Thấy Thiên tử nhượng bộ, Trần Đỉnh trong lòng thở phào một hơi, rồi cúi mình thi lễ với Thiên tử, nói: "Bệ hạ thánh minh!"

Những người khác, như Vương Dương Minh, Dương Nhất Thanh, chỉ liếc nhìn Trần Đỉnh một cái. Lần này họ đến đây kỳ thực không phải vì cầu xin cho Hàn Lại, Tôn Trọng cùng những người kia, mà chẳng qua là nể mặt Trần Đỉnh mà thôi. Giờ đây, khi Thiên tử đã đưa ra quyết định, Dương Nhất Thanh, Vương Dương Minh cùng những người khác đều cúi mình bái biệt Thiên tử.

Trong Ngự thư phòng, Hàn Lại, Tôn Trọng cùng đám người ban đầu vì chọc giận Thiên tử mà bị giam lại để tự kiểm điểm, trong lòng vốn còn chút sợ hãi. Nhưng sau khi động viên tinh thần lẫn nhau, mọi người lời qua tiếng lại, dần dà càng thêm tin rằng Thiên tử và Sở Nghị căn bản không dám làm gì họ.

"Chư vị, chúng ta đều là lão thần của mấy triều, Bệ hạ trừ phi là không muốn danh dự của mình, bằng không, ngài căn bản không dám làm gì chúng ta."

"Đúng vậy, cho dù Sở Nghị có tài giỏi đến mấy, chỉ cần chúng ta không phạm phải tội lớn tày trời, chẳng lẽ hắn có thể dùng những tội danh chưa chắc có để đối phó chúng ta sao?"

"Chậc chậc, Sở Nghị kẻ này xưa nay vẫn rêu rao lấy lý lẽ mà phục người. Nếu đã vậy, hắn muốn đối phó chúng ta thì nhất định phải đưa ra bằng chứng phạm tội của chúng ta, mọi người còn gì mà phải sợ!"

"Ha ha ha..."

Mấy vị lão thần đều tươi cười hớn hở, nào còn dáng vẻ sợ hãi khi Thiên tử nổi giận trước đó.

Một tràng tiếng bước chân truyền đến, ngay sau đó, một nội thị bước vào Ngự thư phòng. Nội thị này vốn là tâm phúc của Thiên tử, phụng mệnh đến truyền chỉ. Đối với mấy vị đại nhân lão làng trong Ngự thư phòng, nội thị Đổng Nguyên khá là hiểu rõ. Ban đầu hắn cho rằng lúc này mấy vị lão đại nhân chắc hẳn phải đang tỏ vẻ sợ hãi mới đúng. Thế nhưng, khi Đổng Nguyên bước vào Ngự thư phòng, vừa lúc nghe thấy Tôn Trọng, Hàn Lại cùng vài người khác đang cười lớn vui vẻ. Điều này khiến Đổng Nguyên có chút tò mò, chẳng lẽ mấy vị lão đại nhân này bị dọa đến hóa điên rồi sao? Bằng không, rõ ràng là vì chọc giận Thiên tử mà bị giữ lại trong Ngự thư phòng, cớ gì lại còn cười lớn thoải mái như vậy?

Khi Tôn Trọng, Hàn Lại và những người khác ngẩng đầu thấy Đổng Nguyên, mấy vị liền hừ lạnh một tiếng, trong mắt lộ rõ vẻ khinh thường. Trong mắt Hàn Lại, Tôn Trọng, tất cả nội thị trong Đại nội đều là hạng người gian nịnh mê hoặc Thiên tử, mà kẻ lớn nhất, đáng chết nhất lại chính là Sở Nghị. Bởi vậy, Tôn Trọng, Hàn Lại và những người kia không hề có chút hảo cảm với Đổng Nguyên, còn Đổng Nguyên thì chẳng bận tâm đến thái độ của họ. Mấy vị lão thần kia đều là nguyên lão của mấy triều, trên triều đình đều là bậc lão làng. Trong tình huống bình thường, ngay cả Chu Hậu Chiếu cũng không muốn gây sự với mấy vị này. Không phải là không có cách nào đối phó họ, mà là những người này tuổi tác đã quá cao, tùy tiện động vào một ai cũng có thể khiến bách quan cùng nhau chỉ trích.

Như thể không nhìn thấy thần sắc của mấy người, Đổng Nguyên khẽ ho một tiếng rồi nói: "Bệ hạ khẩu dụ!"

Tôn Trọng, Hàn Lại cùng những người khác, mặc dù vừa rồi đã động viên tinh thần cho nhau, trong lòng mỗi người đều có thêm vài phần dũng khí, nhưng lúc này vẫn không kìm được mà nhìn về phía Đổng Nguyên, dù sao họ căn bản không biết Thiên tử sẽ xử trí mình ra sao.

"Chúng thần cung kính lắng nghe thánh dụ!"

Chỉ nghe Đổng Nguyên chậm rãi nói: "Tôn Trọng, Hàn Lại cùng những người khác đều phải hồi phủ bế môn hối lỗi!"

Nghe Đổng Nguyên truyền đạt thánh dụ của Thiên tử, Tôn Trọng, Hàn Lại cùng những người khác thoạt tiên hơi sững sờ, rồi sau đó trên mặt lộ vẻ mừng rỡ.

"Chúng thần tuân chỉ!"

Trong lúc nói chuyện, Tôn Trọng, Hàn Lại cùng những người khác lảo đảo đứng dậy. Vì quỳ đã lâu, kết quả khi đứng lên, thân thể họ loạng choạng, suýt nữa ngã lăn ra đất. Đổng Nguyên theo bản năng tiến lên đỡ một lão thần, nhưng vị lão thần kia lại tỏ vẻ ghét bỏ, bất ngờ hất tay áo nói: "Buông ra!"

Đổng Nguyên nhíu mày, liền buông tay ra. Kết quả, thân thể vị lão thần kia mềm nhũn, "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, cứ thế mà quỳ gối trước mặt Đổng Nguyên. Nhìn thấy tình cảnh này, Đổng Nguyên trong lòng cảm thấy hả hê, cười nói: "Ai nha, Lỗ đại nhân đây là ý gì vậy? Đổng gia ta sao dám chịu lễ lớn như thế của Lỗ đại nhân!"

Lỗ Trị được Tôn Trọng, Hàn Lại cùng mấy người khác đỡ dậy, hung tợn trừng Đổng Nguyên một cái, rồi bất ngờ hất tay áo nói: "Chư vị, chúng ta đi!"

Nhìn bóng dáng Lỗ Trị, Tôn Trọng, Hàn Lại cùng những người khác, Đổng Nguyên phía sau cười nói: "Mấy vị lão đại nhân, lên đường bình an, coi chừng dưới chân nhé!"

Vị Lỗ Trị vừa rồi vừa bị xấu hổ lớn, liền dừng bước, suýt nữa té ngã ra đất, không tự chủ được mà tăng nhanh bước chân.

Tại cửa cung, Tôn Trọng, Hàn Lại, Lỗ Trị cùng những người khác vừa ra khỏi Tử Cấm thành, trên mặt đều tràn đầy vẻ vui mừng. Theo họ nghĩ, Thiên tử đây là đang nhượng bộ với họ, dù sao những hành động trước đó của họ mang hiềm nghi phạm thượng, bức cung, bằng không Thiên tử cũng sẽ không tức giận đến vậy. Thế nhưng, Thiên tử cuối cùng vẫn để họ về phủ bế môn hối lỗi. Điều này, trong mắt Lỗ Trị, Tôn Trọng cùng những người khác, căn bản là một biểu hiện cho thấy họ đã thắng thế Thiên tử. Thiên tử đây là không có cách nào với họ, chỉ đành dùng phương thức này để phát tiết mà thôi. Còn việc Thiên tử trong lòng có ấm ức hay không, Lỗ Trị và đồng bọn cũng chẳng bận tâm. Dù sao, trong suy nghĩ của họ, đây là một loại thắng lợi mà họ giành được khi đối mặt với Thiên tử.

Ngay cả Thiên tử cũng chẳng thể làm gì được họ, vậy thì tiếp theo, họ càng phải thừa thắng xông lên. Đóng cửa là không thể nào đóng cửa, đời này cũng sẽ không bế môn hối lỗi. Những đồng liêu, môn sinh bị Đông Xưởng, Cẩm Y vệ bắt đi vẫn đang chờ họ đến cứu. Cho dù những người này liên lụy đến vụ án Đâm Sát Sở Nghị thì đã sao? Chỉ một mình Sở Nghị, làm sao có thể so sánh với hơn mười vị quan viên văn võ trong triều? Bất luận thế nào, họ cũng phải khiến Thiên tử hiểu rõ, tin tưởng một bề bọn hoạn quan là không đúng, chỉ có những thần tử như họ mới đáng được tín nhiệm.

"Chư vị, hãy trở về nghỉ ngơi thêm chút, ngày mai Sở Nghị trở về, lúc đó chúng ta sẽ dùng tinh thần diện mạo tốt nhất đến chất vấn tên yêm tặc kia, xem hắn có đức gì, tài gì mà khiến văn võ bá quan chúng ta phải đích thân ra nghênh đón!"

Ngay tại cửa cung, Hàn Lại, Tôn Trọng, Lỗ Trị cùng mấy vị lão thần khác ngẩng cao đầu, ra vẻ vừa đại thắng trở về, nghênh ngang ai nấy hồi phủ.

Trong Ngự hoa viên, Chu Hậu Chiếu đang đùa với tiểu Hoàng tử, tâm tình ngài có vẻ rất tốt, tựa hồ là do Sở Nghị sắp trở về, hoặc cũng có thể là vì tiểu Hoàng tử. Ngài ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Đổng Nguyên chậm rãi tiến đến, khẽ mỉm cười hỏi: "Đổng Nguyên, Hàn Lại, Tôn Trọng bọn họ đã xuất cung chưa?"

Đổng Nguyên khom người nói: "Hồi bẩm Bệ hạ, nô tài đã phái người đích thân đưa họ xuất cung, nghĩ rằng giờ này đã ra khỏi Tử Cấm thành rồi ạ."

Khẽ gật đầu, Chu Hậu Chiếu nói: "Đi thì cũng được. Nếu không phải xét đến thân phận của họ, thêm nữa có Trần Các lão mời mấy vị Các lão khác đến cầu tình, trẫm thật định không buông tha bọn họ!"

Có thể thấy Chu Hậu Chiếu vô cùng bất mãn với Tôn Trọng, Hàn Lại cùng những người đó. Đổng Nguyên há miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Hắn không giống Sở Nghị, Cốc Đại Dụng hay những người khác đã hầu cận Chu Hậu Chiếu nhiều năm, nên khi đối mặt với Bệ hạ, không thể tùy tiện nói ra tất cả những gì mình nghĩ. Nhận thấy thần sắc Đổng Nguyên thay đổi, Chu Hậu Chiếu hỏi: "Đổng Nguyên, ngươi có lời gì muốn nói ư?"

Đổng Nguyên nhìn quanh, rồi khẽ hạ giọng nói: "Nô tài cả gan, nhưng lại liên quan đến chuyện của Hàn Lại cùng mấy vị đại nhân khác, không biết có nên nói hay không ạ!"

Chu Hậu Chiếu hiếu kỳ nói: "À, liên quan đến Hàn Lại và những người đó sao? Ngươi cứ nói nghe xem!"

Đổng Nguyên nghiêm mặt nói: "Nô tài phụng mệnh Bệ hạ đến truyền chỉ, kết quả lại nghe thấy mấy vị đại nhân đang cười lớn trong Ngự thư phòng. Nô tài không rõ nguyên do, nhưng sau khi mấy vị đại nhân rời đi, nô tài đã hỏi mấy vị nội thị lúc đó ở trong Ngự thư phòng, họ nói rằng..."

Thấy Đổng Nguyên có chút ấp a ấp úng, Chu Hậu Chiếu cau mày nói: "Rốt cuộc bọn họ đã nói gì?"

Đổng Nguyên cắn răng nói: "Hàn Lại cùng mấy vị đại nhân nói Bệ hạ không nên tin tưởng một bề Đại tổng quản, điều này không phải việc một minh quân nên làm. Nếu Bệ hạ trừng phạt họ, chắc chắn sẽ bị bách tính trong thiên hạ chê cười..."

Chu Hậu Chiếu khẽ híp mắt, vẫn ngồi đó, thần sắc không hề thay đổi. Ngài một tay cầm chén trà, vuốt ve rồi như cười như không nói: "Bọn họ đây là nghĩ rằng trẫm thật không dám làm gì họ sao!" Dứt lời, Chu Hậu Chiếu nhìn chén trà trong tay, cười nói: "Truyền ý chỉ của trẫm cho Tào Thiếu Khâm, Tiền Ninh cùng những người khác, bảo họ hãy điều tra k�� lưỡng mấy vị lão đại nhân trung quân vì nước này. Trẫm cũng muốn xem, họ có thực sự thanh liêm như nước, vì nước vì dân hay không!"

Một đêm trôi qua, theo luồng hào quang đầu tiên từ chân trời chiếu rọi đại địa, một ngày mới lại bắt đầu. Kinh sư yên tĩnh suốt một đêm bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Ngày này không phải đại triều hội, thế nhưng văn võ bá quan trong triều lại tề tựu nơi Tử Cấm thành, bởi vì họ đã sớm nhận được ý chỉ phải theo loan giá ra khỏi thành, nghênh đón Sở Nghị khải hoàn trở về. Bất kể trong lòng nghĩ gì, đối mặt ý chỉ của Thiên tử, trừ phi kháng chỉ bất tuân, bằng không tất nhiên phải đi một chuyến.

Trong Tử Cấm thành, Chu Hậu Chiếu sau một đêm nghỉ tại chỗ Thục phi, sáng sớm đã đứng dậy thay quần áo. Sau khi dùng xong ngự thiện từ sớm, các quan viên Lễ bộ đã chuẩn bị tươm tất. Chu Hậu Chiếu gặp mặt bách quan, tiếp nhận triều bái của bách quan, sau đó leo lên Thiên tử loan giá, bách quan theo sau. Mười hai trại chư vệ, như Vũ Lâm vệ, Cẩm Y vệ, Long Tương vệ, Thiên Sách vệ, v.v., đã sớm xếp hàng chờ đợi. Nương theo Thiên tử loan giá dưới sự hộ vệ của mười hai vệ chậm rãi lên đường, ngự giá của Thiên tử ra khỏi Tử Cấm thành, rồi dọc theo con phố đã được dọn dẹp sạch sẽ thẳng tiến đến cửa thành. Dọc con đường dài, từng đội binh lính xếp hàng chỉnh tề như tượng đúc, ngăn cách bách tính hai bên đường. Đằng Tương tứ vệ phụng mệnh đích thân duy trì trật tự trong thành, Hàn Khôn với tư cách Đô đốc Đằng Tương tứ vệ, đích thân đốc thúc việc này. Để bảo đảm an nguy của Thiên tử loan giá, Đằng Tương tứ vệ đã xuất động hơn vạn tướng sĩ, sớm dọn dẹp đường phố, có thể nói đã làm công tác bảo an đến mức tối đa.

Đám bách tính bốn phía nhìn Thiên tử loan giá xuất hành, không khỏi sơn hô vạn tuế. Bởi vậy có thể thấy danh dự của Thiên tử trong dân gian vẫn khá tốt. Mấy vị Các lão được Thiên tử đặc cách, cưỡi xe ngựa, đi ở hàng đầu bách quan, theo sát Thiên tử loan giá. Nhìn phản ứng của bách tính bốn phía, mấy vị Các lão ngồi chung một xe đều lộ vẻ vui mừng trên mặt. Vuốt râu, Tiêu Phương không khỏi cảm thán nói: "Chúng ta có thể phò tá Bệ hạ, quả thực là vinh hạnh của chúng ta. Bệ hạ là minh quân thánh minh, ngày sau tất nhiên sẽ lưu danh sử sách, mà chúng ta cũng sẽ nhờ Bệ hạ mà danh truyền thiên cổ..."

Vương Hoa là thầy của Thiên tử ngày trước, tự nhiên rõ ràng tính tình lúc trước của Thiên tử. Mặc dù nói Chu Hậu Chiếu trời sinh tính khoan dung độ lượng, không phải hôn quân bạo ngược, nhưng công bằng mà nói, Chu Hậu Chiếu quá mức phóng túng, tính tình bất định, cũng không phải một quân chủ hợp cách. Nhưng giờ đây, Chu Hậu Chiếu đã thay đổi không nhỏ, Vương Hoa cảm xúc rất sâu sắc. Nghe Tiêu Phương than thở, ông vuốt râu nói: "Lời Thủ phụ đại nhân nói rất đúng, chúng ta có thể phò tá Thiên tử, quả thực là vinh hạnh của chúng ta."

Trần Đỉnh ngồi đó, khẽ thở dài nói: "Chỉ không biết, ngày sau sử sách sẽ ghi chép về Đại tổng quản như thế nào!"

Đám người nghe vậy đều sững sờ. Không có Sở Nghị thì sẽ không có cục diện tốt đẹp của Đại Minh ngày nay. Có thể trở thành một thành viên Các lão, bất kể là tầm nhìn hay năng lực, họ đều là một trong những nhóm người đứng đầu Đại Minh. Những biến hóa của Đại Minh, họ nhìn rõ ràng nhất và cảm nhận sâu sắc nhất. Công lao của Sở Nghị ra sao, người khác đánh giá thế nào họ không rõ, nhưng trong lòng họ lại quá rõ ràng: không có Sở Nghị thì sẽ không có Đại Minh ngày nay. Cho dù Sở Nghị có sát phạt quá nặng, thì đó cũng là khuyết điểm không che lấp được ưu điểm, công lớn vẫn vượt xa tội.

Khẽ ho một tiếng, Vương Thủ Nhân cười nói: "Là công hay là tội, đều để hậu nhân bình luận. Chúng ta chỉ cần làm việc đúng đắn, không thẹn với lương tâm là được!"

"Ha ha ha, An quốc công nói có lý! Người sống một đời, cỏ cây sống một mùa, điều chúng ta cầu chỉ đơn giản là không thẹn với lương tâm!"

Phía sau xe ngựa của mấy vị Các lão chính là văn võ bá quan. Tuy nhiên, văn võ bá quan lại không có đãi ngộ như mấy vị Các lão, từng người đều theo sát phía sau xe ngựa, chậm rãi tiến lên. Không ít văn võ đại thần lúc này sắc mặt đều có chút không tốt. Người thân thể khỏe mạnh thì không sao, nhưng những lão thần như Hàn Lại, Tôn Trọng, Lỗ Trị đều đã ngoài lục tuần. Mặc dù thể cốt coi như khỏe mạnh, nhưng đi bộ hơn mười dặm đường thì cũng chẳng dễ dàng gì.

Khi khoảng cách đến cửa thành còn gần một dặm, Tôn Trọng đã có chút thở dốc. Ông nhìn chiếc xe ngựa phía trước, trong mắt lóe lên vài phần khinh thường nói: "Quả không hổ danh là cốt cán của yêm đảng, ngày sau tất sẽ như Lý Lâm Phủ đời Đường, Tần Cối đời Tống, để tiếng xấu muôn đời..."

Thở hổn hển một hơi, nghe lời Tôn Trọng, Hàn Lại nói: "Hiền huynh hãy nguôi giận, chớ có hại đến thân thể. Tiêu Phương, Vương Thủ Nhân, Dương Nhất Thanh hạng người này, đều là cốt cán của yêm đảng. Nho gia ta bất hạnh, lại sinh ra những kẻ vô sỉ như vậy. Bách tính thiên hạ Đại Minh, văn võ bá quan triều đình vẫn còn cần hiền huynh như trụ cột định hải thần châm vậy!"

Vuốt râu, Tôn Trọng làm ra vẻ khiêm tốn nói: "Đâu dám, đâu dám, một mình ta sao có thể cứu vãn được thiên hạ này, vẫn cần chư vị đồng tâm hiệp lực mới được!"

Thiên tử xuất hành, đất vàng trải đường, nước sạch rải khắp phố phường. Chuyến đi này chính là ra khỏi thành mười dặm. Đi bộ mười dặm đường, ngay cả những hộ vệ kia cũng cảm thấy phí sức, chớ đừng nói chi là những vị văn võ bá quan chân yếu tay mềm này. Nếu không phải có vài võ quan đỡ lời, e rằng một số lão thần đã không thể đi nổi nữa rồi. Hàn Lại, Tôn Trọng cùng vài vị khác, lúc trước còn dõng dạc đầy sức lực, giờ đây ai nấy đều thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, miễn cưỡng đứng vững nhờ mấy tên vệ sĩ nâng đỡ.

Ngay khi Thiên tử loan giá và văn võ bá quan dừng lại chờ tin tức từ Sở Nghị cùng đám tướng lĩnh, thì thấy phía trước trên quan đạo, ẩn hiện một vùng bụi mù cuồn cuộn, mấy tên tín sứ dẫn đầu đang thúc ngựa phi nước đại tới.

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương này đều do truyen.free nắm giữ.