Đêm ngày 22 tháng 6, Lý Phong Vân và Lý Mật dẫn đầu liên minh chủ lực vượt qua Hàm Cốc quan, cấp tốc tiến về Mãnh Trì. Cùng lúc đó, Dương Huyền Cảm dẫn chủ lực bản bộ quân theo sát phía sau, âm thầm tiếp cận Hàm Cốc quan.

Cũng trong đêm đó, Lưu thủ Tây Kinh Vệ Văn Thăng dẫn quân đến Hoằng Nông thành, thủ phủ của quận Hoằng Nông. Thái thú Hoằng Nông, Thái Vương Dương Trí Tích, lấy lý do thân thể không khỏe, không ra khỏi thành đón tiếp, cũng từ chối thỉnh cầu thị sát của Vệ Văn Thăng, Minh Nhã và các đại thần khác. Việc này nhằm bày tỏ sự phẫn nộ của ông ta đối với việc người Tây Kinh mượn cơ hội đả kích Hoằng Nông Dương thị, thậm chí làm ra những việc trời không dung đất không tha như đào mộ, quất xác, thiêu cốt. Theo một khía cạnh nào đó, việc này chính là hành động sỉ nhục trắng trợn, không chỉ đánh vào mặt tông thất mà còn đánh vào mặt Thánh Chủ. Việc Hoằng Nông Dương thị sa sút đến mức này, nội bộ Dương thị tự giết lẫn nhau, tự mình hao tổn, cũng là một đả kích to lớn không thể bù đắp đối với uy quyền của tông thất và Thánh Chủ.

Vệ Văn Thăng biết rõ mình đã làm gì, tuy rằng trong lòng thanh thản, nhưng ông ta cũng là một lão nhân hơn bảy mươi tuổi, quan niệm thị phi đã khó có thể thay đổi. Ông ta ít nhiều vẫn còn chút áy náy khi làm những chuyện không nên làm đối với Thánh Chủ và tông thất. Thấy Dương Trí Tích từ chối gặp mặt, tâm tình Vệ Văn Thăng có chút chùng xuống, bèn giao phó Binh bộ thị lang Minh Nhã lấy lý do thị sát vào thành một chuyến. Bất kể có gặp được Dương Trí Tích hay không, đều phải nói rõ lợi hại được mất. Một khi Dương Huyền Cảm tây tiến, Dương Trí Tích nhất định phải liều mạng ngăn cản, không tiếc bất cứ giá nào cũng phải ngăn cản Dương Huyền Cảm. Đây đã không còn là vấn đề tình cảm riêng tư, mà là liên quan đến sự tồn vong của quốc vận, không cho phép nửa điểm sơ suất.

Minh Nhã vào thành, không gặp được Dương Trí Tích, cũng không gặp được con trai của Dương Trí Tích. Người ra đón tiếp ông ta chính là Dương Tục, con trai của Quán Đức Vương Dương Hùng. Dương Tục không cho Minh Nhã sắc mặt tốt, từ đầu đến cuối mặt mày âm trầm, ánh mắt càng thêm âm lệ, lạnh như băng, dường như muốn ăn thịt người.

Minh Nhã có thể lý giải. Tuy rằng mộ bị đào là mộ tổ của một mạch Dương Huyền Cảm, nỗi đau nằm trong lòng Dương Huyền Cảm, nhưng tông thất và Hoằng Nông Dương thị đồng căn đồng nguyên, như tay chân. Hoàng t��c cũng cảm thấy đau đớn lây. Đây là nỗi sỉ nhục vô cùng. Cái tát này không chỉ đánh vào mặt Dương Huyền Cảm, đánh vào mặt Hoằng Nông Dương thị, mà còn đánh vào mặt tông thất và Thánh Chủ. Nỗi nhục này làm sao có thể chịu đựng được?

Minh Nhã uyển chuyển giải thích rằng, việc này đúng là do Vệ Văn Thăng làm, nhưng người khởi xướng lại là các quý tộc bản địa Quan Lũng, kẻ cầm đầu là các hào môn thế gia bản địa Quan Lũng. Nếu như họ không giở trò cản trở đủ điều trong việc gấp rút tiếp viện Đông Đô, Vệ Văn Thăng cũng sẽ không đến nỗi mất đi lý trí mà hành động "ngọc đá cùng vỡ" như vậy.

Dương Tục cười gằn không nói lời nào.

Hai đời hoàng đế kiên trì cải cách tập quyền trung ương đã đắc tội hết thảy môn phiệt sĩ tộc, nhất là đắc tội tập đoàn thống trị Quan Lũng, những kẻ vừa đạt được lợi ích lớn nhất, trong đó bao gồm cả Hoằng Nông Dương thị. Mà Dương Huyền Cảm, với tư cách là lãnh tụ thế hệ mới của Hoằng Nông Dương thị, lại ngang nhiên giương cờ phản đối cải cách, phản đối Thánh Chủ, tương đương với đâm một đao vào sau lưng người nhà. Tiếp đó, các thế lực khắp nơi đương nhiên đồng loạt nổi lên, "bỏ đá xuống giếng", "thừa dịp cháy nhà hôi của", "tường đổ mọi người xô" chính là việc tất yếu. Về điều này, Dương Tục đã có chuẩn bị. Đầu tháng, Dương Cung Nhân từng yêu cầu Dương Sư Đạo tây tiến đến Hoa Âm để khuyên bảo các trưởng giả trong dòng họ đưa ra lựa chọn chính xác vào thời khắc mấu chốt, không muốn đấu tranh nội bộ, cũng không muốn để đối thủ chính trị bị tận diệt. Nhưng tính toán ngàn lần vạn lượt, lại không tính tới được đối thủ chính trị lại điên cuồng đến mức không thể tưởng tượng nổi như vậy. Đào mộ quất xác, lột da tróc thịt, đây là đả kích quá lớn đối với Hoằng Nông Dương thị. Đây là hành động tùy ý chà đạp tôn nghiêm, là sự nghiền ép vô tình danh dự của Dương thị. Mà tôn nghiêm và danh dự chính là hạt nhân tinh thần tạo nên nghìn năm hào môn của Dương thị. Dưới tình huống này, nếu Hoằng Nông Dương thị không liều chết phản kháng, Thánh Chủ và tông thất không trả thù đẫm máu, con cháu Dương thị không rửa sạch sỉ nhục, Hoằng Nông Dương thị nhất định sẽ nhanh chóng sa sút không phanh. Vì vậy, theo Dương Tục, những người này đều đã phát điên, vì đả kích Thánh Chủ mà dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Dương Huyền Cảm dùng dương mưu công khai tạo phản, còn những người khác dùng âm mưu trong bóng tối đổ thêm dầu vào lửa. Lẽ nào họ thật sự cho rằng có thể lật đổ Thánh Chủ? Có thể "thay trời đổi đất"?

Minh Nhã thấy Dương Tục trước sau không nói lời nào, không thể không tiếp tục giải thích.

Sở dĩ Vệ Văn Thăng đi nước cờ này, nguyên nhân chính là ở chỗ này. Chính là Thánh Chủ và tông thất đều sẽ ghi mối hận này lên đầu các quý tộc bản địa Quan Lũng, đẩy các quý tộc bản địa Quan Lũng vào thế tiến thoái lưỡng nan, khiến họ không thể không liều chết đấu tranh trên chiến trường Đông Đô. Khi người Hà Lạc do Dương Huyền Cảm cầm đầu và quý tộc bản địa Quan Lũng do Vi thị cầm đầu "lưỡng bại câu thương", thế lực bảo thủ trong triều đình liền không chống đỡ nổi một đòn. Như vậy liền có thể giúp Thánh Chủ và phái cải cách giành được cơ hội xoay chuyển tình thế nguy cấp. Dù sao, việc liên tục hai lần đông chinh thất bại đã gây ra đả kích quá lớn về mặt quân sự và chính trị cho Thánh Chủ và phái cải cách. Nếu như không thể lợi dụng trận binh biến này để giáng đòn nặng nề vào thế lực bảo thủ, Thánh Chủ và phái cải cách chắc chắn sẽ mất đi quyền uy tuyệt đối, cải cách chắc chắn sẽ đình trệ thậm chí bị đẩy lùi. Mà những đả kích chồng chất liên tiếp như vậy, chắc chắn sẽ đẩy Thánh Chủ và phái cải cách vào nguy cơ sụp đổ. Binh bộ thị lang Minh Nhã giải thích rất có chiều sâu. Ông ta trên danh nghĩa đổ hết tội lỗi lên đầu các quý tộc bản địa Quan Lũng, nhưng trên thực tế lại rõ ràng nói cho tông thất rằng đây là cục diện mà Thánh Chủ và phái cải cách mong muốn nhìn thấy. Thánh Chủ và phái cải cách, vì cứu vớt bản thân, vì vững vàng nắm giữ quyền bính và duy trì việc tiến hành cải cách, nhất định sẽ ủng hộ hành động "tráng sĩ cụt tay" của Vệ Văn Thăng. Thánh Chủ khẳng định sẽ nguy���n ý hi sinh Hoằng Nông Dương thị để đảm bảo cải cách tập quyền trung ương được tiếp tục tiến hành. Tóm lại một câu, trong mắt Thánh Chủ và phái cải cách, vì thành lập và hoàn thiện chế độ tập quyền trung ương, vì nền tảng vững chắc cho đại nhất thống của Trung Thổ, bất luận thứ gì cũng có thể hi sinh, Hoằng Nông Dương thị cũng vậy, có thể hi sinh.

Dương Tục nghe hiểu, sắc mặt lạnh lẽo nổi lên chút biến hóa. Hắn ý thức được sự tình nghiêm trọng hơn so với mình tưởng tượng. Huynh trưởng Dương Cung Nhân hiển nhiên hiểu Thánh Chủ hơn mình, biết Thánh Chủ vào thời khắc mấu chốt vô cùng có khả năng hi sinh Hoằng Nông Dương thị. Vì vậy, huynh trưởng đã phòng ngừa chu đáo, nghĩ trăm phương ngàn kế bảo toàn Hoằng Nông Dương thị, bảo toàn lực lượng tông thất, để phòng bất trắc.

"Tại hạ sẽ chuyển cáo Đại Vương đúng như lời ngài." Dương Tục cuối cùng cũng mở miệng, coi như đã tiếp thu lời giải thích của Minh Nhã.

Trái tim treo ngược của Minh Nhã nhất thời được buông xuống. Ông ta cùng Vệ Văn Thăng và những người khác lo l��ng nhất chính là tông thất vì phẫn nộ mà mất đi lý trí. Một khi Thái Vương Dương Trí Tích cung cấp trợ giúp khi Dương Huyền Cảm tây tiến nhập quan, hoặc là làm ngơ để hắn thông qua, thậm chí đột nhiên phản chiến ở phía sau khi tiền tuyến đang ác chiến, thì sẽ rất phiền phức.

"Trận chiến Đông Đô này, Đồng Quỹ công (Vệ Văn Thăng) không có phần thắng, nhưng tình thế bức người, giờ đây ông ta cũng chỉ có thể quyết chí tiến lên, liều chết một kích." Minh Nhã vuốt râu than thở, "Chỉ là nếu đã như thế, Đông Đô e rằng cũng có nguy cơ chìm trong biển lửa."

Dương Tục tâm lĩnh thần hội.

Các quý tộc bản địa Quan Lũng hiện tại đang ở vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Nếu như không cùng Dương Huyền Cảm liều chết đấu tranh, tương lai Thánh Chủ và tông thất nhất định sẽ trả thù đẫm máu. Vệ Văn Thăng lấy thân phận cận kề cái chết của mình, kéo toàn bộ tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng vào "pháp trường". Ngược lại, nếu như cùng Dương Huyền Cảm liều chết đấu tranh, cả hai cùng thua thiệt, thực lực suy yếu, tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng tương lai chính là cá nằm trên thớt, chỉ có thể mặc cho Thánh Chủ và phái cải cách xâu xé. Vì vậy, sau khi đại quân Tây Kinh đến chiến trường Đông Đô, tuy không đến nỗi tiêu cực chiến đấu, nhưng cũng sẽ không bất chấp sống chết, vô cùng có khả năng hình thành thế giằng co với Dương Huyền Cảm, kéo Dương Huyền Cảm tại chiến trường Đông Đô, để chờ đợi các ��ường viện quân khác đến, bảo tồn thực lực ở mức độ lớn nhất. Dưới cục diện này, thái độ của tông thất rất trọng yếu. Nếu như Thái Vương Dương Trí Tích công khai ủng hộ Vệ Văn Thăng, giương cao cờ xí rõ ràng phản đối Dương Huyền Cảm, tỏ thái độ vì quốc vận mà nguyện ý hi sinh Hoằng Nông Dương thị, nhất định có thể tạo áp lực nặng nề về mặt chính trị lên phía Tây Kinh. Do đó khiến cho đại quân Tây Kinh có thể có lý do chính đáng trên chiến trường Đông Đô. Mặc dù đánh Đông Đô thành phế tích, cũng tuyệt không thể để Dương Huyền Cảm công hãm Đông Đô, để mặt mũi Thánh Chủ lại một lần nữa bị đánh, uy quyền lại một lần nữa bị hao tổn.

Dương Tục trầm tư một lúc lâu, đưa ra lời hứa "chuyển cáo" Thái Vương.

Minh Nhã mang theo hy vọng cáo từ rời đi, nhưng một đêm trôi qua, sáng sớm ngày 23 tháng 6, đại quân Tây Kinh nhổ trại lên đường, dưới ánh nắng ban mai bắt đầu hành trình. Mà Thái Vương Dương Trí Tích mà Vệ Văn Thăng và những người khác "mong ngóng chờ đợi" vẫn chưa xuất hiện. Quận phủ Hoằng Nông cũng không phái ra một binh một tốt nào gia nhập bình định Đông Đô. Vệ Văn Thăng và những người khác vô cùng thất vọng, nhưng điều này phù hợp với phong cách của Thái Vương Dương Trí Tích. Thái Vương luôn luôn cẩn thận chặt chẽ, bo bo giữ mình, sống thu mình, thà rằng không làm, cũng không muốn mắc sai lầm. Chỉ là vào thời khắc mấu chốt như thế, sự trầm mặc của Thái Vương trên thực tế chính là sự kháng nghị không tiếng động, đại diện cho việc vị "người hiền lành" này đã phẫn nộ đến cực hạn, đã đến giới hạn của sự nhẫn nại, đã đến mức ngay cả nụ cười giả tạo cũng keo kiệt không ban phát.

Ngày 23 tháng 6, chiến trường Huỳnh Dương.

Hàn Tướng Quốc dẫn quân đến Huỳnh Dương, số lượng quân đội bao vây Huỳnh Dương trong một đêm tăng vọt. Tuân Vương Dương Khánh quyết đoán hạ lệnh, bỏ thủ Huỳnh Dương, đột phá vòng vây xuôi nam, thẳng tiến đến Quản Thành, thủ phủ. Cố Giác vào chiếm Huỳnh Dương. Hàn Tướng Quốc và Lã Minh Tinh thì dẫn quân trực tiếp giết tới kênh Thông Tế, tiếp tục đông tiến, muốn lấy tốc độ nhanh nhất đ��nh hạ Kim Đê quan.

Ngày 23 tháng 6, chiến trường Lê Dương.

Tề Vương tiếp tục tấn công Lê Dương thành, thế tiến công vẫn "mãnh liệt" như trước, đồng thời nhắc nhở Thôi Hoằng Thăng, đại sứ thảo bộ Hà Bắc, và Trần Lăng, phó lưu thủ Trác quận, mau chóng đến dưới thành Lê Dương hội quân. Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng đều lấy cớ gần đây tiễu phạt phản tặc, dừng lại tại Nội Hoàng và Thang Âm, chậm chạp không tiếp cận Lê Dương.

Ý đồ "uy hiếp" của Tề Vương quá rõ ràng, hắn chính là muốn lợi dụng Lê Dương để ảnh hưởng thậm chí khống chế toàn bộ sự phát triển của thế cục. Đại Vận Hà muốn bị gián đoạn kéo dài, Đông Đô muốn khó giữ được sớm tối, cơn bão táp này muốn ngày càng lớn, để Thánh Chủ từ bỏ hai lần đông chinh, để Thánh Chủ và trung ương lại một lần nữa bị thương nặng. Chỉ có như vậy hắn mới có thể đoạt lấy lợi ích chính trị ở mức độ lớn nhất. Mặc dù không đoạt được hoàng thống, tối thiểu cũng phải đảm bảo hắn và thế lực chính trị của hắn có thể sinh tồn, tạm thời không bị tai ��ơng ngập đầu. Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng ước định, bất luận hành tỉnh quyết sách thế nào, họ đều muốn duy trì khoảng cách an toàn với Tề Vương, cần phải "giam hãm" Tề Vương tại Lê Dương, không cho Tề Vương vào kinh khiến bão táp mất kiểm soát. Đương nhiên, nếu Lưu thủ Bành Thành Đổng Thuần ở Bạch Mã có dị động, họ liền phải chú ý, đề phòng Tề Vương "kim thiền thoát xác", phi ngựa vào kinh ngay dưới mắt họ.

Hoàng hôn ngày hôm đó, đại quân Tây Kinh đến Thường Bình Thương, cách Hoằng Nông Cung đã gần trong gang tấc, cách Thiểm Thành cũng chỉ còn lại mấy chục dặm đường.

Vệ Văn Thăng nhận được văn thư khẩn cấp do hành tỉnh gửi đến qua đường thủy. Nội dung văn thư này cho thấy tình thế trước mắt càng chuyển biến xấu. Ngoài việc Đông Đô bị phản quân hoàn toàn bao vây, mất đi liên hệ với hành tỉnh, quan trọng nhất chính là Tề Vương đã tiến vào chiến trường Lê Dương, đã khống chế Đại Vận Hà nam bắc, cướp đoạt tiên cơ, khiến trung ương rơi vào thế bị động. Đối với Vệ Văn Thăng mà nói, hiện tại không thể chú ý đến cục diện ở Lê Dương, việc cấp bách là lấy tốc độ nhanh nhất xông vào chiến trường Đông Đô. Hắn chỉ có cướp trước Tề Vương mà xông vào Đông Đô, mới có thể ngăn cản Tề Vương vào kinh, hoặc là ngăn cản Tề Vương kết minh với Dương Huyền Cảm sau khi vào kinh. Tuy nhiên, Hàm Cốc quan đã bị Dương Huyền Cảm công chiếm. Nếu như đại quân Tây Kinh từ Hào, Thằng một đường trực tiếp tiến đến Đông Đô, thì tất nhiên sẽ bị ngăn trở tại Hàm Cốc quan. Liền có người đề nghị đổi sang đường thủy, xuôi theo Đại Hà mà xuống, đổ bộ từ hướng Đặng Tân, Mạnh Tân xông vào chiến trường Đông Đô, vừa an toàn lại ổn thỏa. Nhưng sách lược này chẳng khác nào mở rộng đại lộ tùy ý Dương Huyền Cảm tây tiến Quan Trung, dĩ nhiên gặp phải sự phản đối của đại đa số người.

Vệ Văn Thăng cân nhắc đi cân nhắc lại, chậm chạp không thể quyết định dứt khoát.

Tác phẩm dịch này chỉ có tại truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.