Tường Vi Đại Công bỗng nhiên đứng dậy, mang theo vài phần chờ mong nhìn xem quan hầu nói: "Người đâu, bọn họ đâu rồi?"

Tường Vi Đại Công, người vẫn luôn chờ đợi tin tức đại chiến, đứng dậy, chỉ thiếu chút nữa là đã túm lấy cổ áo vị quan hầu kia để hỏi cho rõ.

Quan hầu với vẻ mặt vài phần căng thẳng, run rẩy đáp: "Bọn họ... bọn họ lúc này đang chờ Đại Công trong đại sảnh."

Tường Vi Đại Công sải bước, nhanh chân hướng về khách sảnh tiền viện mà đi.

Rất nhanh, bước chân của Tường Vi Đại Công đã vọng đến. Trong khách sảnh, một đám tướng lĩnh Tây Ban Nha mình mẩy đầy bụi đất, trên mặt lộ ra vẻ hổ thẹn, họ cúi đầu, không dám ngẩng lên nhìn Tường Vi Đại Công đang bước tới.

Còn chưa bước vào đại sảnh, Tường Vi Đại Công đã cất cao giọng hỏi: "Mau nói xem, tình hình trận chiến này ra sao, hạm đội Đại Minh với hậu cần thiếu hụt kia giờ thế nào? Có phải đã bị đánh chìm cả rồi không..."

Khi bước vào đại sảnh, ánh mắt Tường Vi Đại Công dừng lại trên người tướng quân Levy và những người khác. Rất nhanh, vẻ hưng phấn trên mặt Tường Vi Đại Công dần dần tan biến. Dù sao đi nữa, Tường Vi Đại Công vẫn có năng lực nhìn sắc mặt mà đoán chuyện. Một đám tướng lĩnh ở đây, mỗi người một vẻ mặt như vừa mất cha mẹ, thần sắc này căn bản không phải của kẻ đại thắng trở về.

"Chẳng lẽ lại bại rồi sao?"

Ánh mắt Tường Vi Đại Công lướt qua tướng quân Levy, rồi cuối cùng dừng lại trên đô đốc hải quân Sid Văn do chính ông bổ nhiệm.

"Sid Văn, ngươi hãy nói cho bản Công biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Sid Văn hít một hơi thật sâu, với vẻ mặt vài phần đắng chát, dưới cái nhìn chăm chú của Tường Vi Đại Công, từ tốn nói: "Ban đầu mọi chuyện đều thuận lợi, mặc dù chúng ta phải trả một cái giá kha khá, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn dựa vào ưu thế số lượng để kiềm chế hạm đội Đại Minh. Ngay khi chúng ta chuẩn bị một mạch đánh chìm toàn bộ hạm đội Đại Minh, nào ngờ Đại Minh lại phái ra một đợt viện quân kịp thời ập đến. Không chỉ giải cứu hạm đội Đại Minh đang bị vây khốn, mà còn gây ra uy hiếp cực lớn cho chúng ta..."

"Ngươi nói gì? Viện quân? Hạm đội Đại Minh lại còn có viện quân sao? Cách nhau vạn dặm xa, ngươi lại nói với ta có viện quân chạy đến à?"

Tường Vi Đại Công suýt chút nữa nhảy dựng lên, chỉ vào Sid Văn mà mắng lớn. Cũng không trách được Tường Vi Đại Công phản ứng kịch liệt đến vậy, thật sự là một chuyện khó tưởng tượng nổi, rằng trong tình huống cách xa vạn dặm, hạm đội Đại Minh vốn tưởng chừng cô độc ngoài kia lại còn có viện quân ập đến.

Ngoài việc than trời trách đất, Tường Vi Đại Công thật sự không biết phải nói gì hơn.

Mặc dù phương Tây không có câu nói "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", nhưng lúc này, Tường Vi Đại Công cũng chỉ có thể cảm thán rằng người tính không bằng trời tính.

Một lát sau, Tường Vi Đại Công chậm rãi ngồi xuống, nhìn đám tướng lĩnh đang ủ rũ cúi đầu phía dưới, khẽ hắng giọng nói: "Thôi được, lần này là một trận ngoài ý muốn, không ai có thể đoán được đối phương lại có viện quân ập đến. Giờ thì nói về đội viện quân này xem sao."

Nói xong, Tường Vi Đại Công nhìn về phía Sid Văn và tướng quân Levy.

Lúc này, tướng quân Levy chủ động lên tiếng: "Tướng quân Sid Văn trấn giữ hậu phương, thống soái toàn quân, có lẽ không rõ tình hình viện quân Đại Minh bằng ta ở tiền tuyến. Vậy nên, chi bằng để ta bẩm báo Đại Công cho rõ."

Tường Vi Đại Công nhìn Sid Văn một cái, thấy ông ta không phản bác, liền quay sang tướng quân Levy nói: "Ngươi nói đi, đội viện quân của Đại Minh rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Với vẻ mặt vài phần ngưng trọng, tướng quân Levy nói với Tường Vi Đại Công: "Ta hy vọng Đại Công có thể lập tức gửi thư về trong nước, thỉnh cầu triều đình điều động binh mã đến đây. Bằng không mà nói, eo biển Gibraltar rất có thể sẽ rơi vào tay người khác..."

"Không thể nào, thật sự là quá hoang đường!"

Nghe tướng quân Levy nói thẳng rằng eo biển Gibraltar có thể bị Đại Minh công phá, Tường Vi Đại Công theo bản năng phản ứng là không tin.

Tây Ban Nha ở eo biển Gibraltar có rất nhiều công sự phòng ngự, hơn nữa còn tập trung hơn hai vạn binh mã tại đây.

Có thể nói, cho dù Đại Minh có mạnh mẽ công chiếm eo biển Gibraltar đi chăng nữa, cũng phải xem Đại Minh có phá vỡ được phòng tuyến của đại quân Tây Ban Nha hay không.

Thế nhưng, tướng quân Levy lại nhìn Tường Vi Đại Công nói: "Đại Công nếu biết lần này Đại Minh có bao nhiêu viện quân đến, e rằng sẽ không nói như vậy đâu!"

Hơi sững người, Tường Vi Đại Công hít một hơi sâu, nhìn tướng quân Levy nói: "Cách xa vạn dặm, Đại Minh rốt cuộc có thể phái đến bao nhiêu viện quân chứ?"

Tướng quân Levy không trực tiếp hồi đáp Tường Vi Đại Công, mà quay sang Sid Văn nói: "Tướng quân Sid Văn, theo phán đoán của tướng quân, lần này Đại Minh lại có bao nhiêu viện quân đến?"

Sid Văn trấn giữ hậu phương, mặc dù không rõ ràng bằng tướng quân Levy, nhưng đại khái vẫn có thể đoán được.

Hơi trầm ngâm một chút, chỉ nghe Sid Văn từ tốn nói: "Theo ta phán đoán, lần này Đại Minh chỉ riêng chiến hạm đã không dưới một trăm chiếc, cộng thêm mấy trăm chiếc thuyền vận tải. Thật ra, số lượng viện quân cụ thể là bao nhiêu, ta cũng khó mà nói rõ."

Thần sắc Tường Vi Đại Công trở nên ngưng trệ. Lúc này, tướng quân Levy gật đầu nói: "Tướng quân Sid Văn nói không sai, viện quân Đại Minh chỉ riêng chiến hạm đã có hơn trăm chiếc, trong đó chiến hạm kiểu mới chiếm gần một nửa. Ngoài ra còn có mấy trăm chiếc thuyền vận tải. Mặc dù ta không rõ những chiếc thuyền vận tải kia chở bao nhiêu bộ binh, nhưng cho dù chỉ có hơn trăm chiếc đi chăng nữa, thì đó cũng là mấy vạn bộ binh rồi."

Một tiếng 'bịch', chỉ th���y Tường Vi Đại Công đập mạnh bàn một cái, đột nhiên đứng dậy nhìn đám tướng lĩnh, trầm giọng hỏi: "Lời của tướng quân Levy và tướng quân Sid Văn có phải là thật không?"

Một đám tướng lĩnh nhìn nhau, rồi chậm rãi gật đầu.

Ngồi phịch xuống ghế, Tường Vi Đại Công với khuôn mặt bình tĩnh, liên tục chửi rủa trong miệng. Không cần phải nói cũng biết, Tường Vi Đại Công đây là đang nguyền rủa viện quân Đại Minh.

Tướng quân Levy cũng mặc kệ tâm trạng Tường Vi Đại Công lúc này ra sao, với vài phần khẩn thiết nói: "Còn xin Đại Công nhanh chóng phái người đến đô thành, khẩn cầu Quốc vương bệ hạ cùng Nội các điều động binh mã. Nếu không, eo biển Gibraltar nguy rồi!"

Ngày hôm sau, một vầng mặt trời đỏ từ từ nhô lên khỏi mặt biển, một ngày mới lại bắt đầu.

Tại eo biển Gibraltar, trong bến cảng, trên đỉnh tháp quan sát, mấy binh sĩ đang giám sát động tĩnh trên mặt biển. Đột nhiên, một binh sĩ kêu to lên một tiếng: "Mau nhìn, có biến!"

Rất nhanh, mấy binh sĩ chĩa kính viễn vọng trong tay về phía những chấm đen xa xa. Trong kính viễn vọng, từng chấm đen xuất hiện trên mặt biển. Với kinh nghiệm của họ, gần như ngay lập tức có thể kết luận rằng những chấm đen trong kính viễn vọng kia chính là từng chiếc thuyền đang tiến đến gần.

Lập tức, tiếng còi báo động vang lên. Rất nhanh, âm thanh còi báo động liền vang vọng khắp bến cảng. Người phụ trách phòng vệ bến cảng hằng ngày chính là tướng quân Sid Văn.

Không lâu trước đây, ông ta đã chật vật rút quân trở về. Cũng may mắn là thất bại nặng nề trước đó không có liên quan quá lớn đến Sid Văn, bằng không, Sid Văn chắc chắn phải chịu trách nhiệm cho trận thất bại đó.

Bởi vì đã có lời cảnh báo của tướng quân Levy, lại thêm ti chính Dewen cũng phán đoán rằng hạm đội Đại Minh sau khi hội quân viện trợ, rất có thể sẽ phát động công kích vào bến cảng trong thời gian gần nhất.

Dù sao, trước đây hạm đội Đại Minh không tấn công bến cảng là vì hậu cần không đủ. Giờ đây hậu cần đã không còn là vấn đề, lẽ nào hạm đội Đại Minh sẽ vẫn bỏ qua bến cảng mà không tiến đánh sao?

Dù sao, nếu đặt mình vào vị trí của đối phương mà suy nghĩ, nếu là ông ta, chắc chắn sẽ thừa thế đại thắng mà phát động công kích điên cuồng vào bến cảng.

Vì là chuyện nằm trong dự liệu, cho nên khi Sid Văn nhận được báo động cũng không hề bối rối, mà ngược lại, mọi việc đều được sắp xếp đâu ra đấy.

Một mặt, ông phái người đến bẩm báo Tường Vi Đại Công, mặt khác, chính là sắp xếp theo như cảnh báo thường ngày.

Từng tòa pháo đài xây dựng hai bên eo biển đều có binh sĩ vào trấn giữ. Từng nòng pháo đều chĩa thẳng ra mặt biển bên ngoài bến cảng.

Đồng thời, đại quân bộ binh đóng quân cách bến cảng vài dặm cũng sẽ ngay khi nhận được tin tức mà đuổi đến bến cảng, sau đó bảo vệ bến cảng, đề phòng thuyền Đại Minh tiếp cận để tiến hành chiến tranh đổ bộ.

Chỉ trong khoảng thời gian uống cạn một chén trà, Sid Văn đã leo lên tháp quan sát, thông qua kính viễn vọng đã có thể nhìn rõ mồn một từng chiếc thuyền đang lao nhanh như mũi tên trên mặt biển tiến về phía họ.

Chính là khi thấy rõ ràng hạm đội đang tiến về bến cảng, thần sắc trên mặt Sid Văn mới lộ ra vô cùng ngưng trọng.

Cho dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, thế nhưng khi thấy nhiều con thuyền như vậy trải dài khắp trời đất cùng tiến về bến cảng, Sid Văn trong chốc lát cũng vô cùng chấn động.

Trọn vẹn hơn một trăm chiếc thuyền, trải dài trên mặt biển, theo khoảng cách càng lúc càng gần, một luồng áp lực vô hình tự nhiên ập thẳng vào mặt.

Đã từng trong giao chiến được chứng kiến điểm mạnh của hạm đội Đại Minh, nhất là thế trận đáng sợ dưới hỏa lực bão hòa của hạm đội Đại Minh, giờ đây Sid Văn thấy từng chiếc thuyền Đại Minh lòng liền bất an.

Lúc này, một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến, chỉ thấy mấy tướng lĩnh bước nhanh lên tháp quan sát.

Tháp quan sát không lớn, chứa được vài người thì cũng đủ rồi. Tướng quân Levy nắm chặt kính viễn vọng trong tay, nhìn những con thuyền càng lúc càng gần, thần sắc lộ ra vô cùng ngưng trọng nói: "Xem ra lần này Đại Minh là kẻ đến không thiện rồi."

Không cần tướng quân Levy nói, người ngu ngốc cũng có thể nhìn ra hạm đội Đại Minh là kẻ đến không thiện.

Tiếng kèn 'ô ô ô' vọng đến, chỉ thấy từng đội từng đội binh sĩ Bồ Đào Nha đang có trật tự tiến vào các vị trí trận địa trong bến cảng.

Đồng thời, từng chiếc thuyền cũng giương buồm rời khỏi bến cảng, nghênh đón hạm đội Đại Minh.

Sự kiêu ngạo của hạm đội hải quân Tây Ban Nha khiến họ không thể chịu đựng được cảnh bị người ta chặn lại và điên cuồng tấn công trong bến cảng. Họ thà bị đánh chìm bên ngoài bến cảng, chứ không cam lòng bị oanh tạc tan nát trong bến cảng này.

Đương nhiên, đây cũng là do không có lựa chọn nào khác. Dù sao kết quả cũng như nhau, đã vậy, hà cớ gì phải uất ức chết trong bến cảng?

Một tiếng 'ầm vang' lớn, chỉ thấy chiếc thuyền dẫn đầu nã pháo, bắn lên một cột nước trên mặt biển.

Vừa thấy cảnh này, tướng quân Levy không khỏi cảm thán nói: "Quả nhiên, hạm đội Đại Minh khi có hậu cần hỗ trợ căn bản sẽ không từ bỏ ưu thế của mình mà chọn cận chiến với chúng ta. Dù sao, trước đây hạm đội Đại Minh hậu cần không đủ, nên mới cho chúng ta cơ hội cận chiến pháo kích."

Hạm đội Đại Minh như một con mãnh hổ xuống núi, đứng đầu là mấy chục chiếc chiến hạm kiểu mới với hỏa lực hung mãnh đáng sợ.

Chỉ riêng hỏa lực của mấy chục chiếc chiến hạm kiểu mới đã gần như có thể sánh ngang với sức mạnh hỏa lực mà toàn bộ hạm đội hơn trăm chiếc thuyền trước đây có thể tạo ra.

Đạn pháo rơi xuống như mưa xối xả. Có thể hình dung, trong tình huống này, hạm đội Tây Ban Nha vội vàng rời bến nghênh chiến, chỉ trong chớp mắt đã có mấy chiếc chiến hạm bị đánh trúng, hoặc là bị đánh chìm trực tiếp, hoặc là bùng lên lửa lớn.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Sid Văn và Levy không khỏi đấm mạnh một quyền xuống lan can tháp quan sát, tức giận nói: "Đáng ghét, có bản lĩnh thì xáp lại gần mà đánh!"

Đương nhiên, đây cũng chỉ là lời nói phẫn uất. Thân là một tướng lĩnh đủ tư cách, tự nhiên hiểu rõ trên chiến trường, chỉ cần có thể giành được thắng lợi, bất luận thủ đoạn nào cũng đều có thể dùng. Kẻ ngu ngốc mới từ bỏ ưu thế của mình mà không sử dụng.

Theo từng chiếc chiến hạm Tây Ban Nha rời khỏi bến cảng, thế nhưng vừa ra khỏi bến cảng, điều chờ đợi họ chính là hạm đội Đại Minh đã sớm nhe nanh múa vuốt.

Từng phát đạn pháo rơi xuống như Tử Thần giáng lâm. Khoảng cách càng gần, tỷ lệ chính xác cũng càng cao. Cho dù hạm đội Tây Ban Nha điên cuồng phản kích, nhưng so ra, hỏa lực của Đại Minh tự nhiên sắc bén hơn nhiều. Đặc biệt là lựu đạn có sức phá hoại vượt xa đạn thật.

Hạm đội Đại Minh đánh chìm một chiếc chiến hạm, Tây Ban Nha ít nhất phải chìm bốn chiếc. Không phải nói hải quân Tây Ban Nha tố chất không đủ, chỉ trách trang bị giữa hai bên chênh lệch khá lớn.

Nếu như người Tây Ban Nha được trang bị khí giới của Đại Minh, e rằng sức chiến đấu cũng sẽ không kém đi là bao.

Mỗi khi có chiến hạm Tây Ban Nha xông ra khỏi bến cảng, liền sẽ bị một mảnh hỏa lực bao vây. Trừ phi là vận may cực tốt, bằng không mà nói, sau một đợt pháo kích, chiến hạm đã sớm hóa thành biển lửa, chưa chìm ngay tại chỗ đã là may mắn.

Qua kính viễn vọng, chứng kiến những tình hình này, tướng quân Levy cùng Sid Văn và những người khác nhìn nhau, trong mắt mỗi người đều lộ ra vẻ tuyệt vọng.

Muốn dựa vào hạm đội để ngăn cản sự đột kích của Đại Minh e rằng là không thực tế. Nếu cứ tiếp tục như thế này, nhiều nhất nửa ngày nữa, toàn bộ hạm đội hơn trăm chiếc thuyền của Tây Ban Nha e rằng sẽ không còn mấy chiếc may mắn sống sót.

"Nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Ta lập tức đi khẩn cầu Đại Công hạ lệnh điều động tất cả binh mã đến đây, thề sống chết bảo vệ eo biển và bến cảng."

Nói rồi, tướng quân Levy bước nhanh xuống tháp quan sát, đi thẳng đến nơi ở của Tường Vi Đại Công.

Bên ngoài bến cảng đang diễn ra trận hải chiến thảm khốc. Mặc dù cách bến cảng còn vài dặm, nhưng tiếng pháo ầm ầm vẫn có thể mơ hồ nghe thấy trong bến cảng. Vì thế, lúc này Tường Vi Đại Công đang nghe người hầu dưới trướng báo cáo.

Khi tướng quân Levy chạy đến, Tường Vi Đại Công liền bật dậy túm lấy tướng quân Levy nói: "Levy, có phải hạm đội Đại Minh đã đến tấn công bến cảng rồi không?"

Levy khẽ gật đầu nói: "Đại Công, Đại Minh khí thế hung hăng. Chúng tôi lo lắng chỉ dựa vào hạm đội căn bản không thể ngăn cản bọn họ quá lâu. Khẩn thiết mong Đại Công điều động binh mã vào bến cảng, đề phòng vạn nhất!"

Tường Vi Đại Công lập tức nói: "Ta sẽ lập tức điều động nhân mã vào trấn giữ bến cảng."

Trong lúc nói chuyện, Tường Vi Đại Công nhìn tướng quân Levy, thần sắc trang nghiêm nói: "Levy, ngươi hãy nói cho ta biết, với thực lực hiện tại của chúng ta, có thể đánh lui quân Minh, giữ vững bến cảng, giữ vững eo biển Gibraltar không?"

Levy nghe vậy, trên mặt lộ ra vài phần vẻ khó xử. Dưới sắc mặt không mấy dễ coi của Tường Vi Đại Công, ông ta chậm rãi lắc đầu.

Mặc dù Levy không nói gì thêm, nhưng thái độ của ông ta lại đã biểu lộ rõ ràng tất cả. Nếu như Levy có nắm chắc, e rằng sẽ không lắc đầu im lặng.

Hiểu rõ ý của Levy, Tường Vi Đại Công không khỏi tức giận đấm một quyền vào khoảng không, nghiến răng nghiến lợi nói: "Không giữ được cũng phải giữ. Eo biển Gibraltar có ý nghĩa lớn đến mức nào đối với Tây Ban Nha chúng ta. Dù ta không nói, các ngươi cũng nên biết. Một khi đánh mất eo biển Gibraltar, đến lúc đó chúng ta đều sẽ phải ra tòa án quân sự."

Đánh mất một nơi được mệnh danh là yết hầu của Địa Trung Hải như eo biển Gibraltar, bất kể là đối với địa vị cường quốc hải quân của Tây Ban Nha hay đối với kinh tế đều có ảnh hưởng cực lớn.

Tây Ban Nha vốn được xưng là cường quốc hải quân, hiếm gặp đối thủ. Một khi thất bại, ngay cả nơi trọng yếu như eo biển Gibraltar cũng bị người chiếm mất, Tây Ban Nha còn có mặt mũi hay danh dự gì để nói nữa.

Nhìn chằm chằm tướng quân Levy, Tường Vi Đại Công đột nhiên nói: "Ta sẽ giao toàn bộ quyền chỉ huy đại quân cho ngươi, Levy. Ngươi có chắc chắn hay không, rằng sẽ giữ vững bến cảng, giữ vững eo biển Gibraltar vì vương quốc Tây Ban Nha của ta?"

Tướng quân Levy đứng nghiêm, đột nhiên nói: "Tây Ban Nha vạn tuế!"

Cầm thủ lệnh của Tường Vi Đại Công, tướng quân Levy bước nhanh rời đi.

Sau khi tướng quân Levy rời đi, Tường Vi Đại Công trầm ngâm một lát rồi quát: "Người đâu! Nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa, bản Công muốn đến thỉnh cầu viện quân từ Quốc vương bệ hạ!"

Với thủ lệnh của Tường Vi Đại Công, lại thêm danh tiếng và uy vọng của tướng quân Levy trong quân đội Tây Ban Nha, mọi người tự nhiên đều phục tùng mệnh lệnh của tướng quân Levy. Rất nhanh, tướng quân Levy đã điều động hơn nửa đại quân bộ binh đóng quân bên ngoài bến cảng đến, sau đó trấn giữ bên trong bến cảng, bày ra trọn vẹn ba đạo phòng tuyến. Chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến tranh giành bến cảng với Đại Minh.

Từ hướng bến cảng, tiếng hỏa lực kinh thiên động địa vang lên. Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa, được một đội kỵ binh vây quanh, thẳng ra khỏi bến cảng, đi xa dần. Trong bến cảng, từng chiếc thuyền của hạm đội Tây Ban Nha lái ra khỏi bến, nhưng rất nhanh liền chìm xuống bên ngoài bến cảng. Chỉ vỏn vẹn hơn một canh giờ mà thôi, trên mặt biển bên ngoài bến cảng đã có đến mấy chục chiếc chiến hạm bị đánh chìm. Nhiều chiến hạm bị đánh chìm như vậy, thậm chí không ít thân tàu chất đống cùng nhau, lộ rõ trên mặt biển. Đến khi chiếc chiến hạm cuối cùng từ từ chìm xuống, âm thanh pháo kích ầm ầm ban đầu cuối cùng cũng ngừng lại. Còn trong bến cảng, khi nhìn thấy toàn bộ hạm đội Tây Ban Nha bị tiêu diệt hoàn toàn, không ít người thậm chí đã không kìm được nước mắt.

Bản dịch tinh túy của chương này được truyen.free giữ độc quyền.