Sáng sớm, khi ánh nắng ban mai len lỏi qua ô cửa sổ, Ellen cau mày bước ra khỏi phòng thí nghiệm.

Từ chiều hôm qua đến tận sáng nay, hắn không hề nghỉ ngơi, dành toàn bộ thời gian nghiên cứu quái vật khâu vá. Thế nhưng, qua giải phẫu và phân tích huyết dịch, Ellen thu hoạch được chẳng đáng là bao.

Ngoài việc tràn đầy sinh mệnh lực, con quái vật này chỉ sở hữu một thân quái lực phi thường, còn lại không hề có bất kỳ điểm nổi bật nào khác. Điều này khiến Ellen cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Ellen hiện đang ở trong tòa thành của gia tộc Velkan, một kiến trúc Gothic có lịch sử hơn bốn trăm năm. Thế nhưng, giờ đây, trong pháo đài rộng lớn này chỉ vỏn vẹn có anh em Velkan, She-ra, Ellen và Van Helsing sinh sống.

Ban đầu, pháo đài này là một công trình kiến trúc quân sự, được bao quanh bởi những bức tường thành dày kiên cố và các tháp canh cao ngất. Với trang viên, chuồng ngựa, cối xay bột, tiệm rèn, nó hoàn toàn có thể tự cung tự cấp.

Bên ngoài tòa thành là khu dân cư của thường dân. Họ sinh sống quây quần quanh pháo đài, và cứ thế dần dà, dân số tăng lên, hình thành nên một thị trấn. Đây cũng là nguồn gốc của hầu hết các thị trấn châu Âu. Là một vùng núi Đông Âu còn lạc hậu, nơi đây giao thông không thuận tiện, nhiều nơi vẫn còn giữ nguyên phong cách thời Trung Cổ.

Toàn bộ tòa thành nằm ở vị trí hiểm yếu, chiếm giữ điểm cao nhất toàn trấn. Bên trong pháo đài có hệ thống mương dẫn nước riêng, đưa nước từ trên núi cao xuống. Xung quanh tòa thành không hề có cây cối, tất cả đều bị chặt đổ, mặt đất được san phẳng, tầm nhìn cực kỳ thoáng đãng.

Điều này là để phòng bị ma cà rồng hoặc người sói tấn công. Không có bất kỳ vật cản nào che khuất tầm nhìn, một khi có người sói hoặc ma cà rồng đến gần, chúng sẽ rất dễ bị phát hiện.

Ellen lấy cốc rót cho mình một chén trà nóng, uống cạn, rồi nhắm mắt suy nghĩ vấn đề. Đột nhiên, một trận tiếng ồn ào huyên náo đánh thức hắn.

Khẽ nhíu mày, Ellen mở mắt, bước tới ô cửa sổ kính lớn trong phòng.

Trước cổng tòa thành, hơn ngàn người đã tụ tập. Từng đợt tiếng ồn ào vọng lại, xen lẫn không ít lời chửi rủa và tục tĩu. Xa xa, người ta vẫn không ngừng đổ về phía tòa thành.

"Dừng lại! Chuyện gì đang xảy ra mà nhiều người tụ tập ở đây thế này?" Velkan, cùng vài lính gác, vội vã chạy đến cổng thành. Đứng dưới cổng chính của pháo đài, anh ta trầm mặt lớn tiếng quát đám đông.

Anna, Van Helsing và She-ra theo sát phía sau. Khi thấy Velkan và Anna xuất hiện, đám đông đang ồn ào dần lắng xuống, dòng người cuối cùng cũng ngừng xô đẩy về phía trước.

"Tránh hết ra, tránh hết ra, để lãnh chúa đại nhân xem nào!"

Đám người tách ra, một người đàn ông trung niên bước tới, trong ngực ôm một bé gái chừng bảy, tám tuổi.

"Will, Jessy thế nào rồi?" Anna vội vã tiến đến chỗ người đàn ông kia. Anna rất quen thuộc với Will, Jessy là cô con gái nhỏ của anh ta. Will là thợ rèn giỏi nhất trong lãnh địa này.

Ở đây, ngoài lãnh chúa, người có địa vị cao nhất là mục sư, tiếp theo sau đó là thợ rèn. Trong thị trấn xa xôi này, lực lượng sản xuất không mấy phát triển, ngay cả vũ khí của Anna và Velkan cũng đều do Will rèn. Bởi vậy, dù là lãnh chúa, họ vẫn phải đối xử ưu ái với Will.

Đến gần quan sát, Anna trợn tròn mắt. Cô đã nhìn thấy, trên cổ cô bé trắng bệch có hai lỗ máu rõ ràng.

"Còn những người khác đâu!" Vài người khác cũng bước ra, theo sau viên chức quản lý an ninh.

Ông chủ tiệm bánh Bled, thợ săn Matthew, bác sĩ thú y Jason, ba người cùng vợ mình bước ra. Họ đều là những người khá giả trong thị trấn, và giờ đây, vợ con của họ đều có đôi mắt vô hồn, đờ đẫn. Trên cổ của họ cũng tương tự có hai lỗ máu rõ ràng.

"Là ma cà rồng! Chúng đã tấn công thị trấn đêm qua!"

"Đúng vậy," Matthew nhẹ gật đầu nói. "Đêm qua chúng tôi ngủ rất say, căn bản không cảm thấy bất cứ điều gì bất thường, chỉ là vào nửa đêm đột nhiên thấy rất lạnh."

"Khi nhận ra điều bất thường, tôi lập tức tỉnh dậy, sau đó tôi phát hiện, vợ tôi không còn nằm cạnh tôi, mà đang đứng trước cửa sổ."

"Nét mặt vợ tôi dữ tợn, đồng thời phát ra giọng đàn ông nói: ‘Giao ra những kẻ đã sát hại ma cà rồng, nếu không vợ ngươi sẽ vĩnh viễn trở thành xác chết biết đi!’"

"Sau đó, nàng mềm nhũn ngã vật xuống đất, ánh mắt đờ đẫn, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng gì. Nếu không phải tim vẫn còn đập, tôi đã nghĩ người vợ yêu dấu của mình đã rời xa thế giới này rồi."

Matthew khẩn cầu nhìn Anna. Mấy nạn nhân khác cũng trừng mắt nhìn theo.

"Van cầu ngài, đại nhân," Will cực kỳ bi thương nói. "Jessy mới chỉ tám tuổi. Lãnh chúa đại nhân, tôi nguyện ý giúp ngài đối phó bá tước Dracula, nhưng Jessy nó chỉ mới tám tuổi thôi mà, van cầu ngài hãy cứu lấy con bé!"

Đối mặt với Will đang khóc nức nở, Anna hiển nhiên cũng không chịu nổi. Cô gái kiên cường này lúc này cũng không biết phải làm sao cho phải.

"Các ngươi muốn làm gì?" Thấy Anna im lặng, Velkan bên cạnh liền mở miệng.

"Đại nhân Velkan, đây là sự trả thù của ma cà rồng. Chỉ cần làm theo lời chúng, giao những kẻ xa lạ kia ra là được rồi."

"Đúng vậy, những kẻ xa lạ này và cái gọi là phù thủy kia, chúng đã tấn công và giết chết ma cà rồng, cho nên bọn ma cà rồng mới trả thù. Chúng chính là một lũ gây họa!"

"Chúng ta đã chết quá nhiều người rồi. Giờ đây ngay cả vợ con của chúng ta cũng biến thành cái dạng nửa sống nửa chết này. Hãy giao những kẻ đã chọc giận ma cà rồng ra, để đổi lấy hòa bình cho thị trấn của chúng ta..."

"Hòa bình? Cái gọi là hòa bình của các ngươi chính là mỗi tháng giao hai người cho ma cà rồng hút máu sao?" Giọng Van Helsing mỉa mai vọng tới.

"Câm miệng, đồ kẻ gây họa xa lạ kia! Nơi đây không có quyền lên tiếng cho ngươi! Tất cả đều do các ngươi, những kẻ xa lạ này gây họa! Nếu không phải các ngươi đến, ma cà rồng làm sao lại tấn công thị trấn? Các ngươi đáng phải chết!"

Trong đám đông, lập tức có kẻ châm ngòi. Dưới sự kích động của chúng, cảm xúc của mọi người càng lúc càng dâng cao, khắp nơi vang lên những lời chửi rủa, lăng mạ, thậm chí có người còn xô đẩy nhau muốn xông vào tòa thành.

"Hỡi bà con, xin hãy bình tĩnh!" Công chúa Anna cố gắng hết sức làm dịu cơn phẫn nộ của dân chúng, nhưng không mấy hiệu quả. Trong suốt thời gian qua, nhiều người trong số họ đã mất đi người thân, sự chịu đựng đã đạt đến giới hạn. Hơn nữa, vẫn luôn có lời đồn rằng chính vì những kẻ xa lạ đã đắc tội ma cà rồng, nên ma cà rồng mới liên lụy họ vào cuộc trả thù.

Cuộc tấn công đêm qua chính là giọt nước tràn ly. Sáng hôm sau, lại một lần nữa có người bị ma cà rồng ra tay hãm hại, đồng thời chúng còn dùng điều này để áp chế họ. Bao nhiêu oán khí phẫn nộ tích tụ bấy lâu nay bỗng chốc bùng nổ. Dân chúng bắt đầu đổ hết mọi tai ương, bất hạnh mà họ phải gánh chịu lên đầu những kẻ xa lạ này.

Trong đám đông, một vài kẻ không ngừng xúi giục, đổ thêm dầu vào lửa. Velkan và Anna trở nên vô cùng bối rối, khó xử, dần dần không thể kiểm soát nổi tình hình nữa.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.