Vừa bước qua cửa, Jain đã cảm nhận rõ rệt sự căng thẳng bao trùm Đệ nhị gia tộc.

Từ những chiếc nỏ tẩm độc giấu sau khung cửa sổ, những binh lính trang bị vũ khí hạng nặng cho đến các nô lệ, ai nấy đều nhận ra Đệ nhị gia tộc đang lâm vào tình cảnh khốn đốn đến nhường nào. Các chiến binh Drow tuy vẫn tỏ ra bình tĩnh như thường lệ, nhưng sự bất an sâu thẳm trong lòng họ lại giăng mắc khắp không khí như một sợi dây căng thẳng, khiến mọi người đều cảm thấy có chút bất ổn.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Maya và pháp sư đi cùng nàng. Jain giờ đây khoác lên mình một bộ trang phục hoàn toàn khác biệt. Chiếc áo choàng pháp sư với những đường khoét rỗng và chạm khắc tinh xảo toát lên khí tức bí ẩn. Viên đá quý màu tím đậm khảm trên pháp trượng bạc hắn nắm chặt trong tay, phản chiếu ánh sáng mờ ảo, khiến hình ảnh pháp sư thêm phần uy nghiêm, bất khả xâm phạm. Hắn giấu mặt dưới chiếc mũ trùm đầu, chỉ để lộ chiếc cằm. Sự xuất hiện của hắn hiển nhiên đã thu hút sự chú ý của mọi người. Trong tình thế bấp bênh của Đệ nhị gia tộc lúc này, nếu có thể giành được sự trung thành của một pháp sư truyền kỳ, thì họ có thể tránh khỏi bờ vực sụp đổ. Suy cho cùng, cả Menzoberranzan cũng chỉ có vỏn vẹn vài pháp sư truyền kỳ.

"Nhớ kỹ thân phận của ngài."

Cánh cửa điện thờ đã hiện ra trước mắt, Maya cũng vừa lúc chậm lại, hạ giọng, nhìn Jain rồi nói.

"Chủ mẫu gần đây tâm trạng không tốt."

Nói xong, Maya tiến lên nửa bước, sau đó mở cửa bước vào phòng tiếp kiến tối tăm.

Khác với con người hay những sinh vật dưới lòng đất khác, phòng tiếp kiến của tộc Drow thiếu ánh sáng trầm trọng. Đôi mắt yếu ớt của họ không thể chịu được ánh sáng quá mạnh. Sắc đỏ mờ tối bao trùm khắp căn phòng, vừa rõ ràng vừa mơ hồ chia cắt không gian thành hai mảng: bóng tối và vùng bên ngoài nó. Trước khán phòng hình tròn, ngay dưới biểu tượng con nhện, một người phụ nữ trong chiếc áo choàng nhung sẫm màu đang ngồi — đó là người đứng đầu tối cao của Đệ nhị gia tộc, Chủ mẫu Dinafor.

"Chủ mẫu Dinafor."

Maya cúi mình thật sâu, lên tiếng bằng giọng điệu kính trọng nhất.

"Theo chỉ dẫn của ngài, tôi đã mang vị pháp sư này đến cho ngài."

Vừa dứt lời Maya, Jain bước đến giữa phòng tiếp kiến, hắn chỉ dựa vào pháp trượng, khẽ gật đầu chào Chủ mẫu Dinafor. Thấy hành động ấy, Patna, người đứng cạnh Chủ mẫu Dinafor, lập tức đưa tay nắm lấy chiếc roi đầu rắn quấn quanh eo. Nàng ta dùng ánh mắt hỏi Chủ mẫu liệu có nên trừng ph���t người đàn ông này một chút, để hắn ta hiểu rõ thân phận mình đang ở đâu. Tuy nhiên, Chủ mẫu Dinafor không đáp lại yêu cầu của Patna. Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào pháp sư to gan trước mặt, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp.

Không lâu sau đó, Chủ mẫu Dinafor giơ hai tay lên, chậm rãi nhưng kiên định thi triển Thần thuật. Động tác của nàng chậm rãi, như thể đang thực hiện một nghi thức trang trọng. Nhưng Jain biết rất rõ rằng ánh mắt của Chủ mẫu Dinafor luôn nhìn chăm chú vào hắn, đó là để gây áp lực cho hắn, nhằm đảm bảo pháp sư này sẽ không bộc lộ bất kỳ sơ hở nào dưới sức ép khủng khiếp.

Nhưng trớ trêu thay, Jain mạnh hơn Dinafor dự kiến rất nhiều, và còn xảo quyệt hơn.

Mãi đến một lúc sau, Dinafor mới thi triển xong Thần thuật. Không cần nàng giải thích, Jain cũng biết Dinafor vừa thi triển một Chân tri thuật. Đó là một loại ma thuật có thể xác nhận đối phương có nói dối hay không, điều đặc biệt quan trọng đối với tộc Drow. Nhưng với Jain, điều này lại chẳng đáng bận tâm.

"Ngươi có phải là Jain?"

"Phải."

"Đây có ph��i là lần đầu tiên ngươi đến Menzoberranzan không?"

"Đúng."

"Nghe nói ngươi đã đồng ý gia nhập Đệ nhị gia tộc?"

Dinafor nhìn chằm chằm vào Jain và liên tiếp đặt ra một loạt câu hỏi. Trước những câu hỏi của nàng, Jain trả lời dứt khoát. Vừa nói, hắn vừa khẽ gật đầu với Maya đứng bên cạnh.

"Khi nhìn thấy sứ giả của gia tộc Dinafor, tôi nhận ra đây là một lời mời vô cùng vinh dự."

Đáp lại câu trả lời của hắn, Chủ mẫu Dinafor không biểu lộ cảm xúc gì mà vẫn nhìn hắn chằm chằm, rồi bất chợt hỏi.

"Ngươi có biết tình cảnh hiện tại của gia tộc chúng ta không?!"

"Đương nhiên."

Câu trả lời của Jain cũng nhanh gọn tương tự, một nụ cười thoáng hiện nơi khóe môi hắn.

"Đó là lý do tôi ở đây phải không? Chủ mẫu Dinafor."

"Vậy thì, tại sao ngươi lại ở đây?!"

Giọng Chủ mẫu Dinafor bỗng lớn hơn rất nhiều, vang vọng khắp khán phòng, ầm ầm như sấm. Những hình chạm khắc Nữ hoàng Nhện trên tường càng khiến cảnh tượng thêm đáng sợ. Đây là một câu hỏi đi thẳng vào nội tâm, một lời chất vấn mà không ai c�� thể trốn tránh!

"Vì Nữ hoàng Nhện!!"

Câu trả lời của Jain cũng to không kém, giọng hắn thậm chí còn át cả Chủ mẫu Dinafor. Không chỉ vậy, câu trả lời ấy còn khiến cả ba nữ Drow kinh hãi. Patna và Maya mở to mắt ngạc nhiên, nhìn Jain với vẻ hoài nghi. Sau đó, cả hai quay đầu nhìn mẹ mình, bởi chỉ có nàng mới có thể xác nhận liệu người đàn ông trước mặt có nói thật hay không.

Và vẻ mặt của Dinafor cho họ biết rằng những gì Jain nói là thật.

"... Rất tốt, ta đã hiểu quyết tâm của ngươi."

Lần đầu tiên Chủ mẫu Dinafor cảm thấy có chút hoảng sợ. Chân tri thuật rõ ràng cho nàng biết đối phương nói đều là sự thật. Điều này khiến nàng bối rối không biết phải làm gì. Nếu là bình thường, nàng sẽ hỏi hắn về mục đích một cách rõ ràng hơn. Nhưng giờ đây, không có sự ưu ái của Lolth, một pháp sư truyền kỳ lại tự nhận mình ở đây vì Nữ hoàng Nhện ư? Điều đó có ý nghĩa gì đây?

"Ta ngưỡng mộ lòng trung thành của ngươi với Nữ hoàng Nhện, pháp sư. Từ hôm nay trở đi, ngươi là thành viên của gia tộc Dinafor... Bây giờ ngươi có thể rời khỏi đây và trở về phòng nghỉ của mình."

"Tất nhiên, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài."

Nghe những lời của Dinafor, Jain hơi cúi mình, cố che đi khóe miệng đang khẽ nhếch lên. Hắn có thể cảm nhận được sự bối rối và bàng hoàng trong ánh mắt của Patna. Tất nhiên, điều khiến Jain đắc ý nhất là ánh mắt của Maya. Nữ Drow trẻ tuổi này đang nhìn hắn với ánh mắt cuồng nhiệt và vui vẻ, giống như một con bạc nhận được khoản lợi lớn sau khi đặt cược tất cả tại bàn cờ bạc. Nhưng khi Jain nhìn nàng lần nữa, Maya đã thu ánh mắt lại, nhưng vẫn tỏ ra vẻ tò mò như trước, lặng lẽ đánh giá hắn.

Ấu trĩ, nhưng thú vị.

Thầm nhận xét về Maya trong lòng, Jain quay người rời đi. Hắn biết rằng những chuyện sắp diễn ra rõ ràng không phải là chuyện hắn có thể tham gia.

"Những gì hắn nói có phải là sự thật không?"

Ngay khi bóng Jain vừa khuất khỏi phòng tiếp kiến, Patna đã hỏi không chút do dự. Thậm chí không hề lo lắng liệu điều này có khiến Jain phát giác hay không. Tuy nhiên, Chủ mẫu Dinafor không mắng con gái mình vì hành vi vô l�� này, vì nàng cũng quan tâm đến vấn đề này như chính con gái mình. Nghe vậy, nàng bất đắc dĩ gật đầu xác nhận.

"Là thật."

“Vậy điều đó có nghĩa là vị pháp sư này là sứ giả được Nữ hoàng Nhện vĩ đại cử đến để giúp đỡ chúng ta?”

"Làm càn!!"

Đối mặt với những lời báng bổ của em gái mình, Patna rõ ràng rất tức giận. Nàng vung roi đầu rắn vào khoảng không trước mặt Maya, cắt ngang lời nói của em gái: "Hắn ta chỉ là một người đàn ông! Lolth sẽ không để một kẻ đàn ông đê tiện như hắn biểu lộ vinh quang của mình! Trong thời gian học tại Học viện Mục sư, em không nhận ra điều này ư?"

"Nhưng bây giờ chúng ta đã mất đi sự ưu ái của Lolth rồi, chị à!"

Maya có vẻ không đồng tình với nhận định của chị mình. Nghe Maya nói xong, Chủ mẫu Dinafor cũng khẽ gật đầu. Những gì Patna nói đương nhiên là có lý. Thông thường, Lolth sẽ không để một kẻ đàn ông làm người phát ngôn cho mình. Nhưng tất cả đều có ngoại lệ: hiện tại Đệ nhị gia tộc đã mất đi sự sủng ái của Lolth, pháp sư truyền kỳ lại khẳng định hắn tới đây là vì Lolth, trong khi Chân tri thuật lại khẳng định đối phương không hề nói dối, điều này đáng để suy ngẫm. Nếu quả thật là do Lolth phái đến, vậy chẳng lẽ Lolth lại phái một nam pháp sư thấp hèn như vậy đến đây để làm bẽ mặt Đệ nhị gia tộc? Hay định cho họ một cơ hội tái sinh?

Chủ mẫu Dinafor cũng không thể giải đáp. Nhưng ngoài điều đó ra, nàng không thể tìm ra lý do nào khác để thuyết phục bản thân rằng một pháp sư truyền kỳ lại sẵn lòng chấp nhận lời mời từ một gia tộc không còn được sủng ái, thậm chí có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Đây là lần đầu tiên hắn đến Menzoberranzan, biết tình hình hiện tại của Đệ nhị gia tộc, nhưng hắn vẫn không chút do dự chấp nhận lời mời. Hắn còn tuyên bố đến đây vì Nữ hoàng Nhện... Tất cả những điều này giống như một mớ hỗn độn, khiến đầu Chủ mẫu Dinafor bắt đầu quay cuồng, thậm chí nàng còn cảm thấy có chút bồn chồn.

"Thôi vậy, trước mắt chúng ta hãy làm tốt việc của mình đã."

Nàng thì thầm, rồi nhìn đứa con gái nhỏ của mình.

"Maya, ta giao vị pháp sư kia cho con. Hãy chăm sóc hắn thật tốt. Chúng ta cần biết mục đích và suy nghĩ của hắn. Nếu hắn thực sự là sứ giả của Nữ hoàng Nhện, thì chúng ta phải làm gì đó để đảm bảo rằng gia tộc chúng ta có thể tiếp tục tồn tại."

“Vâng, thưa Chủ mẫu.”

Sau khi nghe mệnh lệnh của Chủ mẫu Dinafor, Maya ngoan ngoãn gật đầu. Chủ mẫu Dinafor nhìn nàng với chút do dự. Là con gái ruột của nàng, Maya rất tài năng và xuất chúng. Nhưng Chủ mẫu Dinafor biết điểm yếu của nàng là còn quá non nớt, dù sao Maya vẫn còn rất trẻ. Nàng có niềm tin cuồng nhiệt và sùng đạo vào Lolth, đồng thời luôn hy vọng rằng mình sẽ may mắn nhận được sự ưu ái và vinh quang từ Nữ hoàng Nhện. Nhưng đáng tiếc, bởi vì gia tộc đã mất đi sự sủng ái của Lolth, Maya vĩnh viễn không thể tự mình trải nghiệm vinh quang ấy.

Có lẽ đây là một cơ hội, nhưng...

Một tia lo lắng hiện lên trong đầu Chủ mẫu Dinafor, nhưng nàng nhanh chóng lắc đầu và gạt bỏ nỗi lo lắng ấy đi. Maya là một cô con gái thông minh, biết cách lợi dụng người khác để đạt được điều mình muốn. Ngay từ khi còn ở học viện, nàng đã bộc lộ tài năng đặc biệt này. Ngay cả Chủ mẫu Baenre cũng đã chú ý đến "thiên phú dị bẩm" của nàng, và vị pháp sư kia, suy cho cùng, cũng chỉ là một nam giới... Nghĩ đến đây, vẻ mặt Dinafor trở nên bình tĩnh, sau đó lộ ra một nụ cười đen tối.

Nhưng hiện tại, có vẻ như tin tức n��y sẽ mang đến sự hỗn loạn cho Menzoberranzan. Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.