Lý Tử Hùng từng nhiều lần đảm nhiệm Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân, Hữu Hậu Vệ Đại tướng quân tại Mười hai Vệ phủ, lại từng quan bái Dân Bộ Thượng th��, đứng trong tầng lớp hạt nhân của Trung Khu, là nhân vật hiển hách trong cả giới quân sự lẫn chính trị của Trung thổ. Tuy không thể nói là nổi danh thiên hạ, nhưng ít nhất tại các quận phủ địa phương, các quan viên quân chính tại Ưng Dương phủ vẫn tiếng tăm lừng lẫy. Bởi thế, việc ông ta đột nhiên bị "đánh đổ", bị Thánh chủ tước hết quan chức, phế làm thường dân, chỉ cần là quan chức có chút đầu óc, đều biết ông ta đã bị cuốn vào cuộc tranh đoạt hoàng vị.

Năm ngoái, sau đại bại trong cuộc viễn chinh phía Đông, Đông Đô bùng phát một làn sóng bão táp chính trị mới. Dù mũi nhọn chĩa thẳng vào quân đội, chĩa thẳng vào các Thống soái của Mười hai Vệ phủ, nhưng ý đồ tập trung quân quyền của Thánh chủ và Trung Khu mượn cơ hội này thì không cần nói cũng hiểu. Tuy nhiên, việc Thánh chủ và phái cải cách thất bại ở cả hai tầng quân sự lẫn chính trị đã khiến ý đồ chính trị này của họ, nếu muốn thực hiện, nhất định phải trả giá đắt, nhất định phải thỏa hiệp với phái bảo thủ trong triều đình. Kết quả là lão thần Lý Tử Hùng của phái bảo thủ đã ứng tiếng mà ra, đông sơn tái khởi.

Trong vòng mấy năm ngắn ngủi vừa qua, Lý Tử Hùng đã hai lần, lại hai lần phục xuất, như tiểu cường đánh không chết, sức sống chính trị cực kỳ ngoan cường. Lần phục xuất đầu tiên của Lý Tử Hùng là trực tiếp vào Mười hai Vệ phủ, lần phục xuất này vẫn là vào Vệ phủ, vẫn là ở trong quân đội, nhưng ông ta không ở lại Đông Đô mà đến Tề Lỗ.

Sự sắp xếp này từng gây ra bàn tán sôi nổi ở Đông Đô. Tuy nhiên, rất hiển nhiên, xét đến việc hai lần đông chinh, Thánh chủ và các trọng thần Trung Khu đều sẽ lên đường đến Liêu Đông. Nếu để một lão thần chính trị có danh vọng cao như Lý Tử Hùng ở cả hai giới quân sự và chính trị ở lại Đông Đô, nhất định là mối họa khôn lường. Bởi thế, dù thế nào cũng phải buộc ông ta rời Đông Đô, kết quả là Thánh chủ đành phải thỏa hiệp lần thứ hai.

Tề vương và Lý Tử Hùng có lợi ích liên kết. Giờ đây, cả hai đều bị đuổi khỏi Đông Đô. Mặc dù điều này rất có lợi cho Tề vương để mở rộng thêm thực lực bản thân, nhưng xét từ một góc độ khác, đây cũng là một cái bẫy. Hai người chỉ cần sơ suất một chút, liền có thể bị Thánh chủ tiêu diệt. Vì thế, hiện tại cả hai đều trở thành ôn thần chính trị, ai dính vào người đó xui xẻo, mọi người đều tránh xa không kịp.

Trương Tu Đà cũng như thế, cũng phải tránh xa. Mặc dù trước đây, khi còn ở Vệ phủ, Lý Tử Hùng cũng là cấp trên của Trương Tu Đà, và Lý Tử Hùng cùng lão Việt Quốc Công Dương Tố, vừa là đồng minh chính trị lại có tình nghĩa đồng đội, giao tình rất tốt. Theo một ý nghĩa nào đó, Dương Tố, Lý Tử Hùng và Trương Tu Đà trong quân đội đều thuộc về một đại thế lực, một phe phái lớn. Nhưng vật đổi sao dời, lão Việt Quốc Công đã chết, tiểu Việt Quốc Công lại không thể kế thừa di sản khổng lồ của phụ thân trong quân đội. Còn Lý Tử Hùng thì đầu tiên bị điều chuyển khỏi Vệ phủ, tiếp theo lại liên tiếp bị đánh đổ. Đại thế lực "hùng bá" Vệ phủ trước đây, phe phái lớn kia từ lâu đã tan vỡ, rất nhiều người đều rơi vào hoàn cảnh khó khăn, chật vật cầu sinh, Trương Tu Đà chính là một trong số đó. Xét từ lập trường của Trương Tu Đà, bất luận là từ lợi ích trước mắt hay từ tiền đồ tương lai, ông ta cũng không muốn có bất kỳ liên hệ gì với Lý Tử Hùng nữa.

Những vấn đề sâu xa này Trương Tu Đà không thể nói ra. Mà nếu ông ta không nói, cấp dưới của ông ta sẽ không thể hiểu được quyết sách của ông ta, sẽ nghi ngờ quyết sách của ông ta.

Tần Quỳnh nghe Trương Tu Đà nói về việc Lý Tử Hùng và Tề vương liên thủ cùng tấn công bọn giặc tóc bạc, sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi. Bởi vì Chu Pháp Thượng trong thư đã nói rất rõ ràng, Lý Tử Hùng chỉ vỏn vẹn dẫn theo hai đoàn 400 tướng sĩ, cộng thêm mấy chục thân vệ, chi viện theo đường bộ mà đến. Bấy nhiêu nhân lực như vậy có thể phát động tấn công bọn giặc tóc bạc sao? Cho dù Lý Tử Hùng có tài năng thông thiên triệt địa, cũng không thể đánh bại bọn giặc tóc bạc. Mà nghiêm trọng hơn là, nếu như Lý Tử Hùng trong cơn tức giận, có ý định trả thù, liên thủ cùng Tề vương thao túng chiến cuộc Tề quận, mặc kệ bọn giặc tóc bạc ra tay tàn sát sau lưng Trương Tu Đà, thì hậu quả khôn lường.

Tần Quỳnh định chất vấn ngay lập tức, định khuyên can, nhưng không đợi hắn mở miệng, Trương Tu Đà đã sải bước bỏ đi, căn bản không cho Tần Quỳnh cơ hội nói chuyện. Tần Quỳnh không kìm được muốn đuổi theo, nhưng bị Dương Tiềm kéo lại: "Tần Binh Tư, có một số việc phức tạp hơn những gì ngươi thấy. Minh công không phải là không muốn, mà là không thể làm. Ông ấy không phải một mình, ông ấy còn có chúng ta, những thuộc hạ này, còn có hơn hai vạn tướng sĩ, còn có hàng vạn bách tính Tề quận. Vì đại cục, ông ấy không thể không có những lựa chọn và từ bỏ cần thiết."

Tần Quỳnh cười gằn: "Không có quân đội thì lấy gì để bảo vệ bách tính? Nếu như Trương Tu Đà quả nhiên là vì đại cục, trước tiên phải bảo đảm an toàn cho quân đội. Mà muốn bảo đảm an toàn cho quân đội, trước tiên phải diệt trừ mầm họa nguy hiểm đến sự an toàn của quân đội. Mà mầm họa lớn nhất nguy hiểm đến quân đội hiện tại chính là bọn giặc tóc bạc. Hiện tại, Tề vương Dương Nam đã tạo ra c�� hội tốt nhất để tiêu diệt bọn giặc tóc bạc tại chiến trường sông Trung Xuyên, nhưng Trương Tu Đà lại làm như không thấy. Đây còn gọi là coi trọng đại cục sao? Đây gọi là vì lợi ích riêng! Trương Tu Đà vì lợi ích một người đã vứt bỏ nguyên tắc và giới hạn của bản thân, căn bản không màng đến hai vạn sinh mạng tướng sĩ, không màng đến sinh tử của hàng vạn bách tính Tề quận."

Nhìn thấy đôi mắt đầy phẫn nộ của Tần Quỳnh, Dương Tiềm đành phải tiết lộ một vài cơ mật: "Ngươi cho rằng Tề vương đang chiến đấu vì Tề quận ư?"

Tần Quỳnh hơi kinh ngạc, không hiểu. Tề vương phụng chỉ dẹp loạn, đi khắp nơi tiễu trừ giặc cướp, chẳng lẽ còn là giả sao?

Dương Tiềm tiếp tục nói: "Nếu như mục đích của Tề vương là khống chế toàn bộ Tề Lỗ, là mở rộng thế lực của mình ra toàn bộ Tề Lỗ, thì tiễu trừ giặc cướp là giả, nuôi dưỡng giặc cướp để nâng cao vị thế của mình mới là thật. Như thế, ngươi có suy đoán gì về cục diện chiến tranh hiện tại?"

Tần Quỳnh giật mình, câu nói này đã gây ra một cú sốc nghiêm trọng cho hắn, lật đổ nhận thức của hắn về thế giới này. Tề vương là con đích của Thánh chủ, là Hoàng đế tương lai, toàn bộ thiên hạ đều là của ông ta, ông ta có cần gì phải khống chế Tề Lỗ? Có cần gì phải mở rộng thế lực? Có cần gì phải nuôi dưỡng giặc cướp để nâng cao vị thế?

"Ngươi có phải là rất giật mình không?" Dương Tiềm cười nói, "Có phải là cho rằng ta đang nói linh tinh? Vậy ta hỏi ngươi một chuyện, Nguyên Đức Thái tử đã băng hà nhiều năm, Tề vương là ứng cử viên trữ quân duy nhất, nhưng vì sao Thánh chủ chậm chạp không sắc phong, chậm chạp không để Tề vương làm chủ Đông cung?"

Tần Quỳnh suy tư. Mặc dù hắn cách xa Đông Đô vô cùng, lại càng biết rất ít về cục diện chính trị Đông Đô, dù có nghe phong phanh cũng chỉ là lời đồn đại. Nhưng dù sao hắn cũng xuất thân từ gia đình quan lại, lại đọc nhiều kinh sử, hơn nữa có kinh nghiệm tòng quân nhiều năm, ít nhiều vẫn nghe ra được nhiều điều từ lời nói của Dương Tiềm. Tần Quỳnh biết Dương Tiềm đến từ Đông Đô, mặc dù không xuất thân từ hào môn thế gia, đẳng cấp quý tộc cũng sẽ không quá thấp, bằng không Trương Tu Đà sẽ không đối đãi lễ độ như vậy. Vì thế, hắn vẫn tin tưởng lời nói của Dương Tiềm, từ đó có thể biết cục diện Tề quận hiện tại xác thực phức tạp hơn so với những gì bề ngoài nhìn thấy. Mà tính chất phức tạp này không phải là người như mình có thể hiểu rõ thấu đáo và xử lý thỏa đáng. Bởi vậy, tóm lại chỉ có một câu nói, kiên quyết vâng theo mệnh lệnh của Trương Tu Đà.

Sắc mặt Tần Quỳnh dịu đi, khom người cảm tạ Dương Tiềm. Hắn là người cương trực, nhưng cũng không có nghĩa là hắn không biết biến báo. Dương Tiềm đáp lễ lại, hai người cùng sánh vai mà đi, bước nhanh đuổi theo Trương Tu Đà.

"Như ngươi nói, sông Trung Xuyên chẳng phải là một cái bẫy sao?" Tần Quỳnh dựa vào tin tức Dương Tiềm tiết lộ, suy đoán lại lần nữa, kết quả khiến hắn cảm thấy bất an.

"Sự thật đúng là như vậy." Dương Tiềm vừa đi vừa lắc đầu nói, "Nếu Tề vương không đáng tin, vậy thì sông Trung Xuyên tất nhiên là một cái bẫy. Bọn giặc tóc bạc thực lực cường hãn, công thành không được, chỉ có thể dụ chúng ta ra khỏi thành. Nếu như vào thời khắc then chốt cùng tấn công mà Tề vương án binh bất động, mặc cho chúng ta chém giết với bọn giặc tóc bạc, sau đó phản tặc Tề Lỗ đánh bọc sườn lại, cắt đứt đường về thành của chúng ta, thì sau một trận khổ chiến, dù cho chúng ta thành công phá vây rồi, tổn thất cũng sẽ rất nặng nề, thậm chí có thể vì thế mà đánh mất lực lượng tiễu trừ giặc cướp."

Tần Quỳnh gật đầu, lòng nặng trĩu. Nếu Dương Tiềm nói là thật, thì quyết sách của Trương Tu Đà ẩn chứa nguy hiểm càng lớn. Hơn nữa, một khi Tề vương tại sông Trung Xuyên án binh bất động, mặc cho bọn giặc tóc bạc điều động trọng binh phát động đòn chí mạng sau lưng Trương Tu Đà, thì trận này ắt bại. Chớ nói đến tổn thất một hai lần, e sợ Trương Tu Đà dưới ba đường phản tặc hợp công sẽ thất bại thảm hại, toàn quân bị diệt.

Ai có thể ngăn cản bọn giặc tóc bạc? Tần Quỳnh thầm lắc đầu, chỉ có thể cầu xin trời xanh chiếu cố, phù hộ tướng sĩ Tề quân.

Suy đoán dù sao cũng chỉ là suy đoán, chiến trường chân chính thay đổi trong chớp mắt, mỗi lúc mỗi khắc đều có khả năng xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Hiện tại Tần Quỳnh chỉ có thể đặt hy vọng vào kỳ tích.

Trương Tu Đà ra khỏi thành tấn công, Mạnh Nhượng, anh em họ Tả, Quách Phương Dự và các thủ lĩnh khác nhanh chóng rút lui. Trương Tu Đà chỉ huy truy sát, nghĩa quân thì nhanh chóng rút về Trường Bạch sơn. Hai cánh đại quân, một trước một sau, nhanh chóng đi xa dần, cách Lịch Thành ngày càng xa.

Lý Tử Hùng càng ngày càng gần Lịch Thành, nhưng điều khi���n ông ta thất vọng là, từ đầu đến cuối ông ta không hề gặp được Trương Tu Đà. Mãi đến khi Giả Vụ Bản ra nghênh đón, ông ta mới biết thái độ của Trương Tu Đà đối với mình đã hoàn toàn thay đổi, là tránh không kịp. Không những tự mình tránh không gặp mặt, Trương Tu Đà còn dẫn toàn bộ quân đội đi, kiên quyết không gặp mặt mình, kiên quyết vạch rõ giới hạn với mình.

Lý Tử Hùng sau khi cân nhắc một chút, từ chối lời mời của Giả Vụ Bản, dẫn quân trực tiếp đến chiến trường sông Trung Xuyên.

Vi Phúc Tự ra nghênh đón. Hai vị quan chức quân sự và chính trị cao cấp nhất từng bị bãi chức vì liên lụy trong vụ án "Thất đức" của Tề vương cuối cùng cũng gặp mặt. Lúc đó, Vi Phúc Tự là Nội Sử Xá nhân, cận thần của Thánh chủ, là hạt nhân của Trung Khu; Lý Tử Hùng lúc đó là Hữu Hậu Vệ Đại tướng quân, một trong những Thống soái cao nhất của Mười hai Vệ phủ. Vi Phúc Tự chịu cảnh bị bãi chức, chủ yếu là lúc đó Vi thị bị đối thủ chính trị chèn ép quá mức, bất đắc dĩ phải "tráng sĩ đoạn tí". Còn Lý Tử Hùng sở dĩ hai l���n bị giáng chức, nguyên nhân chủ yếu là lập trường chính trị của ông ta quá bảo thủ, thế lực bảo thủ trong quân đội càng lớn, càng bất lợi cho Thánh chủ phát động đông chinh. Vì thế, trước đông chinh nhất định phải đánh đổ ông ta, một là chèn ép thế lực bảo thủ trong quân đội, hai là giết gà dọa khỉ. Nhưng bất kể nói thế nào, về mặt bề ngoài, Lý Tử Hùng vẫn bị liên lụy đến Tề vương, bị coi là phe đảng của Tề vương.

Hai người đồng bệnh tương liên, đều là kẻ lưu lạc. Giờ đây lại đồng thời đi đến bên cạnh Tề vương, vận mệnh có thể nói là kỳ diệu, mà tâm trạng phức tạp càng khó nói rõ hơn.

Nhìn thấy Tề vương, Lý Tử Hùng phát hiện tâm trạng Tề vương càng tệ. Cẩn thận hỏi, ông ta mới biết tin tức mới nhất từ Đông Đô truyền đến: ngày mùng 4 tháng 3, Thánh chủ rời Đông Đô đi Liêu Đông, trước khi đi ban chỉ, từ Việt vương Dương Đồng lưu thủ Đông Đô, Dân Bộ Thượng thư Phàn Tử Cái kiêm nhiệm chức vụ lưu thủ Đông Đô, phụ tá Việt vương Dương Đồng.

Đông Đô là Kinh sư, là đô thành, là trung tâm văn hóa, kinh tế, chính trị của Trung thổ, là biểu tượng quyền lực của Trung thổ. Trong thời kỳ Thánh chủ đông chinh, việc do ai lưu thủ mang ý nghĩa chính trị có thể tưởng tượng được. Mà tin tức chính trị truyền ra từ mệnh lệnh này, càng có ảnh hưởng sâu xa.

Theo lập trường của Tề vương Dương Nam mà lý giải tin tức chính trị này, chính là ông ta bị triệt để tước đoạt tư cách kế thừa hoàng vị, ông ta bị vĩnh viễn trục xuất khỏi chính trường. Tương lai của ông ta một vùng tăm tối, triệt để u ám.

Dòng chảy này mang dấu ấn độc quyền từ truyen.free, khẳng định giá trị riêng của bản dịch.