Tin tức từ thám mã đã sớm được báo về. Trên tường thành, các tướng lĩnh do Anh Quốc công Trương Mậu dẫn đầu, nhìn đội quân Thát Đát cuồn cuộn kéo đến tựa như dòng lũ, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ ngưng trọng.

Dù sao lúc này không còn như xưa. Nhớ lại năm xưa, dưới thời Thái Tổ, Thành Tổ, Đại Minh có thể nói là tinh binh cường tướng vô số, đánh cho thế lực Mông Nguyên phải trốn chạy lên Mạc Bắc, khi ấy thực sự khiến Mông Nguyên không dám nảy sinh ý định xuôi nam.

Thế nhưng, hơn trăm năm trôi qua, quân đội Đại Minh sớm đã không còn tinh nhuệ như thuở khai quốc. Mấy đời người đã trôi qua, các vệ sở Đại Minh lên đến hàng triệu người sớm đã thối nát đến tận xương tủy, nhìn khắp cả nước, quân đội có khả năng chiến đấu gần như cực kỳ ít ỏi.

Chỉ có vùng biên trấn là còn một số binh lính thiện chiến mà thôi.

Kể từ sự biến Thổ Mộc Bảo, lực lượng quân sự Đại Minh có thể nói là ngày càng suy yếu. Nếu không phải Sở Nghị nắm giữ đại quyền, tiến hành cải cách quyết đoán việc quân sự của kinh thành, tái lập đại quân, tuyển chọn một nhóm tráng sĩ, e rằng khi quân Thát Đát binh lâm thành hạ, trong kinh thành cũng không thể tập hợp được bao nhiêu quân đội thiện chiến.

Có lẽ mười mấy vạn đại quân trong kinh thành phần lớn đều chưa từng trải qua chiến trận, nhưng dù sao họ cũng là những tráng sĩ đã được huấn luyện hơn một năm. Tin rằng chỉ cần không sụp đổ ngay trong một trận chiến, chỉ cần trải qua vài trận đại chiến, chắc chắn từng người sẽ trưởng thành thành những binh lính đạt chuẩn.

Như Lô Đại Trụ, Trình Hướng Võ, Hàn Khôn và những người khác cũng là những lương tướng được truyền tụng trong quân. Mặc dù chưa từng giao chiến với Thát Đát, nhưng những người này cũng không hề có chút e ngại nào trong lòng.

Tục ngữ nói nghé con mới sinh không sợ cọp. Những người này được Sở Nghị đề bạt từ trong quân đến địa vị hiện tại, dù không dám nói là một bước lên mây, thế nhưng cũng là thay đổi vận mệnh cuộc đời.

Nếu không phải gặp được Sở Nghị có mắt nhìn người, e rằng cả đời bọn họ có thể leo lên được chức du kích tướng quân, đó đã là may mắn lắm rồi.

Ngay cả Hàn Khôn, chức doanh chỉ huy sứ e rằng đã là chức quan cao nhất rồi. Nếu muốn tiến thêm một bước nữa mà không gặp được cơ duyên lớn, e rằng cả đời cũng không thể đạt được.

Nhìn đội quân Thát Đát đang áp sát phía dưới, người cảm xúc sâu sắc nhất lại là Anh Quốc công Trương Mậu, tóc bạc trắng, kho��c giáp trụ.

Trương Mậu không khỏi nghĩ tới Anh Quốc công đời trước Trương Phụ, năm xưa ở tuổi bảy tám mươi vẫn theo Anh Tông xuất chinh, kết quả một trận chiến binh bại ở Thổ Mộc Bảo.

Bởi vậy mà đối với Thát Đát, Trương Mậu trong lòng tất nhiên mang theo hận ý sâu sắc. Tuy nhiên, trong mắt ông cũng mang theo vài phần ngưng trọng.

Đừng thấy trước mặt Thiên tử ông tỏ ra dáng vẻ không coi quân Thát Đát ra gì, thế nhưng trong lòng Trương Mậu rất rõ ràng, quân Thát Đát tuyệt đối không thể khinh thường.

Ánh mắt khẽ liếc qua,

Nhận thấy thần sắc thay đổi của Hàn Khôn, Lô Đại Trụ, Trình Hướng Võ và những người khác, Trương Mậu không khỏi thở phào một hơi.

Mười mấy vạn đại quân trong kinh thành này, số quân mà ông thực sự có thể điều động được có thể nói là cực kỳ ít ỏi. Sở Nghị đã dùng nhiều thủ đoạn, sớm đã nắm gọn binh mã trong kinh thành trong tay.

Ngoại trừ Sở Nghị và mệnh lệnh của Thiên tử Chu Hậu Chiếu, trong kinh thành, ngay cả ông cũng e rằng rất khó điều động số lượng vượt quá một ngàn người.

Thế nhưng, khi Trương Mậu nhìn thấy phản ứng thần sắc của Hàn Khôn và những người khác, trái tim vốn thấp thỏm không yên ngược lại đã nhẹ nhõm đi không ít. Trong kinh thành dù sao cũng có mười mấy vạn đại quân, chỉ cần những người làm tướng lĩnh không hỗn loạn, muốn giữ vững kinh thành thì tuyệt đối không có vấn đề gì.

Trương Mậu chinh chiến cả đời, có thể nói sóng gió nào mà chưa từng trải qua. Ông hít sâu một hơi, nhìn về phía Hàn Khôn cùng các tướng lĩnh khác nói: "Chư vị, quân Thát Đát đã binh lâm thành hạ. Chúng ta được hoàng ân mênh mông, nên dốc hết sức lực, thề sống chết bảo vệ kinh thành. Chư quân có nguyện cùng bản công giao chiến một trận với quân Thát Đát này không?"

"Chiến! Chiến! Chiến! Thề sống chết bảo vệ thành Bắc Kinh!"

Dường như chịu ảnh hưởng từ một đám tướng lĩnh, trên tường thành, các binh sĩ giữ thành đồng loạt cao giọng hoan hô.

Binh sĩ trong thành hơi sững sờ, sau đó cũng lập tức hò reo theo. Mười mấy vạn binh mã cùng nhau hô vang, có thể nói thanh thế chấn động trời đất, gần như toàn bộ thành Bắc Kinh đều vang vọng tiếng hô vang của các tướng sĩ.

Trong Tử Cấm thành, Chu Hậu Chiếu nhận được tin tức, cả người nôn nóng đi đi lại lại trong cung, thỉnh thoảng lại nhìn ra bên ngoài cung thành.

Nếu không phải Cốc Đại Dụng, Tào Thiếu Khâm và những người khác dốc sức khuyên can, lại thêm Tiêu Phương đích thân dẫn theo các đại thần Nội các vào cung bầu bạn với Chu Hậu Chiếu, không chừng Chu Hậu Chiếu sẽ thật sự ra khỏi cung.

Chu Hậu Chiếu vừa lo lắng đi đi lại lại vừa lẩm bẩm: "Cũng không biết lúc này quân Thát Đát đã đến dưới thành hay chưa, Anh Quốc công và những người khác đã giao chiến với người Thát Đát hay chưa..."

Tiêu Phương và các đại thần khác khuyên Chu Hậu Chiếu yên tâm chờ đợi kết quả.

Đột nhiên tiếng hô hoán chấn động trời đất truyền đến, ngay cả khi thân ở trong hoàng thành, tất cả mọi người cũng nghe thấy rõ mồn một.

Chu Hậu Chiếu hơi sững sờ, nghe tiếng hô hoán của các tướng sĩ phía trước, trong lòng cảm động mà nói: "Tốt, tốt! Trẫm có tinh binh cường tướng như vậy, thì người Thát Đát có gì đáng sợ!"

Lại nói Thát Đát vương tử Barsbolad dẫn gần mười vạn đại quân một đường thẳng tiến đến kinh sư. Trên con đường này, những thôn trang không kịp rút lui tự nhiên là gặp tai họa ngập đầu.

May mà triều đình đã đi trước một bước sơ tán các thôn xóm phụ cận kinh kỳ, cuối cùng là không g��p phải tai họa từ quân Thát Đát.

Barsbolad từ xa nhìn thấy tòa thành trì khổng lồ kia, tựa như một hung thú khổng lồ nằm trên mặt đất bao la.

Đối với kinh đô Đại Minh, thành Bắc Kinh, Barsbolad kỳ thực cũng không xa lạ. Là con trai của Đạt Diên Hãn, hắn đã từng mấy lần đến kinh sư.

Thế nhưng, chỉ có lần này là đích thân hắn dẫn đại quân đến. Nhìn về kinh sư phồn hoa, so với đại thảo nguyên nghèo nàn kia, trong lòng Barsbolad tự nhiên sinh ra vài phần không cam lòng.

Trời cao đối đãi người Hán sao mà ưu ái, trong khi tộc Thát Đát bọn họ lại phải phơi gió phơi nắng trên thảo nguyên mênh mông, thậm chí còn phải chịu đựng mối đe dọa từ thiên nhiên khắc nghiệt. Một trận bão tuyết ập đến, một bộ lạc có khả năng cứ thế biến mất trên thảo nguyên mênh mông.

So sánh cùng nhau, Trung Nguyên phồn hoa đơn giản chính là vùng đất được trời cao ưu ái.

Hơn mười tướng lĩnh vạn hộ vây quanh Barsbolad, khoác trên người những chiếc áo da dày cộm, nhìn tòa thành trì tọa lạc trên đại địa kia, có thể nói tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, trên mặt tràn đầy vẻ chấn động.

Trên đại thảo nguyên kia, một căn lều vải hơi lớn một chút đã là một tài sản to lớn. Còn nói đến thành trì, thì căn bản là không có. Cho dù trên con đường này đã từng thấy không ít thành trì Trung Nguyên, nhưng một thành trì khổng lồ như thành Bắc Kinh thì họ lại ít thấy.

Một thành trì lớn như vậy tọa lạc trên đại địa, chỉ cần nhìn xuống thôi đã không khỏi sinh ra vài phần lòng kính sợ.

Hít sâu một hơi, Barsbolad thúc ngựa tiến lên. Ở khoảng cách một tầm tên bắn, tất cả dừng lại. Chỉ nghe Barsbolad hướng về phía trên tường thành quát: "Quan Hán trên tường thành hãy nghe đây! Đại quân của bản vương tử ở đây, các ngươi có dám giao chiến một trận không!"

Một đám tướng lĩnh Thát Đát xung quanh Barsbolad cười ha hả, dáng vẻ cực kỳ ngang ngược.

Trên tường thành, Hàn Khôn đầu tiên nhìn Anh Quốc công một cái, rồi tiến lên một bước quát lớn: "Người Thát Đát nghe đây! Các ngươi dám cả gan xâm phạm kinh sư của ta, mạo phạm thiên uy Đại Minh. Nếu biết điều thì mau chóng rút lui, nếu không thì đừng trách tướng sĩ Đại Minh ta đao kiếm vô tình!"

Chuyện này đơn giản chỉ là màn đấu khẩu mà thôi. Thừa dịp lúc này, Barsbolad đã phái người đi bốn phía thu thập, chặt cây cối chuẩn bị chế tạo khí giới công thành.

Mặc dù nói trước khi quân Thát Đát đến, Đại Minh đã đi trước một bước dọn dẹp xung quanh, nhưng dù sao thời gian quá ngắn ngủi, căn bản không thể dọn sạch tất cả cây cối xung quanh.

Không cần bao lâu, người Thát Đát liền có thể chế tạo ra một nhóm thang mây công thành. Còn nói đến khí giới công thành phức tạp, e rằng người Thát Đát cũng không có năng lực chế tạo ra.

Mà trên tường thành, Lô Đại Trụ, Trình Hướng Võ và mấy người khác thì phân phó một đám pháo thủ điều chỉnh nhẹ hỏa pháo trên tường thành, nhắm thẳng vào đội quân Thát Đát dưới thành.

Từng khẩu hỏa pháo, họng pháo đen ngòm nhắm thẳng vào đám quân Thát Đát phía dưới.

Chỉ thấy Trương Mậu khẽ phất tay, lập tức từng pháo thủ nạp đạn pháo đã chuẩn bị sẵn vào nòng pháo.

Nhìn quân Thát Đát dưới thành không hề phòng bị chút nào, trong mắt Trương Mậu cùng các tướng lĩnh Đại Minh lộ ra vài phần vẻ khinh thường.

Những người Thát Đát này đúng là vô cùng càn rỡ, vậy mà không hề có chút phòng bị nào. Mặc dù vị trí của họ quả thực nằm ngoài tầm tên bắn, nhưng lại không hề để hỏa pháo của Đại Minh vào mắt.

Đương nhiên điều này cũng có liên quan nhất định đến uy lực của hỏa pháo. Hỏa pháo nhìn có vẻ đáng sợ, kỳ thực chủ yếu là để đả kích sĩ khí địch, và phấn chấn sĩ khí phe mình mà thôi, số người thực sự bị đại pháo đánh chết cũng không nhiều.

Mấy khẩu hỏa pháo mới đúc gần đây nhắm thẳng vào Barsbolad và những người khác. Gần như hơn phân nửa các tướng lĩnh Thát Đát đều tụ tập xung quanh Barsbolad, ngoài ra còn có mấy trăm tên thân vệ của Barsbolad.

Dưới sự bảo hộ như vậy, ngay cả khi Đại Minh một phe mở cửa thành, xông ra một đội đại quân, cũng tuyệt đối không thể uy hiếp được an nguy của Barsbolad và bọn họ.

Trên tường thành, một tướng lĩnh tiến lên thưa với Anh Quốc công và những người khác: "Khởi bẩm quốc công, hỏa pháo đã chuẩn bị hoàn tất, có thể khai hỏa bất cứ lúc nào!"

Hàn Khôn đang mắng nhau với quân Thát Đát phía dưới, nghe vậy không khỏi mắt sáng rỡ nói: "Hỏa pháo đã chuẩn bị xong rồi sao? Vậy còn chờ gì nữa, cho lão tử oanh một trận tơi bời đi! Đánh chết tên vương tử chó má này thì vạn sự thuận lợi!"

Mọi người nghe vậy không khỏi bật cười. Muốn đánh chết Barsbolad e rằng không dễ dàng như vậy, dù sao hỏa pháo muốn xác định vị trí oanh kích một vài người, điều đó thực sự cần nhờ vận may.

Trương Mậu đi đến trước tường thành, nhìn Barsbolad và đám người dưới tường thành, hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên một tia hàn quang, trầm giọng quát lớn: "Bắn pháo!"

Lập tức, pháo thủ từng người châm lửa hỏa pháo. Chỉ thấy dây dẫn nổ xì xì cháy, trong chớp mắt liền nghe thấy tiếng nổ vang như sấm sét.

Trong nháy mắt, mấy chục tiếng nổ vang gần như cùng lúc vang lên, ngay cả tường thành cũng cùng chấn động. Giữa bầu trời khói lửa mịt mùng, đội quân Thát Đát phía dưới cũng bị giật mình. Một bộ phận quân Thát Đát đi đầu gần như theo phản xạ có điều kiện mà nhìn về phía thành Bắc Kinh.

Dù sao cũng là gần mười vạn đại quân, trải rộng ra thì chiếm một vùng đất rất lớn. Từ tiên phong đến hậu vệ, trước sau cách nhau ít nhất mấy dặm. Đối với hậu vệ, tối đa cũng chỉ nghe thấy từng tiếng động trầm đục mà thôi, thế nhưng đối với tiên phong mà nói lại dường như sấm sét nổ vang.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không tái đăng.