Mặc dù Thổ Phiên quốc chủ và Cưu Ma Trí đều biết lời nói của Lý Nhân Hiếu có phần diễn trò, nhưng họ vẫn không kìm được sự hài lòng vì những lời ấy quá đỗi êm tai!

Thổ Phiên quốc chủ lộ rõ vẻ vui mừng trên gương mặt, ngay cả ánh mắt nhìn Lý Nhân Hiếu cũng thêm vài ph���n dịu dàng. Ông bước tới phía trước và nói: “Phật chủ từ bi vô lượng, hiền chất nếu được diện kiến người, nhất định sẽ cảm nhận được ý chí quảng đại và lòng từ bi của người.”

Lý Nhân Hiếu chắp tay trước ngực đáp: “Nhân Hiếu đã nóng lòng muốn yết kiến Phật chủ.”

Trong lúc trò chuyện, bước chân ba người không hề chậm lại. Đại Tuyết Sơn hùng vĩ thực ra không quá hiểm trở, chỉ trong chốc lát, ba người đã đến trước ngôi chùa kia.

Một tiểu Lạt Ma đã chờ sẵn ở cửa chùa từ sớm. Khi thấy bóng dáng ba người, tiểu Lạt Ma liền lộ vẻ vui mừng trên mặt.

Mặc dù tiểu Lạt Ma không nhận ra ba người họ, nhưng vừa rồi Phật chủ đã báo trước về thân phận của khách đến. Bởi vậy, tiểu Lạt Ma liền cung kính hành lễ với ba người và nói: “Thiết Căn xin bái kiến Quốc chủ, Quốc sư và Thái tử điện hạ Tây Hạ. Sư tôn đã căn dặn con cung kính tiếp đón ba vị, xin mời ba vị theo con.”

Thổ Phiên quốc chủ thần sắc trịnh trọng đáp lễ tiểu Lạt Ma và nói: “Vậy xin tiểu sư phụ dẫn đường!”

Phật chủ tu vi cao thâm khó lường, nếu ngay cả việc họ đến đây mà người cũng không phát hiện ra thì quả là điều không thể. Bởi vậy, việc tiểu Lạt Ma chờ sẵn ở đây từ sớm cũng nằm trong dự liệu.

Ba người Thổ Phiên quốc chủ đi theo sau tiểu Lạt Ma vào trong chùa. Dù là Cưu Ma Trí hay Thổ Phiên quốc chủ, đây đều không phải lần đầu họ đến chùa này triều kiến, nhưng mỗi lần đến, cả hai đều vô cùng trịnh trọng, tựa như đang hành hương vậy.

Địa vị của Phật chủ tại Thổ Phiên chí cao vô thượng, xưng là Thánh giả Thổ Phiên cũng chưa đủ. Nếu không có sự ủng hộ của Phật chủ, e rằng ngôi vị của Thổ Phiên quốc chủ có thể sẽ khó giữ được ngay lập tức.

Tiểu Lạt Ma dẫn ba người vào một gian đại điện. Đây chính là nơi Phật chủ thường ngày thanh tu, đồng thời cũng là nơi tiếp kiến khách lạ.

Một lão tăng mặc tăng y ngồi tĩnh lặng ở đó, trông qua cứ như một tăng nhân bình thường gần đất xa trời.

Tuy nhiên, khi Thổ Phiên quốc chủ và Cưu Ma Trí nhìn thấy lão tăng, trong mắt họ đều lóe lên vẻ sùng kính. Cả hai tiến lên phía trước, cung kính hành lễ với lão tăng và nói: “Bái kiến Phật chủ.”

Lý Nhân Hiếu cũng theo sau hành lễ với Phật chủ.

Phật chủ mở mắt, trên mặt nở một nụ cười động lòng người. Lý Nhân Hiếu nhìn thấy, tự hồ cảm thấy ngay khoảnh khắc nụ cười ấy xuất hiện, mọi lo âu, phiền não trong lòng đều tan biến hết.

Lão tăng khẽ gật đầu nói: “Ba vị đều là bậc quý nhân nơi hồng trần. Hôm nay đến đây, chốn thanh tịnh này của lão tăng e rằng lại khó có được những lúc yên bình nữa rồi.”

Chỉ nghe lời Phật chủ nói, liền biết lão tăng dù không xuống núi, nhưng lại không hề không biết gì về đại thế thiên hạ. Lần này, việc Thổ Phiên quốc chủ và Cưu Ma Trí đưa Thái tử Tây Hạ đến đây, cho dù Phật chủ có không màng thế sự đến mấy, cũng có thể đoán được vài phần ý đồ.

Thổ Phiên và Tây Hạ tuy không phải thù truyền kiếp, nhưng quan hệ giữa hai nước cũng chẳng hề tốt đẹp. Việc có thể khiến Thái tử Tây Hạ thân mình đi sâu vào Thổ Phiên, hiển nhiên là thiên hạ đã xảy ra đại sự.

Kết hợp với những tin tức đã nắm được trước đó, Phật chủ trong lòng đại khái đã đoán được vài phần ý đồ của mấy người họ.

Thổ Phiên quốc chủ và Cưu Ma Trí liếc nhìn nhau, hít sâu một hơi, chỉ nghe Thổ Phiên quốc chủ nói với Phật chủ: “Chúng con đến đây quấy rầy Phật chủ thanh tu, nhưng nếu có lựa chọn khác, chúng con tất nhiên không dám đến đây quấy nhiễu người.”

Lúc này, Lý Nhân Hiếu nhìn Phật chủ, cung kính hành lễ rồi quỳ xuống bái lạy, nói: “Kính xin Phật chủ có lòng từ bi, thương xót thế nhân, xuống núi hàng phục những kẻ làm thiên hạ loạn lạc, trả lại thái bình thịnh thế cho nhân gian.”

Thổ Phiên quốc chủ ở một bên giải thích thêm, đồng thời nói: “Lần này Đại Tống lấy Sở Nghị, Đại tổng quản mã bộ làm tiên phong, rầm rộ chinh phạt Tây Hạ, mục đích của họ đã quá rõ ràng. Nếu không có gì bất ngờ, Tây Hạ e rằng khó thoát khỏi kiếp số diệt vong. Nếu chỉ đến thế thì cũng đành, thế nhưng Đại Tống trước hết diệt Đại Kim, bây giờ nếu ngay cả Tây Hạ cũng bị Đại Tống tiêu diệt, e rằng chẳng bao lâu nữa, đồ đao trong tay Đại Tống sẽ chém về phía Thổ Phiên chúng con. Việc này quan hệ đến sinh tử tồn vong của Thổ Phiên, đệ tử chỉ đành đến đây khẩn cầu Phật chủ xuống núi, để thiên hạ được thái bình.”

Phật chủ thần sắc bình tĩnh ngồi yên đó, cả người tựa như đang nhập định. Tuy nhiên, dù là Thổ Phiên quốc chủ hay Cưu Ma Trí đều hiểu rõ, mỗi lời họ nói, Phật chủ nhất định đã nghe rõ mồn một. Sở dĩ như vậy, chỉ đơn giản là Phật chủ đang suy ngẫm.

Trong đại điện im ắng một mảnh, chỉ còn nghe thấy tiếng thở của mấy người. Không biết đã qua bao lâu, khi Lý Nhân Hiếu cảm thấy mình sắp không chịu nổi bầu không khí yên tĩnh này, chỉ thấy lão tăng ngồi xếp bằng ở đó chậm rãi mở hai mắt, ánh mắt lướt qua ba người.

Lão tăng dùng ngữ khí bi thương vì nhân thế mà nói: “Bởi cái lẽ ta không vào Địa ngục, ai vào Địa ngục, Phật ta từ bi, thương xót thế nhân, bần tăng tu hành hơn trăm năm, lần này lại phải xuống núi một chuyến.”

Trước đó, dù là Thổ Phiên quốc chủ hay Lý Nhân Hiếu, trong lòng cũng không có quá nhiều hy vọng về việc có thể mời được vị Thánh giả Thổ Phiên này xuống núi.

Không ai biết rốt cuộc Phật chủ nghĩ gì trong lòng, bởi vậy trước khi Phật chủ bày tỏ thái độ của mình, trái tim mấy người vẫn luôn thấp thỏm không yên.

Giờ phút này, Phật chủ rốt cuộc đã mở lời, đồng thời trực tiếp bày tỏ rằng người sẽ đích thân xuống núi một chuyến. Khi lời lão tăng vừa dứt, bất kể là Thổ Phiên quốc chủ hay Lý Nhân Hiếu đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt tràn đầy vẻ vui thích không thể che giấu.

Thổ Phiên quốc chủ vui mừng vì Phật chủ xuống núi cũng có nghĩa Thổ Phiên rốt cuộc không cần lo lắng gánh chịu kiếp số, địa vị của ông ta sẽ vững như bàn thạch. Thậm chí lần này, sau khi đánh lui Sở Nghị, Thổ Phiên còn có thể thu nhận được vài chục châu thành của Tây Hạ.

Còn niềm vui của Lý Nhân Hiếu cũng vô cùng đơn giản: chớ nhìn họ vẫn luôn cố gắng chuẩn bị đủ cách để đối phó Sở Nghị, nhưng trong lòng họ hiểu rất rõ, Tây Hạ căn bản không phải đối thủ của Sở Nghị. Tuy nhiên, lần này nếu có Phật chủ tương trợ, Tây Hạ họ thật sự không sợ Đại Tống.

Tây Hạ lập quốc hơn trăm năm, đại chiến với Đại Tống không phải một hai lần, lần nào cũng chịu nhiều thiệt thòi. Lần này, đơn giản vì thực lực của Sở Nghị quá đỗi đáng sợ, bằng không thì đâu đến mức khiến họ khẩn trương và lo lắng đến vậy.

Lý Nhân Hiếu vô cùng cung kính, cúi người hành đại lễ với Phật chủ và nói: “Nhân Hiếu thay mặt bách tính Tây Hạ bái tạ Phật chủ, Phật chủ từ bi.”

Lão tăng khoát tay, khẽ liếc nhìn mấy người rồi nói: “Nếu không có chuyện gì khác, bần tăng muốn làm công khóa.”

Thổ Phiên quốc chủ và Cưu Ma Trí, ba người nghe vậy liền vô cùng thông minh, biết đây là Phật chủ muốn tiễn khách, vội vàng đứng dậy bái biệt lão tăng.

Trên đường xuống núi, bước chân ba người đều nhẹ nhàng hơn vài phần, trên mặt càng không kìm được mà lộ ra nụ cười.

Thổ Phiên quốc chủ vuốt râu, nhìn Lý Nhân Hiếu rồi nói: “Hiền chất lần này sau khi trở về, đại khái có thể tâu với phụ hoàng ngươi, cứ nói để ngài ấy sớm chuẩn bị kỹ những châu thành kia. Lần này bản quốc chủ sẽ đích thân dẫn cường giả Thổ Phiên đến Tây Hạ. Đợi đến khi đánh lui Sở Nghị, mong rằng quý quốc có thể chuyển giao những châu thành ấy.”

Mặc dù trong lòng vô cùng không nỡ, nhưng Lý Nhân Hiếu cũng rõ ràng, muốn thuyết phục Thổ Phiên tương trợ Tây Hạ vào lúc này, thì không thể không đánh đổi. Đưa ra vài chục châu thành, dù sao cũng mạnh hơn việc bị động chờ bị diệt quốc.

Nếu lần này Sở Nghị bị Phật chủ tiêu diệt, vậy thì Tây Hạ họ chưa từng không thể thừa cơ cắn một miếng vào Đại Tống, đến lúc đó tổn thất tự nhiên cũng có thể từ Đại Tống mà bù đắp lại.

Hít sâu một hơi, Lý Nhân Hiếu gật đầu với Thổ Phiên quốc chủ và nói: “Quốc chủ cứ việc yên tâm, tiểu chất sau khi trở về, tất nhiên sẽ tâu mời phụ hoàng chuẩn bị sẵn sàng.”

Nói đoạn, Lý Nhân Hiếu liếc nhìn ngôi chùa xa xa kia, hạ thấp giọng nói: “Không biết Phật chủ khi nào...”

Cưu Ma Trí thản nhiên nói: “Điểm này điện hạ cứ yên tâm. Phật chủ đã nói, vậy thì khi người cần hiện thân, người tự nhiên sẽ hiện thân. Chẳng lẽ điện hạ cho rằng với thân phận của Phật chủ, người sẽ nuốt lời sao?”

Lý Nhân Hiếu vội vàng lắc đầu nói: “Nhân Hiếu sao dám có ý niệm ấy, chỉ là muốn xác định một chút Phật chủ khi nào giá lâm Tây Hạ chúng con, để lúc đó Tây Hạ cũng tiện cung kính đón tiếp, tránh để mất lễ nghi.”

Không hổ là người được Tây Hạ quốc chủ bồi dưỡng để kế vị, mặc dù mục đích thật sự của hắn là muốn xác định Ph��t chủ khi nào xuống núi, nhưng cách giải thích như vậy lại không hề lộ ra đường đột, ngược lại còn cho thấy Tây Hạ vô cùng trọng thị Phật chủ.

Thổ Phiên quốc chủ nhìn Lý Nhân Hiếu và nói: “Việc này Phật chủ chưa hề nói, chúng ta tự nhiên không tiện mở miệng hỏi thăm. Bất quá Quốc sư cũng đã nói, với thân phận của Phật chủ, người đương nhiên sẽ không nuốt lời, nghĩ rằng Phật chủ tự có tính toán riêng.”

Rời Đại Tuyết Sơn, Lý Nhân Hiếu bái biệt Thổ Phiên quốc chủ, một đường ngựa không ngừng vó chạy về Tây Hạ.

Khoảng thời gian Lý Nhân Hiếu rời Tây Hạ đi Thổ Phiên cầu viện đã trôi qua chừng ba bốn ngày. Khi Lý Nhân Hiếu trở về, bốn năm ngày nữa đã qua, bây giờ toàn bộ Tây Hạ từ trên xuống dưới đều đã biết việc Đại Tống sắp xâm lấn họ.

Khi Lý Nhân Hiếu tiến vào đô thành, ngay lập tức cảm nhận được bầu không khí cực kỳ đè nén. Đặc biệt tại cửa thành, vô số dân chúng trong thành đang không ngừng kéo nhau mang theo nhà cửa, người thân rời đi.

Lý Nhân Hiếu nhìn không khỏi ngỡ ngàng, hiển nhiên hắn không nghĩ tới bách tính Tây Hạ lại có phản ứng lớn đến vậy. Hành động này rõ ràng cho thấy họ không tin Tây Hạ có thể ứng phó được cuộc chinh phạt của Đại Tống.

Ai cũng biết hai nước giao binh, nhất là đại chiến nhằm mục tiêu diệt quốc, thì đô thành chắc chắn là mục tiêu của địch. Nếu đến lúc đó Tây Hạ chọn dựa vào nơi hiểm yếu kháng cự, vậy thì đô thành vốn dĩ an toàn này e rằng sẽ trở thành nơi hung hiểm nhất.

Bởi vậy, rất nhiều bách tính trong thành căn bản không dám ở lại, sợ rằng mai sau đô thành sẽ hóa thành chiến trường giao tranh giữa hai nước, đến lúc ấy, những người dân này e rằng sẽ chẳng có ngày nào yên ổn để sống.

Thấy cảnh tượng hỗn loạn trong thành, Lý Nhân Hiếu trong lòng tự nhiên vô cùng lo lắng, liền lập tức vào cung cầu kiến Lý Càn Thuận.

Lý Càn Thuận biết tin Lý Nhân Hiếu trở về, đương nhiên lập tức triệu kiến.

Trong Ngự thư phòng, Lý Nhân Hiếu gặp Lý Càn Thuận. So với mấy ngày trước, Lý Nhân Hiếu nhận thấy vị phụ hoàng này của mình rõ ràng đã già đi rất nhiều.

Vốn dĩ Lý Càn Thu���n đã tuổi cao, ngày thường vất vả với quốc sự đã đành, nay thấy Tây Hạ sắp đối mặt với nguy cơ diệt quốc, áp lực ấy lập tức đè nặng lên người Lý Càn Thuận, khiến ngài ấy phải gánh chịu áp lực lớn đến nhường nào cũng có thể hình dung được.

Dù có cách bảo dưỡng tốt đến đâu, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Lý Càn Thuận trông qua cả người như đã già đi hơn mười tuổi.

“Phụ hoàng, người...”

Đối với tình trạng của mình, Lý Càn Thuận lại quá rõ ràng. Thấy Lý Nhân Hiếu lộ vẻ lo lắng, Lý Càn Thuận chỉ khoát tay, nhìn Lý Nhân Hiếu rồi nói: “Hoàng nhi chuyến này thế nào, Thổ Phiên quốc chủ cùng vị Phật chủ kia rốt cuộc có ý gì?”

Lý Nhân Hiếu trên mặt lộ vài phần vẻ vui mừng, nói: “Phụ hoàng, hài nhi chuyến này không phụ sự kỳ vọng của người, đã thành công thuyết phục Thổ Phiên quốc chủ và vị Phật chủ kia xuống núi. Đến lúc đó Sở Nghị không đến thì thôi, nếu dám đến, định sẽ có đi mà không có về!”

Lý Càn Thuận nghe vậy lập tức đại hỉ, bỗng nhiên đứng dậy, vẻ mặt vui mừng nói: “Tốt, th���t sự là quá tốt rồi! Điều làm trẫm phiền lòng bấy lâu nay đơn giản chỉ là một mình Sở Nghị mà thôi. Nếu vị Thánh giả Thổ Phiên, Phật chủ, nguyện ý xuống núi, vậy thì kẻ Sở Nghị này sẽ không còn uy hiếp. Luận về binh mã tinh nhuệ, Tây Hạ ta chưa từng sợ Đại Tống.”

Tựa hồ vì biết tin Phật chủ sẽ xuống núi, Lý Càn Thuận cả người tinh thần phấn chấn, tinh khí thần dường như tốt lên rất nhiều.

Tuy nhiên, lúc này Lý Càn Thuận vì đứng dậy quá vội vàng, tâm tình lại đang kích động, mắt bỗng tối sầm, thân thể lảo đảo, suýt chút nữa ngã xuống đất.

Lý Nhân Hiếu vội vàng tiến lên một bước, một tay đỡ lấy Lý Càn Thuận, cẩn thận đỡ ngài ấy ngồi xuống. Lúc này, Lý Nhân Hiếu hướng ra ngoài cửa hô: “Người đâu, mau mời Ngự y!”

Không kể Lý Càn Thuận suýt chút nữa hôn mê, nói về phía Đại Tống, đại quân của Sở Nghị đã tiến vào biên trấn. Khu vực biên giới giữa Tây Hạ và Đại Tống đã nhiều năm giao tranh, có thể nói quan khẩu đông đảo khắp nơi. Mặc dù không dám nói “trong ngươi có ta, trong ta có ngươi”, nhưng vùng giao giới giữa hai nước quả thật dày đặc các cửa ải.

Kể từ trận chiến Bình Hạ thành, Tây Hạ đại bại, quốc lực tổn hao nặng nề, vùng Hoành Sơn rơi vào tay Đại Tống. Thêm vào đó, Đại Tống còn khởi công xây dựng Tây An Châu và Thiên Đô Trại, đả thông Kính Đường Cổ Đạo và Hi Hà Đường, khiến Tần Châu trở thành vùng nội địa.

Nếu nói vào thời điểm Tây Hạ mới khai quốc, đương nhiên quốc lực hùng hậu, khi cường thịnh binh lực hầu như đạt tới hơn năm mươi vạn quân, liên tiếp đánh bại Đại Tống và người Liêu, bởi vậy mới có căn cơ lập quốc.

Thế nhưng những năm gần đây, nhất là dưới sự nỗ lực của mấy đời Đại Tống, sau mấy lần đại chiến, Tây Hạ có thể nói là tổn thất nặng nề, đã sớm không còn sự hưng thịnh ngày xưa.

Đương nhiên, Tây Hạ tuy suy sụp, nhưng cũng không thể xem thường. Bằng không, Đại Tống đã chẳng tập trung hỏa lực mấy chục vạn quân ở vùng biên trấn tây bắc này, thậm chí ngay cả Tây quân – đội quân mạnh nhất của Đại Tống – cũng là do ma luyện mà thành từ những trận đại chiến với Tây Hạ.

Tại Tần Châu, mười mấy vạn đại quân không thể lập tức tràn vào biên trấn, bởi vậy Tần Châu đã được Sở Nghị chọn làm hậu phương lớn để công phạt Tây Hạ.

Tần Châu đã từng nhiều lần đổi chủ, nay rơi vào tay Đại Tống, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được cư dân Tần Châu tương đối thưa thớt. Hiển nhiên, là một quân châu tiếp giáp biên trấn, hiếm có bách tính nào nguyện ý sinh sống và phát triển ở nơi này.

Tuy nhiên, trong tình huống này, cũng không cần lo lắng việc mười mấy vạn đại quân đột nhiên tràn vào Tần Châu sẽ mang đến ảnh hưởng quá lớn cho dân chúng địa phương.

Trong Tần Châu thành, tại một tòa phủ đệ rộng lớn, các tướng lĩnh quân đội giờ phút này tề tựu đông đủ. Một tấm bản đồ lớn đang treo ở đó, chính là bản đồ hai nước Đại Tống và Tây Hạ, trên đó tiêu chuẩn kỹ càng các trọng thành, quan khẩu khắp nơi của hai nước, có thể nói là tường tận.

Tuyển tập truyện đọc này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn.