Trong sân nhà họ Triệu, Chu Kiến Quân vừa dứt lời, đôi mắt nhỏ của Triệu Hữu Tài lập tức sáng rực lên, vội hỏi Chu Kiến Quân: "Kiến Quân, thế nào? Rừng nhà ta lại có 'móng vuốt lớn' về sao?"

Những người khác nghe nói quanh đây có hổ đều sợ hãi, chỉ riêng Triệu Hữu Tài, vừa hay tin là lập tức hăm hở muốn thử sức.

Vừa lúc Vương Mỹ Lan bưng đậu phộng rang và thịt rang giá đỗ tới. Nàng tay trái tay phải thay nhau đặt các món ăn lên bàn, rồi rảnh tay vỗ nhẹ một cái lên vai Triệu Hữu Tài.

Khi Triệu Hữu Tài quay đầu lại, đập vào mắt chính là ánh mắt không mấy thiện cảm của Vương Mỹ Lan.

Chu Kiến Quân lúc ấy đang vươn tay nhận ly rượu Lý Đại Trí đưa tới, nên không để ý đến màn 'tương tác' giữa cha vợ và mẹ vợ mình.

Sau khi đặt ly xuống và rót rượu xong, Chu Kiến Quân vội vàng trả lời câu hỏi vừa rồi của Triệu Hữu Tài: "Không có đâu cha, vẫn là con hổ trước đây thôi."

"Con nào vậy?" Lý Đại Dũng cũng xen vào hỏi: "Có phải con hổ lớn ở ngọn Lão Quỷ Đầu Tử không?"

Con hổ lớn ấy đã cư ngụ ở khu rừng Vĩnh An được một thời gian rồi. Trước đây, Triệu Quân đã thông báo cho lâm trường và dân làng, dặn dò mọi người tránh xa ngọn Lão Quỷ Đầu Tử.

Thế nhưng trên đời này luôn có những người bướng bỉnh, hơn nữa số lượng không hề ít. Những kẻ bướng bỉnh ấy không dám vào ngọn Lão Quỷ Đầu Tử, nhưng lại thường xuyên hái lượm, đặt bẫy ở mấy ngọn núi xung quanh, và số lượng thì không ít.

Trong những lần đi lại, họ không chỉ một lần chứng kiến con hổ lớn ấy săn mồi.

Thường thì, ở Lĩnh Tây, tức là khu rừng Vĩnh An này, người ta có thói quen gọi hổ Đông Bắc là 'móng vuốt lớn'. Nhưng con hổ ở ngọn Lão Quỷ Đầu Tử lại quá phi thường, gọi nó là 'đại móng vuốt lớn' vẫn chưa đủ tầm, vì vậy người Vĩnh An liền gọi thẳng nó là 'hổ lớn'.

Ban đầu, chính vì con hổ lớn này, làng đã đặc biệt tìm đến lâm trường, còn mời cả Triệu Quân đi họp.

Cuối cùng, hội nghị quyết định cố gắng giữ mối quan hệ 'nước sông không phạm nước giếng' với con hổ lớn ấy, chỉ cần nó không uy hiếp con người, thì con người sẽ tránh xa nó.

"Ừm!" Chu Kiến Quân gật đầu nói: "Đúng là nó đấy."

Nghe Chu Kiến Quân nói vậy, Triệu Hữu Tài càng khó kìm nén sự kích động trong lòng.

"Con hổ lớn ấy gây chuyện gì sao?" Triệu Hữu Tài hỏi Chu Kiến Quân: "Thông gia nhà ta nói gì?"

Triệu Hữu Tài kích động là vì, nếu con hổ lớn kia gây chuyện, lâm trường khẳng định không thể dung túng nó. Mà bây giờ Triệu Quân không có ở nhà, người có thể 'dọn dẹp' nó lúc này chỉ có mình ông ta thôi.

Nếu ông ta có thể tiêu diệt đ��ợc con hổ lớn ấy, ắt sẽ gây chấn động cả huyện Sơn Hà, đến lúc đó báo chí, truyền hình sẽ tranh nhau phỏng vấn, và danh hiệu 'thiên vương đánh hổ' của ông ta sẽ nổi như cồn!

Triệu Hữu Tài đôi mắt nhỏ đầy mong đợi nhìn Chu Ki��n Quân, nhưng Chu Kiến Quân lại nói: "Không có, con hổ lớn ấy chẳng gây chuyện gì cả, nhưng nếu có thể khiến nó bỏ đi, chi bằng cứ làm vậy đi."

Sau khi vào nhà, Chu Kiến Quân cũng không nói mình đến đây làm gì, chỉ hỏi Triệu Quân đã đi đâu. Khi biết Triệu Quân ra ngoài giúp người khác đuổi hổ, Chu Kiến Quân mới nảy ra ý nghĩ đó.

Triệu Quân cũng có thể giúp người khác đuổi hổ, vậy sao không dẹp bỏ mầm họa ngay trước cửa nhà mình?

Lúc này, Triệu Hữu Tài đã hiểu ra mọi chuyện, hy vọng trong lòng ông ta lập tức tan biến. Ông ta bĩu môi, bưng ly rượu lên rồi miễn cưỡng nói: "Uống rượu đi, cạn nào."

"Ăn món ăn đi chứ, nhị huynh đệ." Hình Tam ngăn Triệu Hữu Tài lại, nói: "Lót dạ chút đã."

Vương Mỹ Lan tiếp tục dọn thêm món ăn lên bàn, sau đó hỏi Chu Kiến Quân: "Kiến Quân, sao con lại tự mình đến vậy? Xuân Nhi và cháu ngoại lớn của ta sao không đến?"

"À, ha ha." Chu Kiến Quân cười khan một tiếng, nói: "Xuân Nhi hôm nay không tiện ra ngoài, bảo là lười đi lại."

"À..." Nghe Chu Kiến Quân nói như vậy, Vương Mỹ Lan cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng nàng cũng không hỏi kỹ thêm.

Trên thực tế, là Chu Xuân Minh và Hồ Tam Muội không cho mẹ con Triệu Xuân đến, hai người già ấy sợ Triệu Xuân dẫn con ra ngoài thì sẽ ở lại mấy ngày không về.

Món ăn đã được dọn đủ, cả phòng bắt đầu ăn uống. Chu Kiến Quân đến giờ vẫn chưa nói mình đến làm gì, và Triệu Hữu Tài, Vương Mỹ Lan cũng không hỏi.

Vợ chồng ông bà nghĩ rất rõ ràng, nếu con rể chưa nói, tức là không tiện nói ra trước mặt người ngoài.

Triệu Hữu Tài và Vương Mỹ Lan cũng không hỏi, dù sao ở khu rừng Vĩnh An này, nhà họ Chu, ngoài chuyện thiếu tiền ra, thì cũng chẳng gặp phải việc gì khó khăn nữa. Nếu Chu Kiến Quân đến vay tiền, đối với nhà họ Triệu mà nói, căn bản chẳng phải chuyện gì to tát.

Nhưng Chu Kiến Quân thật sự không phải đến vay tiền. Khi hắn ăn cơm được một nửa, liền hỏi Triệu Hữu Tài: "Cha, cha có biết vì sao gọi là Thạch Long không?"

"Cái gì?" Triệu Hữu Tài nghe vậy thì ngẩn người ra, buột miệng hỏi: "Kiến Quân, sao con lại nghĩ tới việc hỏi chuyện này?"

"À thì..." Chu Kiến Quân cho một hạt đậu phộng vào miệng, sau đó mới nói: "Hôm nay mẹ con đến tiệm bánh chiên lớn, nghe vợ của Lưu Phúc Thần, ở đó đang nói chuyện phiếm với người ta."

Nói tới đây, Chu Kiến Quân hơi dừng lại một chút, rồi tiếp tục giải thích cho Triệu Hữu Tài nghe: "Lưu Phúc Thần là trưởng đồn phía Bắc của chúng ta, ông ta cùng nhà lão Bàng là một nhóm, hàng năm cùng nhau vào núi tìm sâm."

"Cái này ta biết rồi." Triệu Hữu Tài giục giã: "Vậy vợ ông ta nói gì, mà mẹ vợ ta nghe được?"

"Nói là..." Trong lúc nói chuyện, Chu Kiến Quân lại cùng Lâm Tường Thuận bên cạnh cạn ly một cái, nhấp một ngụm rượu rồi mới nói: "Nói Bàng người mù bảo vợ chồng Lưu Phúc Thần thu dọn đồ đạc, muốn lên núi ở lại hai ngày, tìm sâm hai ngày."

Sáng sớm mai là đi luôn, rất gấp gáp. Bàng người mù liền bảo mọi người tự mang lương khô, thế là vợ Lưu Phúc Thần liền vội vã đi đặt trước bánh chiên lớn.

Chu Kiến Quân vừa dứt lời, Hình Tam, người đang ngồi ăn uống cùng bàn, cau mày nói: "Trước đây bọn họ lên núi ở làm gì cơ?"

Thấy Triệu Hữu Tài và những người khác nhìn mình, Hình Tam nói: "Đoàn sâm phu không phải thường đợi ��ến khi sâm đỏ mọc ra rồi mới vào núi dựng lán trại sao?"

Lúc này tuy có thể vào núi tìm sâm, cũng có thể mang chày đào sâm, bởi vì tháng tư, tháng năm âm lịch, trăm cây cỏ mới nhú mầm, mầm sâm cũng mới nảy, chỉ là những mầm nhỏ mới nhú đó cực kỳ khó tìm.

Còn đợi đến tháng sáu, tháng bảy âm lịch, mầm sâm đã đậu hạt rất nhiều, nhưng hạt vẫn xanh, chưa chín. Trong giới tìm sâm, người ta gọi mùa này là 'thanh sâm thị'.

Mùa này cỏ dại rậm rạp, lá sâm, hạt sâm lẫn vào trong đó đều khó mà phân biệt được, lúc này tìm sâm cũng không dễ dàng.

Cho đến tháng bảy, tháng tám âm lịch, hạt sâm chín đỏ, giữa vạn sắc xanh của bụi rậm điểm xuyết chút đỏ, rất bắt mắt và cũng rất đáng mừng.

Lúc này mới là thời kỳ vàng để tìm sâm, bình thường đoàn sâm phu cũng sẽ ở lại hai tháng này trong núi.

Trước khi quen Triệu Quân, Hình Tam không biết một chữ nào về chuyện tìm sâm, nhưng anh ta hàng năm sống trong núi, đã thấy đoàn sâm phu dựng lán trại và ăn ở trong núi.

Thấy nhiều rồi, Hình Tam cũng rút ra được quy luật.

Nghe Hình Tam nói vậy, Triệu Hữu Tài một tay vịn bàn, hơi nén lòng hỏi Chu Kiến Quân: "Kiến Quân, vợ Lưu Phúc Thần nói chồng cô ta lên núi, chính là đi cùng nhóm Bàng Gia bang mang Thạch Long chứ gì?"

Nghe lời phải hiểu ý, Triệu Hữu Tài nhớ lại việc Chu Kiến Quân hỏi về Thạch Long, liền đoán được Chu Kiến Quân còn chưa nói hết, cũng suy đoán được động tĩnh sắp tới của Bàng Gia bang.

"Ừm đúng vậy, cha." Những lời tiếp theo của Chu Kiến Quân đã xác nhận ý nghĩ của Triệu Hữu Tài, chỉ nghe hắn nói: "Mẹ con kể, bà Tôn lớn tuổi ở tiệm bánh chiên hỏi vợ Lưu Phúc Thần rằng chồng cô ta trước đây lên núi làm gì, thì vợ Lưu Phúc Thần nói là đi cùng Bàng người mù mang Thạch Long."

Bà Tôn lớn tuổi ấy hỏi Thạch Long là cái gì, thì vợ Lưu Phúc Thần liền nói không biết. Sau đó mẹ con về nhà hỏi cha con, cha con bảo ông ấy cũng không biết. Thế rồi chiều nay...

Chu Kiến Quân đang muốn nói mình đến đây vì chuyện gì, lại thấy Triệu Hữu Tài đứng dậy, đi nhanh về phía căn nhà nhỏ ở phía đông.

"Kiến Quân, các con cứ ăn trước đi." Ở bàn bên cạnh, Vương Mỹ Lan đứng dậy lên tiếng chào Chu Kiến Quân, sau đó vội vã theo sau Triệu Hữu Tài.

Chu Kiến Quân đến đây vì chuyện gì, Triệu Hữu Tài và Vương Mỹ Lan không còn hiếu kỳ nữa, điều họ quan tâm lúc này chính là con trai mình đi Lĩnh Nam, chính là để mang Thạch Long về.

Mà cha con nhà họ Bàng bây giờ cũng phải vào núi mang Thạch Long về, như vậy ai có thể mang Thạch Long ra trước, người đó sẽ dùng Thạch Long này để đổi lấy một trăm ngàn tệ.

Triệu Hữu Tài sẽ không đi phá hoại việc tìm sâm của Bàng Gia bang, nhưng ông ta cần nhắc nhở con trai mình một chút, để Triệu Quân tranh thủ thời gian tốc chiến tốc thắng, bằng không một trăm ngàn tệ sẽ biến thành mười ngàn.

Bản quyền nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.