Thế kỷ 18, các hình thức giải trí nghèo nàn đến đáng thương, đặc biệt là sau khi trải qua kỷ nguyên giải trí hiện đại của hậu thế, Ellen càng cảm thấy nhàm chán. Tuy nhiên, đối với người dân thời bấy giờ, thành phố cảng Caribe này lại là một ổ vui chơi giải trí đầy sôi động. Khi màn đêm buông xuống, vô số thủy thủ, hay những tên cướp biển trá hình, say sưa níu chân tại các quán rượu, nhà chứa, cười đùa thô tục, uống thứ rượu Rum rẻ tiền, ôm ấp những kỹ nữ ngực trần, không ngừng trêu chọc lớn tiếng.

Đây là trạng thái bình thường của thời Đại Hàng Hải. Con người dù đã có thể đi thuyền viễn dương, nhưng mỗi chuyến ra khơi đều là một cuộc đánh cược sinh mệnh. Lợi nhuận khổng lồ khiến họ hình thành thói quen hưởng thụ điên cuồng mỗi khi cập bến.

Trong không gian ồn ào ấy, mùi rượu, thuốc lá, mồ hôi cùng mùi nước hoa rẻ tiền từ các kỹ nữ hòa quyện vào nhau, tạo thành một thứ hương vị quái dị. Đặc biệt, người châu Âu thời kỳ này không mấy ưa tắm rửa, khiến mùi cơ thể nồng nặc đến mức có thể ví như khí độc sinh hóa. Một trong những lý do được đưa ra là họ tin rằng nước là nguồn gốc lây lan bệnh tật. Minh chứng rõ nhất là sự kiện Cái Chết Đen, khi dịch bệnh bùng phát ở châu Âu, cướp đi sinh mạng của hàng chục triệu người, tương đương với một phần ba dân số toàn châu lục lúc bấy giờ.

Người hiện đại đều biết Cái Chết Đen là dịch hạch do chuột gây ra, nhưng người thời ấy lại không. Họ thấy nhiều người tắm rửa trong nhà tắm rồi mắc bệnh mà chết, nên cho rằng tắm rửa là nguyên nhân dẫn đến Cái Chết Đen, từ đó sợ hãi không dám tắm.

Thậm chí, còn có một thuyết khác cho rằng cơ thể càng bẩn thỉu lại càng gần gũi với các vị thần mà họ tôn thờ (Ellen tự nhận thấy điều này hoàn toàn vô lý, hôi thối đến mức ngay cả thần linh cũng khó lòng chịu nổi...). Nghe đồn, nếu một người cả đời không tắm rửa còn có thể được phong làm Thánh đồ. Chính tập tục này đã khiến các tín đồ ai nấy đều cố tình không tắm để mong được phong thánh.

Vua Mặt Trời Louis XIV nổi tiếng của Pháp, trong cả cuộc đời mình, số lần tắm rửa vô cùng ít ỏi. Con trai ông, Louis XV, còn "ghê gớm" hơn khi chỉ tắm đúng ba lần trong đời: lúc mới sinh, khi kết hôn và lúc qua đời. Bạn có thể hình dung ra mùi cơ thể của những quý tộc thời đó khủng khiếp đến mức nào. Để che giấu mùi hôi trên người, Louis XIV đã yêu cầu các thợ thủ công phát minh ra một loại hương liệu, và đó chính là nước hoa. Phát minh này nhanh chóng vang danh khắp nước Pháp chỉ sau một đêm, rồi từ đó lan rộng ra toàn bộ lục địa châu Âu.

Đừng tr��ng mong rằng thời đại này có những quý tộc nho nhã lễ độ, hay các hiệp sĩ anh tuấn lịch thiệp như bạn tưởng tượng. Những hình tượng đó đều là sản phẩm của sự tô vẽ, mỹ hóa không biết bao nhiêu lần về sau. Thủy thủ và cướp biển thời này không có chút phẩm hạnh nào, mà giới quý tộc và ngay cả quốc vương cũng không khá hơn là bao. Thậm chí, quốc vương cũng có thể tùy tiện tiểu tiện đại tiện ở bất cứ đâu. Có lời đồn rằng cung điện Pháp thời đó không có nhà vệ sinh hay bồn cầu, các quý tộc đều phải giải quyết nhu cầu cá nhân ngay trong bụi cây.

Khi Ellen lần đầu đến thời đại này, anh tràn đầy tò mò về mọi thứ. Tuy nhiên, sau một vòng khám phá, hiện thực lại càng nghiệt ngã hơn. Khu quý tộc dù cũng bẩn thỉu và hỗn độn, nhưng ít ra vẫn chấp nhận được. Còn ở khu bình dân, bạn phải cẩn trọng mọi lúc mọi nơi, vì có thể chất thải sẽ từ trên trời rơi xuống bất cứ lúc nào... Vì vậy, sau khi xây dựng nơi ở trên sườn đồi, Ellen đã cho lắp đặt một hệ thống thoát nước hoàn chỉnh trong trang viên. Anh còn cho lát đá một con đường nối liền với bến cảng, đồng thời sai đám nô lệ da đen làm sạch đường mỗi sáng. Trang viên cũng được xây dựng một khu tắm rửa riêng, và Ellen ra lệnh bắt buộc tất cả mọi người phải tắm rửa. Anh không muốn bị bao vây bởi một đám người không hề tắm giặt.

Rất nhanh sau đó, người dân trong cảng đều nhận ra rằng, dù là nô lệ da đen, người hầu hay quản gia trong trang viên của Ellen, trên người họ không hề vương vấn mùi hôi thối khó chịu, và trang viên lúc nào cũng đặc biệt sạch sẽ. Mặc dù có chút khác biệt so với những người xung quanh, nhưng thời đại này tôn trọng tiền tài, nên một người giàu có đôi chút lập dị cũng là điều dễ hiểu. Là một trong số ít những nhà tài phiệt giàu có ở bến cảng này, Ellen thường xuyên nhận được lời mời tham dự các yến tiệc của giới quý tộc. Ban đầu, Ellen cũng tham gia, nhưng những trải nghiệm ở đó không mấy vui vẻ.

Những xu hướng thời trang thịnh hành thời bấy giờ khiến Ellen cảm thấy "cay mắt" và "hủy hoại tam quan". Kỷ nguyên Vua Mặt Trời vừa qua đi, nhưng gu thẩm mỹ của họ vẫn ảnh hưởng đến toàn châu Âu. Ví dụ điển hình là Louis XIV, vì rụng tóc và hói đầu, đã đội tóc giả.

Trào lưu kỳ quái này càn quét khắp châu Âu. Trong một thời gian, các vị vua và quý tộc của các quốc gia đều lấy việc đội tóc giả làm niềm vinh hạnh, và phong trào này bắt đầu lan rộng xuống dân thường và quân đội. Giới quý tộc thời đó đều đội tóc giả trong các sự kiện trang trọng. Những bộ tóc giả này có kiểu dáng rất cổ quái, trông như những chồng sách cuộn. Cho đến thời đại trước khi Ellen xuyên không, loại tóc giả này vẫn còn thịnh hành trong một số ngành nghề ở Anh và Hồng Kông.

Nếu bạn nghĩ rằng chỉ đơn thuần việc đội tóc giả đã là đỉnh cao thời thượng thì bạn lầm to rồi. Bạn hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi gu thẩm mỹ của giới quý tộc châu Âu thời đó. Trong ấn tượng của Ellen, giày cao gót vốn dĩ chỉ dành cho phái đẹp. Thế nhưng, vào thời kỳ này, giày cao gót lại là món đồ yêu thích của các quý ông. Tương tự, không chỉ giày cao gót, mà cả quần bó (quần tất) cũng được ưa chuộng.

Hãy thử tưởng tượng: một quý tộc da trắng nam giới khoảng bốn mươi tuổi, cơ bắp vạm vỡ, mặc một đôi giày cao gót, quần bó sát, lại đội thêm một bộ tóc giả, trên người xịt nước hoa nhưng vẫn nồng nặc mùi cơ thể. Hình ảnh này... ôi, quái dị đến kinh hoàng! Phong cách kỳ lạ này chính là xu hướng thời trang thịnh hành nhất châu Âu thời bấy giờ. Họa sĩ nổi tiếng Á-sen-ta Đơ Mâu khi vẽ chân dung Vua Mặt Trời Louis XIV đã khắc họa ông với tóc giả, quần bó và giày cao gót...

Sau vài lần tham dự yến tiệc, Ellen cũng dần từ chối những lời mời, thường chỉ sai quản gia mang theo lễ vật đến chúc mừng.

Ban đầu, những quý tộc này còn có thái độ kín đáo phê bình Ellen. Người châu Âu thời ấy rất thực dụng. Với sự phát triển của thời Đại Hàng Hải, sức mạnh của nước Anh ngày càng tăng, khiến đám người Anh này tự mãn đến mức "mắt mọc trên đầu", coi thường tất cả nhân loại ở những nơi khác ngoài nước Anh. Ellen chỉ cần dùng một thuật "tâm lý ám thị" là đám người này đã phải ngoan ngoãn làm theo ý hắn.

Nếu không phải vì sợ hành động của mình sẽ làm xáo trộn cốt truyện, dẫn đến việc Jack Sparrow không thể đến Cảng Hoàng Gia đúng hạn, không thể dựa vào vận may của thuyền trưởng Jack để tìm kiếm những thứ anh ta hứng thú, thì Ellen đã sớm phủi tay bỏ đi rồi.

Anh nhớ rằng lần đầu tiên Jack Sparrow xuất hiện là tại yến tiệc thăng cấp chuẩn đô đốc của sĩ quan chỉ huy hải quân Cảng Hoàng Gia, Đại tá Norrington. Mà hiện tại, vị Đại tá Norrington này vẫn chỉ là một thuyền trưởng của chiến hạm Interceptor. Vị sĩ quan Hải quân Hoàng gia này lúc bấy giờ đang truy lùng và bắt giữ những tên cướp biển hoành hành trên biển Caribe.

Sau khi đánh bại người Tây Ban Nha và độc chiếm vùng biển Caribe, người Anh không còn cần đến cướp biển nữa; thứ họ cần là sự phồn vinh và hòa bình. Cơ sở hạ tầng của Cảng Hoàng Gia đã hoàn thiện, tàu bè ra vào tấp nập mỗi ngày, trở thành một trung tâm thương mại sầm uất. Những tên cướp biển phá hoại trật tự tự nhiên không được hoan nghênh. Vấn đề an ninh trở thành rào cản cho sự phát triển của bến cảng. Kết quả rất rõ ràng: "Chim bay hết, cung tốt cất đi. Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu."

Dù sao, không phải ai cũng có dũng khí để sinh sống trong một khu vực hỗn loạn và đầy rủi ro như vậy.

Vào thời điểm này, nhân vật chính là thuyền trưởng Jack đã bị bỏ lại trên một hòn đảo. Ellen sử dụng Dự Ngôn thuật để tìm anh ta, nhưng chỉ nhìn thấy một màn sương mù dày đặc, không hề có chút hiệu quả nào. Rất rõ ràng, Jack đã bị che giấu, và thế giới này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Không thể tìm thấy thuyền trưởng Jack, Ellen căn bản không thể tìm ra cây đinh ba huyền thoại. Anh đành phải tiếp tục ở lại Cảng Hoàng Gia, chờ đợi sự xuất hiện của Jack.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện được kể lại.