Trên thế giới này, luôn có những thứ không được phép chạm đến, tựa như hộp Pandora bí ẩn. Và giờ đây, bức tượng Thánh giả mà Jain đang cầm trên tay chính là một trong số đó. Mặc dù Jain rất không muốn thừa nhận, nhưng hắn gần như chắc chắn rằng đây là bức tượng Thánh giả của Bane, cựu Chiến Thần. Điều này đồng nghĩa với việc sức mạnh ngủ yên bên trong pho tượng này đã thuộc về Bane từ rất lâu.

Cái gọi là Ma Vương hồi sinh không chỉ là những truyền thuyết và thần thoại lan truyền trong dân gian. Cả Ma tộc và Thần linh đều có khả năng tái sinh. Ngay cả Jain cũng vậy, nếu chẳng may bỏ mạng lúc này, chỉ cần một chút cơ hội, hắn có thể dùng mọi thủ đoạn để hồi sinh bản thân. Ở lục địa Krynn, cái chết không phải là dấu chấm hết, mà chỉ như một trạm dừng chân, nơi mỗi chủng tộc, mỗi sinh vật – từ người phàm, Thần linh, Elf cho đến rồng – đều phải tìm cho mình một lối đi riêng.

Thực tế, Jain đã lờ mờ hiểu ra lý do Lolth muốn có được Tượng Thánh của Bane. Lolth vốn yêu thích hỗn loạn nhưng lại ghét chiến tranh. Và việc Bane hồi sinh rõ ràng sẽ kéo nàng vào một cuộc chiến, dù là sắp xảy ra hay đã diễn ra. Điều này chẳng quan trọng, cũng giống như khi nhìn thấy một Tiefling, dù nó chưa làm gì, người ta vẫn có đủ lý do để giết nó, hoặc để ngăn chặn hiểm họa, hoặc để chuộc tội cho một hành động tồi tệ nào đó. Bane sinh ra là để làm điều đó. Hắn sẽ lôi kéo các vị Thần, Ma tộc và mọi sinh linh vào sự hỗn loạn cùng chiến tranh bất tận. Có thể các nền văn minh sẽ đổi thay, các chủng tộc sẽ diệt vong, những công trình hùng vĩ sẽ biến mất trong cơn bão thời gian, nhưng chỉ có chiến tranh mới là chủ đề vĩnh hằng của thế giới này.

Nhìn bức tượng Thánh giả trong tay, Jain nheo mắt lại. Sự việc càng trở nên phức tạp hơn. Nếu Thần dụ mà Giáo hội Thánh đường nhận được có đề cập đến dấu hiệu của Thánh giả Bane, thì điều này có nghĩa là có lẽ một số thế lực trong Thần quốc muốn Bane hồi sinh. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Bane được hồi sinh? Hắn chính là Ma Vương. Chẳng lẽ những vị Thần quen sống xa hoa nơi Thần quốc lại còn hy vọng Bane sẽ rửa tay gác kiếm mà đến Thần quốc uống rượu cùng họ sao?

Trong chốc lát, Jain nhớ lại một trăm tám mươi bảy cách hồi sinh của Ma tộc trong đầu mình. Thực tế, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu thực sự có một vị Thần muốn đoạt Tượng Thánh, bởi vì những gì được phong ấn bên trong chỉ là một phần Thần lực và Thần chức mà Bane từng sở hữu. Bình thường, những sức mạnh này chẳng có ý nghĩa gì ngoài việc đẩy nhanh quá trình hồi sinh của Bane. Nhưng xét đến tình thế hiện tại lại khác – Maka đã bị Ma tộc kéo vào Ma giới và đóng đinh trên thập tự giá, vĩnh viễn không thể trở mình. Thần vị Chiến Thần đã hoàn toàn trở thành khoảng trống. Không phải là không thể nếu các vị Thần chọn một vật hiến tế để kẻ đó hấp thụ sức mạnh của Bane, mặc dù theo lý mà nói, rất có thể người bất hạnh ấy cuối cùng sẽ trở thành vật chứa của Bane. Nhưng cũng không thể không xem xét khả năng đối phương có thể đã chống lại sự cám dỗ của Bane bằng trái tim chính nghĩa kiên định, rồi hấp thụ sức mạnh của hắn để trở thành Chiến Thần mới. Bạn thấy đấy, trong những tiểu thuyết kỳ ảo, nhiều nhân vật chính sau khi trải qua gian nan, thù hận, cũng thường có kết cục như vậy.

Dù suy đoán của mình có đúng hay không, rõ ràng Thần quốc hy vọng đạt được mục đích nào đó bằng cách lấy bức tượng Thánh giả của Bane, và Lolth chắc hẳn đã nắm được một bí mật nào đó. Đó là lý do Drow được cử đến đây để tìm kiếm. Nhưng đến giờ, đây là tất cả những gì Jain có thể đoán được, và Lolth chắc chắn sẽ không hé lộ chân tướng cho hắn. Với sức mạnh hiện tại của Jain, hắn cũng không đời nào tự tìm đến rắc rối với Thần quốc.

Vậy, có nên giao ra tượng thánh của Bane không?

Mặc dù Jain có thể làm giả một bức tượng Thánh giả để lừa đối phương, nhưng xét đến việc đối phương có Thần dụ hướng dẫn, e rằng việc phân biệt thật giả có lẽ chỉ là chuyện sớm muộn. Hơn nữa, thứ này là một món đồ nóng bỏng tay, việc đặt nó trong kho báu của mình sẽ chỉ mang lại rắc rối cho Jain chứ không hề có lợi ích gì. Tuy nhiên, nếu giao lại bức tượng Thánh giả của Bane, hắn phải tính đến khả năng sau đó sẽ bị buộc phải tham gia vào cuộc chiến. Tương tự như Lolth, Jain thực ra cũng không thích chiến tranh cho lắm, ít nhất là vào thời điểm hiện tại. Hắn không muốn hầm ngục mà hắn đã dày công xây dựng cuối cùng lại trở nên hỗn loạn do một cuộc chi���n tàn khốc. Còn ý nghĩ của những vị Thần đó, ai có thể đoán chính xác được?

Trong khi suy nghĩ, Jain ném bức tượng Thánh giả từ tay trái sang tay phải, rồi lại ném trở lại. Hắn cẩn thận xem xét tỉ mỉ pho tượng đá trước mặt từ trên xuống dưới. Sau đó, Jain nhướng mày, tập trung vào chiếc vương miện đá được chạm khắc trên đỉnh pho tượng.

Một tia sáng lóe lên trong mắt Jain. Hắn xoay người rời khỏi kho báu.

"Thông báo cho Patilina rằng đã đến lúc rút lui."

"Nhân loại khốn kiếp!!" Kardek gầm lên một tiếng giận dữ, rút chiếc rìu ra khỏi sọ một tên lính bị chẻ đôi. Đôi mắt đỏ bừng cho thấy hắn đang phẫn nộ đến nhường nào. Lũ lính Công quốc Valkyrie do Pender dẫn đến đã bị tiêu diệt, nhưng điều này không khiến Kardek cảm thấy dễ chịu hơn. Tin tức về bức tường thành phía trước bị phá tan tành gần như khiến hắn tức giận đến phát điên. Trước đây, hắn đã linh cảm bọn chúng quá yếu ớt, chỉ như một miếng mồi nhử. Và giờ thì sự thật đã chứng minh điều đó.

Những nhân loại chết tiệt này đã lợi dụng đám nô lệ, thành công thu hút sự chú ý của quân mình, rồi thực sự đã đột phá được tường thành của hắn sao?

Những tên khốn chết tiệt này…………!!

"Thưa ngài Quan chấp chính, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Theo sau Kardek, phụ tá Duergar cả người bê bết máu, hỏi. Trong trận chiến với Công quốc Valkyrie, Kardek cũng mất đi hơn mười chiến binh Duergar. Mặc dù so với việc toàn bộ quân địch bị tiêu diệt thì đây được coi là một thắng lợi lớn, nhưng điều này vẫn không khiến tâm trạng của Kardek được cải thiện.

"Còn có thể làm gì khác? Ra tiền tuyến, đánh trả lũ nhân loại chết tiệt đó! Đi nhanh lên!!"

Sau khi nhổ phì phì vào cái xác sọ bị chẻ đôi trên mặt đất, Kardek vung rìu thật mạnh và gầm lên. Nghe thấy tiếng gầm của hắn, những chiến binh Duergar còn lại lập tức hành lễ với Kardek, sau đó quay người nhanh chóng xếp hàng chạy về phía tiền tuyến đang rung chuyển bởi tiếng gầm rú.

Sau khi nhìn thấy những tên lính khác lao ra tiền tuyến, Kardek mới dẫn hai lính canh vội vã tiến về phía biệt thự quan chấp chính. Không biết vì sao, hắn luôn cảm thấy bất an. Chẳng lẽ lần này Thành Blingdenstone thật sự không thể trụ vững sao? Nếu đã như vậy thì tốt nhất nên thu dọn đồ đạc và chuẩn bị bỏ trốn ngay lập tức.

Và đúng lúc Kardek lao vào sảnh biệt thự quan chấp chính thì một giọng nói ngay lập tức vang lên bên tai hắn.

“Thật không ngờ lại gặp ngài ở đây, Lãnh chúa Kardek.”

Nghe thấy giọng nói này, Kardek cau mày, ngẩng đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, liền thấy Verna đang nhàn nhã ngồi trên chiếc ghế sofa mềm mại và thoải mái, nhìn chằm chằm vào phía trước với nụ cười quái dị. Khi thấy mụ Drow này, sắc mặt Kardek tối sầm lại, một linh cảm chẳng lành nhanh chóng hiện lên trong đầu hắn.

"Ngươi có chuyện gì vậy, đồ da đen? Ngươi không thấy đám người đó đang tấn công tòa thành của ta sao? Hiện tại ta đang rất bận. Nếu không có chuyện gì, tốt nhất ngươi đừng làm phiền ta!"

Hít một hơi thật sâu, Kardek kìm nén sự bất an trong lòng và bước dài vào phòng khách. Sau đó hắn trừng mắt nhìn Verna và vẫy tay.

"Nhân tiện, gã pháp sư ở đâu? Thành Blingdenstone hiện tại cần sự giúp đỡ của hắn! Hắn không muốn những nhân loại đó hoàn toàn phá hủy tòa thành chứ."

"Đương nhiên, chủ nhân sẽ không trơ mắt nhìn bọn chúng hủy diệt Thành Blingdenstone, cho nên mới phái ta tới đây."

"Ừm?"

Nghe vậy, Kardek sững sờ trong giây lát, hắn nhìn chằm chằm vào Verna và cau mày. Hắn cố gắng đọc suy nghĩ từ những lời Verna vừa nói, tất cả đều rõ ràng mang thâm ý. Rốt cuộc nàng ta đang âm mưu gì......

Đúng lúc này, Kardek bất chợt quay người lại, chiếc rìu chiến tinh kim trong tay hắn chém xuyên không trung. Hắn chém trúng cơ thể tên chiến binh Drow đang đứng phía sau mình. Cú đánh bất ngờ này cũng khiến tên Drow phải hét lên đau đớn. Con dao găm lẽ ra đâm vào tim Kardek đã trượt mục tiêu, chỉ xuyên vào vai hắn.

"Đồ da đen khốn nạn!!" Cảm nhận được cơn đau dữ dội trên vai, Kardek gầm lên một tiếng giận dữ, chiếc rìu chiến trong tay hắn đột nhiên lóe sáng chói lóa. Khoảnh khắc tiếp theo, tên chiến binh Drow xui xẻo kia bay đi như thể bị một chiếc xe tải chạy tốc độ cao đâm trúng, đập mạnh vào tường và không còn động tĩnh gì nữa.

Nhưng thật đáng tiếc, hai cận vệ của Kardek rõ ràng không có giác quan nhạy bén như hắn. Khi Kardek gầm lên và giơ rìu chiến lên, hắn đã phát hiện ra xác của hai vệ sĩ nằm gục trên mặt đất, và một chiến binh Drow khác đột nhiên xuất hiện sau lưng hắn như một bóng ma.

"Đồ da đen, ngươi có ý gì?!"

"Có ý gì?" Nghe vậy, Verna đứng dậy và cười gằn nhìn Kardek.

"Đây là một hình phạt nhỏ từ chủ nhân. Ngươi không những coi thường lòng tốt của hắn, mà còn dám lừa dối hắn. Giờ đây, ngươi nên trả giá cho sự ngu ngốc của mình."

"Ngươi………………!!" Nghe những lời của Verna, Kardek trừng mắt nhìn nàng. Lúc này, Kardek cảm thấy vai mình lạnh buốt, hắn không cần nhìn cũng biết rằng phần bị thương đã hoàn toàn chuyển thành màu đen và biến chất. Chất độc của Drow trong Underdark là vô song, ngay cả một vết xước trên da cũng đủ gây tử vong. Mặc dù nhờ sự cảnh giác của Kardek nên hắn đã không bị đối thủ một đòn giết chết, nhưng điều này chỉ kéo dài mạng sống của hắn ta thêm một chút.

"Đồ vô liêm sỉ!!" Biết rằng mình không thể sống sót, Kardek cuối cùng đã hoàn toàn phát điên. Hắn giơ cao chiếc rìu chiến và lao về phía Verna. Nhìn thấy Kardek lao về phía mình, Verna sắc mặt cũng tối sầm, đột nhiên xua tay về phía trước. Khoảnh khắc tiếp theo, hàng chục chiến binh Drow mặc trang bị tinh xảo bất chợt xuất hiện. Chúng bao phủ cơ thể Kardek bằng những đám mây ma thuật đen tối, sau đó, chúng giơ nỏ trong tay lên và không chút lưu tình bắn vào hắn.

Kardek, người bị chặn tầm nhìn, hét lên giận dữ. Hắn vung rìu thật mạnh và đánh bay hết mũi tên này đến mũi tên khác. Nhưng dù vậy, hắn vẫn không thể chống lại được chất độc. Chẳng bao lâu, chất độc tê liệt lan đến cánh tay phải của Kardek, khiến cử động của hắn chậm lại. Cùng lúc đó, một mũi tên nỏ xuyên qua lớp phòng ngự của Kardek và đâm vào mắt hắn.

Và điều này cũng ấn định số phận cuối cùng của quan chấp chính Duergar.

Khi sương mù đen dần tan đi, tất cả những gì nhìn thấy trước mặt Verna là thi thể của Kardek, người đã bị bắn tua tủa như một con nhím. Quan chấp chính Duergar lúc này đã hoàn toàn bị hạ gục, biến thành một đống thịt nát.

Lúc này, Verna mới bước đến gần Kardek, liếc nhìn hắn với vẻ khinh thường rồi thu ánh mắt lại.

Cùng với đó, trở ngại cuối cùng cho sự thống trị Thành Blingdenstone đã được xóa bỏ hoàn toàn.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.