Một tia sét xé toạc bóng đêm, giáng thẳng vào bức tường với âm thanh chói tai.

Trong chốc lát, đá vụn rơi lả tả, bóng tối như sợ hãi mà thu mình lại, một tiếng kêu thảm thiết, chói tai vang vọng khắp lối đi hẹp.

Thế nhưng, Jain chẳng mấy bận tâm. Hắn để tia sét nhảy nhót trên mu bàn tay rồi biến mất, sau đó lại giơ tay phải lên. Chẳng mấy chốc, theo cử chỉ của Jain, ngọn lửa rực cháy lan nhanh trên mặt đất. Sức nóng thiêu đốt cùng ngọn lửa bùng lên, một lần nữa xua tan màn đêm vô hình trước mắt hắn.

Dù chỉ trong khoảnh khắc, Jain, với tầm nhìn tinh tường, vẫn kịp ghi lại hình ảnh chiếc xúc tu vội vã rút lui trước ngọn lửa. Hắn không nói gì, chỉ hướng ngón tay về phía đó. Ngay lập tức, Enoa lao tới, không chút thương xót vung roi sấm sét về phía trước.

“Ầm!”

Ánh sáng trắng chói lóa cùng dòng điện mạnh mẽ tỏa ra từ roi sấm sét đánh vào trần nhà, dễ dàng tóm gọn con quái vật đang ẩn mình trong bóng tối. Jain có thể nhìn thấy nó đang run rẩy trên trần nhà, toàn thân bị dòng điện bao bọc. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thoát khỏi xiềng xích sấm sét, con quái vật bóng đen lại gào lên một tiếng rồi lao sâu hơn vào lối đi.

“Chúng ta đuổi theo, nó không thể trốn xa.”

Jain không lấy làm ngạc nhiên. Hầu hết các sinh vật dưới lòng đất đều có sức kháng phép mạnh mẽ, đó là lý do vì sao rất ít đội mạo hiểm trên mặt đất dám đặt chân đến đây. Phép thuật do các pháp sư bình thường thi triển về cơ bản chẳng khác nào trò trẻ con trong mắt các chủng tộc dưới lòng đất, và những pháp sư hùng mạnh thì sẽ không rảnh rỗi chạy đến nơi ma quái này để tìm cái chết.

Mặc dù hiện tại Jain chỉ có thể sử dụng hai phép thuật, nhưng với sự bổ trợ của huyết thống Hoàng gia Ma Tộc và nhiều năm không ngừng nghiên cứu về phép thuật, sức mạnh của hai phép thuật này trên mặt đất đã sánh ngang với những phép thuật được các pháp sư cấp cao thi triển. Thế nhưng, dù vậy, nó cũng chỉ khiến con quái vật đen tê liệt trong chốc lát. Từ đó có thể thấy sức kháng phép của các sinh vật dưới lòng đất mạnh mẽ đến nhường nào.

Nhưng Jain không hề bận tâm. Hắn có nguồn ma lực gần như vô tận sau khi triển khai hệ thống Hầm ngục. Trái tim của Hầm ngục không chỉ là trung tâm của toàn bộ hệ thống mà còn liên tục cung cấp ma lực cho Jain. Nếu muốn dùng những con số để ví dụ, thì mỗi khi Jain thi triển một phép thuật, hắn chỉ tốn nhiều nhất 30 điểm ma lực, và dù hai phép thuật được thi triển liên tiếp cũng chỉ tiêu tốn 60 điểm.

Trái tim của Hầm ngục sẽ khôi ph���c 100 điểm ma lực cho Jain mỗi giây. Khi cấp độ của Hầm ngục tăng lên, giá trị này sẽ tăng theo. Điều này cũng có nghĩa là ngay cả khi Jain tiếp tục thi triển hai phép thuật này liên tục, hắn ta sẽ không bao giờ gặp phải tình huống ma lực cạn kiệt.

Chưa kể rằng, trong những năm tháng ở Ma giới, Jain đã dành trọn thời gian nghiên cứu vô vàn kiến thức về phép thuật. Hắn nhận thức rõ điểm yếu của mình nhưng cũng biết cách bù đắp chúng. Do hạn chế về cấp độ, Jain thực sự không thể thi triển những phép thuật cấp cao mạnh mẽ.

Nhưng đó lại là một điều may mắn. Trong quá trình này, Jain đã thành thạo một kỹ năng độc đáo. Hắn có thể điều khiển bất kỳ phép thuật nào mình thi triển và khiến chúng tuân theo ý muốn của mình. Điều này khác hẳn với các pháp sư thông thường, những người không còn bận tâm đến phép thuật sau khi đã thi triển xong.

Đây là chỗ dựa lớn nhất của Jain, đồng thời cũng là nguồn tự tin giúp hắn có dũng khí sải bước về phía trước trong hang động tối tăm này và tiếp cận con quái vật. Về tổng lượng ma lực, những phép thuật mà Jain thi triển hiện tại sánh ngang với tổng ma lực của ba hoặc bốn pháp sư cấp cao, nhưng hắn vẫn giữ vẻ ung dung tự tại.

Những đòn tấn công dồn dập tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, nhưng hiệu quả mang lại là tức thì.

Lúc đầu, con quái vật cố gắng tiêu hao ma lực của Jain để có thể tấn công hắn khi hắn ch��a kịp hồi phục. Nhưng chẳng bao lâu sau, nó buộc phải rút lui trước những đòn công kích liên tục của Jain.

Mặc dù Jain không phải là không có khuyết điểm, nhưng sĩ quan phụ tá trung thành của hắn đã bù đắp hoàn hảo cho những khuyết điểm này. Cây roi sấm sét mà nàng sử dụng đã chặn đứng mọi sơ hở mà đối thủ có thể lợi dụng, và nàng kiên quyết phát động cuộc tấn công vào con quái vật theo ý muốn của Jain.

Là một sinh vật bất tử, Enoa không cần phải lo lắng về việc mình sẽ bị tấn công hay bị khống chế. Thiếu nữ mang vẻ ngoài tiểu thư đài các, chưa từng rời khỏi ngưỡng cửa gia đình ấy, lại hành động bạo liệt và dũng cảm hơn cả một Người Lùn say rượu. Nàng không quan tâm liệu mình có bị tổn thương hay không. Đối với Enoa, với tư cách là một sĩ quan phụ tá, hoàn thành mệnh lệnh của chủ nhân là điều nàng phải làm duy nhất.

Dưới sự tấn công chung của Jain và Enoa, con quái vật đã hoàn toàn hoảng loạn. Những Duergar mà nó điều khiển đã bị Verna và người của nàng chặn lại, hoàn toàn không thể triệu hồi trở lại. Mặc dù cũng cố gắng thoát khỏi sự truy đuổi của cả hai, nhưng Banshee luôn có thể lập tức tìm thấy đối phương dựa vào hơi thở sự sống và buộc nó lộ diện.

Trò mèo vờn chuột này kéo dài không ít thời gian. Lúc đầu, con quái vật bóng tối hy vọng dựa vào những đường hầm phức tạp và việc ẩn nấp để tiêu hao thể lực của kẻ thù, nhưng chiến lược của nó sớm được xác định là vô ích. Là một sinh vật bất tử, Enoa không hề mệt mỏi, trong khi Jain là một Ma Tộc – dù là Ma Tộc yếu nhất, nhưng thể lực cũng vượt xa sinh vật cường tráng nhất ở Vùng Tối.

Đây là một trong những lý do vì sao Ma Tộc lại là kẻ thống trị tối cao của Vùng Tối.

“Nó không có cách nào trốn thoát được.”

Trong khi buộc con quái vật bóng tối phải gào lên và bỏ chạy lần nữa, Jain cũng nhận ra điều này. Trên thực tế, con quái vật này tiêu hao nhiều năng lượng hơn nó tưởng. Nó không chỉ cần tránh các đòn tấn công của Jain và Enoa mà còn phải thường xuyên cảnh giác né tránh những Banshee thỉnh thoảng đột ngột lao ra từ bức tường đá, điều này khiến nó chật vật và rất mệt mỏi.

Trên thực tế, nếu Jain thực sự muốn tiêu diệt nó thì không cần phải phiền phức đến vậy. Hắn ta chỉ cần làm tê liệt đối thủ, sau đó để các vệ sĩ Banshee của mình hút lấy linh hồn của con quái vật. Nhưng Jain đã không làm điều này, bởi vì điểm này đã được mô tả rất rõ ràng trong nhiệm vụ.

“Ngươi có muốn kho báu không? Con quái vật đã giấu nó ở một nơi mà mặt trời không bao giờ có thể chạm tới. Hãy tiêu diệt con quái vật bóng tối và nhận phần thưởng mà ngươi ‘đáng ra’ phải có.”

Các nhiệm vụ do hệ thống đưa ra luôn có giai điệu quỷ dị, nhưng đây cũng chính là điểm hấp dẫn của trò chơi. Việc tìm kiếm manh mối từ những dòng miêu tả đầy chất thơ này cũng là một phần thử thách trí tuệ của người chơi. Có thể có những bí mật ẩn giấu, vượt xa mọi hình dung, len lỏi giữa từng dòng chữ, từng câu từ.

Đúng như dự đoán, ngay sau khi Jain và Enoa rẽ qua một góc đường hầm, họ đã dễ dàng tìm thấy con quái vật bóng tối.

Lúc này, con quái vật đang bò trên bức tường đá với hai cánh tay dang rộng tựa như một con nhện. Bên cạnh đó là những cụm tinh thể ma thuật mọc tràn lan như cỏ dại. Chúng phát ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, soi sáng vực sâu của đường hầm tối tăm này. Chúng bổ sung cho ánh sáng từ những cây nấm phát quang trên trần, tạo nên vẻ đẹp độc đáo chỉ có ở sâu trong lòng đất.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý nhất không phải là khung cảnh tuyệt đẹp này, mà chính là con quái vật đang lơ lửng giữa không trung.

Nó cao khoảng năm mét, với một khối óc khổng lồ lộ thiên chiếm gần hết cơ thể. Phía trước khối óc ấy là một chiếc mỏ nhọn hoắt tựa mỏ vẹt. Mười chiếc xúc tu từ cơ thể rủ xuống, lơ lửng giữa không trung, trông giống hệt một con sứa khổng lồ.

Con quái vật vừa rồi đang ngoan ngoãn bò gần đó, nhe răng cười và gầm gừ với kẻ đột nhập như một con chó canh cửa.

Đó là một Elder brain!

Sau khi nhìn thấy con quái vật này, Jain lập tức nhận ra thân phận thực sự của nó. Elder brain là một trong những sinh vật khó chịu nhất ở Vùng Tối, chỉ xếp sau đám Illithid. Nó luôn lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, bắt giữ những sinh vật đơn lẻ, hút lấy bộ não của chúng rồi tiêm một loại chất lỏng vào những cái đầu rỗng tuếch của những con mồi xấu số. Nó có thể biến những nạn nhân đó thành nô lệ trung thành nhất của mình.

Cũng giống như con quái vật Pug kia.

Jain giờ chắc chắn rằng những Duergar xấu số đã vội vã mở căn phòng bí mật và đánh thức Elder brain đang say ngủ. Đối mặt với bữa tiệc được dọn sẵn tới tận cửa, Elder brain đương nhiên nhận lấy mà không cần lễ phép. Chẳng trách ngôi mộ này lại trông đơn giản đến vậy, e rằng toàn bộ cấu trúc này cũng chỉ là một cái bẫy nhằm dụ dỗ những kẻ cướp mộ tham lam.

Các sinh vật ở Vùng Tối có ý thức mạnh mẽ về lãnh thổ. Ở đây, bất kỳ ai xâm phạm lãnh thổ đều sẽ bị xử tử. Việc hào phóng cho phép đối phương vượt qua sẽ chỉ thể hiện sự yếu kém của chính mình. Đánh giá từ những cảnh trước, những con Hook Horror kia hẳn là đội quân canh gác ban đầu, bị Elder brain điều khiển, nên nó có thể âm thầm tiêu diệt cả một đội Duergar được trang bị vũ khí hạng nặng.

Ban đầu, Elder brain muốn lặp lại những thủ đoạn tương tự với Verna, nhưng nó không ngờ rằng ở đây lại có một pháp sư mạnh mẽ, khiến nó lâm vào tình thế khó xử hiện tại.

Nhưng đối với cả hai bên, những điều này thực sự không quan trọng.

“Động thủ!”

Chỉ cần liếc nhìn Elder brain một cái, Jain lập tức ra lệnh một cách dứt khoát. Hắn nhanh chóng thực hiện vài động tác trong không trung, sau đó ánh sáng đỏ rực chói lòa lại bùng lên. Ngay sau đó, một quả cầu lửa từ không trung xuất hiện trước mặt Jain, cùng với một tiếng nổ lớn, nó biến thành ba con rắn lửa, há to cái miệng đầy nanh vuốt và lao thẳng về phía Elder brain.

Với Elder brain, sấm sét và ma thuật tê liệt hoàn toàn không có tác dụng. Chỉ có ngọn lửa mới có thể mang lại đủ mối đe dọa cho nó.

Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ của Jain, Elder brain tuy kinh ngạc nhưng phản ứng của nó không hề chậm chạp. Ngay khi con rắn lửa bay về phía nó, Elder brain mở miệng và phát ra một tiếng kêu chói tai. Ngay sau đó, không khí quanh nó gợn sóng, một lá chắn năng lượng trong suốt bỗng xuất hiện giữa không trung, cố gắng chặn đòn tấn công của Jain.

Nhưng điều này không dễ như Elder brain nghĩ. Trong những năm ở Ma giới, Jain đã học được rất nhiều điều. Hắn biết cách điều khiển sức mạnh ma pháp của mình và biết cách khiến chúng giải phóng những tác dụng thích hợp ở những nơi thích hợp. Vì vậy, sau khi nhìn thấy Elder brain hiển thị rào cản lực lượng, Jain vẫn giữ bình tĩnh. Hắn chỉ chăm chú nhìn con quái vật khổng lồ, rồi xòe các ngón tay bàn tay phải ra.

Theo cử động của Jain, ba con rắn lửa gầm gừ nhanh chóng tản ra như thể đã nhận được mệnh lệnh. Chúng xuyên qua rào cản vô hình như những sinh vật sống thực sự, rồi đâm sầm vào cơ thể khổng lồ của Elder brain.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên dữ dội, và Elder brain cũng bắt đầu vung mạnh các xúc tu vì cơn đau dữ dội, quất loạn xạ vào mọi thứ xung quanh. Nó há miệng phát ra một tiếng gầm chết người, những làn sóng âm vô hình gầm thét, tạo thành một luồng sức mạnh khủng khiếp tựa mũi khoan xoay tròn, lao thẳng về phía Jain.

Nhưng Jain dĩ nhiên sẽ không đứng yên làm mục tiêu. Sau khi thi triển ngọn lửa, hắn nhanh chóng di chuyển cơ thể và rời khỏi vị trí ban đầu, lướt qua làn sóng âm thanh mà Elder brain vừa phát ra. Lúc này, để bảo vệ chủ nhân của mình, con quái vật bóng tối hét lên và tấn công Jain lần nữa. Nhưng đáng tiếc, chưa kịp chạm tới Jain, nó đã bị Enoa quất một roi văng vào góc tường, nằm bất động từ đó.

Ngọn lửa Ma giới đã gây ra thiệt hại đáng kể cho Elder brain, nhưng không có cách nào tiêu diệt nó hoàn toàn. Lúc này, Elder brain bắt đầu giãy giụa và rút lui, những xúc tu của nó đột ngột cắm sâu vào lòng đất. Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển, và từ đó những con Hook Horror khổng lồ bắt đầu trồi lên.

Có vẻ như đây chính là những lính gác thực sự của Elder brain.

Đối với Jain, những con Hook Horror này chắc chắn rất khó nhằn. Nhưng hắn không hề bận tâm đến chúng chút nào. Não của chúng đã bị Elder brain ăn mất và chúng trở thành con rối của nó. Chỉ cần tiêu diệt được Elder brain, những Hook Horror này ắt sẽ tan rã!

Nghĩ đến đây, Jain đẩy gọng kính, rồi nhanh chóng ra lệnh thông qua liên kết tâm linh.

“—��——————!!”

Và khoảnh khắc tiếp theo, cùng với tiếng hét lạnh lùng của Thần Chết, những Banshee với thân thể trong suốt xuất hiện từ hư không và lao vào con mồi khổng lồ trước mặt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.