"Mặt dây chuyền ư? Chẳng lẽ thí nghiệm thành công là nhờ thêm vào viên mặt dây chuyền đó sao?" Ellen nhìn chiếc mặt dây chuyền trong ký ức của Dracula và không ngừng suy tư.

"Rốt cuộc viên mặt dây chuyền đó là cái gì? Vì sao nó lại có hiệu quả đến vậy?"

Trong ký ức của Dracula, Ellen hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thông tin liên quan nào. Cô vẫy tay, dừng trận phù văn đang vận hành. Ellen lại tìm đến cuốn sổ ghi chép của Victor, mong tìm thấy thông tin về chiếc mặt dây chuyền trên đó.

Cuối cùng, trong một cuốn nhật ký, Ellen tìm được lai lịch của chiếc mặt dây chuyền này: nó được mua từ một cửa hàng đồ cũ ở Luân Đôn.

Victor Frankie Stane từng là một viện sĩ của Viện Khoa học Hoàng gia Anh, một nhà khoa học trẻ tuổi tài năng xuất chúng, là niềm tự hào của giới khoa học Hoàng gia Anh. Chỉ là vị khoa học gia này, vì nghiên cứu những kiến thức cấm kỵ và tiến hành những thí nghiệm tà ác, đã bị Viện Khoa học Hoàng gia khai trừ và trục xuất.

Chỉ trong một đêm, ngôi sao mới đang lên của giới khoa học này đã trở thành một kẻ khốn cùng, thân bại danh liệt, như chó cùng đường. Trong toàn bộ giới khoa học phương Tây, ông đều không có nơi dung thân.

Victor khốn khổ muốn rời khỏi nơi này, đi về phương Đông. Nhưng những việc làm của ông đã bị Bá tước Dracula ở Romania xa xôi biết được, và Bá tước Dracula đã gửi cho ông một lá thư mời. Đã đường cùng, Victor không chút do dự lên đường đến Romania, và tại vùng đất lạc hậu này hoàn thành thí nghiệm của mình.

Hắn đã thành công dùng các bộ phận tử thi ghép nối lại để tạo ra một sinh mệnh.

"Xem ra, muốn làm rõ về viên mặt dây chuyền đó, mình nhất định phải đến Luân Đôn một chuyến." Ellen khép cuốn sổ ghi chép của Victor lại, sau đó bước ra ngoài.

......

Thủ đô nước Anh, Luân Đôn.

Là thủ đô của một cường quốc hùng mạnh nhất thế giới thời bấy giờ, môi trường Luân Đôn không hề tốt đẹp như người ta vẫn tưởng. Nơi đây khí hậu ẩm ướt, sương mù dày đặc, trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh.

Là trung tâm công nghiệp, nơi đây mỗi ngày tiêu thụ lượng than đá khổng lồ. So với khí trời ở Romania, nơi đây càng thêm u ám. Dòng sông Thames chảy qua thành phố giờ đây có màu nước đen ngòm và bốc mùi hôi thối, nó là con mương thoát nước bẩn của cả thành phố.

Một bóng người lướt qua giữa không trung, rồi đáp xuống đỉnh nhọn của một nhà thờ.

Ellen quan sát thành phố khổng lồ đậm chất Anh Quốc này. Lúc này, Luân Đôn xe ngựa tấp nập, trong không khí thoang thoảng mùi phân ngựa. Mặc dù là thủ đô mạnh nhất của đại đế quốc thời bấy giờ, nhưng môi trường sống nơi đây lại vô cùng tồi tệ.

Nước thải tràn ngập, khắp nơi trên đường thấy phân và nước tiểu của cả người lẫn vật. Bến cảng cũng bận rộn không kém. Luân Đôn thời Victoria đang ở thời kỳ cường thịnh nhất của mình.

Tây Luân Đôn là nơi đặt Hoàng cung Anh, biệt thự Thủ tướng, Nghị viện và các cơ quan chính phủ; Đông Luân Đôn là khu công nghiệp; còn Nam Luân Đôn là khu phức hợp công nghiệp, thương mại và khu dân cư. Địa điểm Victor tìm được chiếc mặt dây chuyền chính là một cửa hàng đồ cũ ở đây.

Đường phố ồn ào và náo nhiệt. Những quý ông Anh lịch lãm, đội mũ phớt, cầm gậy chống ngồi xe ngựa lướt qua. Nhưng trên đường phố, đông đảo hơn cả là những người công nhân bình thường với quần áo cũ nát, gương mặt lem luốc. Thương nhân và người giúp việc hối hả qua lại, cả Luân Đôn đều vô cùng bận rộn.

Ellen lặng lẽ lướt qua bên cạnh họ, sau đó dựa theo thông tin trong cuốn sổ ghi chép để tìm kiếm cửa hàng đồ cũ đó.

Khá thuận lợi, Ellen không tốn bao nhiêu công sức đã tìm thấy cửa hàng đồ cũ này, rồi bước vào. Cửa hàng nhỏ không lớn lắm, các loại đồ cũ được sắp xếp gọn gàng trong phòng, không hề chật hẹp, lộn xộn như người ta vẫn tưởng. Tuy nhỏ nhưng nó lại rất sạch sẽ.

"Quý khách cần gì ạ?" Một lão già ngoài năm mươi tuổi bước ra, thấy Ellen thì lập tức lên tiếng.

"Tôi là George, chủ nhân của cửa hàng đồ cũ này. Quý khách tìm gì không ạ?"

"Ông từng thấy chiếc mặt dây chuyền này bao giờ chưa?" Ellen lấy ra một phong thư đưa cho George.

Hơi nghi hoặc, George mở phong thư ra, từ bên trong lấy ra một bức ảnh. Trên đó vẽ một chiếc mặt dây chuyền đá quý màu đỏ xinh đẹp.

"Vật này... có chút quen thuộc, để tôi nghĩ một lát. Người già rồi, trí nhớ có hơi kém." Nhìn thấy vật trong ảnh, ánh mắt George chợt lóe lên rồi nói.

Ellen mỉm cười, đưa tay lấy mấy đồng kim tệ đặt lên mặt bàn.

Nhìn thấy những đồng kim tệ vàng óng ánh, George vẻ mặt tươi rói: "Kính thưa quý khách, tôi nhớ ra rồi. Chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu trong ảnh này, tôi quả thực đã từng thấy."

"Hơn một năm trước, tôi đã bán khối mặt dây chuyền đá thạch lựu này cho một người đàn ông cường tráng."

"Ông có được khối mặt dây chuyền đá thạch lựu đó từ đâu?" Ellen gật đầu tiếp tục hỏi.

"Khối mặt dây chuyền đá thạch lựu này tôi có được khi còn trẻ, trong một lần du lịch đến Gaul quốc." George nhìn Ellen rồi nói tiếp: "Quý khách thích chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu này sao? Chỗ tôi còn có những chiếc tương tự, quý khách có muốn xem qua không?"

"Chúng đều được tìm thấy ở cùng một nơi sao?" Ellen nghe thấy còn có những chiếc tương tự, ánh mắt lập tức sáng lên.

"À, không phải vậy. Những chiếc này được tìm thấy ở những nơi khác."

"Vậy lấy ra cho tôi xem thử đi." Ellen nghe xong thì có chút thất vọng, nhưng vẫn muốn xem thử.

Rất nhanh, George liền bước ra từ căn phòng phía sau, trong tay cầm một chiếc hộp gỗ được làm khá tinh xảo. "Quý khách, đây chính là những chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu, màu sắc và kích thước còn đẹp hơn cả viên kia đấy." Vừa nói, ông ta vừa đưa chiếc hộp tới.

Ellen tiện tay nhận lấy chiếc hộp gỗ rồi mở ra xem. Bên trong đặt ba chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu to bằng trứng bồ câu. Cả ba chiếc đều được khảm nạm bằng bạc, nhìn chung cũng khá tinh xảo. Nhưng Ellen chỉ nhìn thoáng qua rồi thất vọng, bởi những chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu này hoàn toàn không có bất kỳ điểm đặc biệt nào, chỉ như những viên đá thạch lựu thông thường.

Cầm lên kiểm tra một lượt, Ellen liền đặt chúng trở lại.

"Ông còn chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu nào khác không?" Ellen hỏi lại.

"Rất xin lỗi, chỉ có bấy nhiêu đây thôi." George nhìn Ellen có chút nghi hoặc: "Quý khách, ngài không hài lòng với những viên đá thạch lựu này sao?"

Ellen thất vọng lắc đầu.

"Vậy ông có được khối mặt dây chuyền đá thạch lựu đó ở địa điểm nào tại Gaul quốc?" Ellen buông mấy chiếc mặt dây chuyền đá thạch lựu xuống rồi hỏi.

"Là tại một quầy hàng ở Paris, tôi mua được nó." George mặc dù nghi hoặc nhưng vẫn trả lời câu hỏi của Ellen.

"Vậy bây giờ ông còn có thể tìm được người đó không?"

"Rất xin lỗi, tiên sinh, đó là chuyện của mười mấy năm trước rồi. Vả lại, đó chỉ là một người bán hàng rong nhỏ lẻ, ai mà biết giờ này ông ta đang ở đâu chứ? Hơn nữa, thời gian lâu như vậy rồi, tôi cũng đã quên mất người đó trông thế nào rồi." George bất đắc dĩ dang tay nói.

"Tuy nhiên, tôi nhớ lúc đó, cùng với khối mặt dây chuyền đá thạch lựu này, tôi còn mua được một cuốn bản chép tay." George như chợt nhớ ra điều gì đó, nói.

"Bản chép tay ư? Nó ở đâu? Đưa tôi xem một chút." Lông mày Ellen nhướng lên, vốn dĩ cô đã chuẩn bị từ bỏ, không ngờ lại có thêm manh mối.

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free.