Khi Sở Nghị bước lên thuyền lớn, hắn chỉ nghe tiếng gọi đầy vẻ không nỡ của Chu Hậu Chiếu từ phía sau. Bước chân của hắn khẽ khựng lại, trong lòng khẽ thở dài, rồi kiên quyết bước lên thuyền lớn, cố gắng kìm nén những gợn sóng trong lòng, khống chế cảm xúc của mình. Hắn thực sự sợ rằng nếu lúc này quay đầu lại nói thêm một lời, sẽ không thể dứt khoát quyết định được nữa.

Đứng trên con thuyền lớn ấy, quanh đó, từng binh sĩ đều nhìn Sở Nghị bằng ánh mắt sùng kính. Khác với những văn nhân kia, dù không biểu lộ ra mặt, nhưng trong lòng vẫn coi Sở Nghị là một hoạn quan dị loại, thì tâm tư của những quân sĩ này lại là thuần túy nhất. Sở Nghị là một cường giả võ đạo, lại nhiều lần dẫn dắt họ chiến thắng cường địch, mang đến cho họ vinh quang tột bậc. Vì thế, ở Đại Minh, những người tán đồng Sở Nghị nhất lại chính là những hán tử quân ngũ chưa từng đọc nhiều sách Thánh Hiền này.

Lần này, các sĩ tốt được Sở Nghị tuyển chọn đi Tây Dương đều là tinh binh cường tướng bậc nhất trong quân. Mấy ngàn binh lính này, dù là ai đi nữa, đều vô cùng tin phục Sở Nghị. Lúc này, nhìn Sở Nghị, từng người đều theo bản năng ưỡn ngực, tỏ vẻ uy nghiêm.

Sở Nghị cắn răng, trầm giọng nói: "Lái thuyền!"

Lời vừa dứt, đã có lính liên lạc truyền đạt mệnh lệnh của Sở Nghị đi. Chẳng mấy chốc, một lá cờ hiệu từ từ dâng lên. Quanh đó, trên từng con thuyền lớn, những thủy thủ tài giỏi điều khiển buồm thấy hiệu lệnh khởi hành liền lập tức thúc đẩy thuyền lớn.

Tiếng kèn vang vọng từ thuyền lớn truyền ra, con thuyền lớn mà Sở Nghị đang ở dẫn đầu tiến về phía trước.

Lại nói bên bờ, Chu Hậu Chiếu cùng bá quan văn võ trơ mắt nhìn Sở Nghị lên thuyền lớn. Trong đám văn võ quan viên, ngoại trừ số ít người lòng còn chút không nỡ, thì các quan viên khác đều thở phào nhẹ nhõm.

"Vị Sát Thần này cuối cùng cũng đã đi rồi, tốt nhất là đừng bao giờ trở lại nữa thì hơn..."

Chu Hậu Chiếu nhìn Sở Nghị lên thuyền lớn, rồi con thuyền bắt đầu khởi động. Chu Hậu Chiếu không kìm được tiến lên mấy bước, đưa tay về phía con thuyền đang đi xa, khẽ vẫy gọi. Chỉ tiếc khoảng cách quá xa, dù có không nỡ đến mấy, cũng không thể giữ Sở Nghị lại được.

"Đại bạn, trẫm chờ ngươi trở về!"

Trên thuyền lớn, Sở Nghị vẫn luôn quay lưng về phía bờ, cho đến khi thuyền đã rời xa vài trăm trượng, hắn mới từ từ xoay người lại. Lúc này, Chu Hậu Chiếu đã không thể nhìn rõ bóng dáng Sở Nghị, nhưng với thị lực của Sở Nghị, hắn lại có thể thấy rõ thân hình Chu Hậu Chiếu.

Lúc này, Chu Hậu Chiếu vẫn đứng sững bên bờ, lưu luyến không rời ngóng nhìn về hướng con thuyền lớn đi xa.

Chừng thời gian uống cạn một chén trà, từng con thuyền lớn đã rời khỏi bến cảng, tiến vào con sông rộng lớn, chỉ trong vòng chưa đầy một ngày là có thể thẳng tiến ra biển cả.

Trên bến cảng Thiên Tân.

Một đám bá quan văn võ vẫn đứng đó cùng Chu Hậu Chiếu. Thân hình Chu Hậu Chiếu tĩnh lặng đứng đó đã gần nửa canh giờ, cứ thế ngóng nhìn về phía Sở Nghị đi xa. Dù cho bóng dáng hạm đội đã khuất dạng, nhưng Chu Hậu Chiếu vẫn đứng nguyên tại đó.

Vương Chính đứng hầu bên cạnh Chu Hậu Chiếu liếc nhìn Hoàng đế, trong lòng khẽ thở dài, nhưng không dám mở miệng quấy rầy Chu Hậu Chiếu. Huống hồ, lúc này các văn võ quan viên khác đều mang tâm tư khác nhau, ngay cả kẻ ngốc cũng nhìn ra được tính tình Chu Hậu Chiếu lúc này chắc chắn không tốt. Ai lại dám lúc này không thức thời mà đi trêu chọc Thiên tử? V��n nhất bị Thiên tử coi là nơi trút giận, há chẳng phải quá oan uổng sao?

Hơn nữa, vị Sở Nghị mang đến cho họ áp lực lớn cùng cảm giác bất an kia cuối cùng cũng đã ra biển. Nói gì thì nói, chuyến đi này của Sở Nghị ít nhất cũng phải một năm, nửa năm nữa mới có thể trở về. Khi đó họ sẽ không cần phải lo lắng đề phòng nữa.

Một lát sau, Dương Nhất Thanh cùng vài người liếc mắt nhìn nhau, tiến lên một bước đến gần Chu Hậu Chiếu, cúi mình thi lễ và nói: "Bệ hạ, Võ Vương điện hạ đã đi xa rồi. Bến cảng sóng gió lớn, long thể bệ hạ là vạn kim, lúc này xin hãy lấy long thể làm trọng."

Chu Hậu Chiếu liếc nhìn Dương Nhất Thanh một cái, không nói gì. Nếu là quan viên khác, bị Chu Hậu Chiếu liếc mắt nhìn như vậy, e rằng đã không dám mở miệng khuyên can nữa. Thế nhưng Dương Nhất Thanh dù sao cũng là Nội các thủ phụ, lúc này hắn nhất định phải hoàn thành chức trách của một Nội các thủ phụ. Khi khuyên can Thiên tử, ông ấy phải tự mình đứng ra, bằng không thì ông ấy, một Nội các thủ phụ, sẽ khó mà khiến trăm quan tin phục.

Khẽ ho một tiếng, Dương Nhất Thanh nói: "Bệ hạ, xin hãy bảo trọng long thể. Nếu Võ Vương điện hạ thấy bệ hạ như thế, e rằng chuyến đi này cũng sẽ bất an trong lòng. Bệ hạ không thể để Võ Vương an tâm hạ Tây Dương sao?"

Lúc này, Chu Hậu Chiếu thở ra một ngụm trọc khí, nhìn Dương Nhất Thanh một cái, rồi khẽ gật đầu với Vương Chính, nói: "Truyền chỉ, bãi giá hồi cung!"

Vương Chính vội vàng nghiêm nét mặt, cung kính tuân mệnh, rồi cất giọng the thé nói: "Bệ hạ hồi cung, người không phận sự tránh lui!"

Chẳng mấy chốc, Chu Hậu Chiếu đã lên loan giá, một đội cấm vệ tinh nhuệ hộ tống loan giá quay đầu thẳng hướng kinh sư mà đi. Dương Nhất Thanh cùng đám người theo sát loan giá Thiên tử hồi cung.

Lại nói Sở Nghị dẫn dắt đội tàu tiến ra biển lớn. Chi đội tàu này không hề nhỏ, ước chừng gần một trăm chiếc thuyền, trong đó riêng chiến hạm kiểu mới đã có hơn ba mươi chiếc. Với chiến lực của những chiến hạm kiểu mới này, cho dù trên biển lớn gặp phải hạm đội phương Tây, cũng không phải là không có khả năng chiến đấu một trận. Thậm chí có thể nói, nếu gặp phải hạm đội phương Tây với quy mô không đủ, e rằng còn sẽ bị hạm đội do Sở Nghị dẫn dắt đánh cho tan tác.

Mặc dù chuyến đi này của Sở Nghị lấy cớ là hạ Tây Dương, nhưng Sở Nghị cũng không thể bỏ mặc cả trăm chiếc hạm đội này. Cả hạm đội tự có chủ soái riêng, Sở Nghị không phải là chủ soái của chi hạm đội này. Theo sự sắp xếp của Sở Ngh��, cho dù Sở Nghị đột nhiên biến mất, thì nhiều nhất cũng chỉ gây ra một chút xáo trộn, chứ không đến mức khiến hạm đội lập tức trở nên rắn mất đầu, hỗn loạn trật tự.

Lâm Bình Chi vẫn luôn theo sát bên Sở Nghị, gần như được coi là nửa đệ tử của Sở Nghị. Lần này, với vai trò chủ soái của mấy ngàn tướng sĩ đi Tây Dương, hắn cùng với Thống soái của đội tàu bên ngoài là Cháy Nguyên, đang cùng nhau bái kiến Sở Nghị trong khoang thuyền. Sở Nghị muốn rời đi, trước đó tự nhiên sẽ sắp xếp ổn thỏa một số người bên cạnh mình. Ví như Lâm Bình Chi, lần này được làm chủ soái đại quân, chính là Sở Nghị cố ý tạo dựng công lao cho hắn. Còn về Cháy Nguyên, người này tuy danh tiếng không lớn, nhưng lại là tộc nhân của Tiêu Phương. Tiêu Phương gặp chuyện, dù có tĩnh dưỡng đến mấy, cũng rất khó trở lại làm quan trong triều. Tiêu Phương trung thành tuyệt đối, đã giúp Sở Nghị làm rất nhiều việc, Sở Nghị tự nhiên muốn cân nhắc cho Tiêu Phương một phen. Cháy Nguyên này chính là tộc nhân được Tiêu Phương đề cử cho Sở Nghị.

Hai người đứng trước mặt Sở Nghị, thần sắc nghiêm nghị. Sở Nghị ngồi đó, khẽ gõ nhẹ bàn, liếc nhìn hai người rồi nói: "Hai ngươi không cần phải để ý đến bản vương. Khi bản vương bế quan, bất kỳ ai cũng không được quấy rầy. Nếu đội tàu có việc gì, hai ngươi cứ thương lượng mà xử lý là được."

Sau khi phân phó hai người, đưa mắt nhìn họ rời đi, Sở Nghị nhìn cánh cửa lớn từ từ khép lại. Trong khoang thuyền, dưới ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi, cũng không hề hiện vẻ mờ tối.

Thoáng cái đã mấy tháng trôi qua. Trong khoảng thời gian này, đội tàu dựa theo hải đồ mà Đại Minh đã sưu tầm và chỉnh lý trong mấy năm qua, một đường hướng tây, hướng nam, đi qua hàng chục quốc gia lớn nhỏ. Những quốc gia lớn nhỏ này làm sao có thể so sánh với Đại Minh? Bất kể là quốc lực hay quân lực đều kém hơn không chỉ một chút. Đối mặt với hơn trăm chiếc hạm đội Đại Minh hùng mạnh, hầu hết các quốc gia đều kính sợ vô cùng. Khi hạm đội neo đậu, bất kể là bến cảng nào cũng đều cẩn thận từng li từng tí, sợ chọc giận đội tàu mà rư��c họa vào mình.

Trong khoảng thời gian này, Sở Nghị cũng chỉ lộ diện vỏn vẹn hai ba lần mà thôi. Nếu ngay từ đầu, mọi người còn kinh ngạc khi thấy Sở Nghị khoanh tay mặc kệ, không màng đến công việc của đội tàu, thì lâu dần, ai nấy cũng đều quen thuộc với điều đó.

Một ngày nọ, đội tàu cập bến tại một bến cảng của một tiểu quốc. Đương nhiên có người vội vàng đi bổ sung nước ngọt và thức ăn. Còn Sở Nghị thì hiếm hoi xuất quan, sau khi chào hỏi Lâm Bình Chi và Cháy Nguyên, liền lái một chiếc thuyền nhỏ ra biển du ngoạn. Lâm Bình Chi và Cháy Nguyên hai người cũng đã thành thói quen với điều này. Sở Nghị một mình lái thuyền nhỏ ra biển tu hành không phải là chuyện một hai lần, nên hai người cơ bản không để ý, chỉ là theo bản năng phái ra một con thuyền lớn theo sát phía sau thuyền nhỏ của Sở Nghị từ xa, để bảo vệ an toàn cho Sở Nghị, đề phòng có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Gần bờ biển tuy có sóng lớn dập dềnh, nhưng cũng không phải loại sóng cuộn biển gầm. Một chiếc thuyền con phiêu du trên biển lớn, phía sau nó chừng v��i dặm, một con thuyền lớn khác vẫn theo sát từ xa. Khoanh chân ngồi trên thuyền nhỏ, Sở Nghị từ từ đứng dậy, trong ánh mắt lộ ra vẻ kiên định. Chỉ thấy Sở Nghị quay người lại, nhìn về hướng kinh sư Đại Minh, rồi cúi lạy một cái về phía kinh sư. Khi đứng thẳng dậy, trong mắt Sở Nghị thoáng hiện vẻ không nỡ, hắn chậm rãi nói: "Bệ hạ, thần xin đi trước một bước!"

Trong lúc nói chuyện, thân hình Sở Nghị đột nhiên biến mất không dấu vết, chỉ còn lại chiếc thuyền nhỏ cô độc phiêu dạt trên biển lớn.

Kinh sư

Trong Tử Cấm Thành, Chu Hậu Chiếu đang phê duyệt tấu chương trong Ngự Thư phòng, rồi mê man gục xuống ngủ gật, đột nhiên thốt lên trong mơ: "Đại bạn, Đại bạn, đừng mà..."

Lập tức, Chu Hậu Chiếu giật mình tỉnh giấc, bật dậy ngay. Trên mặt hắn vẫn còn vương chút vẻ kinh hoảng. Vương Chính và mấy tên nội thị đang đứng bên cạnh thấy bộ dáng đó của Thiên tử liền giật mình hoảng hốt. Vương Chính vội vàng hỏi Chu Hậu Chiếu: "Bệ hạ, người vừa gặp ác mộng sao?"

Chu Hậu Chiếu trên mặt còn vương chút vẻ sợ hãi, khi nhìn thấy Vương Chính, hắn nói: "Trẫm vừa rồi lại nằm mơ, trong mơ Đại bạn đột nhiên từ biệt trẫm, trẫm cùng Đại bạn, quân thần lại cách biệt vĩnh viễn..."

Nghe Chu Hậu Chiếu nói vậy, Vương Chính an ủi: "Bệ hạ, người đây là do quá đỗi tưởng nhớ Đại tổng quản mà thôi. Bởi vì có câu nói "ngày nghĩ gì, đêm mơ đó", bệ hạ hẳn là hiểu đạo lý này mới phải. Huống hồ Đại tổng quản dẫn đội tàu đi Tây Dương, tính ra đến nay cũng đã mấy tháng rồi. Mà chuyến đi này của Đại tổng quản nhiều nhất không quá hai năm, nói cách khác chỉ cần một năm rưỡi nữa, Đại tổng quản sẽ trở về. Vậy nên bệ hạ cứ thư thái tâm tư, chờ Đại tổng quản từ từ trở về là được."

Để tôn vinh công sức, xin quý vị độc giả ghi nhớ: bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.