Trong bến cảng là một cảnh hỗn độn, khắp nơi là những chiến hạm chìm, rất nhiều chiến hạm nửa chìm trong bến cảng, bùng cháy dữ dội.

Tại bến cảng này, không chỉ có những thuyền lớn đang cháy và chìm, mà còn có những sĩ tốt liên quân đêm qua toan nhảy thuyền bỏ chạy. Ch�� có điều, những sĩ tốt liên quân này hiển nhiên vận khí không tốt, không ít người chết đuối ngay trong bến cảng, thi thể trôi dạt trên mặt nước, cảnh tượng vô cùng thê thảm.

Đứng trên đầu thuyền, Du Đại Du, Thích Cảnh Thông cùng những người khác trên mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ. Chỉ nghe Thích Cảnh Thông tán thán nói: "Liên quân phương Tây trận chiến này đã bại, đại thế đã mất!"

Bất kể là ai cũng biết, lần này các quốc gia phương Tây hội tụ lại một chỗ, tạo thành liên quân với thế lực hùng hậu để chinh phạt hạm đội Đại Minh.

Ngay từ khi khai chiến, các quốc gia liên quân đã tin chắc rằng họ nhất định có thể hủy diệt hạm đội Đại Minh. Điều này liên quân xưa nay không che giấu, cũng chưa từng nghĩ rằng hơn ngàn chiếc chiến hạm lại không thể đánh bại hơn hai trăm chiếc chiến hạm.

Suy nghĩ tương tự không chỉ có ở phía liên quân, kỳ thật ngay cả phía Đại Minh cũng có không ít tướng lĩnh không coi trọng trận chiến này.

Mặc dù nói bọn họ chiếm ưu thế nhất định, nhưng số lượng chiến hạm hai bên chênh lệch quá xa, khi���n người ta không thấy hy vọng chiến thắng.

Thế nhưng, tất cả mọi chuyện đều đã thay đổi nghiêng trời lệch đất sau trận đột biến đêm qua.

Hơn ngàn chiếc chiến hạm chìm thì chìm, cháy thì cháy, số lượng còn giữ được vài phần nguyên vẹn vậy mà chưa tới một thành.

Những chiến hạm này đương nhiên liền trở thành chiến lợi phẩm của hạm đội Đại Minh.

Một tướng lĩnh hải quân thở dài tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, vậy mà không thể bắt được tướng lĩnh cao cấp của liên quân."

Hiển nhiên trong lòng vị tướng lĩnh này, không chỉ muốn tiêu diệt hạm đội hải quân, mà nếu có thể bắt được các tướng lĩnh cao cấp của liên quân thì đó cũng là một công huân.

Du Đại Du khẽ cười nói: "Chỉ là một đám tướng lĩnh liên quân tự đại mà thôi, tha cho bọn họ một lần cũng tốt. Những kẻ tầm thường này lĩnh quân thì dù sao cũng tốt hơn là đổi thành một vài kẻ thông minh lãnh đạo."

Thích Cảnh Thông nhìn từng chiếc thuyền nhỏ tiến vào bến cảng, bắt đầu thu nhận chiến lợi phẩm mà liên quân để lại.

Chiến lợi phẩm lớn nh��t đương nhiên không cần phải nói chính là những chiến hạm còn khá nguyên vẹn này. Sơ bộ thống kê, có lẽ có hơn một trăm chiếc chiến hạm vẫn còn có thể đưa vào sử dụng.

Bản thân chỉ tổn thất mười mấy chiến hạm, lại thu hoạch trên trăm chiến hạm, đồng thời còn hủy diệt hơn ngàn chiến hạm của liên quân. Chiến tích như vậy một khi được truyền ra, tên tuổi của Du Đại Du, Thích Cảnh Thông cùng những người khác tất sẽ vang dội khắp thiên hạ.

Kỳ thật lúc này,

Theo William Vương tước, Tổng đốc Bồ Đào Nha cùng các tướng lĩnh cao cấp liên quân khác rời đi và truyền tin tức ra, câu chuyện về Du Đại Du cùng đồng đội đã bắt đầu lưu truyền khắp các quốc gia.

Đông năm Chính Đức thứ mười chín của Đại Minh, mười mấy vạn quân Đại Minh càn quét vô địch một đường, cuối cùng cũng đã tiến đến bờ biển Địa Trung Hải.

Trên con đường này, Đại Minh đã càn quét mười quốc gia lớn nhỏ, tiểu quốc bị hủy diệt, đại quốc thì nửa tàn. Nếu không phải mục đích của Trình Hướng Võ, Lô Đại Trụ là hội quân cùng Thích Cảnh Thông, Du Đại Du và những người khác, thì dưới sự càn quét của mười mấy vạn đại quân, e rằng ngay cả một số đại quốc cũng khó thoát khỏi kiếp nạn diệt vong.

Giữa lúc tuyết bay trắng trời, Trình Hướng Võ, Lô Đại Trụ và những người khác cuối cùng đã hội quân cùng Du Đại Du và đồng đội. Toàn bộ thế giới phương Tây run rẩy dưới uy thế lẫm liệt của Đại Minh.

England bị hủy diệt, Phổ tự cho rằng lục quân hùng mạnh, nhưng trong một trận chiến đã tổn thất năm vạn đại quân, bại dưới tay Đại Minh, đất nước bị diệt vong.

Từng quốc gia bị diệt, toàn bộ thế giới phương Tây biến thành giống như hậu hoa viên của Đại Minh. Cho dù một số quốc gia còn thoi thóp tồn tại, thế nhưng lại không còn dám tập hợp liên quân để đối kháng Đại Minh, mà phần lớn chọn thần phục Đại Minh.

Năm ấy, vào dịp đại tế cuối năm, gần hai trăm nước chư hầu được phân phong ở hải ngoại đều phái sứ giả đến dự lễ.

Ngay trước đó không lâu, tòa tế đàn cao tới trăm trượng kia cuối cùng đã hoàn thành sau khi tiêu tốn rất nhiều nhân lực vật l��c.

Vừa khi tế đàn hoàn thành, Chu Hậu Chiếu liền nhận được tin tức. Ngày hôm sau, Chu Hậu Chiếu liền hạ ý chỉ, lệnh cho các nước chư hầu hải ngoại đều vào kinh thành để dự lễ.

Mặc dù nói ý chỉ của Chu Hậu Chiếu không mang tính cưỡng chế, nhưng với thanh thế của Đại Minh bây giờ, dù Chu Hậu Chiếu chỉ hé lộ một chút ý tứ, các nước chư hầu hải ngoại tuyệt đối không dám xem thường.

Gần cuối năm, tại kinh thành, bách tính lại phát hiện hầu như mỗi ngày đều có vài quốc chủ các nước chư hầu hải ngoại tiến vào kinh sư.

Bộ Lễ, nơi vốn luôn là chốn thanh lãnh nhất, bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt.

Là Bộ Lễ, việc tiếp đãi và an trí các quý khách các quốc gia luôn là một việc cần nắm bắt độ chuẩn. Nếu quá lạnh nhạt, vạn nhất đắc tội đối phương, có thể sẽ làm hỏng quan hệ giữa đối phương và Đại Minh. Nếu quá nhiệt tình, lại sẽ bị những Ngự Sử hạch tội.

Thế nhưng Đại Minh bây giờ có thể nói là số một thế giới, làm quan viên Bộ Lễ, đương nhiên không cần cân nhắc quá nhiều, bởi vì Đại Minh hoàn to��n có thể không màng đến những lời đe dọa từ các nước hải ngoại này.

Dù cho họ có lạnh nhạt đến mấy, những nước chư hầu hải ngoại này cũng tuyệt đối không dám nói thêm gì, ngược lại còn phải cẩn thận nịnh nọt bọn họ, sợ họ nói xấu mình trước mặt Thiên tử.

Mấy trăm nước chư hầu đều là tôn thất hoàng gia. Trong vòng vài năm ngắn ngủi, hầu hết các chi họ vương gia cấp quận vương trở lên trong lãnh thổ Đại Minh đều đã được phân phong ra nước ngoài. Số chi họ còn lại tuy không ít, nhưng những tôn thất này so với Đại Minh mà nói, mức độ nguy hại còn kém xa so với những tôn thất đã được phân phong ra ngoài.

Một phần đáng kể những tôn thất này đã không còn khác biệt quá lớn so với bình dân bách tính. Sau khi Chu Hậu Chiếu nới lỏng lệnh cấm đối với tôn thất, rất nhiều tôn thất đã tự tìm kế sinh nhai, một số nhân tài trong giới tôn thất cũng dần lộ rõ tài năng.

Mối họa từ giới tôn thất Đại Minh, vốn có thể làm lung lay Đại Minh, trong tay Chu Hậu Chiếu xem như đã triệt để tiêu tan.

Ngoài những nước chư hầu do Đại Minh phân phong, lại có một nhóm quốc chủ khác tỏ ra vô cùng nổi bật.

Nói thật, những người này nên được gọi thêm một danh xưng, đó chính là vong quốc quân.

Những người này đều là quốc chủ của các quốc gia bị Đại Minh hủy diệt. Từng là vua của vương quốc, nay lại lưu lạc thành tù nhân.

Phàm là người có cốt khí thì đã sớm chết trên chiến trường trước Đại Minh. Mà những dị quốc chi chủ ở đây hiển nhiên không có cái quyết tâm và dũng khí thản nhiên chịu chết đó. Bởi vậy, họ sống sót lay lắt dưới tay Đại Minh, chỉ mong bảo toàn tính mạng, nên càng phải cẩn thận từng li từng tí.

Dù sao những người này ngoại trừ một cái hư danh ra thì không còn gì cả. Ngay cả những thứ cần thiết cho cuộc sống của họ cũng do Bộ Lễ cung cấp. Chỉ là rất rõ ràng, triều đình cũng sẽ không chu cấp cho những người này một cuộc sống quá dư dả. Mặc dù so với phần lớn bách tính Đại Minh thì tốt hơn nhiều, nhưng so với cuộc sống của những người từng là quốc chủ thì quả thật là một trời một vực, hoàn toàn không thể so sánh.

Kinh thành sửa chữa một tòa tế đàn cao vút mây như vậy, phàm là người nhìn thấy tòa tế đàn này đều sẽ cảm thấy vô cùng chấn động, nhưng đồng thời trong lòng cũng sinh ra vài phần nghi hoặc.

Thiên tử Đại Minh đã hao tốn công sức lớn như vậy, mất một thời gian dài mới hoàn thành, chẳng lẽ chỉ là để xem cho đẹp sao?

Chỉ là không ai biết trong lòng Chu Hậu Chiếu rốt cuộc nghĩ thế nào, cũng không bi���t Chu Hậu Chiếu làm sao lại nảy ra ý định xây dựng một tòa tế đàn nổi bật như vậy.

Tâm tư Thiên tử, ai cũng không đoán được. Cho nên không ít người rất hiếu kỳ về tòa tế đàn đó.

Chu Hậu Chiếu không thể đem những suy nghĩ trong lòng mình đi nói cho người khác. Ý định căn bản của việc xây dựng một tòa tế thiên như vậy, Chu Hậu Chiếu ngay cả Dương Nhất Thanh, Vương Dương Minh và những người khác cũng chưa từng nói, thậm chí ngay cả Vương Chính, người hầu như không rời ông nửa bước, cũng không biết mục đích ông xây dựng tế đàn.

Lần đại triều cuối cùng của năm cũ, Chu Hậu Chiếu như mọi khi xuất hiện trên triều đình, tiếp nhận bách quan triều bái.

"Có việc khởi bẩm, vô sự bãi triều!"

Một tiếng xướng của quan phụ tá, Vương Chính tay cầm phất trần đứng bên cạnh Chu Hậu Chiếu, ánh mắt bình hòa nhìn xuống một đám văn võ bá quan.

Chu Hậu Chiếu ở một mức độ nào đó đã thu hồi một phần quyền lực của Ti Lễ Giám. Mặc dù vị trí chấp bút thái giám của Ti Lễ Giám vẫn chưa bị bãi bỏ, thế nhưng Chu Hậu Chiếu lại chậm chạp không tuyển chọn Tổng quản Ti Lễ Giám mới. Điều này khiến thân phận của Vương Chính, một nội thị của Chu Hậu Chiếu, có vẻ hơi kỳ quái.

Lẽ ra với mức độ tín nhiệm mà Chu Hậu Chiếu dành cho Vương Chính, Vương Chính tuyệt đối được xem là người rất được Chu Hậu Chiếu tin tưởng. Nhưng Vương Chính cũng không thể trở thành Tổng quản Ti Lễ Giám mới, cứ như thể vị trí Tổng quản Ti Lễ Giám bị Thiên tử cố ý để trống vậy.

Tuy nhiên, nghĩ lại những vị từng giữ chức Tổng quản Ti Lễ Giám kể từ khi Chu Hậu Chiếu đăng cơ, thì việc Chu Hậu Chiếu để trống vị trí này cũng không khó hiểu.

Lưu Cẩn vì bị bách quan hãm hại, thêm vào việc tự thân bỗng nhiên được địa vị cao mà đánh mất bản tâm, cuối cùng bị bách quan nắm được điểm yếu, buộc Thiên tử phải xử trảm tại Ngọ Môn.

Kế nhiệm Lưu Cẩn là Sở Nghị. Sở Nghị trên vị trí Tổng quản Ti Lễ Giám cũng làm việc suôn sẻ, thậm chí mượn vị trí Tổng quản Ti Lễ Giám mà thay đổi vận mệnh Đại Minh. Có thể nói trong rất nhiều đời Tổng quản Ti Lễ Giám của Đại Minh, căn bản không một ai có thể so sánh với Sở Nghị.

Mà sau khi Sở Nghị qua đời, vị trí Tổng quản Ti Lễ Giám liền rơi vào tay Cốc Đại Dụng, vị đại thái giám rất được Thiên tử tin tưởng này.

Nhưng Cốc Đại Dụng lại dùng điều này để kết bè kết phái. Nếu chỉ như vậy thì cũng thôi đi, dù sao Sở Nghị khi còn giữ chức Tổng quản Ti Lễ Giám cũng đã đoàn kết một nhóm người, cũng coi như là kết bè kết phái.

Chỉ tiếc Cốc Đại Dụng lại không học được bản lĩnh của Sở Nghị. Việc kết bè kết phái của hắn đã gây họa cho địa phương, thậm chí vì thủ hạ của hắn mà dẫn đến binh biến cục bộ. Cốc Đại Dụng bị tra xét, bị xử trảm tại Ngọ Môn.

Ba vị Tổng quản Ti Lễ Giám, chỉ có Sở Nghị có được kết cục yên bình. Bất kể là Lưu Cẩn hay Cốc Đại Dụng đều gây ảnh hưởng rất lớn đến Chu Hậu Chiếu. Cho nên sau Cốc Đại Dụng, Chu Hậu Chiếu liền theo bản năng để trống vị trí Tổng quản Ti Lễ Giám.

Cũng may Vương Chính đi theo Sở Nghị bên cạnh, được Sở Nghị giáo huấn lâu dài, cũng biết tiến biết lùi, không mơ tưởng quá cao. Cũng chính vì Vương Chính an phận thủ thường, cho nên hắn mới được Thiên tử trọng dụng. Mặc dù không phải Tổng quản Ti Lễ Giám, nhưng quyền lực lại hơn hẳn Tổng quản Ti Lễ Giám.

Văn võ bá quan trong đại điện cũng biết lần đại triều hội này do Chu Hậu Chiếu tổ chức có liên quan đến tòa tế đàn cao vút mây trăm trượng ở kinh sư. Cho nên một đám quan viên ánh mắt đều hướng về mấy vị chủ quan của Bộ Lễ. Dù sao bọn họ đều đã nhận được tin tức rằng các quan viên Bộ Lễ đang chuẩn bị đại lễ tế tự. Nếu không có gì ngoài ý muốn, Thiên tử rất có thể sẽ cáo tri bách quan về toàn bộ sự việc liên quan đến tế đàn trong lần đại triều hội này.

Thấy một đám văn võ không có việc gì tấu bẩm, sau một hồi trầm mặc, Chu Hậu Chiếu ánh mắt nhìn về phía Lễ bộ Thượng thư.

Cảm nhận được ánh mắt của Chu Hậu Chiếu, Lễ bộ Thượng thư hít sâu một hơi, tiến lên một bước thi lễ với Thiên tử, chậm rãi nói: "Bệ hạ, Thần có việc tấu bẩm!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, giữ nguyên tinh hoa từng câu chữ.