Đúng như lời các tướng lĩnh chịu tội đã nói, trong quân hiếm có tướng lĩnh nào không tham lam. Nếu Sở Nghị thật sự muốn giết, e rằng sẽ mất đi tám chín phần mười số tướng lĩnh. Bởi vậy, ngay cả Sở Nghị cũng chỉ có thể chọn ra một số kẻ tội ác tày trời để trấn nhiếp lòng quân.

Những tướng lĩnh dám tham ô quân lương trong quân, ai nấy hiển nhiên đều có chỗ dựa, thậm chí có vài kẻ còn liên đới với các huân quý như Anh Quốc công.

Cũng chỉ có Sở Nghị mà thôi. Nếu là người khác, muốn lập tức bắt giữ nhiều tướng lĩnh đến vậy thì quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Nhóm huân quý, bao gồm cả Anh Quốc công, đã đứng về phía Sở Nghị. Bởi vậy, việc Sở Nghị chém giết những kẻ tham ô quân lương này đã được trao đổi trước đó với các vị huân quý.

Đương nhiên, cho dù các huân quý không ủng hộ, Sở Nghị cũng sẽ không do dự. Nắm giữ lòng quân của hơn mười vạn binh sĩ doanh trại không phải là chuyện dễ dàng, không chỉ đơn thuần là có vài đô đốc là đủ, mà còn phải giành được sự tán thành của đông đảo sĩ tốt.

Dù chỉ vì thu phục lòng quân, Sở Nghị cũng tất sẽ lựa chọn biện pháp này.

Hiển nhiên, biện pháp này vô cùng hữu hiệu. Nhất là qua những tin tức Cẩm Y vệ và Đông Xưởng điều tra được trước đó, những tướng lĩnh bị Sở Nghị chọn làm đối tượng lập uy l��n này đều là những kẻ gây căm phẫn sôi sục trong quân đội, có thể nói không một tướng sĩ nào không căm hận chúng.

Lần này, Sở Nghị đưa những tướng lĩnh ấy ra chém đầu trước mặt mọi người. Tiếng vang dội mà nó tạo ra có thể hình dung được: chỉ thấy một biển người đen kịt, hơn mười vạn tướng sĩ tận mắt chứng kiến hơn trăm tên tướng lĩnh ngày thường làm càn, ức hiếp sĩ tốt trong quân doanh bị chém đầu ngay tại chỗ. Mọi người ban đầu đều ngây người, sau đó từng người lớn tiếng hô vang.

"Công công thiên tuế, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng hoan hô vang vọng. Trên đài cao, Anh Quốc công Trương Mậu cùng những người khác nghe vậy không khỏi nhíu mày, nhưng khi liếc nhìn Sở Nghị, không ai nói thêm lời nào.

Mặc dù tiếng hoan hô của đông đảo tướng sĩ có phần vượt quá giới hạn, nhưng không ai là kẻ ngu. Với mức độ tín nhiệm mà Chu Hậu Chiếu dành cho Sở Nghị, e rằng chỉ cần Sở Nghị không mưu phản, Chu Hậu Chiếu cũng sẽ không làm gì hắn. Chỉ một tiếng "thiên tuế" này, căn bản chẳng đáng kể gì.

N��u muốn gây sự với Sở Nghị về điểm này, đó mới là tự chuốc lấy phiền phức.

Sở Nghị khẽ quát một tiếng, chúng tướng sĩ đều im lặng, từng đôi mắt đổ dồn về phía Sở Nghị.

Sở Nghị vung tay chỉ vào đống mấy trăm vạn lượng bạc ròng chất cao như núi và chồng chất những khế ước đất đai bên cạnh, trầm giọng nói: "Chúng tướng sĩ, tiếp theo, ai được điểm danh thì bước lên nhận bạc phân phát và khế ước đất đai của mình."

Mặc dù không ít người trong quân không muốn rời khỏi quân doanh, nhưng phần lớn lại rất ủng hộ hành động của Sở Nghị. Dù sao, trong số họ, rất nhiều người đã tuổi cao, thậm chí đã sống cả đời trong quân đội. Cứ tiếp tục như vậy, e rằng cũng chẳng còn mấy năm an nhàn để sống.

Có thể nhận lấy một khoản bạc phân phát, lại có thêm hai ba mẫu ruộng đất, cũng đủ để họ an nhiên trải qua quãng đời còn lại.

"An Dương, Lý Mộc Sinh!"

Chỉ thấy một lão già tóc bạc trắng, thân thể mặc quân trang rách nát, chậm rãi bước lên đài cao. Nhìn dáng vẻ ấy, Sở Nghị còn lo lắng ông ta có thể sẽ kh��ng cẩn thận mà ngã quỵ.

Lý Mộc Sinh này có thể nói là một trong số ít người trong quân đạt đến sáu mươi tuổi. Người đời nói "thất thập cổ lai hi", vậy mà ở trong quân này, người qua sáu mươi tuổi quả thực vô cùng hiếm thấy.

Ấy vậy mà ở tuổi này ông ta vẫn còn trong quân đội, Sở Nghị không khỏi cảm thán. Binh lính như vậy lên chiến trường, ngoài chịu chết ra thì còn có thể làm gì?

Trọn vẹn năm mươi lượng bạc ròng cùng hai mẫu ruộng khế ước khiến Lý Mộc Sinh kích động đến nước mắt chảy dài trên mặt. Ông quỳ lạy xuống đất, trước tiên là bái về hướng Tử Cấm Thành, sau đó lại bái một cái về phía Sở Nghị.

Sở Nghị khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn bóng Lý Mộc Sinh rời đi.

Lần lượt từng bóng người từ trong quân bước ra, leo lên đài cao nhận lấy bạc phân phát và khế ước đất đai.

Từ buổi sáng cho đến đêm khuya, hơn trăm văn thư đồng thời làm việc, để phân phát cho từng tướng sĩ không đạt tiêu chuẩn cần được loại bỏ trong danh sách, mất trọn cả ngày trời.

Đến khi tướng sĩ cuối cùng cầm bạc ròng phân phát và khế ước rời đi, trên đại tràng lúc này chỉ còn khoảng hơn sáu vạn người. Nhiều người đã đứng cả ngày trời, gần như không trụ nổi nữa. Tuy nhiên, Sở Nghị đứng trên đài cao, nhìn hơn sáu vạn thanh tráng lính còn lại phía dưới, khẽ gật đầu.

Mặc kệ những người này rốt cuộc ra sao, ít nhất đều là những người khỏe mạnh tinh tráng sau khi đã loại bỏ những kẻ già yếu tàn tật. Nếu đã là tráng đinh, vậy chỉ cần huấn luyện nghiêm ngặt, tạo ra một đội tinh binh cũng không quá khó khăn.

Còn trên đài cao, đống mấy trăm vạn lượng bạc ròng ban đầu giờ chỉ còn lại khoảng hơn một trăm vạn lượng.

Vốn dĩ là để thu phục lòng quân, Sở Nghị nhìn số bạc ròng còn lại cùng những tướng sĩ tinh thần uể oải vì đứng cả ngày trời, tiến lên một bước, mở miệng nói: "Chúng tướng sĩ, các ngươi đã trải qua chọn lựa, có thể lưu lại trong quân doanh, đều là tinh nhuệ sĩ tốt của Đại Minh ta. Bệ hạ lần này chấn chỉnh doanh trại, đương nhiên sẽ không bạc đãi chúng tướng sĩ."

Dứt lời, Sở Nghị hướng về phía Tử Cấm Thành chắp tay nói: "Phụng lệnh Thiên tử dụ, phàm là người đã trải qua chọn lựa mà được lưu lại, mỗi người thưởng năm lượng bạc!"

Mọi người từng người tận mắt nhìn những binh lính được phân phát nhận bạc trắng rồi rời đi, không ít người thậm chí nảy sinh vài phần ý nghĩ, có nên chăng cũng theo cùng rời đi, ít nhất cũng có thể nhận được một khoản bạc chứ?

Lúc này, nghe được Sở Nghị nói rằng Thiên tử không hề quên bọn họ, ngược lại còn ban thưởng cho họ, lập tức tất cả tướng sĩ hưng phấn reo hò.

So với tiếng hoan hô khi chứng kiến những tướng lĩnh tham ô quân lương bị chém giết trước đó, lần này tiếng hoan hô tự nhiên là âm thanh chấn động trời đất, khiến không ít người phải choáng váng.

Đây chính là năm lượng bạc ròng! Ngày thường, khi quân lương phát xuống, mỗi tháng đến tay bọn họ thậm chí không đủ ba phần lượng bạc. Tính như vậy, việc Sở Nghị lần này ban phát số bạc lớn tương đương với việc thưởng cho mỗi sĩ tốt hơn một năm tiền quân. Điều này làm sao không khiến đông đảo sĩ tốt vì thế mà phấn chấn?

Đợi cho chúng tướng sĩ bình tĩnh trở lại, Sở Nghị nhìn xem cả đám, lần nữa mở miệng nói: "Bệ hạ thương xót quân phí ít ỏi của chúng tướng sĩ, đặc biệt hạ chỉ, từ nay về sau, mỗi một vị tướng sĩ trong quân, tiền quân tăng gấp đôi!"

"Bệ hạ thánh minh, bệ hạ thánh minh!"

Phải biết, binh sĩ Đại Minh được mộ tập, thường chỉ được cấp ba đến năm lạng an gia phí, còn tiền quân, một năm cũng chỉ khoảng năm đến tám lượng.

Ngay cả quân đội như Thích Gia quân, khi chiêu mộ sĩ tốt, tiền quân một năm của mỗi sĩ tốt cũng chỉ từ mười đến mười tám lạng.

Sở Nghị vừa mở miệng, liền đề cao tiền quân lên gấp đôi. Nếu dựa theo số tiền quân mà sĩ tốt doanh trại hiện tại có thể nhận được, sau khi tăng gấp đôi, có nghĩa là tiền quân hàng năm của mỗi sĩ tốt sẽ đạt khoảng mười lượng.

Trương Mậu ngồi đó không khỏi nhíu mày, khẽ hắng giọng, thấp giọng nói với Sở Nghị: "Tổng quản, bây giờ tùy tiện tăng tiền quân cho sĩ tốt, e rằng chi phí nuôi quân sẽ tăng gấp đôi!"

Một sĩ tốt một năm tốn khoảng mười lư��ng, đây còn chưa tính giáp trụ, binh khí các loại. Nếu tính cả, để duy trì một sĩ tốt, một năm ít nhất phải tốn hơn ba mươi lượng bạc ròng.

Không tính thì không biết, tính ra mới giật mình! Dựa theo kế hoạch của Sở Nghị, doanh trại kia muốn mở rộng đến khoảng hai trăm ngàn người. Nếu tính toán như vậy, cho dù đầu tư vào binh khí có thể tính là một lần, thì để duy trì hai trăm ngàn đại quân như vậy, năm đầu tiên ít nhất phải đầu tư số tiền khổng lồ năm trăm vạn lượng, các năm sau cũng ít nhất phải ba trăm vạn lượng để duy trì đại quân.

Căn cứ theo điều tra của Sở Nghị, trước đây Đại Minh nuôi dưỡng hơn mười vạn sĩ tốt doanh trại này, hàng năm cũng chỉ tốn vài chục vạn lượng mà thôi. Dựa theo cách làm của Sở Nghị, về sau riêng doanh trại thôi đã cần tốn mấy trăm vạn lượng để duy trì. Một khoản quân phí khổng lồ đáng sợ như vậy, nếu để văn võ bá quan trên triều đình biết được, e rằng sẽ gây ra phản ứng dữ dội.

Hàng năm, thuế má của Đại Minh, ngoài lương thực và những vật khác, riêng ngân lượng, cũng chỉ ba đến năm trăm vạn lượng mà thôi. Điều này có nghĩa là, triều đình căn bản không đủ sức để duy trì nhiều sĩ tốt doanh trại đến vậy.

Trương Mậu, Từ Quang Tạc, Chu Phụ và những người khác, bất kể thế nào, ít nhất cũng đã coi Sở Nghị là minh hữu của họ. Trước đây họ chưa từng nghe Sở Nghị nhắc đến việc tăng tiền quân cho sĩ tốt. Lúc này tính toán trong lòng, ai nấy đều giật mình thon thót.

Ngay cả có vét sạch quốc khố Đại Minh, cũng không nuôi nổi nhiều sĩ tốt đến vậy! Phải biết, tiền quân đã tăng lên rồi, muốn giảm xuống thì không dễ dàng như vậy đâu.

Sở Nghị chỉ nhìn sắc mặt và phản ứng của Trương Mậu và những người khác liền biết họ đang lo lắng điều gì. Tuy nhiên, Sở Nghị lại khẽ lắc đầu về phía Trương Mậu và mọi người, mang theo vài phần tự tin trên mặt nói: "Chư vị, Sở mỗ đã dám đưa ra quyết định như vậy, tự nhiên có biện pháp giải quyết vấn đề tiền quân."

Tuy nhiên Trương Mậu và những người khác không tin. Sở Nghị phân phó Đông Xưởng và Cẩm Y vệ giám sát các văn thư cấp phát ngân lượng cho những binh lính đang vô cùng hưng phấn tại đây, còn bản thân thì cùng Trương Mậu và vài người khác lui sang một bên.

Trương Mậu nhìn Sở Nghị, trên mặt đầy vẻ lo lắng nói: "Tổng quản đại nhân, việc tăng lương này, xin hãy suy nghĩ kỹ càng rồi hãy làm!"

Chu Phụ vuốt râu, cau mày nói: "Lời của Anh Quốc công rất đúng. Tổng quản đại nhân, không phải chúng ta không tin ngài, mà thật sự là quân lương hàng năm lên đến mấy trăm vạn lượng, triều đình căn bản không thể chi trả nổi. Đến lúc đó, nếu sơ suất một chút, đây chính là sẽ ủ mầm binh biến."

Binh lính tham gia quân ngũ, tiền quân đã hứa mà một khi không phát được, hậu quả sẽ ra sao, chỉ cần không phải kẻ ngu ngốc đều có thể nghĩ ra.

Đừng nói là mấy vị quốc công, ngay cả các tướng lãnh rất được ân đức của Sở Nghị như Hàn Khôn, Trình Hướng Võ cũng đều lộ vẻ lo lắng nhìn Sở Nghị.

Sở Nghị cười nói: "Sở mỗ tự có biện pháp!"

Từ Quang Tạc vội vàng nói: "Lão phu biết Tổng quản đại nhân trong tay còn có một khoản tài vật tịch thu được từ các cuộc khám xét. Quan trọng là khoản tài vật này có thể chống đỡ được hai ba năm như vậy, nhưng về sau thì sao? Tổng quản đại nhân cũng không thể hàng năm đều đi khám nhà tịch thu tài sản mãi được."

Đúng như lời Từ Quang Tạc nói, việc ngang nhiên khám xét nhà cửa như vậy căn bản không thể kéo dài. Một hai lần thì còn được, nhưng nếu cứ động một chút là lại khám nhà, đây chính là sẽ dẫn đến sự phẫn nộ của mọi người.

Sở Nghị nhìn đám người một chút, chậm rãi nói: "Chư vị, việc quân lương, bản đốc tự sẽ tấu trình lên bệ hạ. Chư vị hẳn phải tin tưởng bệ hạ sẽ không để Sở mỗ làm càn chứ? Nếu như Sở mỗ không có cách nào giải quyết vấn đề quân lương, thì chỉ riêng cửa ải bệ hạ thôi đã không qua được rồi."

Nghe được Sở Nghị nói vậy, Anh Quốc công khẽ nhíu mày nói: "Thôi, đã như vậy, chúng ta liền chờ Tổng quản đại nhân đưa ra biện pháp giải quyết. Nếu không, xin thứ cho chúng ta mạo phạm Tổng quản đại nhân, cũng tất nhiên sẽ cùng nhau ký tấu chương lên Thiên tử, ngăn cản Tổng quản đại nhân làm càn."

Bản dịch đặc sắc này được Truyen.free độc quyền biên soạn, hân hạnh giới thiệu đến quý độc giả.