Hành trình chính văn quyển Chương 1: Thanh Nguyên sơn Bách Thú cốc

Thanh Nguyên sơn trải dài vạn dặm, từ xưa đã là vùng đất hoang vu. Trong núi rắn rết, mãnh thú nhiều vô kể, yêu thú mạnh mẽ nơi nào cũng có, hàng năm không biết bao nhiêu người đã bỏ mạng nơi rừng núi này. Nhưng cũng chính vì vậy mà bên ngoài chân núi hình thành một số thôn xóm đặc biệt, dân làng sống bằng nghề lên núi săn bắn kiếm ăn.

Những thợ săn này nương tựa vào hung cầm cự thú để mưu sinh, nhưng cũng vì chúng mà bỏ mạng chốn rừng sâu. Tuy nhiên, ngay cả những thợ săn gan dạ nhất cũng không dám đơn độc xâm nhập Thanh Nguyên sơn quá trăm dặm, bởi lẽ Thanh Nguyên sơn về đêm là thế giới của yêu thú. Giống như bộ phim cũ ai cũng biết mang tên «Đêm nay không một ai sống sót», kẻ nào dám mạo hiểm vi phạm thì phải chuẩn bị tinh thần khiêu vũ cùng Tử thần.

Tiếng Thiên Hữu lẩm nhẩm bài hát «Đêm nay không một ai sống sót» vừa dứt. Hắn, với chiếc ròng rọc tự chế đeo bên hông, nhảy vọt một bước trên vách núi cao chót vót rồi trượt xuống. Tháng Hai, tuyết núi vẫn chưa tan chảy, nhiều nơi trên vách đá vẫn còn đóng băng mỏng, Thiên Hữu đành phải giảm tốc độ. May mắn thay, dưới ánh chiều tà vàng rực, cuối cùng hắn cũng kịp đến bên ngoài Bách Thú cốc, nơi thung lũng bị dãy núi bao quanh, trước khi mặt trời lặn.

Mang tiếng là thiên tài, Thiên Hữu mười sáu tuổi đã tự mình lên núi săn bắn ròng rã năm năm trời. Dân làng ở các thôn gần chân núi vẫn luôn trăn trở không hiểu, cái đứa trẻ lớn lên nhờ cơm trăm nhà ở Thanh Nguyên thôn này, rốt cuộc làm thế nào mà với thân thể nhỏ bé chưa đầy mười tuổi lại có thể tự mình đi săn trong Thanh Nguyên sơn đầy rẫy yêu thú như vậy? Vốn dĩ họ cho rằng, dù thiên phú có xuất chúng đến mấy, Thiên Hữu với thân hình non nớt ấy lẽ ra không thể gánh vác đủ sức mạnh và trí tuệ.

Nhưng mà, điều các thôn dân không hề hay biết là, Thiên Hữu, người đã trải qua hai kiếp, kỳ thực sở hữu kinh nghiệm nhân sinh không tầm thường.

Ở kiếp trước, Thiên Hữu sinh ra trong giàu sang quyền thế, cũng giống như bao công tử ăn chơi khác, thích lêu lổng, dồn hết tinh lực vào đủ loại thú vui phức tạp. Tuy nhiên, so với những kẻ suốt ngày chỉ biết rượu chè cờ bạc gái gú, những sở thích của hắn tương đối lành mạnh hơn: từ khóa huấn luyện lính đánh thuê Hắc Thủy, thám hiểm mười đại di tích thế giới, đến tám môn thể thao mạo hiểm... nói chung là nghĩ đến gì thì chơi đó.

Đã từng có một khoảng thời gian, hắn còn mê đắm nghệ thuật đao kiếm, đặc biệt sang tận Nhật Bản mua lại xưởng Gia Tác để nghiên cứu rèn đúc đao kiếm hơn nửa năm.

Ở kiếp trước lêu lổng mà học được bao nhiêu tạp học, không ngờ kiếp này lại đều dùng đến. Nghĩ lại mà xem, đời người quả nhiên đầy rẫy những sự trùng hợp dở khóc dở cười!

Đương nhiên, Thiên Hữu mạnh mẽ không chỉ vì trí tuệ thông minh và kiến thức phong phú. Quan trọng hơn còn là nghị lực kiên nhẫn cùng dũng khí gan dạ của hắn, những điều này không thể tùy tiện kể lể cho người khác nghe.

Hai chân tiếp đất trên một tảng đá lớn tựa vào đáy vực, Thiên Hữu mượn chiều cao của tảng đá mà nhìn ra xa Bách Thú cốc đối diện. Lối vào thung lũng là một hang động đen ngòm nằm dưới chân núi, một dòng suối từ đó chậm rãi chảy ra. Bên trong động tối đen như mực, từng trận tiếng thú rống rợn người ẩn hiện, cứ như thể cánh cửa Địa ngục.

Bách Thú cốc rộng trăm dặm, cách rìa Thanh Nguyên sơn gần ba trăm dặm. Toàn bộ sơn cốc bị một vòng vách núi hiểm trở dựng đứng ngăn cách bên trong và bên ngoài, chỉ có hai cửa hang ở phía nam và phía bắc có thể ra vào, là một trong những lối đi chính để tiến vào khu vực hạch tâm của Thanh Nguyên sơn. Lòng chảo sông trước mắt Thiên Hữu chính là lối ra vào phía nam của nó.

Trong sơn cốc có Hỏa Hồ, Thực Nhân Lang, Độc Hạt, Cự Xà và Huyết Dực Điểu sinh sống. Chúng hoàn toàn khác biệt với những hung cầm cự thú bên ngoài chân núi chỉ dựa vào bản năng chiến đấu. Đã gọi là yêu thú thì hiển nhiên chúng có thể giao tiếp với linh khí thiên địa, nhờ đó mà có được linh trí, thậm chí còn có thể dẫn dắt yêu lực trong cơ thể tự cường hóa bản thân. Ngay cả đối với những đội săn được các thương hội lớn chuyên biệt thành lập mà nói, chúng cũng là những tồn tại cực kỳ nguy hiểm.

Quan sát địa hình xong, Thiên Hữu quay người nhảy xuống tảng đá lớn, lấy từng món trang bị trên người ra kiểm tra, sau đó lại cẩn thận cài từng món vào chiếc thắt lưng bên hông. Chiếc thắt lưng của hắn vô cùng đặc biệt, rất rộng, trên đó đầy đủ các loại rãnh, bao da và móc khóa, thoáng nhìn có vẻ hơi lộn xộn, nhưng người hiểu nghề chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra sự tinh xảo trong đó. Dao đánh lửa, bột tiêu cay, bóng khói, phi đao... đủ loại công cụ đều có thể lấy ra tùy lúc, không chỉ tiện lợi mà còn không ảnh hưởng đến hành động.

Kiểm tra đến món cuối cùng, Thiên Hữu chợt sững người.

"Nguyệt Thần Lệ của ta đâu?"

Vị trí vốn để đặt bình gỗ giờ lại có một lỗ hổng lớn. Thiên Hữu nghiêng đầu nhớ lại một chút, hơn nửa là lúc trượt xuống đã bị góc nham thạch sắc nhọn làm rách.

"Chắc hẳn đã rơi xuống rồi, Thượng Đế phù hộ đừng để nó vỡ nát!" Thiên Hữu nhìn quanh tìm kiếm, rất nhanh liền phát hiện chiếc bình gỗ kia trong một đống cỏ dại cách đó không xa.

Nhặt chiếc bình gỗ nhỏ nhắn lên, Thiên Hữu cẩn thận kiểm tra một lượt, xác nhận không có vết nứt vỡ, lúc này mới yên tâm.

"May mà vận khí không tệ, ban đêm hành động trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc mà không có thuốc nhìn đêm thì coi như xong đời."

Hắn khẽ lắc nhẹ bình, rồi thở dài: "Haiz! Lại sắp hết rồi! Cách điều chế của lão già lừa đảo kia đúng là cần phải chỉnh sửa lại. Mạn Châu Sa Hoa mà thương nhân Tây Vực bán cũng quá đắt đỏ, cứ thế này thì sớm muộn ta cũng phá sản mất. Hơn nữa, chỉ có năm phút, dược hiệu quá ngắn ngủi, ta đâu phải là xạ thủ tốc độ, nam nhi tốt cốt ở bền bỉ."

Cất kỹ bình sứ, Thiên Hữu lấy từ thắt lưng ra một bình tinh dầu Xà Thảo tự chế, nhỏ vài giọt lên tóc, ống tay áo và bên hông. Thứ này những thợ săn bản địa không hề biết cách tinh luyện, đồng thời cũng là một trong những món đồ độc quyền giúp Thiên Hữu vượt trội hơn các thợ săn khác.

Dùng dịch thể của rắn ba đầu đang mang thai trộn lẫn Tị Xà thảo, sau khi chưng cất lặp đi lặp lại sẽ thu được tinh dầu cô đặc. Thứ này không những có thể tránh được cảm giác của loài rắn yêu thú, mà thậm chí đối với Thiển Thủy Ngạc dưới nước cũng có tác dụng xua đuổi.

Thủy đạo dẫn vào thung lũng này đều là địa bàn của Thiển Thủy Ngạc, loại yêu thú cấp 18 này cực kỳ khó đối phó, nếu không chuẩn bị gì thì không thể tùy tiện xuống nước. Cũng may Thiển Thủy Ngạc rất chán ghét mùi Tị Xà thảo, chỉ cần ngửi thấy một chút là chúng sẽ tránh xa.

Nói đến việc phân định đẳng cấp của các loại yêu thú này, không thể không nhắc đến «Yêu Ma Lục». Đó là một cuốn sách lớn chuyên ghi chép thông tin về yêu ma, đối với người của thế giới này mà nói, giá trị của nó còn cao hơn cả «Bản Thảo Cương Mục».

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, Thiên Hữu hít sâu một hơi, chậm rãi bước xuống sông, ngâm mình một lúc đợi hoàn toàn thích nghi với nhiệt độ nước, lúc này mới bơi về phía cửa hang.

Cửa hang dẫn vào cốc cao chừng hai ba trượng, bên trong tối đen như mực. Tiếng nước tí tách cùng tiếng thú rống từ xa vọng lại hòa thành một bản giao hưởng đáng sợ trong động. Thiên Hữu một tay nâng chiếc vỏ bí đỏ bọc nến, mượn theo tia sáng yếu ớt lộ ra từ trong vỏ mà lội ngược dòng nước.

Sau khi đi về phía trước hơn mười trượng theo thủy đạo đen nhánh uốn lượn trong động, phía trước dần sáng lên, lòng sông trở nên sâu và rộng hơn, dòng nước cũng rõ ràng chậm lại. Đợi Thiên Hữu bơi đến cửa hang, chỉ cảm thấy trước mắt bỗng nhiên rộng mở, một khung cảnh núi đá lởm chởm, cây cối cổ thụ chen chúc nhau dưới ánh trăng khắc sâu vào tầm mắt. Từ sâu trong những ngọn đồi đá hình thù kỳ quái và rừng cây tĩnh mịch ấy, từng đợt tiếng gào thét, hú lên vọng lại từ xa, nghe đáng sợ hơn nhiều so với bên ngoài cốc.

Tại cửa hang, hắn tìm một khe hở trên vách đá, giấu chiếc đèn bí đỏ đã tắt lửa vào trong. Thiên Hữu ẩn mình hoàn toàn trong bóng tối cửa hang, kiên nhẫn quan sát động tĩnh hai bên bờ sông – lúc này bờ sông giăng đầy vô số con bọ cạp màu vàng đất to bằng nắm tay. Để chuẩn bị cho hành động lần này, Thiên Hữu đã xâm nhập Bách Thú cốc thăm dò không dưới ba lần trong vòng nửa năm. Đoạn bờ sông âm u, lạnh lẽo, ẩm ướt nằm ở phía bắc ngọn núi này chính là vùng đất sinh sôi của đủ loại côn trùng, do đó đã thu hút một lượng lớn độc hạt tụ tập ở đây.

Những con độc hạt màu vàng đất to bằng nắm tay này thực ra là một loại yêu thú cấp 25, đã thuộc loại yêu thú cao giai. Chúng không những có tốc độ di chuyển cự ly ngắn phi thường, mà quan trọng hơn là độc tính đáng sợ từ kim bọ cạp của chúng, đủ sức hạ gục một con voi khổng lồ. Tuy nhiên, may mắn là độc hạt chỉ dùng độc châm khi tự vệ, trừ phi gặp phải thiên địch Huyết Dực Điểu, còn lại thì rất ít khi chủ động tấn công.

Tìm một vị trí ít độc hạt để lên bờ, Thiên Hữu cởi bỏ giáp da và dụng cụ bảo hộ trên người, vắt khô quần áo, lau khô thân thể, chỉnh đốn một phen rồi mặc lại chỉnh tề. Ngẩng đầu nhìn sắc trời đã mờ tối, Thiên Hữu rón rén tránh xa những con độc hạt đang uể oải dưới ánh trăng, rồi lặng lẽ ẩn mình vào sâu trong rừng rậm.

Dòng chữ này, cùng với tinh túy của nó, được dâng tặng riêng tại truyen.free.