Thái thú Lỗ quận Đoàn Văn Thao trong thành Cự Bình nhận được thư báo động từ Tả Kiêu Vệ tướng quân Đổng Thuần.

Lỗ quận và Tề quận tiếp giáp nhau, lấy Thái Sơn làm ranh giới. Tề quận có phản loạn ắt sẽ gây họa đến Lỗ quận, nên khi Quận thừa Tề quận Trương Tu Đà dốc sức vây quét phản tặc, tình hình Lỗ quận cũng theo đó mà trở nên căng thẳng.

Tề quận và Lỗ quận là trung tâm của vùng Tề Lỗ, không chỉ dân số đông đúc, kinh tế giàu có, mà còn bởi lịch sử lâu đời, lại là cố hương của Khổng lão phu tử, người sáng lập Nho gia, là khởi nguồn của nền văn minh Trung Hoa. Điều này khiến người Tề Lỗ từ khi sinh ra đã mang sẵn một cảm giác ưu việt, đặc biệt là sau thời kỳ loạn lạc khiến văn hóa Trung Thổ phải di cư về phương Nam, người Tề Lỗ càng tự xưng mình là nơi bảo tồn tinh hoa văn hóa Trung Thổ.

Khi Trung Thổ thống nhất, kẻ thắng cuộc không phải người Sơn Đông, mà là những người Quan Lũng bị người Sơn Đông khinh thường là man di. Điều này đã tổn thương nghiêm trọng đến lòng tự tôn của người Sơn Đông. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, thất bại thì vẫn là thất bại. Cờ xí đổi chủ trên tường thành, vương triều thay đổi là lẽ thường. Hơn nữa, lịch sử đã chứng minh, bất luận ai nắm giữ chính quyền, thực tế quyền lực vẫn nằm trong tay các môn phiệt sĩ tộc, quý tộc trước sau vẫn là tầng lớp thống trị của Trung Thổ. Thế nhưng, người Quan Lũng đã khó khăn lắm mới hoàn thành thống nhất Trung Thổ, sao cam lòng chia sẻ quyền lực và tài sản Trung Thổ với kẻ thù năm xưa, nay là bại tướng dưới tay mình?

Người Quan Lũng là quý tộc mới nổi, đa số lập nghiệp nhờ quân công, nói trắng ra là kiểu kẻ giàu xổi. Còn người Sơn Đông đều là lão quý tộc có lịch sử lâu đời, lấy kinh học làm gia truyền, đời đời hiển hách, là quý tộc chân chính. Hai bên căn bản không thể sánh bằng. Thử nghĩ trong bối cảnh này, người Quan Lũng sao cam lòng để người Sơn Đông nắm giữ quyền lực? Chẳng phải là khoanh tay thoái vị, dâng giang sơn mình khó khăn lắm mới giành được cho người Sơn Đông sao? Vì vậy, tập đoàn quý tộc Quan Lũng, bất luận là quý tộc họ Hán hay quý tộc họ Lỗ, cũng bất kể là quý tộc Quan Trung, Lũng Tây, Hà Đông hay thậm chí Hà Lạc, đều tận hết sức ngăn chặn và đả kích người Sơn Đông, kiên quyết bảo vệ quyền lợi của mình.

Thế nhưng, khi Trung Thổ thống nhất, để duy trì sự nghiệp thống nhất vĩ đại, nhất định phải tiến hành cải cách chính trị, nhất định phải thực thi chế độ tập quyền trung ương. Chỉ có tập quyền trung ương mới có thể đảm bảo Trung Thổ thống nhất lâu dài và ổn định. Đã như vậy, chính trị môn phiệt sĩ tộc vốn hưng thịnh trong thời kỳ Trung Thổ phân liệt liền mất đi cơ sở sinh tồn. Mà sự tồn tại của môn phiệt sĩ tộc lại dựa vào chính cơ sở chính trị môn phiệt sĩ tộc này; nếu cơ sở này bị phá hủy, môn phiệt sĩ tộc cũng khó có thể tồn tại, tất nhiên sẽ theo đó mà diệt vong.

Sau khi Trung Thổ thống nhất, việc tiến hành cải cách chính trị là cần thiết. Nhưng nếu cải cách chạm đến lợi ích căn bản, thậm chí thẳng thừng liên quan đến sự sống còn của môn phiệt sĩ tộc, thì cải cách ấy còn có thể tiếp tục nữa chăng? Vì vậy, Tiên Đế đã dùng thủ đoạn cải cách ôn hòa, tiến hành từng bước, làm hết sức để hòa hoãn mâu thuẫn, giảm thiểu xung đột. Nhưng dù vậy, bão táp chính trị vẫn liên tiếp không ngừng. Kim Thượng sau khi đăng cơ, đã kiên quyết cải cách. Với sự ủng hộ của tập đoàn quý tộc Sơn Đông và Giang Tả, ngài đã đẩy nhanh bước tiến cải cách, tăng cường quyền lực và sự chiếm hữu tài sản của trung ương, đồng thời tận hết sức ngăn chặn và đả kích thực lực của các tập đoàn quý tộc, đặc biệt là tập đoàn quý tộc Quan Lũng. Kết quả là mâu thuẫn trong tầng lớp thống trị đột nhiên trở nên gay gắt.

Kim Thượng là đại công thần thống nhất Trung Thổ. Ngài đã chỉ huy quân đội chinh phục và trấn giữ Giang Tả suốt mười năm, ổn định và phát triển vùng đất này, củng cố sự nghiệp thống nhất vĩ đại. Vì vậy, tập đoàn quý tộc Giang Tả cũng trở thành hậu thuẫn vững chắc của Kim Thượng. Dưới triều Tiên Đế, vận mệnh của người Giang Tả và người Sơn Đông là như nhau, đều là đối tượng bị người Quan Lũng ngăn chặn và đả kích. Hiện tại, người Giang Tả nhân Kim Thượng đăng cơ đã thành công tiến vào triều đình, tiến thẳng vào trung tâm quyền lực. Thì người Sơn Đông đương nhiên trở thành đồng minh của người Giang Tả trong việc chống lại người Quan Lũng, mà việc tiến vào trung tâm quyền lực là điều người Sơn Đông tha thiết ước mơ. Thế là người Giang Tả và người Sơn Đông ăn nhịp với nhau, hai bên liên thủ ủng hộ sách lược cải cách cấp tiến của hoàng đế, nỗ lực dùng cải cách để phản chế người Quan Lũng, ngăn chặn và làm suy yếu sự nắm giữ quyền bính của người Quan Lũng, thực hiện giấc mơ đông sơn tái khởi của mình.

Cải cách tiến vào giai đoạn thần tốc, mâu thuẫn giữa phe cải cách và phái bảo thủ theo đó mà trở nên gay gắt, xung đột giữa người Quan Lũng với người Sơn Đông và Giang Tả cũng thuận theo mà kịch liệt.

Người Tề Lỗ là một bộ phận của người Sơn Đông, khoảng cách đến Quan Lũng xa nhất, sự chia cắt với người Quan Lũng cũng quá sâu, nên có thể tưởng tượng mâu thuẫn giữa hai bên kịch liệt đến mức nào. Vương Bạc, Mạnh Nhượng là người Tề Lỗ, nghĩa quân Trường Bạch Sơn cũng là người Tề Lỗ. Bọn họ sở dĩ trở thành những người đầu tiên giương cờ phản Tùy trên đất Trung Thổ là có tính tất yếu; trong đó chẳng những có nguyên nhân lịch sử sâu sắc, mà còn có sự phẫn nộ và thù hận đối với tình hình chính trị hiện thực. Những người phản Tùy đầu tiên, trên danh nghĩa là phản đối đông chinh, phản đối lao dịch, phản đối sự thống trị của người Quan Lũng, nhưng trên thực tế là sự bùng nổ tổng thể của mối oán hận tích tụ mấy đời giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông. Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng là sự thất bại của sách lược cải cách chính trị cấp tiến mà hoàng đế cùng phe cánh lấy chế độ tập quyền trung ương làm mục tiêu.

Đối với cuộc phản loạn do người Tề chủ đạo diễn ra ở Tề quận này, vùng Tề Lỗ, thậm chí toàn bộ quý tộc Sơn Đông đều rất quan tâm. Đoàn Văn Thao, với tư cách Thái thú quận lân cận, lại càng đặc biệt quan tâm.

Đoàn Văn Thao là người Tề Lỗ, gia tộc đời đời ở Bắc Hải, họ Đoàn cũng là hào môn Tề Lỗ. Khi nhà Bắc Ngụy của họ Thác Bạt phân liệt, phụ thân Đoàn Văn Thao là Đoàn Uy đã theo Hiếu Vũ Đế về phía tây nhập quan, từ đó cống hiến cho Quan Lũng, trải qua hai triều Tây Ngụy và Bắc Chu. Đoàn Văn Thao danh tiếng không hiển hách, nhưng ca ca y, Đoàn Văn Chấn, lại là danh tướng Trung Thổ, công huân hiển hách. Đoàn Văn Chấn văn võ song toàn, trong đại chiến thống nhất và các cuộc chiến tranh đối ngoại đã lập nhiều công trạng, từng làm quan đến chức Thái Phó Khanh. Thượng Thư Hữu Phó Xạ Tô Uy người Quan Lũng có thù oán với ông, từng thiết kế hãm hại Đoàn Văn Chấn, khiến ông bị bãi chức làm dân thường. May mắn thay, quý tộc Sơn Đông đồng tâm hiệp lực, minh oan cho ông. Tiên Đế bèn lần thứ hai đề bạt, phong làm Đại tướng quân. Kim Thượng đăng cơ, trọng dụng người Sơn Đông, Đoàn Văn Chấn thuận lợi trở thành lựa chọn hàng đầu, được phong chức Binh Bộ Thượng Thư cao quý, được xem là cánh tay đắc lực.

Lúc đó, Đoàn Văn Thao là Vũ Bí Lang tướng của Vệ phủ. Hai huynh đệ cùng làm quan lớn trong quân đội là điều kiêng kỵ, thế là gặp phải sự "công kích" từ người Quan Lũng. Hoàng đế liền điều Đoàn Văn Thao khỏi quân đội, sai ông đi làm Đốc Thư Ký Tỉnh Học Sĩ. Học sĩ đều là những người nho nhã, Đoàn Văn Thao một gã vũ phu thô lỗ, sao có thể đảm nhiệm được? Kết quả mâu thuẫn trở nên gay gắt, Đoàn Văn Thao trong cơn tức giận đã đánh Học sĩ, bị Ngự Sử kết tội. Hoàng đế bất đắc dĩ, đành phải điều ông ra ngoài địa phương, đến Lỗ quận làm Thái thú. Ý đồ đằng sau là muốn lợi dụng thân phận người Tề Lỗ và uy vọng của họ Đoàn tại Tề Lỗ của ông, để hòa hoãn mâu thuẫn giữa trung ương và địa phương, giúp trung ương đẩy mạnh cải cách tại vùng Tề Lỗ, quán triệt và thực thi các biện pháp cải cách.

Đoàn Văn Thao đến Lỗ quận, đương nhiên được quý tộc Tề Lỗ hoan nghênh, ở mức độ nhất định cũng hòa hoãn mâu thuẫn giữa trung ương và địa phương. Vốn dĩ đây là chuyện tốt, có lợi cho việc trung ương đẩy mạnh và thực hiện các biện pháp cải cách, nhưng sự tiến triển của tình hình lại lệch khỏi quỹ đạo dự đoán.

Người Tề Lỗ từ khi Đoàn Văn Thao đứng đầu Lỗ quận, cảm thấy có chỗ dựa, có lãnh tụ, có người tâm phúc, sĩ khí đột nhiên tăng vọt, gan cũng lớn hẳn. Thử nghĩ ca ca Đoàn Văn Thao là Đoàn Văn Chấn, Binh Bộ Thượng Thư, nắm gi�� quyền sát phạt trong triều, rất được hoàng đế tín nhiệm; có mối quan hệ vững chắc như vậy, người Tề Lỗ còn sợ gì nữa? Thế là mâu thuẫn giữa quý tộc Tề Lỗ và quan lại Quan Lũng nhanh chóng trở nên gay gắt, và càng lúc càng kịch liệt. Mà Đoàn Văn Thao tính cách cương trực, làm người cứng nhắc, cực kỳ coi trọng lợi ích của bản thân tập đoàn và lợi ích địa phương, đối với người Quan Lũng thì nhìn thế nào cũng thấy không vừa mắt, khắp nơi bảo vệ lợi ích của người Tề Lỗ, dung túng người Tề Lỗ đối kháng quan lại Quan Lũng. Kết quả là từ khi ông làm chủ Lỗ quận, không những không thể giúp trung ương đẩy mạnh cải cách tại vùng Tề Lỗ, trái lại còn cản trở việc quán triệt thực thi chính sách cải cách. Mọi người đều dồn tinh lực chủ yếu vào "nội đấu", kết quả thì có thể tưởng tượng được.

Nước lụt Đại Hà tràn lan, Tề quận gặp tai họa. Tề quận nằm ở hạ du Đại Hà, tình hình thiên tai trên thực tế cũng không quá nghiêm trọng. Nhưng mà, bởi vì quý tộc Tề Lỗ và quan lại Quan Lũng đấu đá "khí thế ngất trời", quan phủ đương nhiên "cứu tế bất lực". Nạn dân không nhận được cứu tế, quý tộc Tề Lỗ tức giận ngút trời, đương nhiên muốn từ bên trong xúi giục, cố ý làm gay gắt thêm mâu thuẫn. Thế là Vương Bạc và Mạnh Nhượng liền tập hợp rất nhiều nạn dân trôi dạt khắp nơi, không nhà để về, tại Trường Bạch Sơn giương cờ tạo phản.

Trương Tu Đà mở kho phát thóc khi nào? Sau khi Vương Bạc và Mạnh Nhượng giương cờ tạo phản.

Vì vậy, Đoàn Văn Thao có lý do cho rằng, tình hình Tề quận chuyển biến xấu kịch liệt đều là âm mưu của Trương Tu Đà. Trương Tu Đà muốn bức bách người Tề phản loạn, sau đó làm hỗn loạn tình hình Tề Lỗ, rồi dựa vào danh nghĩa tiễu trừ giặc cướp mà đại khai sát giới, tiêu diệt những kẻ dị kỷ, đả kích quý tộc Tề Lỗ. Đến lúc đó, dù Đông Đô muốn chỉnh đốn quan trường Tề Lỗ, cũng chỉ có thể mỗi bên chịu năm mươi đại bản, nhưng âm mưu của Trương Tu Đà thì có thể thực hiện được, người Tề Lỗ sẽ vì thế mà phải trả giá đắt.

Đoàn Văn Thao vì thế vô cùng phẫn nộ. Y trong thư gửi ca ca Đoàn Văn Chấn đã chửi Trương Tu Đà và tập đoàn quý tộc Hà Lạc đứng sau hắn một cách thậm tệ, cũng tuyên bố muốn trả thù Trương Tu Đà, nên vì người Tề Lỗ mà tiêu diệt tên đồ tể giết người này. Đoàn Văn Chấn biết tính cách của đệ đệ, cẩn thận đệ đệ mất lý trí mà làm ra chuyện trái pháp luật. Khi đó, thật sự là trúng gian kế của đối thủ, cuối cùng không chỉ không cứu được người Tề Lỗ mà còn kéo cả mình vào. Đoàn Văn Chấn lúc này bèn sai con thứ Đoàn Luân ngày đêm đến Lỗ quận, ở bên cạnh Đoàn Văn Thao, đề phòng Đo��n Văn Thao làm ra những hành động "quá mức".

Đúng lúc này, Trương Tu Đà lại đuổi Vương Bạc, Mạnh Nhượng cùng nghĩa quân Trường Bạch Sơn ra khỏi Tề quận, ép họ tiến vào Lỗ quận, chĩa mũi dùi thẳng vào Đoàn Văn Thao: "Ngươi tiễu trừ giặc cướp hay không? Ngươi nếu không tiễu trừ, mặc cho giặc cướp chạy trốn, vậy cứ để đám giặc cướp này ở địa bàn của ngươi mà đốt giết cướp bóc đi. Hơn nữa, ta còn có lý do bẩm tấu lên kết tội ngươi, khiến ngươi không chịu nổi. Lùi một bước mà nói, cho dù ca ca ngươi Đoàn Văn Chấn cực lực che chở ngươi, tội trạng ta kết không có tác dụng, nhưng đám giặc cướp này nếu vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật trên địa bàn của ngươi, mà ngươi lại cứ tiễu trừ không thành công, ngươi làm sao giao phó với Đông Đô?"

Đoàn Văn Thao giận tím mặt, nhưng trong lúc cấp bách không tìm được kế sách ứng đối, hết đường xoay xở.

Vào thời khắc này, Tả Kiêu Vệ tướng quân Đổng Thuần lại gửi thư báo, nói có bọn cướp Từ Châu bỏ trốn vào địa phận Lỗ quận, xin ông cẩn thận phòng bị, toàn lực vây quét.

"Quá đáng!" Đoàn Văn Thao vô cùng phẫn nộ, chửi ầm lên, trong lòng dấy lên sát ý. "Được lắm, bọn người Quan Lũng các ngươi làm tốt lắm, trước sau giáp công, nhất định phải đẩy ta vào chỗ chết! Được, ngươi bất nhân, ta bất nghĩa. Các ngươi bức giặc đến địa bàn của ta, muốn ta tiễu trừ giặc cướp, ta nhất quyết không tiễu! Ngươi có thể làm gì ta được? Cắn ta đi!"

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.