Năm mươi hai. Con người như sâu kiến

Hale Thành, trước thảm họa, từng là một công viên rừng cây trong đô thị, sở hữu hệ thống hang động ngầm dưới đất rộng lớn và nổi tiếng nhất. Sau khi thảm họa ập đến, nơi đây bị những người sống sót may mắn chiếm giữ, cải tạo thành cứ điểm tập trung, rồi sau đó, sự phân cấp giai cấp nhanh chóng cố định.

Những người lãnh đạo và thân tín lúc ban đầu trở thành quý tộc, không cần lao động mà vẫn hưởng thụ thực phẩm và đãi ngộ tốt nhất. Những người sống sót gia nhập sau thì đa số trở thành dân nghèo và thường dân. Một số người thông minh đã lợi dụng ba năm để trở thành quý tộc hạng nhất.

Hiện tại, dân số khoảng ba vạn hai ngàn người, hang động được chia thành bốn khu vực từ trong ra ngoài: Khu Quý Tộc, Khu Thường Dân, Khu Dân Nghèo và Khu Biên Giới.

Kẻ nhặt rác là tầng lớp thấp kém nhất ở Hale Thành. Nỗi sợ hãi cái chết và thế giới bên ngoài đã khiến chúng không dám ra khỏi cứ điểm, đồng thời cũng phá hủy mọi niềm tin của họ. Tầng lớp này sống dựa vào cống thoát nước, ăn thức ăn thừa, cặn rượu, thậm chí cả giòi bọ và xác chết, trốn trong cứ điểm ngày qua ngày, năm qua năm, chỉ để tồn tại.

Dẫu cho giòi bọ gặm nhấm trên thịt nát, dẫu cho da thịt đầy rẫy những khối u bệnh biến lớn nhỏ, dẫu cho ngủ vùi trong phân nước, dẫu cho nửa khuôn mặt đã bị ai đó gặm mất.

Sống là một nỗi thống khổ, nhưng ít nhất, họ vẫn còn sống.

Đói đến cùng cực, những kẻ nhặt rác này sẽ bắt đầu tấn công đồng loại. Khu Thường Dân và Khu Quý Tộc là những nơi cấm kỵ. Bởi vậy, chúng chỉ loanh quanh bên ngoài Hale Thành hoặc trong Khu Dân Nghèo, tấn công những sinh vật yếu ớt, dễ bị bắt nạt qua đường, như những kẻ nhặt rác yếu hơn hoặc trẻ em.

Chúng ưa thích trẻ em hơn. Vì thịt không dai khó nhai như người già, cũng không cứng cỏi, thô ráp như người trưởng thành, lại càng không có mùi hôi thối như những kẻ nhặt rác khác. Thịt trẻ con mềm mại, thơm ngon, dường như còn mang theo vị ngọt ngào của hy vọng.

Bởi vậy, những kẻ nhặt rác này còn có một biệt danh khác, và cũng là tên gọi được lưu truyền rộng rãi nhất: Thực Thi Quỷ.

Chúng là mầm mống của ôn dịch và bệnh tật.

Xét ở một mức độ nào đó, việc Hale Thành thanh trừ những kẻ này không phải là sai. Nhưng xin lưu ý, điều này tuyệt nhiên không có nghĩa là Hale Thành là nơi của người tốt.

Chỉ là một lũ khốn nạn bị một đám khốn nạn hơn giết đi mà thôi.

Đây là đợt thứ ba Thực Thi Quỷ bị trục xuất, hai lần trước, hàng trăm người vẫn chưa trở về.

Phía trước mọi người dần dần xuất hiện ánh sáng.

“Vì sao không chọn rời đi?” Joyce hỏi.

Cửa hang ngày càng chật hẹp, đoàn người tiếp tục kéo dài.

Chàng thanh niên cười khổ: “Đi đâu đây? Đa số dân nghèo như chúng ta không thể tiếp cận thông tin về các cứ điểm khác. Vả lại, ai dám đảm bảo nơi đó sẽ tốt hơn ở đây? Tin đồn thất thiệt quá nhiều. Ta cũng chỉ mới quyết định chạy đến đây sau khi mẫu thân qua đời.”

“Thức ăn ở Hale Thành được cung cấp từ đâu?”

“Khu Quý Tộc có một dòng suối ngầm chảy qua, thường xuyên có cá hoặc xác sinh vật bị dòng nước cuốn đến. Phủ thành chủ sắp xếp công việc, thù lao chính là không chết đói.”

Đây cũng là lý do vì sao Hale Thành không bùng phát ôn dịch — phần lớn xác chết đều bị ném xuống sông ngầm. Mà kẻ nhặt rác cũng không thể vào Khu Quý Tộc vớt xác ăn.

Vừa đi vừa hỏi, cửa hang đã thu hẹp lại, chỉ đủ cho ba, bốn người đi song song.

Trần Nguyệt và Mục Tô tụt lại phía sau khoảng mười mét, tiếng trò chuyện không truyền tới được bên này.

“Bối cảnh thế kỷ 21, văn hóa phong kiến giai cấp…?” Trần Nguyệt lẩm bẩm, cảm thấy không thể tin được.

“Đây là tận thế. Mức độ văn minh của một cứ điểm tập trung được quyết định bởi người lãnh đạo nơi đó nắm giữ.” Mục Tô trầm giọng nói, khẽ thở dài: “Chỉ mong không phải tất cả cứ điểm tập trung của nhân loại đều như thế này.”

Nếu Mục Tô không ngừng lén lút liếc nhìn Trần Nguyệt khi nói những lời này, có lẽ hiệu quả sẽ tốt hơn.

Phía trước, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn.

“Thực lực quái vật của các ngươi được phân chia thế nào?”

“Cứ theo cách đang lưu truyền hiện tại mà phân chia thôi.”

Joyce tự nhiên đáp lời: “Chỗ chúng tôi không giống lắm, nếu được, phiền huynh đài nói rõ chi tiết.”

Chàng thanh niên không chút nghi ngờ, kể lại toàn bộ những gì mình biết.

Trong thời mạt thế, sinh vật được chia làm hai loại: những quái vật khách đến từ lỗ sâu liên tục tuôn ra, được gọi chung là sinh vật khủng bố. Sinh vật bản địa trên Địa Cầu biến dị tiến hóa, được gọi chung là sinh vật biến dị.

Sức mạnh được chia thành 9 cấp. Răng Chuột, Lực Kiến, Thi Quỷ… được xếp vào sinh vật biến dị cấp 1. Mà thực lực của sinh vật khủng bố thì phổ biến cao hơn cấp 2. Nói cách khác, sinh vật khủng bố cấp 1 tương đương với sinh vật biến dị cấp 3.

Sinh vật biến dị cấp 1 cần tiểu đội năm người trở lên mới có thể miễn cưỡng tiêu diệt mà không bị tổn hại. Nếu có thương vong, có thể giảm bớt yêu cầu hợp lý.

Súng ống là thứ tốt, nhưng đáng tiếc, chúng chỉ nằm trong tay quý tộc và binh lính.

Sinh vật biến dị cấp 2 nếu không cần thiết, không ai muốn trêu chọc. Sinh vật biến dị cấp 3 cần vũ khí hạng nặng để tiêu diệt. Sinh vật biến dị cấp 4 có thể dễ dàng tàn sát một cứ điểm tập trung của nhân loại; phần lớn cứ điểm có dân số không đủ một vạn người không thể đối kháng.

May mắn thay, trong nội bộ sinh vật khủng bố và sinh vật biến dị cũng tồn tại sự chém giết lẫn nhau, đối địch, nhân loại phải nhờ vào đó để kéo dài hơi tàn.

Rời khỏi hang động, đoàn người đứng trước cửa hang đã bị cố ý che giấu.

Tiết trời cuối thu, lá rụng phủ kín một lớp. Xuyên qua rừng núi có thể thấy phế tích thành thị xa xa như ẩn như hiện.

Thỉnh thoảng có tiếng gầm rống vang lên trong thành thị.

Trừ một số ít kẻ nhặt rác men theo đường núi rời đi, phần lớn mọi người vẫn ở lại cửa hang, không biết phải làm gì.

Joyce đưa ra lời mời với Newman, đó là tên của chàng thanh niên. Hắn do dự rồi từ chối, nói muốn quay về ngôi nhà xưa thăm một chút.

Sau khi chia tay ở cửa hang, Joyce dẫn đội, một đoàn người đi về phía thành thị của loài người phía xa — nơi từng là.

Một vài kẻ nhặt rác đi theo phía sau, Joyce mặc kệ, nhanh chóng báo cáo tất cả tin tức nghe được cho mọi người.

Giao diện thuộc tính hắn không can thiệp, để các thành viên tự do sắp xếp.

Để các chức nghiệp phối hợp có lẽ là một lựa chọn tốt. Ví dụ như một nhóm người chuyên trách phòng ngự, một nhóm người chuyên trách vận chuyển, nhưng nhược điểm khá rõ ràng, một khi bị tách ra sẽ đồng nghĩa với con đường chết.

Joyce hiểu rõ điều này.

Vài phút sau, bọn họ đi đến bìa rừng, tiếp cận thành thị.

Một con đường không thấy điểm cuối, đầy rẫy những vết nứt toác hiện ra trước mắt.

Dưới bầu trời ảm đạm, những khung xe bị ăn mòn đến chỉ còn trơ trọi nằm ngổn ngang trên đường, bừa bộn, dường như có thể thấy được sự đột ngột của thảm họa khi nó xảy ra.

Xương trắng rải rác khắp nơi, có cả của người và động vật. Con đường hoang tàn không một chút sinh khí. Hai bên là cửa hàng và nhà cao tầng.

Một vài tòa nhà cao tầng như bị thứ gì đó va chạm, gãy gập ngang. Hoặc chắn ngang đường, hoặc tựa vào các tòa nhà cao ốc liền kề.

“Đây chính là tận thế.”

Mục Tô ánh mắt thâm thúy, dẫn đầu bước chân vào con đường.

Đoàn người nhìn nhau, ào ào đuổi theo.

Mục Tô thở phào nhẹ nhõm, may mà bọn họ đi theo, nếu không một mình hắn cũng thấy hơi rợn.

Sau khi đùa nghịch xong, Mục Tô dần dần quay lại bên cạnh Trần Nguyệt. Một đoàn người theo Joyce đi vào một cửa hàng tầng hai gần nhất. Nơi đây gần như không tìm thấy bất cứ thứ gì ngoài bốn bức tường, không thể nào phán đoán nơi đây từng bán thứ gì.

Vật tư gần đó đã sớm bị vơ vét sạch sẽ. Bọn họ có lẽ có thể lãng phí thời gian thử vận may, nhưng muốn có thu hoạch, chỉ có thể thám hiểm ra xa hơn.

Những kẻ nhặt rác đi theo phía sau muốn vào, nhưng bị thành viên phòng thủ chặn lại.

Trong cửa hàng, Joyce hạ lệnh:

“Hai tổ ở lại canh giữ nơi đây, những người còn lại chia thành tiểu tổ năm người, phân tán ra phía trước tìm kiếm vật tư. Không được rời khỏi con đường này. Phát hiện bất thường phải kịp thời cảnh báo. Trước tiên hoàn thành nhiệm vụ phụ.”

Mục Tô và Trần Nguyệt cùng ba thành viên khác lập thành một đội. Nàng nhặt một khối đá sắc nhọn dưới đất, xé một mảnh vải từ trên người mình buộc chặt vào phần rộng của đá rồi cầm lấy.

Dù sao có đá vẫn tốt hơn tay không.

Từng con chữ, từng mảnh ghép của thế giới này, đều được tôi luyện riêng biệt, chỉ dành cho truyen.free.