Ellen không chút chần chừ khi nhận được tin tức. Ai biết được, nếu Chiếc Nhẫn Một (One Ring) phát hiện có điều không ổn, liệu nó có kịp trốn thoát hay không? Hắn không muốn con vịt đã nấu chín lại bay mất.

Hắn thi triển Trụy Vũ thuật, lập tức nhảy xuống. Ellen nhanh chóng tiếp cận đáy hang, nơi một đám Goblin đã dồn Gollum vào một góc.

"Báu vật... Báu vật là của ta!" "N�� thuộc về Gollum, không ai được phép cướp nó!" "Báu vật... Báu vật..."

Một giọng nói khàn khàn, khó nghe vang lên. Ellen nghe thấy liền vui mừng khôn xiết, biết đó chính là giọng của Gollum. Thân ảnh hắn chợt lóe lên, khoảnh khắc sau đã xuất hiện ở một góc hẻo lánh trong hang động.

Đó là một đầm nước, cạnh bên có một khối nham thạch lồi ra. Trên khối đá ấy, một sinh vật có thân hình gầy gò đến đáng sợ, cái đầu lớn quá khổ, tứ chi khẳng khiu, trông như một que diêm biết đi, đang đập vào mắt Ellen. Chính là Gollum.

"Gollum! Gollum!" "Mùi con người!... Con người ngon lành? Đúng vậy... Ta ngửi thấy rồi..."

Gollum, ban đầu đang chắp hai tay dâng cao Chiếc Nhẫn, chợt ngẩng đầu lên. Vừa thấy Ellen, nó sững sờ trong giây lát, rồi lập tức trở nên hưng phấn, vớ lấy một khối đá và lao thẳng về phía hắn, dường như muốn đập chết Ellen.

Thấy Gollum tự dâng Chiếc Nhẫn đến tận cửa, Ellen khẽ vỗ tay. Một lưỡi gió sắc bén, bán trong suốt hiện ra, rồi chớp mắt lao đi. Nó lập tức chém đôi Gollum, sinh vật đã vặn vẹo thành quái vật sau hàng trăm năm sống. Máu tanh hôi phun ra từ vết cắt.

"Báu vật... Báu vật của ta!" Cùng với tiếng thì thầm yếu ớt, ánh mắt Gollum dần tắt lịm.

Sau khi giết chết Gollum, Ellen tiến đến bên cạnh nó, triệu hồi một Vu Sư Chi Thủ để lấy cái túi bên hông. Một chiếc nhẫn lấp lánh ánh kim xuất hiện trước mắt hắn. Chỉ cần nhìn thoáng qua, Ellen đã có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh cường đại bên trong.

Ngay khi Ellen có được chiếc nhẫn này, từng tiếng thì thầm như ẩn như hiện vọng ra từ bên trong. Một cảm giác rằng chỉ cần đeo nó lên, ta liền có thể trở thành vua của thế giới, bỗng hiện hữu trong lòng hắn. Có lẽ do nhận thấy Ellen không hề động tâm, Chiếc Nhẫn lại bắt đầu đổi cách để tiếp tục dụ dỗ. Ellen cảm nhận rõ ràng nó đang không ngừng phát ra từng đợt dao động tinh thần đầy mê hoặc lòng người.

“Phòng Hộ Tà Ác!”

Một luồng linh quang chợt hiện, lập tức tất cả tiếng thì thầm xung quanh đều biến mất. Từ bên trong Chiếc Nhẫn, một tiếng thét yếu ớt vang lên. Những dao động tinh thần mê hoặc lòng người kia cũng tan biến không còn dấu vết.

"Còn muốn dụ dỗ ta à? Đợi khi trở về, ta sẽ "xử lý" ngươi thật tốt!" Trong mắt Ellen lóe lên một tia hàn quang, hắn lập tức thu chiếc nhẫn vào không gian thứ nguyên.

Có được Chiếc Nhẫn, Ellen lập tức rời khỏi sào huyệt Goblin. Hắn tiếp tục tiến về hướng Cô Sơn. Trong vùng hoang dã, họ vài lần chạm trán với kỵ binh Orc cưỡi sói. Ellen không cần ra tay, mà để hai tiểu gia hỏa dễ dàng đánh đuổi bọn tạp nham này đi.

Phía đông nam Trung Địa.

Nơi đây bầu trời quanh năm bị sương mù bao phủ, ngay cả ánh nắng giữa trưa cũng không thể chiếu rọi xuống.

Đây là Bình nguyên Gogros, nơi những ngọn núi lửa nối tiếp nhau bất tận đã biến vùng đất này thành một thế giới tận thế. Khắp nơi là lưu huỳnh, khói độc, đá lởm chởm và những vùng đất khô cằn nứt nẻ. Ngọn núi lửa tận thế lớn nhất Trung Địa cũng nằm ngay tại đây.

Bên trong ngọn núi lửa khổng lồ nhất, một pháo đài thép đồ sộ (Iron Fort) sừng sững đứng đó. Pháo đài này được xây dựng ngay trên miệng núi lửa, với một tòa tháp nhọn cao vút chạm mây.

Thân tháp đen nhánh tỏa ra cảm giác áp bức khủng khiếp. Trên đỉnh tháp nhọn, trong đại sảnh âm u, một bóng hình mờ ảo đang phiêu đãng trên tế đàn cao lớn. Bỗng nhiên, bóng hình đó bùng phát ra ánh hồng mãnh liệt. Bên ngoài tháp cao, trên bầu trời, từng luồng điện quang chói mắt lóe lên, vô số tia sét cuộn xoáy trên nền trời u ám. Ngay sau đó là tiếng điện giật nổ đùng, khiến cả vùng đại địa tối tăm trong khoảnh khắc hóa thành ban ngày.

Một lát sau, một tên Orc da trắng bệch, thân hình cao lớn uy vũ, trần trụi phần thân trên với đầy rẫy vết sẹo, bước vào đại sảnh. Vừa đặt chân vào, hắn lập tức khom người hành lễ trước bóng hình đen tối kia.

"Azog!" Một biển lửa ngập trời bốc lên, những đợt sóng nhiệt kinh khủng cuồn cuộn, cùng với một giọng nói uy nghiêm đầy bá đạo vang vọng.

"Chủ nhân!" Azog cúi thấp đầu, đáp lời.

"Ta cảm nhận được Chiếc Nhẫn đã xuất hiện. Azog, ta ra lệnh cho ngươi, điều động tất cả binh lực, đi mang Chiếc Nhẫn về đây cho ta. Nó vừa xuất hiện tại sào huyệt Goblin, các ngươi hãy đến đó tìm kiếm. Sống chết thế nào không cần quan tâm, hãy nhớ rằng ta chỉ cần Chiếc Nhẫn." Biển lửa ngập trời chậm rãi tan đi, nhưng giọng nói của Sauron vẫn vang vọng trong đại sảnh trống trải.

"Vâng, thưa Chủ nhân, tôi sẽ tuân theo ý chí vĩ đại của ngài!" Tên Orc cao lớn lập tức khom người đáp.

"Toàn quân chuẩn bị!" Azog đứng dậy, ánh mắt sáng rực. Cả tòa pháo đài chiến tranh bỗng chốc trở nên sôi động, từng đội kỵ binh Orc cưỡi sói không ngừng tuôn ra...

Ellen không hề hay biết gì về những chuyện đang xảy ra ở ngọn núi lửa tận thế. Dù có biết, hắn cũng chẳng bận tâm, bởi chừng nào Sauron chưa đích thân xuất hiện, Ellen căn bản không thèm để mắt đến đám Orc này. Chỉ là một Sauron đã mất đi nhục thân và Chiếc Nhẫn, việc hắn muốn đến được dãy núi Sương Mù (Misty Mountains) cũng không dễ dàng gì.

Sau vài ngày đi đường, Ellen đến bên ngoài một khu rừng âm u. Đây là Rừng U Ám, được đánh dấu trên bản đồ, nơi có một Vương quốc Tiên Rừng Silvan khác.

Lúc này, Rừng U Ám có vẻ kỳ lạ. Một lượng lớn cây cối đang khô héo, rừng bị bao phủ bởi sương mù dày đặc. Chỉ đứng ở rìa rừng, Ellen đã cảm nhận được luồng khí tức tiêu cực nồng đậm. Rõ ràng, khu rừng này đã bị năng lượng hắc ám ăn mòn.

Thu hồi ngựa, Ellen dẫn theo hai tiểu gia hỏa tiến vào khu rừng âm u.

"Cảnh báo! Cảnh báo! Đã quét thấy trường năng lượng tiêu cực bao phủ xung quanh." "Đã quét thấy vùng đất bị ô uế..." "Đã quét thấy dao động của pháp thuật Mê Man trong khu vực..." "Đã quét thấy năng lượng tiêu cực xung quanh đang tăng cao..."

Vừa tiến vào khu rừng, Chip liền vang lên giọng nói máy móc lạnh lẽo.

“Phòng Hộ Tà Ác!” “Xua Tan Năng Lượng Tiêu Cực!”

Hai luồng linh quang liên tiếp sáng lên. Một luồng bao phủ quanh thân Ellen và hai tiểu gia hỏa, còn luồng hào quang trắng chói mắt kia lập tức khuếch tán, xua tan toàn bộ sương mù xung quanh.

Cây cối trong rừng vô cùng cổ kính, cao lớn, bầu trời bị che khuất. Lá khô rụng đầy mặt đất, xung quanh tràn ngập chướng khí và sương mù, nhưng khi Ellen tiến sâu vào, chúng dần dần tan đi.

Các sinh vật hắc ám ẩn mình trong khu rừng âm u, chỉ cần bị lu���ng bạch quang quét qua, liền phát ra tiếng "xì xèo" run rẩy. Một số con không kịp né tránh, bị bạch quang bao trùm liền nhanh chóng bốc cháy.

Một lượng lớn nhện khổng lồ trong rừng chết la liệt, máu tươi từ cơ thể chúng chảy ra chậm rãi, nhuộm mặt đất xung quanh thành màu xanh sẫm. Một mùi hôi thối nồng nặc tràn ngập khắp nơi, khiến Ellen nhíu mày, còn hai tiểu gia hỏa cũng lộ vẻ ghét bỏ. Hắn khẽ vỗ tay, một luồng gió lốc xuất hiện, cuốn sạch không khí ô uế xung quanh.

Trên những cành cây, mạng nhện giăng mắc tầng tầng lớp lớp cũng tan rã nhanh chóng như tuyết đọng gặp nắng.

Đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo và hãy ghé thăm truyen.free để đọc trọn bộ câu chuyện, nơi bản dịch được lưu giữ vẹn nguyên.