Hệ thống trạm dịch của triều đình vô cùng phát triển, với gần hai ngàn trạm, đều được bố trí trên các tuyến giao thông thủy bộ chính yếu. Cứ ba mươi dặm lại có một trạm, ngựa nhanh đưa thư hỏa tốc, không chỉ truyền đạt công văn quân tình mà còn gánh vác trách nhiệm nghênh đón quan chức cùng sứ giả qua lại. Bởi chi phí tài chính lớn, triều đình không thể gánh vác nổi. Để đảm bảo vận chuyển thông suốt, triều đình liền chỉ định các trạm dịch do hào tộc địa phương chủ trì, và nhận lệnh làm Dịch tướng hoặc Tróc dịch (chữ "Tróc" mang nghĩa nắm giữ, chủ trì). Dịch tướng ngoài việc phụ trách duy trì vận hành bình thường của trạm dịch, còn chịu trách nhiệm bỏ vốn bù đắp tổn thất. Để bồi thường tổn thất cho các Dịch tướng, triều đình cho phép họ trong phạm vi hợp pháp, lợi dụng điều kiện tiện lợi của trạm dịch để kinh doanh thương mại, "lấy kinh doanh bù đắp thiệt hại", từ đó có thể kiếm lời. Nếu có thể kiếm lời, đương nhiên sẽ có người đổ xô đến. Hệ thống trạm dịch phát triển không chỉ mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho các hào tộc, mà còn giúp họ có được lợi thế lớn trong việc thu thập tin tức.

Hàn Diệu là hào tộc có tiếng ở Tiếu quận, có thế lực lớn trong cả giới quân chính lẫn hắc bạch hai đạo tại Tiếu quận, đương nhiên sẽ nhúng tay vào lợi ích từ "trạm dịch". Từ xưa đến nay, tiền nào dễ kiếm nhất? Chính là tiền của triều đình quan phủ. Hàn Diệu ở Tiếu quận thuộc về tầng lớp tinh anh quý tộc vừa có quyền vừa có tiền, làm sao có thể không kiếm chút tiền vừa an toàn vừa ung dung?

Đào Dịch là một trong những trạm dịch do một "tiểu đệ" của Hàn Diệu kinh doanh. Vị "tiểu đệ" này là một tiểu cường hào, tối nay vừa hay có mặt tại trạm dịch. Sở dĩ hắn tự mình trấn giữ trạm dịch là bởi vì hắn nhận được tin tức từ Vĩnh Thành truyền đến, dường như có đại sự xảy ra ở hạ đình, tuyến đường Vận Hà bị gián đoạn, Ưng Dương phủ Vĩnh Thành đã điều động quân đội suốt đêm, phỏng đoán có liên quan đến việc một số đạo tặc to gan lớn mật cướp bóc trên đường thủy.

Tuyến đường bị gián đoạn là đại sự bất thường, liên quan đến lợi ích thiết thân của rất nhiều người. Có người sẽ vì đó mà mất chức, có người sẽ vì hành trình trì hoãn, không thể hoàn thành nhiệm vụ quan phủ giao phó đúng thời hạn mà thân phải vào ngục. Vì thế, không khí ở Vĩnh Thành vô cùng căng thẳng. Từ các thủy thủ chèo thuyền trên bến tàu Tân Khẩu cho đến các quan viên quân chính ở huyện phủ Ưng Dương phủ, mọi người đều nóng lòng chờ đợi tin tức mới nhất từ hạ đình. Và trạm dịch, nơi phụ trách truyền tin, đương nhiên trở thành tâm điểm chú ý.

Tiểu cường hào rất vất vả mới giành được phần "việc xấu" này, vô cùng quý trọng, lo lắng xảy ra chuyện, nên đã tự mình trấn giữ trạm dịch. Nào ngờ, bên này hắn vừa mới an tọa, bên kia lại đột nhiên xuất hiện một toán quân Ưng Dương phủ, và vị quan quân dẫn đầu toán quân này lại chính là ân chủ của tiểu cường hào, Hàn Diệu.

Tiểu cường hào nhận ra Hàn Diệu, nhưng Hàn Diệu lại chẳng có chút ấn tượng nào về hắn. Hàn Diệu có quá nhiều huynh đệ, bằng hữu, môn sinh, cố nhân, và phía sau những người đó lại là một đám "tiểu đệ" ăn chơi trác táng. Là một Hàn Diệu cao cao tại thượng, cả ngày bận rộn công việc, làm sao có thời gian mà nhận biết những tiểu nhân vật không mấy quan trọng này?

Tiểu cường hào rất thức thời, sau khi hành lễ liền định cáo lui. Hàn Diệu là Tư mã của Ưng Dương phủ Vĩnh Thành, đêm khuya lại dẫn theo một toán quân xuất hiện bên ngoài thành Vĩnh Thành, đương nhiên không phải để tản bộ vô vị, khẳng định là có đại sự cần làm. Hắn chỉ là một tiểu nhân vật, muốn chen vào cũng không có tư cách, vẫn là nên ngoan ngoãn đứng một bên xem kịch vui thì hơn.

Thế nhưng Hàn Diệu lại gọi hắn lại, yêu cầu hắn chuẩn bị giấy bút mực. Tiểu cường hào vội vàng mang giấy bút mực ra. Hàn Diệu lập tức phác thảo một bức thư, sau đó đưa cho Lý Phong Vân xem qua.

Nội dung bức thư vô cùng rõ ràng. Hàn Diệu nói cho huynh đệ, bằng hữu, môn sinh, cố nhân của mình rằng: Cường đạo núi Mang Đãng đã cướp phá hạ đình, gián đoạn tuyến đường Vận Hà, lại còn đánh giết một đoàn Ưng Dương vệ bên bờ Tuy Thủy; mà bản thân hắn không may bị bắt, liền bị giặc cướp "hãm hại", thoắt cái đã biến thành "nội ứng" của chúng. Bởi vậy, hắn và các thế lực tương ứng của hắn tại Tiếu quận đã bị đẩy vào vực sâu tử vong. Giờ đây, không tạo phản là chờ chết, tạo phản vẫn còn một chút hy vọng sống. Vì thế, trong tình cảnh vạn bất đắc dĩ, chỉ còn cách tạo phản để tự cứu. Hàn Diệu nói cho họ biết, nếu đồng ý theo hắn tạo phản, thì hãy hỏa tốc đến ven kênh Thông Tế, hội họp cùng hắn. Ngược lại, vậy cũng chỉ còn cách cầu khẩn trời xanh, tự sinh tự diệt.

Lý Phong Vân đọc kỹ một lượt, rồi hỏi: "Tư mã cần mấy ngày?"

Nghĩa quân công chiếm Vĩnh Thành, Phí Hoài tất nhiên sẽ lập tức suất quân quay về. Với lực lượng của nghĩa quân, đương nhiên không thể tác chiến chính diện với hắn, chỉ có thể chuyển sang lối đánh du kích, nắm "mũi" Ưng Dương phủ để tìm kiếm cơ hội tấn công địch mới. Thế nhưng, tả Kiêu Vệ phủ Bành Thành chẳng mấy chốc sẽ mộ binh từ hai nơi khác, dự đoán hai Ưng Dương phủ ở tứ phía sẽ bao vây tiễu trừ. Nơi nghĩa quân có thể xê dịch sẽ nhanh chóng thu hẹp lại. Vì thế, nghĩa quân nhất định phải giành trước thời điểm tả Kiêu Vệ phủ Bành Thành điều động quân đội đến dẹp loạn, cướp đoạt đội tàu trọng binh, cấp tốc phát triển và lớn mạnh lực lượng của mình. Vì vậy, Lý Phong Vân muốn biết Hàn Diệu cần bao nhiêu ngày để tập kết toàn bộ sức mạnh của hắn tại Tiếu quận. Điều này trực tiếp liên quan đến việc khi nào nghĩa quân sẽ cướp đoạt đội tàu trọng binh, và nghĩa quân sẽ dùng kế sách nào để đối phó với sự truy sát của Ưng Dương phủ Vĩnh Thành.

Hàn Diệu thoáng suy tư một lát, rồi giơ một bàn tay lên, xòe năm ngón tay: "Nhiều nhất là năm ngày."

Lý Phong Vân khẽ gật đầu.

"Nhưng tình thế Tiếu quận hiện đang chuyển biến xấu, hai bên bờ kênh Thông Tế sẽ tập hợp quân đội của Ưng Dương phủ Vĩnh Thành và Ưng Dương phủ Tiều Thành," Hàn Diệu tiếp tục nói. "Nếu muốn ta thuận lợi hoàn thành việc này, trong vòng năm ngày tới, ngươi nhất định phải điều động toàn bộ quân đội của hai Ưng Dương phủ ở Tiếu quận rời khỏi hai bên bờ kênh Thông Tế. Bằng không, kế sách của ngươi rất có khả năng sẽ sắp thành lại bại."

Lý Phong Vân lần thứ hai gật đầu, đồng ý với những gì Hàn Diệu nói, nhưng hắn không trả lời, cũng không đưa ra bất kỳ hứa hẹn nào với Hàn Diệu.

Lý Phong Vân đưa thư thảo cho Trần Thụy. Trần Thụy liếc nhìn qua, lập tức làu bàu nói điều này không ổn, điều kia không phải. Hàn Diệu tức đến xanh mét cả mặt, hận không thể cầm nghiên mực đập chết hắn.

Lý Phong Vân cảm thấy buồn bực, liền cầm bức thư thảo từ tay Trần Thụy đưa cho Hàn Diệu, nói: "Thời gian eo hẹp, mau chóng xử trí."

Hàn Diệu tàn nhẫn trừng Trần Thụy một cái, rồi lập tức dựa vào bàn viết nhanh, sao chép thư tín.

Lý Phong Vân chỉ vào Trần Thụy, nói: "Tiên sinh cũng giúp sao chép một chút đi. Tối nay còn có đại sự cần làm, không nên trì hoãn quá lâu ở đây, kẻo đêm dài lắm mộng, xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Trần Thụy có thể gây phiền phức cho Hàn Diệu, nhưng lại không dám không nể mặt Lý Phong Vân. Hơn nữa, tối nay muốn đánh Vĩnh Thành, mà nơi này lại cách Vĩnh Thành gần trong gang tấc. Nghĩa quân mặc nhung phục giả làm Ưng Dương vệ nghênh ngang đi lại ở đây, một khi bại lộ, hậu quả khó lường. Vì thế, Trần Thụy đành gác lại ý muốn trêu chọc Hàn Diệu, đáp lời một tiếng, cũng ngồi xuống sao chép thư tín.

Tiểu cường hào đứng bên cạnh hầu hạ, kinh hồn bạt vía, thỉnh thoảng liếc trộm Lý Phong Vân uy mãnh và dũng mãnh kia, nghĩ thầm người này chắc chắn là thượng quan của ân chủ, có khả năng là Ưng Dương Lang tướng của Ưng Dương phủ Vĩnh Thành. Chỉ là hắn chưa từng nghe nói trong Vĩnh Thành lại có một vị tướng quân trẻ tuổi tóc bạc trắng, lẽ nào người này là Hồ nhân lỗ mãng? Vừa hay Lý Phong Vân nói chuyện mang theo khẩu âm Đông Đô, tiểu cường hào liền đoán người này có lẽ mới từ Đông Đô đến, vì thế hắn mới chưa từng nghe nói.

Rất nhanh, Hàn Diệu và Trần Thụy đã sao chép xong hơn hai mươi bức thư. Tiểu cường hào giúp niêm phong, sau khi dán phong ấn thì đóng dấu ấn của Hàn Diệu lên.

"Tức khắc đưa đi." Hàn Diệu cố ý dặn vị Tróc dịch này: "Vô cùng khẩn cấp, đừng để xảy ra sai sót."

Hiếm khi có dịp thể hiện trước mặt ân chủ, tiểu cường hào liền vỗ ngực đáp ứng. Tuy rằng hắn không nhìn thấy nội dung trong thư, cũng không dám nhìn, nhưng từ vẻ mặt nghiêm túc của Hàn Diệu và vị tướng quân tóc bạc kia, có thể thấy những bức thư này vô cùng quan trọng. Hơn nữa, loáng thoáng hắn cảm giác Tiếu quận sắp xảy ra đại sự, bởi vì những bức thư này đều do Hàn Diệu viết cho bạn bè cũ của hắn, đều nằm trong phạm vi Tiếu quận, nơi xa nhất cách Đào Dịch cũng không quá ba trăm dặm, trong vòng một ngày là có thể đưa đến nơi.

Rốt cuộc là đại sự gì mà khiến Hàn Diệu phải hết sức khẩn cấp điều động tất cả thế lực của hắn tại Tiếu quận? Tiểu cường hào nghĩ mãi không ra, lòng đầy lo lắng. Hắn cũng là một trong những thế lực của Hàn Diệu, mặc dù chỉ là một tiểu cường hào, có chút điền sản, kinh doanh một trạm dịch, không hề nổi bật cũng chẳng đáng kể, nhưng quyền thế của hắn và Hàn Diệu lại gắn bó chặt chẽ không thể tách rời. Một khi Hàn Diệu gặp chuyện không may, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến chút lợi ích nhỏ nhoi này của hắn. Vụ án Đại Kiếp Nạn Bạch Mã đã chấn động khắp nam bắc Đại Hà, Trác Nhượng ở Đông quận "một đêm thành danh", mà quyền thế của Trác Nhượng tại Đông quận cũng tương tự như thực lực của Hàn Diệu tại Tiếu quận. Cả hai đều là tinh anh quý tộc, đều thâu tóm cả hắc bạch hai đạo tại địa phương, đều dựa vào kênh Thông Tế mà làm những việc phi pháp lớn lao. Người thường đi trên bờ sông, làm sao có thể không ướt giày? Làm nhiều chuyện xấu rồi, cũng sẽ có ngày gặp vận rủi. Trác Nhượng đã gặp vận rủi, liệu Hàn Diệu có phải cũng sẽ gặp vận rủi? Tiểu cường hào càng nghĩ càng sợ hãi, lòng thấp thỏm không yên.

Tiểu cường hào nhìn theo Hàn Diệu và vị tướng quân tóc bạc dẫn theo quân đội vượt sông đi về phía Vĩnh Thành. Đứng trên bến đò, tiểu cường hào âm thầm cầu khẩn cho Hàn Diệu, hy vọng Hàn Diệu cả đời bình an, mãi mãi có thể che chở cho hắn. Thế nhưng, kỳ vọng của hắn đã nhanh chóng tan vỡ, hắn không thể không lật đổ cuộc đời mình, theo Hàn Diệu mà đi vào con đường đen tối.

Lần trước nghĩa quân xuống núi, Lý Phong Vân từng phái hai trinh sát đến Vĩnh Thành để tìm hiểu quân tình. Trong đó một trinh sát đến sáng nay đã tìm đến bờ sông Tuy Thủy hội họp với nghĩa quân, bẩm báo cho Lý Phong Vân tin tức về việc Ưng Dương phủ Vĩnh Thành điều động quân đội đi hạ đình. Sau đó Lý Phong Vân quyết định đánh Vĩnh Thành, liền lại cử trinh sát này quay về Vĩnh Thành để tìm hiểu quân tình. Trước khi nghĩa quân vượt sông, hai trinh sát này đồng thời chạy đến Đào Dịch, bẩm báo Lý Phong Vân rằng Ưng Dương phủ Vĩnh Thành vào chiều giờ Thân lại liên tiếp điều động thêm hai đoàn quân đi hạ đình. Nói cách khác, Lý Phong Vân đã dự đoán chính xác, toàn bộ quân đội của Ưng Dương phủ Vĩnh Thành đều đã điều động đi hạ đình. Hiện tại Vĩnh Thành giống như một tòa thành trống, chỉ cần nghĩ cách mở cửa thành, thì Vĩnh Thành sẽ dễ như trở bàn tay.

Lý Phong Vân trước sau như một, trước khi đánh trận đều gọi các vị thủ lĩnh đến một chỗ, cùng nhau bàn bạc, góp sách. Điều này vừa có lợi cho việc thống nhất nhận thức và tư duy của mọi người, lại có lợi trong việc nâng cao kỹ năng chiến đấu và tố chất quân sự của đám thổ phỉ này. Tương lai nghĩa quân phát triển mở rộng, đám thổ phỉ này với tư cách là người sáng lập nghĩa quân, đương nhiên sẽ chiếm cứ vị trí thống soái. Nếu không thể lấy chiến thay luyện, cấp tốc nâng cao trình độ tác chiến của họ, thì còn nói gì đến sinh tồn và phát triển?

Có Hàn Diệu dẫn đường, việc đánh Vĩnh Thành cần phải gọn gàng, nhanh chóng, một mạch thành công. Đây là suy nghĩ chung của mấy vị thủ lĩnh nghĩa quân, nhưng sự việc lại không thuận lợi như mọi người tưởng tượng. Không phải Vĩnh Thành khó đánh, mà là Lý Phong Vân và Hàn Diệu đã nảy sinh bất đồng về kế sách tấn công V��nh Thành.

Tuyệt tác chuyển ngữ này, chính là bảo vật độc quyền của truyen.free, nguyện cùng nhân sĩ thưởng thức.