"Ngươi một mình ở Thủ đô địch quốc vui chơi thoải mái thế này, nếu về mà khoe khoang thì chẳng có phần của tôi đâu, nên tôi không đi."

Amanda nhất quyết không chịu đi trước, trong khi Al quả thực cần người cùng mình tìm kiếm rắc rối cho Hội Vạn Vật Quy Nhất.

Thế là, nhân lúc đêm tối, Al đưa Amanda đến nhà Grut.

Grut, được đám tiểu đệ vây quanh, về đến căn biệt thự mới mua của mình khi đã đêm khuya. Vợ con hắn đều đã say giấc.

Giờ đây, hắn đã được Quang Chiếu Hội trọng dụng, tiền tài vào như nước, quyền hành nắm trong tay. Những quý tộc già nua, khốn khó, dù vẫn còn ngạo mạn nhưng muốn có một điếu Bạch Mộng thì chỉ còn cách quỳ lạy hắn. Hắn đã hoàn toàn thực hiện được giấc mộng của mình. Chẳng còn theo đuổi điều gì, chỉ biết phóng túng bản thân.

Grut không phụ kỳ vọng của Al, được Quang Chiếu Hội thu nhận làm thành viên ngoại vi, phụ trách việc chế tác và tiêu thụ Bạch Mộng. Ngoài ra, hắn không bị giao quá nhiều nhiệm vụ khác.

Grut cũng thừa hiểu Quang Chiếu Hội sẽ không tin tưởng hắn hoàn toàn, bởi lẽ họ vẫn đang điều tra nguyên nhân cái chết của Nam tước Semen. Dù đã đạt được điều mình muốn, hắn lại ngày đêm lo sợ sẽ mất đi tất cả, sợ hãi vị Pháp sư bí ẩn kia tìm tới và ép hắn làm những chuyện bất lợi cho Quang Chiếu Hội.

Một Pháp sư cỏn con làm sao dám mưu toan chống lại một tổ chức thâm căn cố đế, bối cảnh hùng hậu như Quang Chiếu Hội? Nếu vị Pháp sư bí ẩn kia dám tìm đến, hắn sẽ lập tức lén lút thông báo cho Quang Chiếu Hội. Công lao này cùng những nỗ lực trong suốt một năm qua sẽ đủ để bù đắp mọi hình phạt nếu chuyện của hắn bại lộ.

Cũng chính vì suy nghĩ phản bội này, cùng với việc hắn thỉnh thoảng đi tìm đám trẻ mồ côi để hỏi thăm tin tức về Al, hòng dùng bọn trẻ để ép Al lộ diện, nên Al mới quyết định trừ khử người này.

Vừa ngâm mình vào bồn tắm, Grut liền dễ chịu rên lên. Một thị nữ kiều mị đang đứng một bên hầu hạ.

Nhưng hôm nay hắn đã chơi bời chán chê, ra hiệu cho thị nữ lui ra để mình được yên tĩnh một lát.

Làn nước ấm áp khiến người ta buông lỏng cảnh giác, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.

Tựa hồ hôm nay quá đỗi mệt mỏi, đầu óc Grut có chút mờ mịt.

Vốn tính cẩn trọng, Grut lập tức nhận ra điều bất thường. Hắn thấy bên cạnh bồn tắm đứng một thiếu niên mặc áo choàng vải thô, lạnh lùng nhìn mình.

Vị Pháp sư bí ẩn mà hắn tìm kiếm bấy lâu nay, chẳng phải là Al đó sao?

Hắn giật mình muốn nhảy ra khỏi bồn tắm, nhưng toàn thân rã rời, chân tay bất lực, mất thăng bằng mà trượt xuống lại chìm vào trong nước.

Grut hoảng loạn trong làn nước, cố dùng ánh mắt cầu cứu thị nữ, nhưng thị nữ dường như không nhìn thấy, đôi mắt đờ đẫn, thất thần.

Sao có thể như vậy? Hắn là một Chiến sĩ cấp 10, mà vị Pháp sư này chỉ mới cấp Bảy, làm cách nào mà lại lặng lẽ giở trò với hắn được?

Rõ ràng hắn đã làm theo ý vị Pháp sư này để gia nhập Quang Chiếu Hội, vậy cớ gì giờ đây lại muốn giết hắn?

Grut tuyệt vọng chìm xuống nước. Từ trong bóng tối, một đôi cánh tay cường tráng vươn ra, kéo hắn vào.

Một người giống hệt Grut từ trong bóng tối hiện ra, nổi lên mặt nước.

Người đó ngồi vào vị trí Grut vừa nãy, nheo mắt lại, điều chỉnh khí thế của mình sao cho thâm trầm, lạnh lùng hệt như Grut.

Trên tay người đó có thêm một chiếc nhẫn, khác hẳn với Grut. Đây là đạo cụ Al dùng kim cương chế tạo, dùng để kết nối với tư duy của Grut, thứ vốn đã bị Tà Linh bí pháp ăn mòn từ trước.

Grut hôn mê sâu trong bóng tối, ý thức của hắn bị Al điều khiển, bất cứ lúc nào cũng có thể cung cấp cho Amanda những thông tin cần thiết về người, vật và sự việc, giúp cô ta bắt chước mọi thứ về hắn.

Al gật đầu với Grut, rồi chậm rãi tan biến vào màn đêm.

Amanda khẽ nhếch môi, với vẻ tà mị búng tay một cái. Các thị nữ lần lượt tỉnh lại và đáp lời, rồi bị Grut giả mạo (do Amanda) bá đạo kéo vào lòng.

Sáng sớm hôm sau, Al đến một góc khuất để giao dịch hàng hóa với một người bí ẩn. Lúc này, Bạch Mộng đã được chia thành ba cấp bậc.

Loại hạ cấp có giá mười đồng vàng một điếu, trung cấp 50 đồng vàng một điếu, còn cao cấp thì hiếm nhất, hiệu quả mạnh nhất, giá một trăm năm mươi đồng vàng.

Sự phân cấp này khiến những người ban đầu chỉ mua thử một điếu vì tò mò giờ đây mê mẩn suy nghĩ không biết vị của loại trung cấp sẽ ra sao; còn những ai đã dùng qua loại trung cấp thì dù khuynh gia bại sản cũng muốn mua loại cao cấp.

Cuối cùng, khi tiền bạc cạn kiệt, họ đành chìm đắm trong cơn nghiện Bạch Mộng hạ cấp, nhưng trong lòng vẫn tràn ngập khao khát loại cao cấp.

Cứ thế, họ rơi vào một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Grut hoàn toàn bị ý chí của Quang Chiếu Hội đứng sau thao túng việc tiêu thụ. Bản thân họ vốn là giai cấp thống trị, nên quá rõ cách khơi gợi dục vọng đọa lạc của con người.

Cũng giống như bây giờ, chỉ cần có thể có tiền mua Bạch Mộng, họ sẽ cam tâm tình nguyện làm bất cứ điều gì.

Bạch Mộng đã bị Thần Điện phát hiện, nhưng tác hại của nó vẫn chưa bộc phát hoàn toàn. Họ chỉ cho đó là thứ dược thủy kích tình dành cho giới quý tộc suy đồi.

Các quan chức trị an Đế Đô đã sớm bị mua chuộc, đối với loại hàng chưa bị liệt vào danh mục cấm này thì mắt nhắm mắt mở cho qua.

Dù vậy, Grut vốn cẩn thận cũng đã bắt đầu bí mật tiêu thụ Bạch Mộng.

Ngay từ khi Bạch Mộng xuất hiện, Ivan đã nhận ra cơ hội kinh doanh. Hắn chủ động kết giao với người của Bang hội Grut, mỗi lần đều mua được thêm một ít để đầu cơ trục lợi.

Số hàng trị giá 1500 đồng vàng, chưa đầy nửa ngày đã được Al bán ra 2000 đồng vàng. Trên tay hắn vẫn còn một ít hàng tồn kho.

Chờ khi những kẻ nghiện này không còn hàng mới để dùng, tiền trong túi cũng đã cạn, lúc đó chúng sẽ buộc phải vứt bỏ tôn nghiêm mà đến cầu xin hắn.

Khi ấy, dù là những yêu cầu nhỏ nhặt nhất của hắn cũng sẽ được đáp ứng.

Tất cả những điều này đều nhằm ngụy trang thân phận của Al. Các thủ đoạn thực sự của hắn đã bắt đầu: dựa trên những suy đoán trước đây của Ivan về việc một số thành viên thuộc Quang Chiếu Hội, Al đã tiến hành xâm nhập và giám sát 24/24.

Quang Chiếu Hội nghiêm ngặt tuân thủ phong cách hành sự của các quý tộc lâu đời và những tổ chức bí ẩn. Trừ khi thật sự cần thiết, họ thường không lộ diện; khi gặp mặt, họ cũng chỉ liên lạc bằng ám ngữ một chiều, thậm chí giả vờ như không quen biết.

Những ám ngữ đó có thể là một động tác đặc biệt, một cử chỉ nào đó, hoặc đôi khi chỉ cần chạm mặt, họ đã hiểu ý nhau.

Al theo dõi mấy ngày trời nhưng chẳng có gì phát hiện. Việc duy trì những con chuột nhỏ này tốn quá nhiều ma lực, nên Al buộc phải chỉ chọn hai đối tượng trọng điểm để tập trung giám sát.

Về phía Grut, mỗi tuần chỉ có một vị mục sư của Thần điện Tài Phú, thậm chí là một mục sư Ngân Nhãn cấp cao tự mình dẫn người đến nhận tiền vàng. Suốt quá trình, ngoài những lời chúc phúc xã giao, không có bất cứ điều gì bất thường. Những con chuột nhỏ theo sau vị mục sư đến cổng Thần điện Tài Phú thì dừng lại. Trừ vị mục sư đó ra, chẳng có bất kỳ ai khác đến tìm Grut.

Thông qua thôi miên và xâm nhập tâm linh để lấy lời khai thật từ Grut, Al biết rằng trong suốt một năm kể từ sau cái chết của Semen, chỉ có một người tìm đến hắn, giao cho hắn một bản quy tắc tiêu thụ Bạch Mộng. Người đó trùm mũ kín mít, không nhìn rõ dung mạo, nên Al cũng không có cách nào truy tìm.

"Những kẻ này quả thực quá cẩn mật, ngươi đến đây để tìm rắc rối cho Quang Chiếu Hội làm gì?"

Trong một căn phòng, Amanda nhấm nháp mỹ tửu, nói chuyện với Al bằng ám ngữ Aurette qua khẩu hình.

Lúc này, Al, với thành tích tiêu thụ xuất sắc của Ivan, đã giành được sự ưu ái và được Grut trực tiếp tiếp kiến.

Đây là phương pháp do chính Grut nghĩ ra, chỉ dùng những người hắn biết có tố chất thủ lĩnh.

Điều này mang lại cho mỗi nhân viên bán hàng hy vọng thăng tiến, khiến họ cam tâm tình nguyện giao nộp những nguồn tài nguyên quý tộc và khách hàng đang nắm giữ.

Amanda chỉ có hứng thú với việc chiến đấu. Tuy nhiên, tố chất xuất sắc của Aurette đã giúp cô ta bắt chước được thói quen cẩn thận, tỉ mỉ của Grut.

Al càng thêm tán thưởng Grut. Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, hắn quyết định để Grut còn mạng, tạm tha cho hắn một lần.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.