Buổi trưa qua đi, Lý Mật phi ngựa đến bờ sông Cốc Thủy, tìm thấy Lý Phong Vân dưới một gốc liễu cổ thụ.

Lý Phong Vân đang nằm trên võng dưới bóng cây, một tay phe phẩy quạt hương bồ, một tay cầm cuộn sách, tranh thủ chút thời gian thư thái hưởng thụ bóng râm giữa cái nóng bức.

Giờ phút này hắn rất thư thái, nắm chắc phần thắng trong trận quyết chiến. Mặc dù Dương Huyền Cảm nôn nóng không thể đợi, lộ ra bộ mặt tham lam, bất nhân muốn thôn tính mọi thứ, nhưng Lý Phong Vân đoan chắc Vệ Văn Thăng là một đối thủ khó nhằn. Thêm vào đó, các quý tộc bản địa Quan Lũng lại kiên quyết ngăn cản Dương Huyền Cảm nhập quan. Giữa hai phe ắt sẽ có một cuộc đại chiến khốc liệt. Sau trận chiến, Dương Huyền Cảm sẽ tổn thất nặng nề; mặc dù hắn có thể bổ sung quân số bằng tù binh, nhưng cần thời gian nghỉ ngơi. Trong khoảng thời gian này, Dương Huyền Cảm căn bản không dám trở mặt với Lý Phong Vân. Vì vậy, Lý Phong Vân chỉ cần bày ra tư thế liều mạng "ngọc đá cùng vỡ", Dương Huyền Cảm nhất định sẽ nhượng bộ, và Lý Phong Vân có thể ung dung rút lui về chiến trường Đông Đô.

Từ xa, Lý Phong Vân nhìn thấy Lý Mật phi ngựa tới, tâm tình vốn bình tĩnh bỗng nổi lên một gợn sóng lớn, tim không lý do mà đập nhanh hơn. Đây chỉ là một loại bản năng. Hắn nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, gấp gáp, dựa trên kinh nghiệm mà phán đoán, tâm trạng của người cưỡi ngựa hẳn là cực kỳ khẩn trương. Hiển nhiên, cục diện chiến trường phía trước đã xuất hiện biến cố bất thường, bằng không Lý Mật quyết sẽ không đến vào lúc này, và tâm trạng cũng sẽ không khẩn cấp như vậy.

Chẳng lẽ sẽ "lật kèo"? Trong lòng Lý Phong Vân bỗng trỗi lên một nỗi bất an mãnh liệt. Trong ký ức lịch sử của hắn, Dương Huyền Cảm chính là bại dưới tay Vệ Văn Thăng trên chiến trường Đông Đô, cuối cùng thất bại thảm hại. Chỉ là, cục diện chiến sự hôm nay Dương Huyền Cảm đã chiếm giữ ưu thế tuyệt đối, khả năng "lật thuyền trong mương" thực sự nhỏ bé không đáng kể. Đương nhiên, nếu như Dương Huyền Cảm tự mình "đào chìm" con thuyền của mình, tự tay vứt bỏ cục diện tốt đẹp, thì lại là chuyện khác. Nhưng nếu đã như thế, Dương Huyền Cảm tất nhiên là một con đường chết, Lý Phong Vân bị liên lụy cũng lâm vào tình thế nguy cấp, quân đội liên minh đứng trước tai họa diệt vong.

Lý Phong Vân vươn người nhảy xuống võng, một tay đặt trước ngực phe phẩy quạt hương bồ, tay kia vẫn cầm cuộn sách đeo sau lưng, cố tỏ ra trấn định, mỉm cười đón Lý Mật.

Lý Mật phi người xuống ngựa, vừa bước nhanh về phía Lý Phong Vân, vừa cởi mũ chiến cầm trên tay. Chẳng màng hình tượng, hắn dùng tay quệt mồ hôi hột trên mặt, miệng còn há ra thở dốc, khiến người ta có cảm giác chật vật.

Lý Phong Vân càng thêm bất an, cũng chẳng thể trấn định nổi. Chưa đợi Lý Mật đến gần, hắn đã lớn tiếng hỏi: "Ai đã phóng hỏa? Là ngươi phóng, hay là địch quân phóng?"

Lý Mật không trả lời, mà vội vàng hỏi: "Hôm nay Trịnh Nguyên Thọ có từng xuất thành công kích không? Thế công thế nào?"

Hai người mặt đối mặt, vẻ u ám trong mắt Lý Mật lọt vào mắt Lý Phong Vân, khiến Lý Phong Vân nhất thời căng thẳng, thậm chí cảm thấy hơi nghẹt thở.

"Trịnh Nguyên Thọ xuất thành công kích, nhưng đã bị hai quân Hổ Bôn và Phong Vân của ta liên thủ đẩy lùi. Trận địa cầu xa cũng bị thiêu rụi, trong thời gian ngắn, quân thủ thành bên trong đã vô lực tạo thành uy hiếp đối với chúng ta." Nói đến đây, Lý Phong Vân giơ quạt hương bồ trong tay phe phẩy cho Lý Mật giải nhiệt, đồng thời ngữ khí cũng trở nên lạnh lẽo: "Ai đã phóng hỏa? Chiều gió một khi thay đổi, ngươi có biết hậu quả là gì không? Trừ phi vạn bất đắc dĩ, đường cùng tuyệt vọng, bằng không tuyệt đối không thể dùng hạ sách này. Đây là chơi với lửa ắt có ngày tự thiêu vậy!"

"Không phải chúng ta phóng." Lý Mật lắc đầu thở dài, "Là địch quân phóng. Bọn họ đã sớm chuẩn bị, lợi dụng bóng đêm yểm hộ, chất đầy cây cối vào các chiến hào và cự mã đã bị chúng ta chiếm, sau đó châm lửa..." Lý Mật làm động tác ngọn lửa bùng phát, "Trong nháy mắt, đại đạo dài hai dặm đã biến thành biển lửa, sau đó nhanh chóng lan ra các lòng chảo, núi rừng hai bên đại đạo..."

"Mục đích của bọn họ là ngăn cản chúng ta tiến công, phá hoại thế giáp công của chúng ta." Lý Phong Vân lập tức hiểu ra, giọng điệu càng thêm căng thẳng: "Có tin tức gì về Việt công không? Tình hình chiến sự bên thành Tiểu Tân An thế nào rồi? Chiến cuộc có biến động gì không?"

Lý Mật lau mồ hôi trên mặt, cười khổ, lắc đầu, ánh mắt rất phức tạp, vừa phẫn uất lại lo lắng: "Chiến cuộc đã biến động! Hoài Dương công (Dương Huyền Đỉnh) không cẩn thận rơi vào cạm bẫy, gặp phải địch quân bốn bề vây giết. Việt công liền suất quân cứu viện, nhưng gặp phải địch quân điên cuồng ngăn chặn. Việt công lo lắng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cực kỳ khẩn cấp báo cho Hoài An công (Dương Tích Thiện), yêu cầu Hoài An công triển khai công kích từ hướng Mãnh Trì, để ba đường liên thủ nội ngoại giáp công. Nhưng mà, đại hỏa lại ngăn trở đường tiến công của chúng ta..."

Lý Phong Vân hiểu rõ, nỗi thất vọng to lớn như gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu, khiến thân tâm đều tan nát. Những cảm xúc tiêu cực như vô lực, thất lạc, suy sụp tinh thần giống như thủy triều nhấn chìm hắn, cuối cùng chỉ còn lại một ý nghĩ tuyệt vọng: mệnh trời khó xoay chuyển, thiên đạo không thể thay đổi, tương lai một màu u tối. Lý Phong Vân quả quyết giơ tay, không chút do dự ngăn Lý Mật kể tiếp.

Dương Huyền Cảm quá thông minh lại thành ra tự hại mình, tự rước lấy họa. Lần này hắn đã làm hỏng bét mọi chuyện, tự tay dâng hiến cục diện tốt đẹp. N��u như Dương Huyền Cảm tin tưởng Lý Phong Vân, hai bên duy trì hợp tác, toàn bộ giao phó nhiệm vụ ngăn chặn ở hướng Mãnh Trì cho Lý Phong Vân, như vậy hắn đã sẽ không điều Dương Tích Thiện cùng hơn một vạn đại quân chủ lực đến hướng Mãnh Trì. Khi đó, dù Dương Huyền Đỉnh rơi vào cạm bẫy của địch, hắn vẫn có đủ lực lượng đột phá vòng vây c��a địch, cứu ra Dương Huyền Đỉnh. Nhưng giờ đây hắn không làm được. Khi Vệ Văn Thăng từ bỏ việc đột phá vòng vây, điều toàn bộ chủ lực đến chiến trường Tiểu Tân An thành, quyết một trận tử chiến, Dương Huyền Cảm không chỉ chuyển hơn một vạn tinh nhuệ chủ lực ra khỏi chiến trường Tiểu Tân An thành, mà còn biến hơn hai vạn đại quân của Lý Phong Vân trên chiến trường Mãnh Trì thành "vô dụng", đúng là tự tìm đường chết.

"Tự làm bậy thì không thể sống!" Lý Phong Vân cười lạnh nói: "Ngươi đừng nói nữa, không kịp đâu. Dù chúng ta có mọc thêm đôi cánh cũng không kịp xoay chuyển cục diện bại trận."

"Chúng ta không có bại, chúng ta cũng không hề thua!" Lý Mật thấy Lý Phong Vân cự tuyệt thẳng thừng, không nhịn được lớn tiếng kêu lên: "Cho dù Hoài Dương công toàn quân bị diệt, thắng lợi cuối cùng vẫn là của chúng ta! Vệ Văn Thăng và đại quân Tây Kinh lương thảo cạn kiệt, có chạy đằng trời!"

Lý Phong Vân nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng: "Thắng lợi trận quyết chiến này thì sao? Có ý nghĩa gì chứ? Thắng lợi 'lưỡng bại câu thương', đối với các ngươi mà nói chính là thất bại, một thất bại thảm hại."

"Lưỡng bại câu thương?" Lý Mật khịt mũi coi thường: "Chỉ cần ngươi giữ lời hứa, chỉ cần ngươi dốc sức giúp đỡ, như vậy chúng ta có thể toàn thắng đối thủ, dễ như trở bàn tay giành được thắng lợi trong trận quyết chiến này."

Mắt Lý Phong Vân lộ vẻ kinh ngạc, hắn từng gặp kẻ vô liêm sỉ, nhưng vô liêm sỉ như Lý Mật, vẫn là lần đầu tiên thấy.

"Ngươi muốn ta giữ lời hứa?" Lý Phong Vân chỉ vào mũi mình, hỏi với giọng điệu khó tin.

Lý Mật vẻ mặt nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu khẳng định.

"Ngươi muốn ta dốc sức giúp đỡ?" Lý Phong Vân tiếp tục hỏi.

Lý Mật càng thêm trịnh trọng, với một bộ dạng quang minh chính đại, như thể đồng sinh cộng tử, đại nghĩa lẫm liệt.

Lý Phong Vân nở nụ cười, cười đến bất lực, lòng mỏi mệt vô cùng.

Hiện thực quá tàn khốc, khoảng cách giữa bình dân và quý tộc, hàn môn và hào môn quá xa vời. Từ quyền lực, tài sản đến lý niệm, quan điểm, đều cách biệt mười vạn tám ngàn dặm, căn bản không có khả năng cùng tồn tại, cùng hưởng lợi ích. Lý Phong Vân cảm thấy mình quá ngây thơ, ấu trĩ đến buồn cười. Bài học này khắc cốt ghi tâm, sâu sắc đến mức đủ để thay đổi nhận thức của hắn về thế giới này. Nếu lúc trước hắn trưởng thành hơn một chút, không ôm chút hy vọng nào đối với đám con cháu hào môn như Dương Huyền Cảm, Lý Mật, có lẽ trong chuyến đi Đông Đô này hắn ngược lại có thể đạt được mục tiêu dự tính, kiếm được lợi ích lớn hơn, chứ không đến nỗi như bây giờ, chẳng thu hoạch được gì.

"Thiện, như ý ngươi muốn."

Lý Phong Vân đồng ý, hắn không có lựa chọn nào khác, chẳng qua là thuận theo thế mà làm mà thôi. Lý Mật và Dương Tích Thiện phải quay về chiến trường Tiểu Tân An thành cứu viện Dương Huyền Đỉnh, nhiệm vụ ngăn chặn ở hướng Mãnh Trì nhất định phải do hắn gánh vác. Hắn không đáp ứng cũng phải đáp ứng, trừ khi hắn và Dương Huyền Cảm trở mặt thành thù. Mà Lý Mật chính là nắm chắc điểm yếu của hắn mà uy hiếp, không sợ Lý Phong Vân không đồng ý. "Ta không biết xấu hổ thì sao chứ? Ta chỉ cần ăn chắc ngươi là được!"

Lý Phong Vân lập tức hạ lệnh, Tổng quản Quách Minh, Hạ Hầu Triết suất lĩnh liên quân đệ nhất, hai, bốn, năm cấp tốc rút lui về vị trí cách thành Mãnh Trì ba dặm về phía đông. Đồng thời tập trung một nửa binh lực tại các lòng chảo, núi rừng hai bên đại đạo, thiết lập tuyến ngăn cách, đề phòng khi chiều gió đột ngột thay đổi, đại hỏa sẽ thiêu cháy hướng Mãnh Trì, khiến quân đội bị tổn thất.

Trên thực tế, khi đại hỏa bùng lên, Lý Phong Vân cũng đã âm thầm báo cho các tướng sĩ tăng cao cảnh giác, một khi chiều gió bất lợi, lập tức rút lui. Nếu không phải kiêng kỵ Dương Tích Thiện đã sinh lòng hiềm nghi, không muốn thêm kích động hắn, tránh gây ra xung đột, Lý Phong Vân đã sớm hạ lệnh rút lui rồi. Thôi được, Dương Tích Thiện vội vã đến, lại vội vã đi, Dương Huyền Cảm càng tự mình tát vào miệng mình, bị cục diện chiến sự biến động làm cho bẽ mặt, chật vật. Lý Phong Vân tuy không đến nỗi bỏ đá xuống giếng, nhưng cũng sẽ không "đem than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", càng sẽ không hy sinh bản thân làm áo cưới cho người khác. Giờ đây hắn cũng chỉ là làm tốt bổn phận, trước tiên bảo toàn bản thân, sau đó thờ ơ lạnh nhạt, ngay cả "thuận nước đẩy thuyền" cũng không làm.

Buổi chiều, Dương Huyền Cảm nhận được hồi âm của Dương Tích Thiện. Đại hỏa là do đại quân Tây Kinh phóng, Vệ Văn Thăng từ lâu đã đào xong cạm bẫy, chuẩn bị sẵn sàng cho việc dù có chết cũng phải cắn ngược lại một miếng.

Nói cách khác, Dương Huyền Cảm bất cẩn khinh địch, đánh giá không đủ về ý chí ngoan cường của Vệ Văn Thăng và đại quân Tây Kinh, đưa ra phán đoán sai lầm về cục diện chiến đấu. Bởi vậy, hậu quả nghiêm trọng không phải là Dương Huyền Đỉnh trúng kế bị vây, cũng không phải Dương Tích Thiện bị điều nhầm đến chiến trường Tiểu Tân An thành, mà là Dương Huyền Cảm đã quá sớm bại lộ dã tâm muốn thôn tính Lý Phong Vân và quân đội liên minh. Hiện nay, Lý Phong Vân còn có thể nuốt giận vào bụng, lấy đại cục làm trọng, thuần túy xuất phát từ lợi ích bản thân, chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi. Hợp tác giữa hai bên chỉ còn trên danh nghĩa, có thể nói là đã đình chỉ. Quan hệ của hai bên đã không còn là đồng minh, mà đang ở trong tình trạng giằng co, chỉ cần một chút động tĩnh là sẽ bùng nổ.

"Đây là âm mưu của kẻ đầu bạc, là âm mưu của người Sơn Đông!" Dương Huyền Cảm tức giận đến nổ phổi, lớn tiếng gầm rú.

Hồ Sư Đam không dám đáp lời, chỉ giữ im lặng. Dương Huyền Cảm đang mất đi lý trí, hắn không chỉ không tự trách mình, ngược lại càng thêm căm ghét Lý Phong Vân, cho rằng tất cả những thứ này đều là do Lý Phong Vân trăm phương ngàn kế sắp đặt, đều là âm mưu của người Sơn Đông, đều là kích động tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng và tập đoàn quý tộc Hà Lạc tự tàn sát lẫn nhau, để làm suy yếu và đả kích thực lực của tập đoàn chính trị Quan Lũng, là để người Sơn Đông giành lấy thêm nhiều quyền lực và tài sản.

"Minh công, việc cấp bách là cứu viện Hoài Dương công (Dương Huyền Đỉnh)." Hồ Sư Đam cẩn thận từng ly từng tí khuyên can nói: "Hoài An công (Dương Tích Thiện) cùng Bồ Sơn công (Lý Mật) đang suất quân nhanh chóng về viện trợ, phỏng chừng trước chạng vạng có thể đến chiến trường. Trước đó, chúng ta nhất định phải triển khai công kích mãnh liệt nhất, để kiềm chế tối đa địch quân, giúp Hoài Dương công thủ vững đến hoàng hôn."

"Ta tự mình ra trận."

Dương Huyền Cảm xoay người lên ngựa, đội mũ chiến, cầm lấy mã sóc, mang theo đội kỵ binh thân vệ, như cơn gió lốc gào thét cuốn thẳng tới trận địa địch.

Tác phẩm này được truyen.free trân trọng chuyển ngữ độc quyền.