Khi hàng mấy chục triệu lượng vàng bạc được bày ra trước mặt các quan văn võ, không biết liệu họ có từng người từng người điên cuồng muốn bành trướng ra bên ngoài hay không. Dù sao, chỉ riêng việc chinh phạt Đông Doanh đã thu được khối tài phú lớn đến vậy, vậy thì những quốc gia lớn nhỏ xung quanh thì sao?

Lòng người vốn tham lam, từ trước đến nay mọi người chỉ chăm chăm vào mảnh đất Đại Minh này. Vậy mà, toàn bộ triều đình mỗi năm chỉ thu được vài triệu lượng thuế, nghe mà thật khó tin.

Giờ đây, Sở Nghị đã tịch thu được hàng chục triệu lượng vàng bạc. Dù cho đây là một vận may bất ngờ, một lần có rồi không có nữa, thế nhưng so với những gì đã đoạt được, tin rằng các quan văn võ cũng sẽ vì nó mà trở nên điên cuồng.

Sở dĩ những quan viên này phản đối chinh phạt bên ngoài, đơn giản vì họ không thấy được bất kỳ lợi ích nào, ngược lại còn chuốc lấy tiếng xấu hiếu chiến.

Nhưng giờ đây, Sở Nghị lại như mở ra một dòng suối mới, một cánh cửa sổ hé lộ chân trời cho họ.

Hóa ra, chinh phạt bên ngoài không những không làm suy yếu quốc lực, mà ngược lại còn có thể thu về lượng lớn tài phú để làm giàu quốc khố.

Giữa lúc suy nghĩ miên man, Sở Nghị chỉ lướt qua một lượt sổ sách. Hàng chục cuốn sổ cao gần nửa người ghi chép tỉ mỉ số liệu về vàng bạc, tài vật được áp giải về. Hiển nhiên, Sở Nghị không thể nào cẩn thận thẩm tra đối chiếu từng con số, chỉ đại khái tìm hiểu dữ liệu mà thôi.

Đặt sổ sách xuống, Sở Nghị nhìn Lâm Bình Chi, nhẹ nhàng gõ bàn phân phó: "Truyền lệnh xuống, bắt đầu chất hàng lên thuyền!"

Nhiều thuyền tiếp liệu đã được giữ lại, chính là để chờ khoảnh khắc này.

Khi những chiếc thuyền tiếp liệu trống rỗng chậm rãi tiến sát bờ, một lượng lớn xe ngựa cũng đã đến. Từng rương lớn được đóng kín rất cẩn mật, lần lượt được thận trọng chất lên từng chiếc thuyền lớn.

Hơn trăm chiếc thuyền lớn đương nhiên không cần quá nhiều tàu như vậy; số rương lớn này tính ra cũng chỉ đủ chất đầy hơn mười chiếc thuyền mà thôi.

Tuy nhiên, những chiếc thuyền tiếp liệu còn lại lại chuyên chở đại lượng gỗ quý, hương liệu cùng các vật tư khác.

Dù sao, những chiếc thuyền lớn này cũng không thể chạy không trở về, cho nên liền dứt khoát chọn lựa một ít vật tư có giá trị mang về Đại Minh.

Lượng lớn vật tư được vận chuyển tới, ròng rã ba ng��y trời, hơn trăm chiếc thuyền tiếp liệu cuối cùng đã được chất đầy, sẵn sàng nhổ neo bất cứ lúc nào.

Trên bến cảng, Sở Nghị đang từ biệt Lô Đại Trụ, Địch Loan cùng những người khác.

Bất ngờ thay, Sở Nghị lại để Địch Loan và Lô Đại Trụ ở lại trấn giữ Đông Doanh.

Tuy nhiên, việc phân công cho hai người lại được sắp xếp rất rõ ràng.

Địch Loan phụ trách chính sự Đông Doanh, còn Lô Đại Trụ phụ trách ứng phó các Đại danh Đông Doanh phản công. Cả hai một văn một võ, không có gì bất ngờ xảy ra thì Đông Doanh vẫn chưa đến mức loạn lạc.

Chỉ trong một năm, Đại Minh đã trải qua những biến đổi khôn lường, đúng như người ta vẫn nói "có tiền mua tiên cũng được". Trong năm đó, riêng triều đình đã phân phát tới ba bốn chục triệu lượng bạc ròng từ quốc khố. Mỗi lần Hộ bộ phân phát bạc ròng đều khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Họ chưa từng qua tay nhiều vàng bạc đến thế. Có thể nói trong số các bộ của triều đình, Hộ bộ là nơi cần thay đổi quan viên nhiều nhất.

Thật sự có không ít quan viên Hộ bộ không chịu nổi sự dụ hoặc của tài phú khổng lồ, vậy mà mưu toan tham ô bạc ròng được phân phát từ quốc khố.

Chỉ tiếc là những quan viên này đã bị vàng bạc làm cho mê muội tâm trí, chẳng buồn nghĩ xem số vàng bạc này có mệnh cầm hay không, có mệnh tiêu hay không.

Cẩm Y Vệ, Đông Xưởng, Tây Xưởng, các tổ chức tình báo này đều chằm chằm theo dõi các quan văn võ trong triều. Không dám nói rằng lời các quan nói với phu nhân mình ban đêm, Thiên tử ngày hôm sau đã có thể biết được, thế nhưng muốn tra ra chứng cứ họ tham ô bạc ròng quốc khố lại vô cùng đơn giản.

Chu Hậu Chiếu đối với những quan viên dám cả gan tham ô bạc ròng quốc khố thì không hề chùn tay, thay đổi cái tính khoan dung độ lượng ngày trước. Phàm là quan viên bị tra ra tham ô bạc ròng quốc khố, tra đến cùng, sẽ khám nhà diệt tộc.

Nếu không phải Tiêu Phương cùng các thành viên Nội các liên danh thuyết phục, e rằng Chu Hậu Chiếu còn muốn lần nữa khôi phục hình phạt lột da nhồi cỏ mà Thái tổ Chu Nguyên Chương đã thực hành năm xưa.

Lúc này Chu Hậu Chiếu đang mang gương mặt lạnh l��ng, trước mặt người là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Tiền Ninh cúi đầu đứng đó, còn trên đất thì là một phần tấu chương.

Phần tấu chương này chính là do Tiền Ninh dâng lên, bên trên là nội dung Tiền Ninh vạch tội mấy tên quan viên Hộ bộ.

Xoa xoa trán, Chu Hậu Chiếu trông có vẻ không nhẹ khí, liền nghe thấy người nói: "Trẫm đã giết bao nhiêu quan viên tham ô rồi?"

Tiền Ninh gần như ngay lập tức bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ hạ, kể từ khi quốc khố đầy ắp đến nay, Bệ hạ đã hạ chỉ tru sát bốn mươi tám tên quan viên Hộ bộ tham ô."

Chu Hậu Chiếu nghe vậy khẽ sững sờ, tiếp đó tức giận cười nói: "Bốn mươi tám người à, trẫm thật không ngờ, bốn mươi tám cái đầu người vẫn không thể chấn nhiếp được bọn chúng. Chẳng lẽ vàng bạc lại quan trọng hơn cái đầu trên cổ của bọn chúng sao? Hay là bọn chúng cho rằng trẫm sẽ không phát hiện ra những tiểu xảo đó?"

Tiền Ninh cúi đầu, thần sắc lạnh lùng nói: "Nhân tính tham lam, đối mặt với ngần ấy vàng bạc, người có thể giữ vững tâm tính cũng không nhiều."

Chu Hậu Chiếu hừ lạnh một tiếng: "Vậy là trẫm giết người còn chưa đủ nhiều."

Trong lúc nói chuyện, Chu Hậu Chiếu hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên một tia sát cơ, nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, lệnh Cẩm Y Vệ, Đông Xưởng liên hợp truy bắt kẻ tham ô, phải có chứng cứ vô cùng xác thực, không thể oan uổng một người, cũng không thể bỏ lọt một ai."

Tiền Ninh lĩnh mệnh mà đi.

Chu Hậu Chiếu trên mặt lộ ra vài phần mệt mỏi ngồi xuống, còn Cốc Đại Dụng vẫn luôn phụng dưỡng bên cạnh lúc này tiến lên, cẩn trọng xoa bóp huyệt thái dương cho Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu híp mắt, hưởng thụ sự phục thị của Cốc Đại Dụng, nói: "Cốc Đại bạn, ngươi nói trẫm có phải đã quá khoan dung với mấy tên quan viên này rồi không?"

Cốc Đại Dụng vội vàng nói: "Bệ hạ là vị vua nhân từ, có được quân chủ như Bệ hạ, đó là phúc của bách quan, phúc của Đại Minh vậy."

Chu Hậu Chiếu hừ nhẹ một tiếng: "Nếu không phải Sở Đại bạn viễn chinh Đông Doanh, trẫm nhất định sẽ để Sở Đại bạn nghiêm tra tham ô. Trẫm cũng muốn xem, rốt cuộc là vàng bạc quan trọng, hay tính mạng của chúng quan trọng hơn."

Cốc Đại Dụng khẽ mỉm cười nói: "Bệ hạ chẳng phải đã hạ chỉ cho Đại Tổng quản rồi sao, nghĩ rằng Đại Tổng quản cũng sắp trở về rồi."

Chu Hậu Chiếu không khỏi nhếch miệng nói: "Mấy tháng trước trẫm đã hạ chỉ cho Đại bạn rồi, thế nhưng Đại bạn lại bảo Đông Doanh chưa yên ổn. Xem ra, muốn Đại bạn bình định Đông Doanh, không biết còn mất bao lâu nữa! Sớm biết thế này, trẫm lúc trước đã không nên để Đại bạn suất quân tiến về Đông Doanh rồi!"

Cốc Đại Dụng khẽ cười nói: "Đúng vậy, nếu có Đại Tổng quản tọa trấn triều đình, nghĩ rằng những kẻ kia cũng không dám tham ô bạc ròng quốc khố, các quan viên địa phương cũng không dám tham ô vàng bạc, lương thực cùng vật tư chẩn tai được hạ phát!"

Không biết nghĩ đến điều gì, khóe miệng Chu Hậu Chiếu lộ ra ý cười nói: "Bất quá lần này Đại bạn hành sự ở Đông Doanh lại vô cùng xuất sắc. Trẫm chưa từng nghĩ đến, chỉ là mảnh đất Đông Doanh mà thôi, vậy mà lại ẩn chứa tài phú to lớn đến thế. Đó chính là trọn vẹn hơn chục triệu lượng bạc ròng! Cái này nếu đặt vào thời trước, gần như là thu nhập thuế phú ba năm của Đại Minh ta."

Cốc Đại Dụng trong đại nội tuyệt đối là nội thị được Chu Hậu Chiếu coi trọng nhất. Có thể nói Sở Nghị không có ở đây, Cốc Đại Dụng chính là người đứng đầu đại nội, cho nên rất nhiều chuyện dù các thành viên Nội các không biết, Cốc Đại Dụng lại biết rõ như lòng bàn tay.

Lần trước Sở Nghị phái người áp giải tài phú từ Đông Doanh trở về, bên ngoài một phần vào quốc khố, thế nhưng lén lút lại có một phần vào tư khố Hoàng gia.

Đối với điểm này, ngay cả chư vị Các lão Nội các cũng đều hiểu rõ trong lòng nhưng không nói thêm gì. Dù sao mà nói, Sở Nghị cũng là gia nô của Thiên tử, việc gom góp vàng bạc cho Thiên tử cũng là chuyện trong lẽ thường. Chí ít Sở Nghị không quên sung một phần vàng bạc vào quốc khố, thế đã là tương đối tốt rồi, dù sao nếu Sở Nghị muốn, cho dù có sung tất cả vàng bạc vào nội khố Hoàng gia thì họ cũng không tiện nói gì.

Số vàng bạc châu báu mà Sở Nghị phái người áp giải về lần trước đã khiến các quan viên văn võ trong triều thay đổi thái độ phản đối chinh phạt Đông Doanh trước đây. Nếu không, mười vạn đại quân kia cũng không thể thuận lợi xuất binh đến vậy.

Một tràng tiếng bước chân truyền đến, Cốc Đại Dụng không khỏi nhíu mày, nhìn về phía lối vào đại điện. Chỉ thấy một tiểu thái giám chạy tới, quỳ gối xuống hướng về Chu Hậu Chiếu nói: "Nô tỳ bái kiến Bệ hạ, có khẩn cấp quân báo của Đại Tổng quản cần dâng lên!"

Chu Hậu Chiếu nghe vậy không khỏi ánh mắt sáng lên nói: "Mau dâng lên!"

Tiểu thái giám liền vội vàng tiến lên, cung kính dâng phong thư trong tay.

Chu Hậu Chiếu mở phong thư ra, đọc nhanh như gió. Trên mặt người lập tức lộ ra vẻ vừa sợ hãi vừa vui mừng, thậm chí còn bật cười lớn. Cốc Đại Dụng đứng một bên cũng có thể nhìn rõ nội dung trên phong thư.

Khi thấy nội dung bên trong phong thư, thần sắc Cốc Đại Dụng khẽ đổi.

"Ha ha ha, Cốc Đại bạn, ngươi mau đến xem! Sở Đại bạn cuối cùng cũng chịu về rồi! Tính ra mà nói, Đại bạn đã rời đi gần một năm rồi! Hoàng nhi của trẫm đều đã bi bô tập nói, vậy mà vị Thái tử Thái phó này lại chưa một ngày dạy bảo hoàng nhi của trẫm!"

Cốc Đại Dụng nét mặt đầy ý cười, dường như rất vui mừng về sự trở về của Sở Nghị, nói: "Đại Tổng quản bề bộn quân quốc đại sự, tự nhiên không có nhàn hạ để dạy bảo hoàng tử. Bất quá lần này Đại Tổng quản trở về, Bệ hạ lại có thể cho Đại Tổng quản nghỉ ngơi một thời gian, cũng tiện để Đại Tổng quản có thời gian chỉ bảo hoàng tử thật tốt."

Trên đời này không có bí mật tuyệt đối, huống hồ phong tín hàm của Sở Nghị kia vẫn là trước tiên trải qua Nội các rồi mới chuyển tấu lên Thiên tử. Các quan văn võ có lẽ không biết, nhưng mấy vị Các lão Nội các lại biết rõ rằng Sở Nghị đã mang theo những gì thu được từ Đông Doanh mà bước lên đường hồi kinh.

Chuyện mà hai người đã biết thì không thể gọi là bí mật được. Chẳng bao lâu sau, tin tức Sở Nghị sắp hồi kinh liền được truyền ra.

Sở Nghị rời kinh gần một năm trời, rất nhiều quan viên gần như đã muốn quên mất Sở Nghị, hoặc có thể nói là đã quên đi khoảng thời gian nơm nớp lo sợ khi bị uy danh của Sở Nghị chi phối trước kia.

Nhớ ngày đó, hung danh của Sở Nghị chính là có thể khiến hài đồng ngừng khóc đêm, đến nỗi nói trong triều văn võ quan viên, ai mà chẳng biến sắc khi nhắc đến tên Sở Nghị.

Bản dịch này, với trọn vẹn tinh hoa nội dung, được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free.