Chiến tùy quyển thứ nhất Chương 353: Đổng Thuần lựa chọn

Ngày 20 tháng 3, tại tuyến đường từ Lịch Thành về phía đông nam Khuông Sơn, nghĩa quân và quan quân ��ã giao chiến ác liệt.

Nghĩa quân đông đảo, lại chiếm giữ ưu thế địa hình, chỉ phòng thủ chứ không tấn công. Dù sức chiến đấu không bằng quan quân, nhưng đủ sức tạo thành thế đối đầu. Song phương tướng sĩ giao chiến kịch liệt, trong khi các thống soái đôi bên cũng liên tục trao đổi mật thư. Tề vương yêu cầu trận chiến ở Lịch Thành ít nhất phải kéo dài nửa tháng, có như vậy mới thể hiện được độ khó lớn lao khi dẹp loạn Tề quận, mới chứng tỏ sự gian nan của ông khi giành lại Lịch Thành. Lý Phong Vân lại có những lo lắng riêng. Thứ nhất là thủy quân đổ bộ, thứ hai là Trương Tu Đà bất ngờ xuất binh, thứ ba là lo ngại giao chiến kéo dài sẽ tiêu hao quá lớn, bất lợi cho sự phát triển của nghĩa quân. Một lo ngại nữa là nếu thanh thế quá lớn, một khi khiến Thánh Chủ và Đông Đô chú ý, tất yếu sẽ phát sinh hàng loạt biến số, điều này có thể ảnh hưởng đến kế hoạch trong vài tháng tới.

Tề vương không cho là đúng, nhưng Lý Tử Hùng và Vi Phúc Tự lại hoàn toàn đồng cảm, khuyên Tề vương nên biết chừng mực, đừng đùa quá trớn mà gặp phải kết cục không hay. Sự cẩn trọng của Lý Tử Hùng và Vi Phúc Tự đã thu hút sự chú ý của Tả Kiêu vệ tướng quân Đổng Thuần.

Đổng Thuần và Lý Tử Hùng có mối quan hệ riêng rất tốt, nên ông tìm cơ hội hỏi Lý Tử Hùng: Trận chiến Lịch Thành sẽ kết thúc thế nào? Sau khi kết thúc, cục diện Tề quận sẽ thay đổi ra sao? Hiện nay, Tề vương đã mở rộng thế lực đến ba vùng Hà Nam, Từ Châu và Tề Lỗ. Tuy nhiên, Thánh Chủ và Trung Khu không thể nào để Tề vương phát triển như vậy, sau khi hai lần đông chinh kết thúc, họ rảnh tay, tất nhiên sẽ muốn đả kích và ngăn chặn Tề vương, vì thế tương lai của Tề vương không hề khả quan. Để phòng ngừa chu đáo, Tề vương nhất định phải lập ra một phương hướng phát triển cho tương lai, đồng thời dựa trên phương hướng đó để xây dựng một sách lược khả thi. Vì thế, Đổng Thuần đã hỏi kế Lý Tử Hùng, hy vọng vài lão già có thể tìm cơ hội ngồi lại bàn bạc cẩn thận.

Lý Tử Hùng trầm tư không nói. Thực tế, kể từ khi Đổng Thuần đến, Lý Tử Hùng vẫn luôn cân nhắc liệu có nên tiết lộ một số cơ mật cho Đổng Thuần, kéo ông ấy về phe mình hay không.

Nhìn từ cục diện chính trị Đông Đô hiện tại, cuộc đấu tranh chính trị tương lai sẽ càng thêm kịch liệt. Cơn bão chính trị xoay quanh cuộc tranh giành hoàng thống sẽ ngày càng dữ dội. Khi các thế lực bảo thủ trong triều ra tay tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, phái cải cách sẽ thừa nước đục thả câu, nhân cơ hội nhổ bỏ từng đối thủ một. Vì thế, bất kể là Việt vương Dương Đồng đang ở trung tâm cơn lốc, hay Đại vương Dương Hựu, hay Triệu vương Dương Cảo cùng Yên vương Dương Trinh đang ở rìa cơn lốc, muốn giành được thắng lợi cuối cùng đều vô cùng khó khăn. Còn về Tề vương Dương Nam, ông ta đã bị gán sâu sắc dấu ấn bảo thủ. Chỉ cần Thánh Chủ và phái cải cách nắm giữ triều chính, ông ta sẽ vĩnh viễn không có ngày nổi danh. Vì thế, trong mắt tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng, Tề vương hiện tại chỉ là một “lốp phụ”, một kế hoạch dự phòng. Dù Tề vương quan trọng, nhưng đã không còn là đối tượng trọng điểm bồi dưỡng, tài nguyên chính trị nghiêng v��� ông ta cực kỳ hạn chế.

Bản thân Tề vương Dương Nam cũng rất rõ điều này. Còn việc Vi Phúc Tự vẫn có thể ở lại tiếp tục phò tá ông ta cũng là do bị ép bất đắc dĩ, cũng mang ý nghĩa đánh cược. Nhưng một khi tình thế không ổn, Vi Phúc Tự tất nhiên sẽ rút lui, không thể chôn cùng Tề vương. Còn những người như Lý Tử Hùng, Đổng Thuần, dù trước đây đều là người ủng hộ Tề vương Dương Nam, nhưng cục diện chính trị đã thay đổi. Lợi ích mà Tề vương Dương Nam có thể mang lại cho tương lai của họ đã vô cùng hạn chế. Ý nghĩ và lập trường của họ đương nhiên cũng theo đó mà thay đổi. Họ muốn điều chỉnh sách lược tìm kiếm lợi ích, sẽ không đặt cược tất cả vào Tề vương mà phải tìm kiếm nguồn lợi ích mới, phương hướng kiếm lời mới.

Đổng Thuần chủ động tìm Lý Tử Hùng trao đổi cũng là vì ý đó, và Lý Tử Hùng muốn kéo Đổng Thuần về phe mình cũng có cùng ý nghĩ này.

"Ngươi thấy tương lai của Tề vương thế nào?" Lý Tử Hùng thăm dò hỏi.

"Tương lai rất không khả quan." Đổng Thuần cũng rất cẩn trọng, chỉ nói nửa lời, "Điểm này là không thể nghi ngờ."

Lý Tử Hùng khẽ mỉm cười, lại hỏi, "Ngươi có dự đoán gì về tương lai của chính mình?"

"Vô cùng không khả quan." Đổng Thuần vẻ mặt nghiêm nghị, thần sắc u buồn, trong ánh mắt mơ hồ hiện lên vẻ bi thương, "Tề vương mạo hiểm một lần, đã đi nhầm đường, không theo chính đạo, con đường sẽ ngày càng hẹp, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện. Mà nếu lại xảy ra chuyện, ông ta sẽ hoàn toàn xong đời, theo ông ta sụp đổ, ta cũng sẽ xong đời, sẽ không bao giờ có khả năng phục xuất, thậm chí ngay cả tính mạng cũng khó giữ nổi."

Nói đến đây, Đổng Thuần nhìn Lý Tử Hùng một cái đầy thâm ý, hỏi ngược lại, "Còn tương lai của ngươi thì sao?"

"Ta còn có tương lai ư?" Lý Tử Hùng tự giễu nói, "Ngươi còn có thể nhìn thấy tương lai của ta sao? Ngay cả ta cũng không nhìn thấy, ngươi còn có thể nhìn thấy? Thật ra, kể từ khi ta rời Đông Đô, bước vào đại doanh thủy quân, tương lai của ta đã định sẵn, ta chắc chắn phải chết, đầu của ta sắp trở thành vật tế cho thủy quân viễn chinh."

Đổng Thuần có chút kinh ngạc, "Bi quan đến thế sao? Chẳng lẽ chỉ vì Tề vương phát triển bên ngoài, lộ hết sự sắc bén, Thánh Chủ liền muốn lấy đầu ngươi để cảnh cáo ông ta?"

"Ngươi nghĩ xem?" Lý Tử Hùng vuốt râu cười khổ, "Nếu không có đầu của ta, ai dám đảm bảo Tề vương sẽ không đột nhiên phát động binh biến vào thời khắc mấu chốt của hai lần đông chinh, dùng vũ lực cướp đoạt hoàng thống?"

Binh biến? Đổng Thuần càng thêm giật mình. Vô số tin tức phức tạp, khó phân biệt trong chốc lát ùa vào tâm trí ông, sau đó hóa thành một tia chớp, bỗng nhiên soi sáng tâm hải ông. Binh biến? Hóa ra Tề vương muốn binh biến, Vi Phúc Tự và Lý Tử Hùng hai lão này điên rồi, hoàn toàn điên rồi, đến cả việc đại nghịch bất đạo như vậy cũng dám làm.

Chợt, Đổng Thuần rơi vào bóng tối, toàn bộ thân thể và tinh thần đều chìm trong bóng tối. Sợ hãi bao trùm lấy ông ta trong chớp mắt, khiến ông ta nghẹt thở không chịu nổi. Tề vương binh biến, với tư cách người ủng hộ Tề vương, ông ta có thoát được không? Dù ông ta không tham gia binh biến, dù ông ta t�� chối thậm chí phản đối binh biến, ông ta cũng không thể thay đổi thân phận đồng mưu, ông ta sẽ chết không có chỗ chôn, thậm chí sẽ liên lụy cả gia tộc đều chết không có chỗ chôn.

Thấy Đổng Thuần kinh hãi gần chết, Lý Tử Hùng nở nụ cười, cười ha hả, "Ngươi nghĩ sai rồi, sự thật hoàn toàn khác với những gì ngươi tưởng tượng." Tiếp đó, Lý Tử Hùng thu lại nụ cười, tỏ vẻ bí ẩn, "Ngươi có muốn biết chân tướng không?"

Sự dao động dữ dội trong lòng khiến Đổng Thuần vô cùng khổ sở, nhưng lòng hiếu kỳ hại chết người, ông ta căn bản không thể từ chối sức hấp dẫn của "chân tướng". Sau một thoáng suy nghĩ, Đổng Thuần trịnh trọng gật đầu, "Ta phải biết chân tướng, ta không có lựa chọn nào khác."

Lý Tử Hùng mỉm cười gật đầu, "Ngươi quả nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận chân tướng?"

Đổng Thuần lại suy nghĩ một lát, ông ta đương nhiên biết sự nghiêm trọng của hậu quả, nhưng cân nhắc nhiều lần, ông ta vẫn quyết định biết chân tướng. Vận mệnh của ông ta và vận mệnh Tề vương gắn liền với nhau, ông ta không còn chút không gian lựa chọn nào.

"Sau khi biết chân tướng, ngươi nhất định phải đưa ra lựa chọn." Lý Tử Hùng dần trở nên nghiêm túc, "Nhưng thực tế, ngươi đã không còn lựa chọn, vì thế ta mong ngươi hãy thận trọng, lại thận trọng."

Đổng Thuần cười khổ, nụ cười cay đắng và thê lương, "Không sao, cùng lắm thì chết một lần mà thôi."

"Tốt!" Lý Tử Hùng nói, "Đằng nào cũng chết, cần gì bận tâm sớm muộn? Chân tướng là, binh biến nhất định sẽ bùng nổ, nhưng người phát động binh biến không phải Tề vương, mà là kẻ khác."

"Ai?" Đổng Thuần chấn động, không chút nghĩ ngợi hỏi lại.

"Ta chính là một trong số đó." Lý Tử Hùng bình tĩnh nói, "Còn có..."

Lý Tử Hùng từ tốn kể, Đổng Thuần trố mắt há hốc mồm. Khi Lý Tử Hùng tiết lộ từng bí mật một, ông ta hoàn toàn biến thành một pho tượng đá lạnh lẽo. Ông ta dù thế nào cũng không ngờ tới, chân tướng lại kinh người đến vậy, càng không nghĩ đến, binh biến thực tế không đáng sợ, điều đáng sợ là cuộc đại chiến Nam Bắc sắp tới. Và sách lược tương lai do Tề vương, Lý Tử Hùng, Vi Phúc Tự thiết kế, chính là lấy suy đoán này làm trụ cột, lập nên con đường xưng bá bằng cách chiếm cứ cương vực phía Bắc.

"Binh biến vì sao lại thất bại?" Đổng Thuần nhắm thẳng vào điểm yếu. Theo ông ta, trận binh biến này có nhiều quý tộc nắm giữ trọng binh tham gia, nếu thêm cả "lá cờ lớn" Tề vương Dương Nam, hy vọng thành công rất lớn. Nhưng Lý Tử Hùng, một người tham dự, lại nói với giọng điệu vô cùng chắc chắn rằng binh biến sẽ thất bại? Tại sao? Nếu đã biết sẽ thất bại, vì sao vẫn muốn phát động binh biến?

"Những bí mật ta nói đây, rất nhiều đều đến từ cùng một người."

"Ai?"

"Lý Bình Nguyên." Lý Tử Hùng nói, "Lý Bình Nguyên, con trai của An Bình công."

Lý Bình Nguyên? Đổng Thuần hơi nghi hoặc, ông ta có chút ấn tượng về người này, nhưng ấn tượng vô cùng mơ hồ.

"Năm Đại Nghiệp thứ ba, Du Lâm... Anh em họ Vũ Văn..." Lý Tử Hùng khẽ nhắc nhở.

Đổng Thuần chợt vỡ lẽ, "Là hắn? Người bí ẩn đó lại là con trai của An Bình công? Thật không thể tin được. Hắn hiện ở đâu? Ngươi làm sao gặp được hắn?"

"Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt." Lý Tử Hùng vuốt râu cười, chỉ tay về hướng Lịch Thành, "Lý Bình Nguyên, chính là tên giặc tóc bạc đó."

Đổng Thuần trố mắt há hốc mồm, cũng may hôm nay ông ta đã nghe quá nhiều bí mật, đã trở nên tê liệt, bình thản tiếp nhận mọi chuyện khó tin. Tên giặc tóc bạc hóa ra chính là Lý Bình Nguyên, mà Lý Bình Nguyên lại là con trai của An Bình công Lý Đức Lâm. Như vậy cũng có thể giải thích vì sao tên giặc tóc bạc có thể nhanh chóng phát triển lớn mạnh, vì sao Tề vương Dương Nam lại nguyện ý bí mật hợp tác với hắn. Đến nước này, Đổng Thuần cũng đã hiểu vì sao binh biến lại thất bại. Lý Bình Nguyên đang làm gì đó? Hắn biết những bí mật này, như vậy tất nhiên cũng có những người khác biết những bí mật này. Và việc bí mật đến nay vẫn chưa bị tiết lộ, rất rõ ràng là những người biết chuyện đang chờ binh biến bùng nổ, để kiếm được lợi ích lớn nhất trong lúc hỗn loạn.

Hiện tại, Tề vương chính là một trong những người biết chuyện, một trong những kẻ đục nước béo cò. Ông ta sẽ không ngăn cản binh biến bùng nổ, ngược lại đang nóng lòng chờ đợi binh biến xảy ra, để giở trò trong lúc binh biến, kiếm về đầy bồn đầy bát.

Tương tự, nếu một số người của phái cải cách cũng là người biết chuyện, thì chắc hẳn họ càng nóng lòng thúc đẩy binh biến bùng nổ, để lợi dụng trận binh biến này giáng đòn chí mạng vào phái bảo thủ trong triều đình, từ đó xoay chuyển triệt để xu hướng chính trị suy tàn do thất bại lớn của lần đông chinh thứ nhất gây ra, một lần nữa vững chắc n���m giữ triều chính, dọn đường và quét sạch mọi cản trở để đẩy nhanh tốc độ cải cách đại nhất thống sau khi đông chinh kết thúc.

Vì thế, binh biến tất yếu thất bại, đồng thời không thể cứu vãn.

Đổng Thuần biết mình nên lựa chọn thế nào. Nếu ông ta ở lại Bành Thành, đợi đến khi Tề vương lợi dụng binh biến để kiếm lợi, mâu thuẫn giữa Thánh Chủ và Tề vương sẽ càng thêm sâu sắc. Dưới cơn thịnh nộ vì thẹn quá hóa giận, Thánh Chủ tất nhiên sẽ trả đũa, và những thuộc hạ phân tán khắp nơi của Tề vương sẽ gặp xui xẻo. Đổng Thuần, với tư cách là Bành Thành lưu thủ nắm giữ trọng binh trấn giữ một phương, tất nhiên sẽ là người đầu tiên chịu trận, không chết cũng tàn phế, thậm chí vạn kiếp bất phục.

"Kế hoạch là gì?" Đổng Thuần hỏi.

"Lợi dụng thời gian hữu hạn, lợi dụng trận đại chiến Lịch Thành này, phân phối lượng lớn lương thảo vũ khí từ Bành Thành, cố gắng lớn mạnh bản thân trong thời gian ngắn nhất. Bằng không, kẻ địch ở phía sau, Tề vương và chúng ta vô cùng có khả năng sẽ chết trên chiến trường Kinh Kỳ."

Đổng Thuần tâm lĩnh thần hội.

***

Đổng Thuần (? - 613), tự Đức Hậu, người Thành Kỷ, Lũng Tây, là một tướng lĩnh triều Tùy. Đổng Thuần từ nhỏ đã cường tráng, thành thạo cung ngựa. Ông từng giữ chức Tư Ngự Thượng Sĩ các đời, Điển Ngự Hạ Đại Phu, được phong Cố Thủy Huyện Nam, thực ấp hai trăm hộ. Khi Chu Vũ Đế bình định Bắc Tề, ông được ban chức Nghi Đồng do lập công, tiến tước Hưng Thịnh Huyện Hầu, tăng thực ấp tám trăm hộ.

Năm 581, Tùy Văn Đế thụ thiện, ông được tiến tước Hán Khúc Huyện Công, thăng chức Phiêu Kỵ Tướng Quân. Sau đó, do quân công mà được thăng đến Thượng Khai Phủ. Cuối niên hiệu Khai Hoàng, nhờ công lao cũ mà được ban chức Tả Vệ Tướng Quân, không lâu sau đổi phong Thuận Chính Huyện Công.

Năm Nhân Thọ thứ tư (604), Hán vương Dương Lượng bất mãn việc anh trai Tùy Dạng Đế Dương Quảng lên ngôi, đã khởi binh làm loạn ở Tịnh Châu. Tùy Dạng Đế phái Dương Tố chinh phạt, Đổng Thuần được bổ nhiệm làm Hành Quân Tổng Quản, Hà Bắc Đạo An Phủ Phó Sứ, cùng Dương Tố bình ��ịnh Dương Lượng. Do lập công, ông được ban chức Trụ Quốc, tiến tước Thuận Chính Quận Công, tăng thực ấp hai ngàn hộ. Ông được chuyển làm Tả Bị Thân Tướng Quân, ban thưởng mười nữ kỹ, kiêm thêm năm ngàn thất lụa. Vài năm sau, ông được chuyển làm Tả Kiêu Vệ Tướng Quân, giữ chức Bành Thành Lưu Thủ.

Tùy Dạng Đế thứ tử Tề vương Dương Giản vì quá kiêu căng mà bị Dạng Đế giam cầm. Đổng Thuần vì qua lại với Dương Giản, Dạng Đế đã trách mắng ông ta rằng: "Ngươi dựa vào việc túc vệ hoàng cung mà mới được làm quan lớn, vì sao lại phe cánh con ta, là muốn ly gián cha con ta sao?" Đổng Thuần đáp: "Thần vốn xuất thân nghèo hèn, từng được ban thưởng chức tước. Tiên đế xem xét thần cẩn thận, sủng ái vượt xa mọi người, Bệ hạ lại trọng thưởng, chức vị đến tướng quân. Thần chỉ muốn dốc sức cuối đời để báo đáp quốc ân mà thôi. Mấy lần trước đây tham kiến Tề vương, chỉ là vì Tiên đế, trước đây ở Nhân Thọ cung, từng ôm Nguyên Đức Thái Tử (Dương Chiêu) và Tề vương ngồi trên đùi, nói với thần: 'Ngươi hãy chăm sóc hai đứa trẻ này, đừng quên lời ta nói.' Sau khi thần phụng chiếu, mỗi lần chấp ban xong đều đến phủ Tề vương vấn an Tề vương. Thần không dám quên lời Tiên đế nói. Khi đó Bệ hạ cũng ở bên cạnh Tiên đế." Dạng Đế thay đổi vẻ giận dữ nói: "Thật có việc này." Liền tha cho ông ta. Vài ngày sau, ông bị điều đi làm Văn Sơn Thái Thú.

Hơn một năm sau, Đột Quyết xâm nhập biên giới, triều đình xem Đổng Thuần là lão tướng, nên chuyển ông ta làm Du Lâm Thái Thú. Mỗi khi Đột Quyết xâm nhập, đều bị Đổng Thuần đẩy lùi. Đồng thời, các thủ lĩnh giặc cướp ở Bành Thành như Trương Đại Bưu, Tông Thế Mô tụ tập đến mấy vạn người, làm loạn ở khắp các vùng Từ, Duyện. Dạng Đế lệnh Đổng Thuần thống lĩnh quân binh đi chinh phạt. Ban đầu, Đổng Thuần đóng cửa doanh trại không giao chiến với quân địch. Quân địch nhiều lần khiêu chiến nhưng quan binh không ra, cho rằng ông sợ địch, liền lơ là phòng bị, thả quân cướp phá khắp nơi. Đổng Thuần chọn tinh binh tấn công, vây hãm quân địch tại Xương Lự, đại chiến một trận, đại phá chúng, ch��m hơn vạn thủ cấp, đắp thành kinh quan (gò cao xếp đầu kẻ địch). Thủ lĩnh giặc là Ngụy Kỳ Lân cùng hơn vạn người khác chiếm cứ Thiện Phụ, Đổng Thuần tiến quân công kích, lại một lần nữa đánh bại chúng.

Năm Đại Nghiệp thứ chín (613), Dạng Đế một lần nữa chinh phạt Liêu Đông Cao Câu Ly, lại bổ nhiệm Đổng Thuần làm Bành Thành Lưu Thủ (nay là Từ Châu). Giặc biển Đông Hải Bành Hiếu Tài tụ tập mấy ngàn người, cướp bóc huyện Hoài Nhân, sau đó chuyển đến Nghi Thủy, đóng quân tại núi Ngũ Bất Cập. Đổng Thuần dùng tinh binh tấn công, bắt sống Bành Hiếu Tài ngay trên trận, xé xác ông ta bằng xe ngựa, tàn đảng còn lại tan rã. Lúc bấy giờ, trăm họ náo loạn, đạo tặc ngày càng hoành hành. Đổng Thuần dù đã nhiều lần chinh phạt thắng lợi, nhưng khắp nơi vẫn khói lửa nổi lên. Đối thủ chính trị của Đổng Thuần vu tội ông ta nhát gan sợ chiến, không thể bình định giặc cướp. Dạng Đế nổi giận, phái sứ giả bắt trói Đổng Thuần về Đông Đô Lạc Dương. Quan lại thấy Dạng Đế vô cùng phẫn nộ, liền phán Đổng Thuần tội chết, chém đầu ông ta.

Bản dịch tinh tế này, độc quyền tại truyen.free, xin quý độc giả thưởng thức.