Trần Lễ, người được xem là nhân vật cốt lõi của mọi người, lẳng lặng vuốt râu, ánh mắt ông ta rơi vào người bên cạnh rồi nói: "Phí công công, e rằng phải làm phiền ngài cùng Đỗ đại nhân đi một chuyến nữa!"

Lời vừa dứt, chỉ thấy một người mặt trắng không râu, dáng vẻ như một viên ngoại bước ra. Tào Thiếu Khâm, đang bị vây khốn, vừa nhìn qua liền nhận ra thân phận người kia.

Phí Hỉ là người chủ sự của Đông Xưởng tại cứ điểm trọng yếu Tể Ninh. Tào Thiếu Khâm không ngờ rằng đối phương lại bị mua chuộc.

Phí Hỉ chắp tay hướng Trần Lễ nói: "Nếu đã như vậy, nô tỳ sẽ cùng Đỗ đại nhân đến bái kiến Đốc chủ!"

Đỗ Văn cười ha hả nói: "Nếu có Phí công công cùng đi, thì Sở Nghị chắc chắn sẽ không chút phòng bị. Đến lúc đó, vạn tiễn tề phát, chúng ta tất sẽ vang danh thiên hạ, lưu danh sử xanh!"

Phí Hỉ gật đầu, trên mặt nở nụ cười nói: "Vậy tiểu nhân xin chúc mừng Đỗ đại nhân trước!"

Mấy ngày nay, binh mã Tể Ninh luôn trong trạng thái chờ lệnh. Vốn dĩ, sự bất thường này chắc chắn sẽ bị người của Đông Xưởng điều tra. Nếu Sở Nghị nhận được mật báo từ Đông Xưởng, ông ta cũng nhất định sẽ phát giác sự dị thường tại Tể Ninh. Chỉ tiếc, người chủ sự của cứ điểm Đông Xưởng tại Tể Ninh lại bị những kẻ này mua chuộc. Điều này cũng tương đương với việc tai mắt của Đông Xưởng tại Tể Ninh đã bị che mờ. Tin tức mà Sở Nghị có thể nhận được, đương nhiên là những gì Trần Lễ và đám người kia muốn Sở Nghị biết.

Tào Thiếu Khâm mấy lần định xông ra, nhưng những bang phái sống dựa vào Đại Vận Hà này quả thực là nơi ngọa hổ tàng long. Mấy tên cao thủ hàng đầu liên thủ, đã ghìm chặt Tào Thiếu Khâm, một cường giả tu luyện Quỳ Hoa Bảo Điển như hắn.

Tiếng vó ngựa ầm ầm cùng tiếng bước chân có phần hỗn loạn dần đi xa. Cửa thành Tể Ninh mở rộng, từng đội binh sĩ giương cao bó đuốc thẳng tiến đến bến tàu ngoài thành Tể Ninh.

Trên bến tàu Tể Ninh, Sở Nghị cùng vài người nhìn về phía thành Tể Ninh ở đằng xa. Sau lưng là dòng nước cuồn cuộn của sông lớn. Ngay cả Sở Nghị cũng không khỏi cảm thán sự tiện lợi của Đại Vận Hà này.

Nhắc đến quan quân đóng quân tại các nút trọng yếu trên Đại Vận Hà, thì không thể không nói về thủy vận Đại Minh. Hệ thống thủy vận dựa vào Đại Vận Hà giống như một động mạch chủ vận chuyển dinh dưỡng và máu của gã khổng lồ Đại Minh.

Khi Đại Minh mới lập quốc, Thái Tổ định đô ở Nam Kinh, lương thực, rau củ, tơ lụa ở Giang Nam đương nhiên không cần vận chuy���n về kinh sư mà có thể giải quyết tại chỗ. Nhưng sau khi Thành Tổ thiên đô về Bắc Kinh, vùng đất phương Bắc căn bản không đủ cung ứng cho kinh sư, điều này buộc phải vận chuyển lương thực và vật phẩm khác từ phương Nam về kinh sư.

Vì vậy, Đại Vận Hà lập tức trở nên phồn hoa hơn rất nhiều, đồng thời, chức vụ Thủy vận Tổng binh cũng theo đó ra đời.

Vào những năm Thành Tổ, triều đình vận chuyển thuế má, lương thực, tơ lụa và những vật phẩm khác từ phương Nam về kinh sư, một phần đi theo Đại Vận Hà, một phần đi đường biển.

Thành Tổ Chu Lệ tự mình phong Bình Giang Bá Trần Tuyên làm người đầu tiên nhậm chức Thủy vận Tổng binh. Lúc này, chức vụ Thủy vận Tổng đốc chưa do văn nhân nắm giữ, mà là Thủy vận Tổng binh do võ tướng chấp chưởng. Nhắc đến thủy vận Đại Minh, không thể nào không nhắc đến Bình Giang Bá Trần Tuyên, vị Thủy vận Tổng binh đầu tiên này. Trần Tuyên đã dẫn thủy sư phương Nam quy thuận Chu Lệ trong thời gian Tĩnh Nan chi biến, sau đó nhờ công lao mà được phong Bình Giang Bá. Chu Lệ vì thấy ông ta có tài quản lý đường sông nên đặc biệt bổ nhiệm làm Thủy vận Tổng binh đời đầu.

Mà Trần Tuyên cũng không phụ sự kỳ vọng lớn lao đó. Trong thời gian nhậm chức, ông ta đã khơi thông Đại Vận Hà, chấp chưởng hơn một trăm hai mươi vệ sở dọc tuyến Đại Vận Hà, binh lính đạt mười mấy vạn người, số thuyền lớn nhỏ thuộc quyền quản lý lên đến hàng vạn chiếc. Ông ta đã khiến năng lực vận chuyển của thủy vận tăng lên gấp mấy lần. Vị này Thủy vận Tổng binh đã phục vụ qua mấy đời đế vương, hơn ba mươi năm, quán thông thủy vận nam bắc, mỗi năm vận chuyển bốn triệu thạch lương thực đến kinh sư, mang lại lợi ích muôn đời cho quốc gia!

Nhưng đến thời Cảnh Thái đế, quyền thế văn thần ngày càng hưng thịnh, lại lập thêm chức Thủy vận Tổng đốc. Thủy vận Tổng đốc phụ trách trưng thu vật tư, còn Thủy vận Tổng binh phụ trách suất quân áp tải vật tư. Đến khi quyền thế văn thần càng lớn mạnh hơn, Thủy vận Tổng binh đã trở thành cấp dưới của Thủy vận Tổng đốc, mọi việc đều nghe lệnh từ Thủy vận Tổng đốc. Thậm chí đến những năm Vạn Lịch, chức vụ Thủy vận Tổng binh đã bị bãi bỏ, toàn bộ hệ thống thủy vận đều nằm trong tay Thủy vận Tổng đốc.

Đại Vận Hà có thể nói là huyết mạch của toàn bộ Đại Minh đế quốc. Trong thời gian Tĩnh Nan chi biến, Thành Tổ Chu Lệ đã chiếm được nút trọng yếu Tể Ninh trên Đại Vận Hà, khiến Văn Đế mất quyền kiểm soát toàn bộ Sơn Đông. Đợi đến khi Chu Lệ cướp được nút Dương Châu, toàn bộ Giang Nam đều rơi vào tay ông ta. Mặc dù nói rằng nâng tầm Đại Vận Hà lên mức hưng suy quốc gia có hơi khoa trương, nhưng cũng có thể thấy được tầm quan trọng của Đại Vận Hà. Đồng thời cũng có thể thấy quyền thế của chức Thủy vận Tổng đốc rốt cuộc lớn đến mức nào.

Ví dụ như quân giữ một vệ sở tại Tể Ninh, Thủy vận Tổng đốc có quyền điều động. Hơn một trăm vệ sở dọc tuyến Đại Vận Hà, thuế má thu được hàng năm áp giải về kinh sư, mười mấy vạn binh lính ven đường đều chịu sự điều khiển.

Ngay khi Sở Nghị đang nhìn Đại Vận Hà, suy nghĩ miên man, Phương Lập đứng bên cạnh ông ta đột nhiên mắt sáng lên nói: "Đốc chủ, mau nhìn, có người ra khỏi thành rồi."

Ở đằng xa, vô số bó đuốc xuất hiện, nối dài liên miên. Không ngoài dự đoán, hẳn là Tào Thiếu Khâm đã dẫn người đến.

Sở Nghị nhìn thoáng qua, rồi nhíu mày nói: "Tào Thiếu Khâm xảy ra chuyện gì vậy, sao lại gây ra động tĩnh lớn thế này?"

Phương Lập lập tức hiểu rõ Sở Nghị đang nói đến đám binh sĩ đang chạy tới này. Động tĩnh lớn thế này, e rằng toàn bộ thành Tể Ninh đều đã bị kinh động.

"Đốc chủ, nghĩ là Tào công công lo lắng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nên cố ý mời phòng giữ Tể Ninh suất lĩnh binh mã đến đây hộ vệ." Nói rồi, ông ta nhìn về phía dòng sông phía sau, rồi tiếp lời: "Động tĩnh lớn thế này, cho dù trên con kênh này có vấn đề gì, e rằng bọn họ cũng phải rút tay về."

Từ thành Tể Ninh đến bến tàu cũng chỉ tốn thời gian một chén trà. Rất nhanh sau đó, một đội kỵ binh dẫn đầu xuất hiện. Mặc dù đội kỵ binh chỉ có mười mấy người, nhưng tiếng gào thét vang trời, khí thế lại phi phàm.

Đỗ Văn nhảy xuống ngựa, nhìn Sở Nghị và đám người không xa, trong mắt lóe lên vẻ mừng rỡ. Phía sau, binh lính cũng vừa chạy tới, tổng cộng hơn nghìn người.

Toàn bộ binh sĩ do Tể Ninh quản lý đương nhiên không chỉ hơn nghìn người, nhưng số lượng có thể điều động và còn giữ được chút sức chiến đấu thì cũng chỉ vỏn vẹn hơn nghìn người mà thôi.

Nhờ ánh bó đuốc, có thể thấy rõ Đỗ Văn và đám người mặc toàn thân nhung trang. Lúc này, Đỗ Văn khẽ gật đầu với Phí Hỉ, cả hai cùng bước lên, đến gần Sở Nghị và cúi đầu hành lễ: "Bái kiến Đốc chủ."

Sở Nghị liếc nhìn Phí Hỉ và Đỗ Văn, chậm rãi nói: "Tào Thiếu Khâm đâu rồi?"

Phí Hỉ vội vàng nói: "Bẩm Đốc chủ, nô tỳ chính là chủ sự Đông Xưởng trấn giữ Tể Ninh, giờ phút này Tào công công đang ở trong thành Tể Ninh chuẩn bị nơi nghỉ ngơi cho Đốc chủ..."

Một bên, Đỗ Văn lén lút nhìn chằm chằm Sở Nghị. Đồng thời, ông ta liếc nhìn Phí Hỉ. Phí Hỉ nhận ra ánh mắt dò hỏi của Đỗ Văn, khẽ gật đầu ra hiệu rằng người trước mắt chính là Sở Nghị, không phải kẻ mạo danh.

Sở Nghị ánh mắt rơi trên người Đỗ Văn, đột nhiên đưa tay vồ lấy ông ta. Đỗ Văn kinh hãi, gần như theo bản năng vung đao chém về phía Sở Nghị.

Nhưng võ công của ông ta nhiều lắm cũng chỉ là công phu quân đội, sao có thể so sánh với Sở Nghị? Trong nháy mắt, ông ta đã rơi vào tay Sở Nghị. Ngay khi Sở Nghị ra tay, Vũ Hóa Điền cũng quả quyết xuất thủ, chỉ trong chớp mắt đã khống chế Phí Hỉ.

Cả hai chỉ trong chớp mắt đã rơi vào tay Sở Nghị và Vũ Hóa Điền. Chỉ nghe thấy hai người thần sắc đại biến nói: "Đốc chủ có ý gì?"

Đúng lúc này, trong đám binh sĩ đang tiến lên, một người quát lớn: "Chư vị, ta là Điển Lại dưới trướng Tri phủ đại nhân, phòng giữ đại nhân đã bị thủy tặc bắt. Mọi người theo ta giết thủy tặc, mỗi tên một cấp, thưởng một trăm lượng bạc!"

Những binh sĩ này cũng không rõ Sở Nghị và đám người rốt cuộc có lai lịch gì. Đột nhiên thấy Đỗ Văn bị đối phương bắt giữ, lúc này, nghe thấy thượng quan của mình hô lớn, nào còn quan tâm Sở Nghị và đám người rốt cuộc có lai lịch gì, một cái đầu đổi lấy một trăm lượng bạc ròng, đủ cho bọn họ tiêu xài mấy năm!

"Giết!"

Đỗ Văn nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, đó chính là Điển Lại dưới trướng Tri phủ Tể Ninh, không biết từ khi nào lại trà trộn vào trong quân. L��c này, ông ta lại nhìn thấy từng người lính dưới quyền mình vung vũ khí, trong mắt tràn đầy vẻ tham lam xông lên, không khỏi thần sắc đại biến. Lập tức hiểu ra, thì ra mình đã bị đối phương vứt bỏ.

Thạch Khôi tiến lên một bước, vung đại đao trong tay gạt bay những mũi tên đang lao tới. Đồng thời hướng về phía Sở Nghị nói: "Đốc chủ mau chóng về thuyền, Tể Ninh phủ này chính là một cái bẫy!"

Lúc này, ngay cả kẻ đần độn cũng có thể nhìn ra, quân giữ Tể Ninh này căn bản là nhắm vào bọn họ. Nếu không, tuyệt đối sẽ không sau khi một vị phòng giữ quân đội bị bắt lại mà còn dám đối phó bọn họ.

Sở Nghị nhìn Đỗ Văn đang tuyệt vọng và kinh sợ không thôi trong tay mình, chậm rãi nói: "Làm võ tướng, lẽ nào ngươi còn hi vọng những quan văn này quan tâm tính mạng của ngươi sao? Nếu Sở mỗ đoán không sai, đến lúc đó bọn họ chắc chắn sẽ giết chết ngươi cùng với chúng ta, sau đó còn giúp ngươi tấu thỉnh công lao lên triều đình, tấu rằng ngươi đã tiêu diệt thủy tặc, tử chiến không lùi, bất hạnh hi sinh vì nhiệm vụ!"

Nói rồi, Sở Nghị liếc nhìn Phí Hỉ đang run rẩy không thôi trong tay Vũ Hóa Điền, trong mắt lóe lên một tia sát cơ nói: "Bản Đốc chủ đối đãi các ngươi không tệ, chưa từng nghĩ ngươi lại bị những kẻ này mua chuộc. Nếu đã như vậy, còn cần ngươi làm gì!"

"Đốc chủ, tha mạng, ta bị ép buộc..."

Ngay sau đó, Vũ Hóa Điền khẽ bóp tay một cái, ngay lập tức bẻ gãy cổ họng Phí Hỉ.

Đỗ Văn thất hồn lạc phách, mặt đầy tuyệt vọng nhìn Sở Nghị nói: "Ngươi... Ngươi làm sao nhìn ra được chúng ta muốn gây bất lợi cho ngươi!"

Sở Nghị cười lạnh một tiếng nói: "Tào Thiếu Khâm chính là tâm phúc của Bản Đốc, tính cách hắn thế nào, lẽ nào Bản Đốc không biết sao? Đã Bản Đốc phái hắn đến mời người, vậy hắn nhất định sẽ tự mình quay về."

Đỗ Văn lập tức hiểu ra, nhưng nhìn Sở Nghị, bốn phía tiếng la giết vang trời, Đỗ Văn mặt đầy cười thảm nói: "Dù cho ngươi đã nhìn thấu thì sao chứ? Tể Ninh này căn bản là một nơi tuyệt địa, ngươi đã đâm đầu vào, vậy cũng chỉ có một con đường chết mà thôi."

Sở Nghị đưa tay bắt lấy một mũi tên đang bay tới, cười lạnh một tiếng nói: "Thật sao? Nếu bọn chúng đã dám ra tay, vậy thì để Bản Đốc chủ xem, rốt cuộc ai mới mạnh hơn!"

Nơi xa, mấy thân ảnh bay vút đến. Người dẫn đầu rõ ràng là Tào Thiếu Khâm, nhưng lúc này trông ông ta có vẻ chật vật. Dưới sự vây công của mấy tên cao thủ hàng đầu, Tào Thiếu Khâm để phá vây mà thậm chí bị thương. Vừa ra khỏi thành Tể Ninh, ông ta liền rít dài một tiếng, giọng nói bén nhọn truyền từ trong đêm tối vọng đến: "Tể Ninh nguy hiểm, Đốc chủ mau đi!"

Mọi nội dung trong chương này là công sức chuyển ngữ độc quyền, xin quý vị đọc giả đón xem tại truyen.free.