Hưu! Một tiếng xé gió vang lên, ghim chặt một con nhện khổng lồ trên cây.

Hưu hưu hưu! Những tiếng xé gió liên tiếp vang lên, hàng loạt nhện khổng lồ ẩn mình trong tán cây nối tiếp nhau rơi xuống. Chẳng mấy chốc, toàn bộ lũ nhện đã bị tiêu diệt, những bóng người cường tráng lần lượt hiện ra trước mắt Ellen.

"Nhân loại! Ngươi đã xâm nhập lãnh địa của Vương Quốc Đất R���ng." Người dẫn đầu, một cung thủ Tinh linh với vẻ ngoài cực kỳ anh tuấn, cất lời.

"Chào Tinh linh! Ta là phù thủy Ellen, muốn đến đất nước các vị để giao lưu. Chúa tể Elrond ở Rivendell đã chuyển lời giúp ta, chắc hẳn các vị đã biết đến ta." Ellen mỉm cười nói.

"Ngài chính là vị phù thủy lữ hành đó sao?" Nghe thấy tên Ellen, Tinh linh kia hơi hiếu kỳ hỏi.

"Ta nghĩ ở đây không có phù thủy nào khác." Ellen nhún vai đáp lời. Đồng thời, anh giơ tín vật Elrond giao cho mình lên, khiến nó phát sáng.

"Xin thất lễ, thưa Ellen. Ta là Legolas Greenleaf, hoan nghênh ngài phù thủy đến với Vương Quốc Đất Rừng." Sau khi nhìn thấy tín vật, Legolas lập tức trở nên niềm nở.

"Ellen Fakus, rất hân hạnh được biết ngài, Tinh linh vương tử." Ellen chào theo nghi thức của phù thủy.

"Thưa ngài, mời theo ta." Biết được thân phận của Ellen, Legolas mời.

Ellen gật đầu, lập tức đi theo Legolas, tiến sâu vào rừng rậm.

...Rất nhanh, Ellen cùng các Tinh linh đã đến được Vương Quốc Đất Rừng nằm sâu trong khu rừng u ám.

Khác với Rivendell được xây dựng giữa vách núi và thác nước, Vương Quốc Đất Rừng này lại như một tòa thành ẩn mình trong lòng cây, các cung điện xung quanh đều được tạo thành từ những cây cổ thụ. Không khí nơi đây ngập tràn hương thơm, nhiều nai đang gặm cỏ trong rừng, chúng thấy Tinh linh đến còn chạy lại chơi đùa một chút. Ellen nhận ra những con nai này chính là vật cưỡi của các Tinh linh Rừng Địa.

Sau một hồi, họ đến một đại điện được tạo thành từ những cây cổ thụ cao lớn, nơi Ellen gặp được người cai trị Vương Quốc Đất Rừng, Thranduil. Với tư cách là quốc vương Vương Quốc Đất Rừng, ông ta sở hữu vẻ ngoài anh tuấn, thân hình cao gầy, đội trên đầu chiếc vương miện bện từ cây cối, khoác lên mình y phục quý tộc Tinh linh, toát lên vẻ ưu nhã nhưng đầy uy nghiêm.

"Thưa Ellen, hoan nghênh ngài đến với vương quốc của ta." Thranduil, người đã sớm nhận được tin tức, mỉm cười nói.

"Kính thưa quốc vương, ta rất vinh dự được đến vương quốc của ngài, ta nghĩ đây sẽ là một cuộc giao lưu vui vẻ." Ellen cũng vui vẻ đáp lời.

Khác với Rivendell thiên về phép thuật, các Tinh linh Silvan sinh sống ở Vương Quốc Đất Rừng lại giỏi về cung thuật hơn. Ellen cũng đã có một cuộc giao lưu với họ. Các Tinh linh Vương Quốc Đất Rừng thông thạo thú ngữ, họ có thể trò chuyện với dã thú. Trong vùng rừng sâu này, chỉ cần có một chút động tĩnh nhỏ nhất, họ sẽ nhanh chóng nắm bắt được.

Những con nai khổng lồ đư���c thuần dưỡng còn cường tráng hơn cả chiến mã, với cặp sừng hươu to lớn và sắc bén có thể dễ dàng đâm xuyên cơ thể người. Tại đây, Ellen thu thập được một số kiến thức về cách nuôi dưỡng động vật đồng hành. Tuy nhiên, anh không có ý định trở thành một hiệp sĩ lang thang hay một Đức Giáo Sĩ, những kiến thức này chỉ để mở mang tầm mắt và làm nguồn tham khảo.

Hôm đó, Ellen một lần nữa đến đại điện trong rừng gặp Thranduil, chuẩn bị cáo biệt.

"Thưa Ellen, ngài không định nán lại đây thêm một thời gian nữa sao? Các học giả của ta rất quý mến ngài." Thranduil nhìn Ellen đang đến gần, mỉm cười nói.

"Thưa Điện hạ Thranduil, rất xin lỗi, ta muốn đến những nơi khác để du hành." Ellen thực hiện nghi lễ của phù thủy: "Vô cùng cảm tạ sự chiêu đãi của Điện hạ. Nếu có cơ hội, ta sẽ trở lại, mong Điện hạ đừng cảm thấy ta phiền nhiễu."

"Được thôi, nếu ngài vẫn muốn tiếp tục du hành, vậy ta sẽ không ép buộc ngài ở lại. Mong chờ lần ghé thăm tiếp theo của ngài." Thranduil gật đầu nói.

"À phải rồi, Điện hạ, còn một việc nữa." Ellen suy nghĩ một lát rồi nói.

"Ta chuẩn bị đến Cô Sơn..."

"Cô Sơn? Ngươi định đi tìm con rồng đó ư? Ellen, con rồng đó không hề thân thiện chút nào đâu." Thranduil nghe Ellen nói muốn đến Cô Sơn, liền ngắt lời anh ngay lập tức, nhíu mày nói.

"Ha ha, Điện hạ, xin hãy nghe ta nói hết. Con ác long đó không phải là không thể bị đánh bại. Ta đã tìm hiểu, khi nó tấn công trấn Hà Cốc, vị trí trái tim của nó đã bị lãnh chúa trấn Hà Cốc là Gillian bắn rụng một vảy. Vết thương này cho đến nay vẫn chưa lành hẳn, mất đi lớp vảy che chắn, chỉ cần một mũi tên sắc bén bắn trúng chỗ đó, là có thể giết chết nó." Ellen chậm rãi nói, tiết lộ điểm yếu của Smaug.

"Ellen, đó chỉ là truyền thuyết, chưa ai có thể chứng minh đó là sự thật. Ta hy vọng ngài có thể cân nhắc kỹ lưỡng chuyện này." Legolas đứng bên cạnh nói.

"Cảm ơn, ta sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Ta sẽ đi trước thám thính tình hình rồi đưa ra quyết định. Tương tự, nếu tin đồn này là thật, ta hy vọng các vị có thể cung cấp sự giúp đỡ, dù sao ta là phù thủy, không phải cung thủ." Ellen nhún vai nói.

"Được thôi, thưa Ellen, ta đồng ý quyết định của ngài." Thranduil trực tiếp đồng ý.

"Phụ thân, chuyện này..." Legolas muốn nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm miệng.

"Vô cùng cảm tạ Điện hạ đã ra tay giúp đỡ. Vậy bây giờ chúng ta cần phân chia số bảo vật đó." Ellen mỉm cười nói: "Ta cần tất cả kim loại quý hiếm như tinh kim, bí ngân và các kim loại ma thuật khác bên trong Cô Sơn. Còn vàng bạc thì ta không cần."

"Kho báu bên trong Cô Sơn quả thực đáng kinh ngạc, nhưng ta không phải Người Lùn, không có bất kỳ chấp niệm nào với vàng bạc tài bảo. Điều ta muốn chẳng qua là một viên bạch bảo thạch, một viên đá quý sáng như ánh trăng. Đó là tín vật đính ước ta tặng cho thê tử." Thranduil trầm mặc một lát, rồi chậm rãi nói.

"Bạch bảo thạch ư? Được thôi, ta đã rõ. Ta sẽ tận tay trao viên bảo thạch đó cho ngài." Ellen gật đầu đồng ý nói.

Hai bên rất ăn ý khi không đề cập đến chủ nhân ban đầu của kho báu Cô Sơn. Đối với Thranduil, chỉ cần lấy lại viên bạch bảo thạch đó là đủ, còn việc Ellen tự mình lấy đi số bảo vật kia hay giao lại cho Người Lùn, ông ta cũng không bận tâm. Nếu ai đó nói những kho báu đó thuộc về Người Lùn, xin lỗi, đó là thứ ta giành được từ tay một con ác long, vậy nên chúng thuộc về ta. Còn kho báu của các ngươi, xin mời đi tìm chính con ác long đã cướp đoạt chúng ấy mà đòi. Mọi chuyện sau đó diễn ra một cách suôn sẻ. Ellen và Thranduil đã ăn ý định ra kế hoạch: Ellen sẽ đi trước thám thính xem vị trí trái tim của ác long kia có vết thương hay không. Nếu lớp vảy vẫn còn thiếu sót, kế hoạch sẽ được tiến hành. Ellen sẽ thu hút sự chú ý của Smaug, sau đó Legolas sẽ dùng mũi Hắc Tiễn đó để bắn hạ nó. Nếu tin đồn là sai sự thật, kế hoạch này sẽ bị hủy bỏ, và Ellen sẽ chỉ chịu trách nhiệm lấy ra viên bạch bảo thạch kia.

Sau khi bàn bạc xong kế hoạch, Ellen cùng Legolas trực tiếp rời khỏi Vương Quốc Đất Rừng. Bởi Mũi Hắc Tiễn diệt rồng nằm trong tay lãnh chúa Hà Cốc trấn, Gillian, Ellen và Legolas cần đi tìm Gillian trước.

Kể từ khi trấn Hà Cốc bị con rồng khổng lồ phá hủy, những người còn sống sót đã xây dựng một thị trấn mới cách Hà Cốc trấn không xa. Thị trấn này được xây dựng trên mặt hồ, vì vậy được gọi là Trường Hồ trấn.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng quên điều đó.