Ares và người đồng đội đầy thương tích của anh ta đã được bác sĩ gia đình của Al chữa trị, tình trạng giờ đã ổn định.

Họ không rõ Al đã phải trả giá thế nào để giải quyết rắc rối cho họ, nhưng dù sao đi nữa, ân cứu mạng này cũng không sao báo đáp được.

Al không hứng thú hỏi họ về nguyên do của mọi chuyện, những việc vặt vãnh này chẳng đáng để cậu bận tâm. Vả lại, nếu hỏi ra thì chắc chắn sẽ bị Roomain chế giễu cho xem.

"Cháu phục vụ Brutus, chẳng lẽ họ không nể tình sao?"

Thế nhưng, vừa nghe Al nhắc đến Brutus, Ares vốn vẫn im lặng nãy giờ bỗng oán hận cười lạnh.

"Hừ, gã thiếu gia hào môn đó bây giờ còn cần đến chúng ta sao."

Địa vị của Ares dù sao cũng quá thấp kém. Khi Brutus còn nhỏ, lúc trở thành người thừa kế, hắn tiện tay sắp xếp Ares như một quân cờ nhàn rỗi. Bây giờ, hắn nhận ra rằng đối với những gia tộc hàng đầu thực sự thì Ares quá đỗi ngu ngốc và vô dụng. Với việc có nhiều thế lực mạnh mẽ sẵn lòng cống hiến cho mình hơn, Brutus liền dần dần từ bỏ Ares.

"Chuyện mỏ sắt năm xưa..." Al ngẫm nghĩ rồi lại thôi, không hỏi nữa. Nhưng Ares thì đã không còn kiêng kỵ gì mà nói thẳng ra.

"Ngày trước, bọn chúng muốn lén lút vận chuyển quặng sắt, bèn bắt những kẻ nhỏ bé như chúng tôi ra làm vật thí nghiệm. Khi sự việc cuối cùng không thành, chúng tôi không còn giá trị lợi dụng liền bị bỏ rơi."

Đáng lẽ ra, loại người này sau khi dùng xong phải giết người diệt khẩu, làm gì có chuyện bị bỏ mặc mà vẫn sống sót đến tận bây giờ. Ares không nói hết sự thật, Al cũng không hỏi thêm.

"Các anh cứ yên tâm dưỡng thương, tôi lên lầu đọc sách đây. Có việc gì thì cứ tìm tôi." Al đứng dậy rời đi.

"Al." Ares hé miệng gọi, thấy Al nghi hoặc quay đầu nhìn mình. Hắn há hốc miệng, cuối cùng chỉ cứng cỏi khẽ đáp lời.

Al mỉm cười với anh ta, rồi quay về với cuốn sách của mình.

Ares không ở lại lâu. Anh ta cầm một hộp thuốc dinh dưỡng, cõng người bạn đồng hành của mình, nhân lúc trời tối rời đi.

Sau khi biết chuyện, Al cũng không nói thêm gì. Ares là một người rất có lòng tự trọng.

Sáng hôm sau, Al vốn thích ngủ nướng, dưới sự thúc giục của hai nữ hầu gái mà cậu cố ý dặn dò, mới chịu rời giường Luyện Thần. Chỉ là cái cách thức đánh thức cậu đặc biệt sa đọa, đến nỗi chỉ có thể được mô tả qua loa trong những tiểu thuyết ngôn tình yêu thích của giới quý tộc trẻ tuổi, nơi những cảnh như vậy thường không tiện nói rõ. Thế mà Al lại không hề ghét bỏ.

Biết có người muốn giới thiệu con gái mình cho Al, Bican giận tím mặt, vội vàng trở về trước khi Al ra cửa. Thế nhưng, nhìn ánh mắt mơ hồ của Al, nhìn vẻ mặt kỳ quái của cậu bé dành cho mình, cô lại không biết phải mở lời thế nào. Dù Al có tỏ ra ổn trọng thành thục thế nào, thân hình dù đã cao lớn, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ. Còn cô, một cô gái sắp hai mươi tuổi vẫn còn độc thân.

Bican cứ thế đứng nhìn Al bước lên cỗ xe ngựa mà đích thân cô mua thêm cho trang viên này, rồi dần dần đi xa. Trong lòng cô ấy dâng lên nỗi buồn man mác vì sự mất mát vô cớ, không sao xua đi được.

Cô ấy cũng có một dự cảm như vậy. Rằng những gì thuộc về cô ấy đã không còn là của riêng cô nữa.

Vì việc Goldsmith đã buông tha cho Ares, Al vì phép lịch sự mà tham dự bữa tiệc. Còn về lời giới thiệu con gái ông ta làm bạn bè, Al chỉ coi đó là một hình thức kết giao xã giao thông thường. Cách thức giao tiếp trong xã hội thượng lưu vốn rườm rà phức tạp, những người không có thân phận nhất định sẽ không hiểu được nỗi khổ này.

Goldsmith là một tay buôn nô lệ lớn, tâm cơ cực sâu, tất nhiên không phải chỉ vì mấy bình rượu ngon mà mời Al đến làm khách. Một cậu bé mới vừa độc lập như Al, dù cho có Mục Sư Chiến Thần làm chứng, lại có thể không gặp chút nguy hiểm nào mà thuận lợi tiếp nhận toàn bộ di sản của Tử tước Thun. Điều này đã khiến những con Kền Kền ngốc nghếch vẫn lăm le mài dao trong bóng tối phải thu lại nanh vuốt, và đủ để mọi người phải suy đoán.

Còn về việc Tử tước Thun chết thế nào, điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

"Al, cháu đã chịu đến đây. Hôm qua trở về ta vẫn luôn chuẩn bị yến tiệc chào đón cháu. Thế nhưng, ta luôn có cảm giác rằng không có ánh sáng rực rỡ của bình minh chiếu rọi thì việc chiêu đãi cháu thật thiếu sót, khiến ta cảm thấy bất an." Đúng giờ, với tư cách chủ nhà, Goldsmith đích thân đứng ở cửa ra vào đón Al, khiến Al không khỏi cảm thấy bất an.

Đằng sau một Chúa nô chắc chắn có một, thậm chí nhiều Đại quý tộc chống lưng, chuyên cướp bóc nhân khẩu, tài phú và quyền thế từ các bộ lạc, các dân tộc khác nhau trong địch quốc, vùng núi. Thế lực này hoàn toàn không phải một Al vừa mới sở hữu bốn trang viên có thể sánh bằng, cho dù cậu là dòng dõi trực hệ của Aurette cũng vậy.

Chính vì thế, thái độ thân mật quá mức của Goldsmith ngược lại khiến Al rất khó chịu, gần như nói thẳng cho Al biết rằng ông ta có điều muốn nhờ.

Goldsmith không chỉ là một người cha, mà còn là một người ông. Trong bữa tiệc, ngoài phu nhân ông ta, còn có vài cô con gái cùng các cháu trai cháu gái của ông. Goldsmith giới thiệu rất khoa trương với nhóm thiếu niên thiếu nữ đó.

"Này, hỡi các tiểu dũng sĩ, tiểu công chúa của ta, bây giờ ta xin long trọng giới thiệu vị khách quan trọng nhất tối nay của chúng ta: Ngài Alban Stoke, một Đại pháp sư vĩ đại trong tương lai."

"Oa, Pháp sư!" "Anh ấy nhỏ thế mà đã là pháp sư rồi sao?" "Phép thuật là thế nào ạ?" Những cô con gái nhỏ của Goldsmith hăng hái hỏi, nhìn Al với ánh mắt hiếu kỳ xen lẫn kính sợ.

"Thôi nào, các con hãy giữ trật tự một chút. Những vấn đề này sau bữa tối các con có thể tìm hỏi riêng Al. Ta hy vọng các con có thể kết bạn với Al. Cậu bé này đã dám mạo hiểm đắc tội ta vì bạn bè đó. Cậu ấy thực sự là một người bạn đáng giá để kết giao."

"Phụ thân, cậu ấy đắc tội ngài thế nào ạ?"

Một thiếu nữ có vẻ lớn nhất đã mở đầu chủ đề của bữa tiệc này. Một sự việc vô cùng đơn giản, dưới miệng lưỡi của vị Chúa nô này, lại biến hóa thành đủ loại lý lẽ và cách nói, không ngừng tán dương Al. Ai nấy cũng diễn theo, nhìn cậu với ánh mắt sùng bái hoặc yêu mến, thậm chí đến khi bữa tối kết thúc vẫn chưa nói xong, khiến Al cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

Sau khi mở tiệc, Goldsmith dành thời gian cho đám thanh thiếu niên này. Là một vị khách, Al trở thành trung tâm của chúng.

Các cô gái lại thay một bộ lễ phục khác. Chỉ là bầu không khí có chút kỳ lạ, những cô có vóc dáng đẹp thì mặc trang phục táo bạo, lộ liễu, còn những cô bé nhỏ tuổi thì mặc đồ hồng đáng yêu.

"Al, ngài có thể nhảy một điệu với tôi không?" Con gái thứ hai của Goldsmith, lớn hơn Al vài tuổi, trên khe ngực sâu thẳm điểm xuyết sợi dây chuyền đá hồng ngọc lớn. Nó cố ý hay vô tình đều tỏa ra ánh sáng không ngừng thu hút sự chú ý của Al. Al cứng đờ cổ, cố gắng không để mình nhìn vào những điểm không tế nhị đó.

"Al, ngài thật đáng yêu."

"Chị ơi, Al tiên sinh đỏ mặt thật kìa!" "Hì hì, Al tiên sinh đang thẹn thùng."

"Các chị đừng trêu Al tiên sinh nữa, Al tiên sinh, mời ngài uống chút nước đi." Được bao nhiêu nữ nhân xinh đẹp vây quanh vốn là giấc mơ của mọi đàn ông, nhưng Al vẫn luôn giữ vững lễ nghi của mình, dù trong lòng cảm thấy rất kỳ lạ. Có người thay cậu giải vây, đưa tới một chén nước. Miệng đắng lưỡi khô, Al vội vàng uống một ngụm, muốn tỉnh táo lại một chút.

"Cảm ơn cô, Merry..." Ý thức của Al dần trở nên mơ hồ. Lúc này, viên kim cương hồng lại lóe lên một tia sáng, Al không tự chủ được mà ngơ ngác nhìn vào khe ngực trắng nõn.

"Al tiên sinh... Đẹp không?" Con gái thứ hai mị hoặc khoe khoang viên hồng ngọc, từng tia sáng yếu ớt tỏa ra.

"Đẹp... lắm..."

"Al tiên sinh, ngài thật là bất công, tôi cũng rất xinh đẹp mà!" Merry, cháu gái Goldsmith, trong bộ váy công chúa màu hồng phấn, bĩu môi. Viên cúc áo hồng trên váy cô bé cũng phát ra ánh sáng mê hoặc lòng người.

"Al tiên sinh, cháu không xinh đẹp sao?" Lại có một thiếu nữ khác nắm lấy lễ phục của Al, ai oán hờn dỗi.

"Đẹp mắt... lắm..." Al si ngốc ngây ngốc đáp lại.

"Al tiên sinh, ngài đã nhìn chúng tôi rồi, bây giờ hãy để chúng tôi nhìn ngài đi nào. Hì hì."

Bộ lễ phục phức tạp của Al lập tức được cởi ra.

Đây là bản dịch tâm huyết, chất lượng do truyen.free dày công chuyển ngữ.