lại biết rất rõ rằng tất cả các phân loài Giant tồn tại ngày nay thực chất đều là hậu duệ của những Titan từ thuở khai thiên lập địa. Các Titan thời đó từng sở hữu nền văn minh huy hoàng và hùng mạnh, thậm chí còn tạo ra những vũ khí đủ sức sánh ngang Ma Thần. Đáng tiếc, Ma Thần không cho phép họ vượt qua giới hạn của chính mình, cuối cùng Ma tộc và Thần tộc đã liên minh, tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật vĩ đại này. Lịch sử và nền văn minh của các Titan bị chôn vùi hoàn toàn, biến mất không dấu vết. Chỉ những phân loài Giant mới may mắn sống sót. Theo sách ma thuật của Vạn Ma Điện, các Titan truyền lại ký ức và văn hóa của họ qua dòng máu. Dù các phân loài Giant này không có trí tuệ, nhưng di sản trong huyết thống của họ sẽ không biến mất. Nếu thực sự có Cự Nhân Băng Giá nào đó may mắn kế thừa được ký ức của Titan... Chẳng phải đây chính là điều mà thông linh thuật của Enoa hướng tới sao?

Nghĩ đến đây, Jain không khỏi đưa tay đẩy kính lên. Sau đó hắn quay đầu lại nhìn Ligeia và Delly.

"Chỉ là một lũ Cự Nhân Băng Giá, ta không bận lòng... Nhân tiện, tiểu thư Delly, phu nhân Black, nếu có thời gian, ngày mai chúng ta cùng đến Sao Băng Chi Nha một chuyến được không?"

"A?"

Nghe đến đây, tất cả mọi người đều sững sờ, trừ Patilina vẫn đang ngủ gật.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.