Thì ra, trên tập văn kiện này chứa đựng một vài tin tức về Thủy vận Tổng đốc Lữ Văn Dương. Lữ Văn Dương đã tại vị trí Thủy vận Tổng đốc này gần mười năm, ngay cả khi Lưu Cẩn nắm quyền, y vẫn không bị hạ bệ khỏi chiếc ghế đầy vàng bạc châu báu này.

Đại Vận Hà chính là một dòng sông vàng chảy xiết. Chẳng cần nói gì khác, chỉ riêng những người sống dựa vào Đại Vận Hà đã có hơn trăm vạn, chưa kể những thành thị ven sông mà Đại Vận Hà đi qua.

Có thể nói, một lời của Thủy vận Tổng đốc có thể quyết định sinh tử của vô số người. Có thể ngồi tại một vị trí như thế lâu đến vậy, chắc chắn không phải hạng tầm thường.

Còn việc Lữ Văn Dương không bị Lưu Cẩn hạ bệ, kỳ thực chỉ cần nghĩ kỹ một chút là có thể đoán ra. Với sự tham lam của Lưu Cẩn, chỉ cần Lữ Văn Dương có thể dâng lên đại lượng vàng bạc, thì vị trí ấy vững như bàn thạch. Dù sao, đối với Lưu Cẩn, ánh mắt y vẫn luôn dõi theo triều đình hơn.

Thiên Tân là một nút giao trọng yếu trên tuyến Đại Vận Hà nối liền kinh thành, có thể nói là yết hầu của kinh đô. Từ biển vào, nhất định phải đi qua Thiên Tân Vệ mới đến được kinh đô, mà Phủ Thủy vận Tổng đốc liền tọa lạc tại thành phố cảng Thiên Tân này.

Từ Tể Ninh đến Thiên Tân khoảng gần ngàn dặm. Ngay cả đoàn người của Phương Hiếu Ngọc thúc ngựa chạy suốt cũng phải mất vài ngày.

Mặc dù Sở Nghị hận không thể bay thẳng đến Thiên Tân để gặp vị Thủy vận Tổng đốc này một lần, nhưng sau một hồi cân nhắc, Sở Nghị liền bỏ ý định vội vã tiến vào Thiên Tân và dẫn người đuổi theo đoàn của Cao Phượng.

Hiện tại điều quan trọng nhất là đảm bảo an toàn cho hơn một ngàn vạn lượng bạc này. Còn về Lữ Văn Dương, Sở Nghị tin rằng họ sẽ chạm mặt, không chậm trễ thêm vài ngày cũng chẳng sao.

Đoàn xe dài kéo dài gần một dặm, bốn phía đều là binh sĩ, bảo vệ nghiêm ngặt không một kẽ hở. Nếu không có vài ngàn người đến, cơ bản không thể bắt được đội quân này.

Chưa đến nửa ngày, Sở Nghị cùng đám người đã đuổi kịp đoàn của Cao Phượng. Dù sao, đi được hơn mười dặm trong hơn nửa ngày đã là tốc độ khá nhanh rồi.

Cao Phượng cùng Sở Nghị phi ngựa, hơi chậm hơn Sở Nghị nửa thân ngựa, nói: "Sở Nghị huynh đệ không vội chạy đến Thiên Tân, thì ta yên lòng rồi!"

Sở Nghị nhíu mày. Trong bức thư Cao Phượng gửi cho y, mặc dù đã nói rõ vị trí của Lữ Văn D��ơng, nhưng ẩn ý khuyên hắn không nên vội vàng đi gây sự với đối phương. Giờ nghe Cao Phượng nhắc đến chuyện này, Sở Nghị nghiêng đầu nhìn Cao Phượng hỏi: "Cao Phượng huynh đệ không ngại nói rõ hơn, chẳng lẽ Lữ Văn Dương này còn có chỗ dựa nào khác ư?"

Cao Phượng nghiêm mặt lại, nói với giọng nghiêm túc: "Sở huynh đệ sẽ không nghĩ rằng một người có thể ngồi vững chức Thủy vận Tổng đốc gần mười năm lại dễ đối phó đến thế đâu nhỉ? Đừng quên, y ta cai quản đường thủy, tiếp xúc với đủ hạng người hỗn tạp. Có thể nói, trừ Thủy vận Tổng binh đời thứ nhất là Trần Tuyên ngồi vững được ba mươi năm, phía sau này, mấy ai có thể ngồi trọn vẹn ba năm ở vị trí ấy?"

Sở Nghị im lặng.

Quả như lời Cao Phượng nói, chức Thủy vận Tổng đốc tuyệt nhiên không phải người thường có thể ngồi vững. Lợi ích liên quan quá đỗi khổng lồ, kẻ dòm ngó vị trí này cũng vô số, lại thêm tiếp xúc với thành phần hỗn tạp, tam giáo cửu lưu. Nếu không có chút năng lực, thì sẽ bị người khác nắm được thóp mà vạch tội, bị cách ch���c, hoặc là bị trượt chân rơi xuống nước mà chết.

Dù sao, đây chính là một vị trí nguy hiểm như dòng nước vàng chảy xiết. Canh giữ một dòng Kim Hà như vậy, khỏi phải nói, hàng năm dễ dàng vơ vét hàng chục, hàng trăm vạn lượng bạc cũng là chuyện thường.

Phải biết, trên Đại Vận Hà này, thuyền bè qua lại tấp nập. Tính cả một năm, e rằng số thuyền bè qua lại đạt đến hàng chục, hàng trăm vạn chiếc. Chỉ cần nhúng tay một chút vào đó thôi, ấy đã là lợi lộc khổng lồ đến dọa người.

Huống chi, trông coi một dòng Kim Hà như vậy, thu phí qua lại của thuyền bè chỉ là thủ đoạn cấp thấp nhất. Trữ hàng đầu cơ, mua rẻ bán đắt, vân vân... Có thể nói, chỉ cần không phải kẻ ngốc, dễ dàng tích cóp được hơn trăm vạn gia sản.

Khẽ mỉm cười, Sở Nghị nhìn Cao Phượng nói: "Nghe ý tứ của Cao Phượng huynh đệ, Sở mỗ thật sự không thể động vào tên Lữ Văn Dương này sao?"

Cao Phượng nghiêm mặt đáp: "Không phải không thể động vào, mà là nếu có thể không trêu chọc thì tốt nhất đừng trêu chọc. Đốc chủ mấy năm trước ở kinh đô, chắc hẳn không rõ Lưu Cẩn từng phái một đội người từ Hộ bộ, Hình bộ xuống đây với ý đồ điều tra sổ sách thủy vận bao năm qua. Ngươi đoán xem kết quả thế nào?"

Sở Nghị nhíu mày hỏi: "À, kết quả là sao?"

Cao Phượng sắc mặt lạnh đi, nói: "Chết rồi. Hơn mười quan viên triều đình cùng mười mấy thư lại cứ thế chìm xuống đáy Đại Vận Hà cùng một chiếc thuyền lớn."

Trong mắt Sở Nghị lóe lên vẻ lạnh lẽo, nói: "Xem ra vị Thủy vận Tổng đốc này quả là kẻ tâm ngoan thủ lạt, to gan lớn mật! Dường như Lưu Cẩn cũng chẳng phải người dễ chịu thiệt, lẽ nào mọi chuyện cứ thế mà chìm xuồng?"

Cao Phượng cười khẽ đáp: "Chuyện này tự nhiên không thể nào. Lữ Văn Dương này cũng là một kẻ hiểm ác. Sau khi tiêu diệt nhóm người do Lưu Cẩn phái đến, ngay ngày hôm sau liền đưa năm mươi vạn lượng bạc ròng đến phủ Lưu Cẩn."

Sở Nghị không khỏi bật cười nói: "Một tay cầm gậy, một tay dỗ ngọt, hay cho một Thủy vận Tổng đốc, hay cho một Lữ Văn Dương!"

Cao Phượng gật đầu nói: "Dưới trướng y ta tụ tập một đám liều lĩnh giang hồ, lại còn có thể tùy ý điều động vài ngàn binh mã của mấy vệ sở thuộc Thiên Tân Vệ. Có thể nói, ở toàn bộ Thiên Tân Vệ, trên toàn tuyến Đại Vận Hà, Lữ Văn Dương còn có quyền lực hơn cả bệ hạ của chúng ta."

Nhìn Sở Nghị, Cao Phượng nói: "Chính vì Lữ Văn Dương này không phải người thường, ta e Sở huynh đệ không rõ nội tình mà xông vào, lỡ gặp phải thiệt hại lớn, thì thật sự không ổn chút nào."

Sở Nghị gật đầu nói với Cao Phượng: "Đa tạ Cao Phượng huynh đệ nhắc nhở, nếu không Sở Nghị thật sự không rõ nội tình của Lữ Văn Dương này."

Dù nói vậy, nhưng theo phong cách làm việc của Sở Nghị, mỗi lần ra tay, y đều điều tra rõ lai lịch đối thủ, làm cho mình nắm rõ mọi thứ. Ngay cả khi hiện tại chưa rõ nội tình Lữ Văn Dương, thì Đông Xưởng dù không giỏi mặt nào khác, năng lực thu thập tình báo vẫn rất mạnh mẽ. Khi còn ở thành Tể Ninh, Sở Nghị đã hạ lệnh Đông Xưởng thu thập tài liệu liên quan đến Đại Vận Hà và Lữ Văn Dương. Nhiều nhất là một hai ngày nữa, những tin tức hoàn thiện hơn cả lời Cao Phượng nói sẽ được đặt trên tay Sở Nghị.

Ngay khi Sở Nghị và Cao Phượng đang áp giải hơn ngàn vạn lượng bạc về kinh đô, tin tức về việc Sở Nghị huyết tẩy quan trường Tể Ninh đã lan truyền với tốc độ cực nhanh.

Nhờ sự tiện lợi của Đại Vận Hà, chiều tối ngày hôm sau, tin tức đã truyền đến Thiên Tân Vệ.

Thiên Tân Vệ cũng phồn hoa vô cùng, thương nhân đông đúc. Một phủ đệ trang nghiêm, bề thế, rộng hơn mười mẫu tọa lạc trong thành, chính là phủ của Thủy vận Tổng đốc Lữ Văn Dương.

Nha môn Thủy vận Tổng đốc tọa lạc đối diện Lữ phủ, cách đó không xa. Nha môn không lớn lắm, thế nhưng chính nha môn không lớn này lại quản lý Đại Vận Hà, huyết mạch giao thông nam bắc của Đại Minh.

Trong thư phòng của Lữ phủ, Lữ Văn Dương trong bộ trường bào rộng rãi, thong thả ngồi trên ghế bành, nghe mấy tên thư lại tâm phúc cấp dưới báo cáo sự vụ trong nha môn thủy vận.

Bỗng nhiên, một trận tiếng bước chân dồn dập vang lên. Chỉ thấy một hán tử mặc trang phục lao thẳng vào thư phòng đang mở rộng, quỳ sụp xuống đất, thưa: "Thẩm Nhất bái kiến Tổng đốc đại nhân!"

Lữ Văn Dương nhíu mày, liếc nhìn Thẩm Nhất, rồi phất tay áo. Chỉ thấy mấy tên thư lại tâm phúc kia lần lượt tự động lui ra. Y thẳng người ngồi dậy, nhìn chằm chằm Thẩm Nhất hỏi: "Chuyện đã xong chưa?"

Thẩm Nhất cúi đầu nói: "Bẩm Tổng đốc đại nhân, Trần Lễ cùng đám người làm việc bất lợi, hành động ám sát Sở Nghị đã thất bại!"

"Thất bại ư?"

Giọng Lữ Văn Dương hơi cao lên, trong mắt tràn ngập vẻ giận dữ. Y chợt đứng dậy đi vài bước rồi nói: "Hãy tường thuật chi tiết mọi chuyện đã xảy ra."

Thẩm Nhất kể lại từng chuyện đã xảy ra ở Tể Ninh vào đêm đó cho Lữ Văn Dương nghe, vô cùng tường tận, như thể chính y đã chứng kiến vậy.

Lữ Văn Dương nghe nói Sở Nghị lại âm thầm điều động cứu binh từ Liêu thành, không khỏi hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Thì ra là Cao Phượng, tên hoạn quan đáng khinh này đã nhúng tay vào, khiến hắn thoát được một kiếp. Lần này coi như hắn mạng lớn!"

Thẩm Nhất cúi đầu, lo lắng nói: "Đại nhân, Sở Nghị này lại là kẻ điên. Ngay cả đường đường bá gia, tướng quân ở thành Nam Kinh y cũng dám khám nhà diệt tộc. Nếu để hắn biết là đại nhân đứng sau tính kế hắn, e rằng hắn sẽ không từ bỏ đâu!"

Lữ Văn Dương nghe vậy không khỏi bật cười ha hả: "Thật ư? Chỉ bằng một kẻ hoạn quan như hắn mà cũng dám đối phó bản Tổng đốc ư? Năm đó Lưu Cẩn một tay che trời, tự xưng Lập hoàng đế, mà còn chẳng thể l��m gì được bản Tổng đốc!"

Thẩm Nhất hơi sững sờ, dường như nghĩ đến việc Lưu Cẩn quyền khuynh triều chính năm xưa cũng không thể làm gì được Tổng đốc đại nhân nhà mình. So với Lưu Cẩn, Sở Nghị tuy mang tiếng hung ác, nhưng rõ ràng kém Lưu Cẩn một bậc. Vốn còn đôi chút lo lắng, lúc này lại hoàn toàn an tâm.

"Tổng đốc đại nhân mưu tính sâu xa, giao thiệp rộng, trong triều không ai có thể động vào. Chỉ một tên hoạn quan thì làm sao có thể lay chuyển được địa vị của đại nhân. Là thuộc hạ đã lo lắng quá rồi."

Lữ Văn Dương lại lộ vẻ tiếc hận nói: "Sở Nghị có chết hay không, bản Tổng đốc cũng chẳng quan tâm. Ngược lại chỉ tiếc hơn ngàn vạn lượng bạc ròng kia mà thôi!"

Khi nhắc đến hơn ngàn vạn lượng bạc, trong mắt Lữ Văn Dương dường như lóe lên kim quang. Vẻ tiếc nuối và đau lòng ấy cứ như có người đang cắt thịt trên người y vậy.

Thẩm Nhất đối với vị đại nhân nhà mình, y hiểu quá rõ rồi. Những khuyết điểm khác thì không có, nhưng duy nhất chắc chắn là y quá coi trọng vàng bạc. Ngày trước, nếu không b�� ép đến đường cùng, Lữ Văn Dương tuyệt đối sẽ không cắn răng lấy ra năm mươi vạn lượng bạc ròng từ tư khố dâng cho Lưu Cẩn.

"Nếu không chúng ta lại phái người..."

Lữ Văn Dương chậm rãi lắc đầu nói: "Chuyện này đến đây là thôi. Đã để Sở Nghị thoát khỏi một kiếp, vậy đã nói rõ bản Tổng đốc không có duyên với số bạc ấy. Ngươi hãy sai phó, đừng để ai còn dòm ngó đến số ngân lượng này nữa."

Nhìn Thẩm Nhất rời đi, Lữ Văn Dương lập tức lộ vẻ đau lòng nhức óc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trần Lễ, Đỗ Văn, Uông Quan, các ngươi là lũ rác rưởi, lũ phế vật! Hơn ngàn vạn lượng bạc của lão phu cứ thế bị các ngươi làm cho mất trắng, đau chết lão phu rồi! Đau chết lão phu rồi!"

Cả chương truyện này, với ngòi bút chuyển ngữ tinh tế, chỉ riêng truyen.free được phép sở hữu bản quyền.