Thế nhưng Sở Nghị dù sao đã rời kinh một năm, các quan viên tiến vào triều đình từ địa phương cũng không ít, phần lớn những quan viên này chỉ nghe danh tiếng khét tiếng của Sở Nghị, nhưng chưa từng trải qua cảm giác run sợ khi đối diện với y.

Giờ đây tin tức Sở Nghị hồi kinh truyền ra trong triều, lập tức không ít quan viên trong triều biến sắc vì tin tức này, cũng có một số quan viên mới nhậm chức lộ vẻ tò mò.

Trong Nội các, mấy vị Các lão đứng đầu là Tiêu Phương, đương nhiên đều là những người quá quen thuộc với Sở Nghị. Mặc dù nói rất nhiều văn võ quan viên trên triều đình đã thay đổi, nhưng Chu Hậu Chiếu lại chưa từng điều chỉnh Nội các.

Các thành viên Nội các này có thể vững vàng ở vị trí cao trong từng đợt sóng gió biến động của triều đình, tự nhiên không phải người bình thường. Bất kể các Các lão này nghĩ thế nào về Sở Nghị trong lòng, ít nhất khi danh tiếng Sở Nghị đang thịnh, đối với mệnh lệnh của y, mọi người không dám qua loa chấp hành, điều này có lẽ được xem là biết thời thế.

Cũng chính vì mấy vị Các lão biết thời thế như vậy, cho nên ngoại trừ việc điều Dương Nhất Thanh, Vương Thủ Nhân vào Nội các, Sở Nghị cũng không có điều chỉnh Nội các nhiều.

Những năm Tiêu Phương phụ thuộc vào y, có thể nói trong mắt thế nhân, Tiêu Phương chính là người phát ngôn của y. Điều này, bất kể Tiêu Phương nghĩ thế nào cũng không thể thay đổi, hai người có thể nói là châu chấu trên cùng một sợi dây. Một khi Sở Nghị thất thế, trong cả triều văn võ, người đầu tiên xui xẻo chắc chắn là Tiêu Phương, Thủ phụ Nội các.

Trừ phi Tiêu Phương hồ đồ, bằng không mà nói, dù là vì bản thân mình, Tiêu Phương cũng chắc chắn tuyệt đối trung thành với Sở Nghị.

Hiển nhiên Tiêu Phương cũng không phụ sự coi trọng của Sở Nghị, mấy năm nay chấp chưởng Nội các, điều hòa mối quan hệ giữa văn võ bá quan với Sở Nghị và Thiên tử, cũng làm không tệ.

Lúc này trong Nội các, Tiêu Phương đặt tấu chương trong tay xuống, ánh mắt lướt qua các vị Các lão có mặt, khóe miệng hé nở nụ cười nói: "Chư vị, nghĩ rằng giờ đây bệ hạ chắc chắn đã biết tin Đại tổng quản sắp trở về. Với tính cách của bệ hạ, đến lúc đó chắc chắn sẽ ra khỏi thành nghênh đón. Về chuyện này, mọi người tốt nhất nên sớm định ra một quy định, để khi bệ hạ hỏi đến, chúng ta cũng có lời đáp thỏa đáng."

Trần Đỉnh vuốt ve chòm râu bạc, nhìn Tiêu Phương một cái nói: "Từng phân từng hào trong quốc khố đều đến từ thiên hạ bách tính. Bệ hạ nếu muốn ra khỏi thành nghênh đón Đại tổng quản, lão phu không có ý kiến gì, thế nhưng nghi trượng thì nên giản lược mới phải, nếu không sẽ có hiềm nghi xa xỉ!"

Nghe lời Trần Đỉnh, mấy vị Các lão khác ở đây không khỏi lộ vẻ khâm phục. Trong số các Các lão, dám nói như vậy e rằng cũng chỉ có lão thần trải qua mấy triều Trần Đỉnh.

Vị này dù đối mặt với Sở Nghị, đó cũng là vị Các lão dám chống đối với Sở Nghị.

Vương Dương Minh trong đám Các lão, tuyệt đối là người trẻ tuổi nhất.

Quan trọng nhất là trong Nội các này, phụ thân của Vương Dương Minh, Vương Hoa, cũng là một thành viên Nội các.

Hai cha con cùng nhập Nội các như vậy, trong lịch sử Đại Minh hơn trăm năm nay tuyệt đối là lần đầu tiên. Lúc trước Vương Dương Minh được Thiên tử hạ chỉ triệu nhập Nội các, trở thành một trong những Các lão trẻ tuổi nhất, trong thiên hạ lập tức xôn xao.

Bởi vì cái gọi là "một nhà hai Các lão", gia tộc nào trong thiên hạ có thể sánh bằng nhà họ Vương thì lại thưa thớt biết bao. Huống chi Vương Dương Minh còn lấy quân công được phong Quốc Công, quả thực là đạt đến đỉnh cao nhân sinh, khiến biết bao người ngưỡng mộ, ghen tị.

Gần một năm trôi qua, Giang Nam đã được đại quân bình định do Vương Dương Minh thống lĩnh dẹp yên. Vương Dương Minh kiên quyết thi hành mệnh lệnh của Sở Nghị và Thiên tử, tại Giang Nam, nhằm vào những thân hào, quyền quý ở nơi đó mà đại khai sát giới, đầu người Giang Nam lăn lóc, máu chảy thành sông.

Trong lúc nhất thời, trong dân gian toàn bộ Giang Nam, Vương Dương Minh gần như trở thành một tồn tại tựa sát thần, thậm chí danh tiếng hung ác còn muốn vượt qua Sở Nghị.

Tuy nhiên, hành động này của Vương Dương Minh mang lại hiệu quả vô cùng kinh người. Theo việc lượng lớn thân hào, quyền quý ở Giang Nam bị cuốn vào loạn Ninh Vương mà bị xét nhà diệt tộc, lượng lớn đất đai, tài sản đều rơi vào tay triều đình.

Tài phú không ngừng được tra thu từ Giang Nam đổ vào quốc khố và nội khố hoàng gia. Chu Hậu Chiếu vô cùng hài lòng về Vương Dương Minh, cách đây không lâu liền triệu hồi Vương Dương Minh đồng thời phong vào Nội các phụ chính.

Lúc này Vương Dương Minh khẽ mỉm cười nói: "Lời Trần đại nhân nói rất đúng, nhưng Đại tổng quản viễn chinh Đông Doanh, có thể nói là lao khổ công cao, đồng thời vì Đại Minh ta khai cương thác thổ, lại càng thu được lượng lớn tài phú. Nếu nghi thức khải hoàn mà về này quá keo kiệt, chẳng phải sẽ khiến những man di kia khinh thường uy nghi của đế quốc Đại Minh ta sao?"

Bất kể Vương Dương Minh có muốn hay không, thế nhân cũng coi ông và Dương Nhất Thanh là vây cánh của Sở Nghị. Hơn nữa, Vương Dương Minh là nhân vật thế nào, những việc Sở Nghị làm, trong mắt đa số học giả thiên hạ, đó chính là gian thần hiếm thấy ngàn năm, thế nhưng Vương Dương Minh xưa nay chưa từng nghĩ như vậy.

Những việc Sở Nghị làm rốt cuộc đều là vì Đại Minh. Đại Minh truyền thừa hơn trăm năm, đến nay đã truyền mấy đời đế vương, đế quốc Đại Minh đã sớm bắt đầu đi xuống dốc, đây chính là quy luật tuần hoàn của triều đại. Xưa nay chưa từng có ai có thể phá vỡ quy luật hưng suy của vương triều.

Có lẽ Vương Dương Minh không có khả năng tiên đoán tương lai, nhưng Vương Dương Minh lại có thể nhìn ra được Đại Minh giai cấp cố định, đất đai sáp nhập, thôn tính nghiêm trọng, cộng thêm các loại thu thuế bất hợp lý. Đế quốc Đại Minh lớn như vậy mà thu thuế vậy mà chỉ có vài triệu lượng bạc, điều này quả thực hoang đường. Những điều như vậy chẳng phải đang cho thấy đế quốc Đại Minh già cỗi này đang dần dần đi xuống dốc sao.

Những việc Sở Nghị làm tựa như đã bơm một luồng máu mới vào Đại Minh. Chỉ riêng mấy năm nay, Đại Minh đã xảy ra biến hóa lớn đến vậy, chỉ cần không nói dối trái lương tâm, kẻ ngốc cũng có thể thấy được, Đại Minh một lần nữa bừng lên sức sống, ít nhất kéo dài sinh mạng cho Đại Minh hơn trăm năm tuyệt không phải hư ảo.

Cho nên nói, Vương Dương Minh đối với Sở Nghị chỉ có lòng khâm phục, lúc này giúp Sở Nghị nói chuyện cũng là hợp tình hợp lý.

Dương Nhất Thanh vuốt râu, mỉm cười. Là Binh Bộ Thượng thư, giờ đây ông có thể nói là quyền thế hiển hách. Mặc dù quyền lực của Binh Bộ bị Ngũ Thành Binh Mã Ty chia sẻ không ít, thế nhưng dưới sự ủng hộ của Sở Nghị, thế lực quân đội lớn mạnh. Là một trong mấy cự đầu của quân đội, Dương Nhất Thanh tự nhiên nước lên thì thuyền lên, tận hưởng một loạt lợi ích từ việc thế lực quân đội tăng cường.

Chỉ nghe Dương Nhất Thanh gật đầu cười nói: "Lời Dương Minh nói rất đúng, những việc khác có thể tiết kiệm một chút, duy chỉ có việc này không thể tiết kiệm. Phải biết việc này liên quan đến thể diện quốc gia của Đại Minh, không dung nửa điểm qua loa."

Vương Dương Minh, Dương Nhất Thanh mở miệng, mấy vị Các lão khác bất kể trong lòng nghĩ gì, tất cả đều tỏ thái độ ủng hộ Vương Dương Minh và Dương Nhất Thanh.

Trần Đỉnh tuy nói cứng nhắc, trung chính, nhưng cũng không có nghĩa là ông ta là kẻ ngốc không biết xoay chuyển. Nếu thực sự không hiểu chút nào biến báo, e rằng cũng không thể giữ vững vị trí cao trong triều với thân phận nguyên lão mấy triều suốt hơn mười năm.

Trầm ngâm một lát, Trần Đỉnh lại nghiêm mặt lắc đầu nói: "Lão phu vẫn kiên trì ý mình. Vàng bạc dành dụm trong quốc khố không dễ dàng, lại không thể trắng trợn phung phí. Hộ Bộ có thể duyệt một vạn lượng bạc ròng để chi phí cho nghi thức nghênh đón Đại tổng quản khải hoàn, nếu có vượt quá, Hộ Bộ tuyệt đối sẽ không chi thêm một văn nào."

Ban đầu, mọi người cho rằng dưới tình huống các Các lão đều gật đầu, Trần Đỉnh sẽ thay đổi một chút chủ ý. Ai ngờ Trần Đỉnh lại kiên trì như vậy, lần này ngay cả Vương Dương Minh, Dương Nhất Thanh và những người khác cũng không khỏi sinh lòng khâm phục.

Lúc này, Thủ phụ Nội các Tiêu Phương ho nhẹ một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, dưới cái nhìn chăm chú của tất cả, Tiêu Phương cười nói: "Trần đại nhân cũng một lòng vì nước, nhưng việc nghênh đón Đại tổng quản cũng không thể sơ sài. Hay là chúng ta cùng ký một lá thư, khẩn cầu bệ hạ phân bổ một phần ngân lượng từ nội khố để bù đắp chi phí..."

Nghe Tiêu Phương nói như vậy, mọi người đều sáng mắt. Tất nhiên họ không thuyết phục được Trần Đỉnh, vậy thì thuyết phục Thiên tử.

Thiên tử coi trọng Sở Nghị đến mức nào, có thể nói văn võ bá quan trong triều không ai không biết, không ai không hay. Muốn thỉnh Thiên tử phân bổ một phần vàng bạc từ nội khố, Thiên tử tuyệt đối sẽ không chút do dự.

Quả nhiên, lúc này khi nhóm Các lão do Tiêu Phương dẫn đầu trình quy định mà họ đã đưa ra cho Chu Hậu Chiếu, đang ở trong Khôn Ninh cung cùng Hoàng hậu, Hoàng tử, Chu Hậu Chiếu không khỏi cười lắc đầu nói: "Lão già cố chấp Trần Đỉnh này vẫn cứng đầu như vậy. Thôi, đã vậy thì lần này nghi thức nghênh đón đại bạn khải hoàn trở về, mọi chi phí cần thiết đều do nội khố cung đình chi trả đi."

Thị vệ bên cạnh Cốc Đại Dụng cười nói: "Bệ hạ anh minh!"

Hoàng hậu ngồi một bên, ánh mắt không rời tiểu Hoàng tử đang cùng mấy nội thị và cung nữ nô đùa cách đó không xa, giờ đây chuyển sang Chu Hậu Chiếu, mang theo vài phần nghi hoặc nói: "Bệ hạ, thần thiếp nghe nói Sở Thái phó sắp trở về rồi?"

Chu Hậu Chiếu trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng, gật đầu với Hoàng hậu nói: "Đúng vậy, Sở đại bạn chinh chiến bên ngoài gần một năm, trẫm rất nhớ, đã mấy lần truyền chỉ triệu hồi, giờ đây đại bạn cuối cùng cũng chịu trở về."

Hoàng hậu nhìn xa xa tiểu Hoàng tử, trong mắt tràn đầy vẻ từ ái nói: "Đại tổng quản chính là Thái phó do bệ hạ chỉ định, lần này Sở Thái phó trở về, Hoàng nhi còn phải phiền Sở Thái phó ra sức dạy bảo nhiều hơn."

Chu Hậu Chiếu cười lớn nói: "Đó là đương nhiên, Sở đại bạn học rộng tài cao, cho dù là những đại nho thiên hạ cũng chưa chắc bì kịp được một phần tài học của đại bạn. Cho nên trẫm mới chọn đại bạn làm Thái phó cho Hoàng nhi, dù Hoàng nhi có thể học được một phần mười tài học và năng lực của đại bạn, tương lai cũng đủ để trở thành một đời quân vương anh minh thánh thiện!"

Tiểu Hoàng tử xuất thân có thể nói là chí tôn cực quý, mẫu thân là mẫu nghi thiên hạ, bản thân lại là trưởng tử. Đại Minh là đất nước trọng lễ nghi, pháp luật nhất, từ Thái Tổ Chu Nguyên Chương đã định ra quy củ. Cho dù sau này Thành Tổ Chu Lệ lấy danh nghĩa "quân trắc" (diệt trừ gian thần bên vua) mà chiếm đoạt ngôi vị của Hoàng trưởng tôn, nhưng khi đã ngồi vững giang sơn, Chu Lệ vẫn là người kiên định giữ gìn chế độ trưởng tử kế thừa.

Có thể nói, trừ phi Tiểu Hoàng tử chết yểu, hoặc mưu phản, dù là Thiên tử cũng khó lòng phế bỏ thân phận Thái tử thiên bẩm. Ít nhất văn võ bá quan trong triều cũng sẽ không chấp thuận.

Nhìn lại ba vị Tam Sư mà Chu Hậu Chiếu đã an bài cho Tiểu Hoàng tử: Sở Nghị, Vương Dương Minh, Dương Nhất Thanh. Ba vị này tuyệt đối là những cự đầu quyền cao chức trọng trong triều. Bởi vậy có thể thấy được Thiên tử yêu thích và coi trọng trưởng tử này đến mức nào.

Từ Đông Doanh đến Đại Minh vượt qua đại dương mênh mông. Trong tiết trời thu vàng, sau hơn nửa tháng phiêu bạt trên biển, đội thuyền cuối cùng đã bình an đến huyện Thượng Hải, phủ Tùng Giang.

Hoa Đình Thị Bạc ty từ khi bị những thân hào, thương nhân biển cấu kết với Oa khấu diệt môn, triều đình đã nhanh chóng tái lập Thị Bạc ty, đồng thời trắng trợn xây dựng bến cảng tại huyện Thượng Hải.

Gần một năm trôi qua, bến cảng vốn chỉ là một làng chài nhỏ, giờ đây lại trở thành một trong những bến cảng phồn hoa nhất vùng duyên hải đông nam Đại Minh.

Theo lượng lớn thương thuyền ra biển, các bến cảng tự nhiên tràn đầy sức sống, mức độ phồn hoa quả thực vượt quá sức tưởng tượng.

Một ngày nọ, một đội quan viên bao gồm Tri phủ phủ Tùng Giang, Chủ sự Hoa Đình Thị Bạc ty cùng Huyện lệnh huyện Thượng Hải và hơn mười quan viên lớn nhỏ khác, dưới sự vây quanh của đám nha dịch, đang đứng trên bến cảng ngóng nhìn mặt biển xa xăm.

Cách đây không lâu, các quan viên đã nhận được tin tức Đại tổng quản Sở Nghị khải hoàn mà về, đội thuyền sắp cập bến cảng Thượng Hải.

Đối với những quan viên này, Sở Nghị là nhân vật cao quý đến mức nào. Không biết thì thôi, nếu đã biết, tự nhiên từng người đều sớm chạy đến chờ đợi Sở Nghị trở về.

Trong bến cảng neo đậu lượng lớn thương thuyền, những thương thuyền này có chiếc chuẩn bị ra biển, có chiếc từ hải ngoại trở về. Người dám ra biển tự nhiên không phải người bình thường.

Có thể nói, những thương nhân này tuyệt đối là nhóm người tin tức linh thông nhất. Không ít người còn có liên hệ với quan phủ.

Tin tức Sở Nghị trở về đã truyền ra giữa các quan viên, tự nhiên cũng không thể giấu được những thương nhân biển linh thông tin tức này.

Giờ đây nhìn thấy Tri phủ phủ Tùng Giang và các quan viên khác lần lượt xuất hiện tại bến cảng, dù là kẻ ngốc cũng có thể đoán được những quan viên này chắc chắn đang chờ đợi Đại tổng quản Sở Nghị trở về.

Đối với Sở Nghị, thái độ của các thương nhân biển lại phân hóa thành hai cực. Nói chính xác hơn, những gia tộc thương nhân biển từng độc chiếm lợi ích khổng lồ từ việc buôn bán trên biển trước khi mở cửa biển, đối với Sở Nghị chỉ có thống hận mà không chút cảm kích nào.

Trong khi đó, dưới tình huống Sở Nghị kiên quyết mở cửa biển, các thương nhân biển đã ra khơi buôn bán, sau khi kiếm được lượng lớn tài phú tự nhiên đối với Sở Nghị cảm ân sâu sắc.

Cho dù nhờ vụ án Hoa Đình Thị Bạc ty bị diệt môn, triều đình gần như quét sạch các thương nhân biển, thân hào ở Hoa Đình, Thượng Hải và một vài huyện lân cận. Thế nhưng phủ Tùng Giang lớn như vậy, thương nhân biển cũng không chỉ có mấy nhà đó. Bởi vì cái gọi là "ỷ núi ăn núi, ỷ sông uống sông".

Phủ Tùng Giang giáp với sông lớn và biển cả, đặc biệt Thượng Hải tuyệt đối là một trong những bến cảng tự nhiên ưu việt, đã bị một nhóm thương nhân biển liên thủ khống chế trong tay. Giờ đây, theo triều đình mở cửa biển, bến cảng tự nhiên rơi vào tay triều đình, cộng thêm việc thiết lập Thị Bạc ty, đã thẳng thừng cắt đi một miếng thịt béo bở khổng lồ từ thân các thương nhân biển này, khiến biết bao thương nhân biển sau lưng oán hận không thôi.

Bởi vì cái gọi là "chặn đường làm ăn như giết cha mẹ", việc Sở Nghị mở cửa biển tuy nói không cắt đứt đường làm ăn của những thương nhân biển trước đây, nhưng lại khiến lợi nhuận của họ giảm mạnh, lại còn phải nộp một khoản thuế thương nghiệp khiến họ đau lòng khôn xiết. Có thể thấy rằng, thương mại biển càng phát hưng thịnh, những thương nhân biển này trong lòng càng thêm thống hận Sở Nghị.

Trên một chiếc thương thuyền không đáng chú ý, mấy thân ảnh ẩn mình trong hắc bào, chỉ lộ ra đôi mắt.

Chỉ nghe một người trong đó giọng khàn khàn nói: "Chư vị, chúng ta mưu đồ đã lâu, giờ đây cuối cùng đã chờ được cơ hội tốt trời ban này. Cầu mong chúng ta có thể một lần hành động diệt trừ yêm tặc Sở Nghị, vì dân trừ hại, tạo phúc muôn dân!"

Truyen.free giữ quyền phát hành độc quyền bản dịch này.