Tề quận, thành Sơn Trì.

Thành Sơn Trì tọa lạc bên bờ đông sông Trung Xuyên, cách Lịch Thành – thủ phủ Tề quận – hơn trăm dặm. Vào thời kỳ phân chia hành chính theo ba cấp Châu, Quận, Huyện, Sơn Trì từng là thủ phủ một quận. Sau khi đổi sang phân chia hai cấp Quận, Huyện, địa vị Sơn Trì tuột dốc không phanh, từ một quận thủ phủ trở thành một trấn nhỏ. Cái chữ “nhỏ” này không chỉ đô thị nhỏ, mà là địa vị thấp, thậm chí không có cấp hành chính, gần như một tòa ổ bảo do hào tộc địa phương tự xây dựng. Tuy nhiên, nhờ vị trí địa lý, Tề quận vẫn rất coi trọng nơi này, đặc biệt là sau khi phản tặc Tề Lỗ nổi dậy, chiến tranh bao trùm Tây Nam Lỗ, Trương Tu Đà càng xem nơi đây như yếu ải phía nam Tề quận, đồn trú một hương đoàn với hơn một nghìn binh lính.

Mạnh Hải Công dẫn năm quân cánh phải vượt qua Thái Sơn, bất ngờ tiến đánh thành Sơn Trì, dốc toàn lực tấn công dữ dội, hòng chiếm hạ tòa thành này trước khi Trương Tu Đà chi viện, nhằm tạo lập thế tiến thoái lưỡng nan.

Quan quân Tề quân đóng giữ thành Sơn Trì là Đường Vạn Nhân, Tá sử Hương đoàn Lịch Thành. Sau khi Tề quân được tăng cường, ông thống lĩnh 500 lão binh và 500 tân binh trấn giữ Sơn Trì. Sức chiến đấu tuy có hạn, nhưng may mắn thay, thành trì có quy mô khá lớn, sức phòng ngự mạnh mẽ, ở một mức độ nhất định đã bù đắp cho sức chiến đấu yếu kém của hương đoàn.

Sau khi chiến sự bùng nổ, năm quân – gồm quân thứ sáu, thứ bảy dưới trướng Mạnh Hải Công; quân thứ chín, thứ mười của Soái Nhân Thái; và quân thứ mười ba của Từ Sư Nhân – cùng với hai vạn binh sĩ đã tấn công thành. Binh lực này gấp hai mươi lần quân số của Đường Vạn Nhân, có thể nói là chiếm ưu thế tuyệt đối. Tuy nhiên, số lượng binh lực chỉ là một trong những yếu tố quyết định thắng bại, hai mươi lần binh lực không có nghĩa là có hai mươi lần sức chiến đấu. Hơn nữa, đây là trận công thành kiên cố, đòi hỏi phe tấn công phải có yêu cầu rất cao. Phe tấn công không chỉ phải có kinh nghiệm công thành phong phú mà còn phải có đủ khí giới công thành, điều mà năm quân liên minh này lại thiếu chính là kinh nghiệm công thành.

Sau một ngày giao chiến, vẫn chưa thấy chiến công. May mắn thay, dưới sự nhắc nhở và cưỡng bức của Lý Phong Vân, các hào soái vẫn rất tích cực luyện binh. Các binh sĩ sau khi được giải quyết vấn đề ăn mặc không thể ăn không ngồi rồi, nhàn rỗi vô công, mà phải dốc toàn lực thao luyện. Không chỉ phải diễn tập công phòng chiến trận, diễn tập công thành, mà còn phải thực chiến diễn tập. Vì lẽ đó, tố chất chiến đấu của các tướng sĩ vẫn được nâng cao. Ít nhất khi ra chiến trường sẽ không mơ màng lúng túng, khi công phòng sẽ không rối loạn đội hình. Trong tình huống chiếm ưu thế, họ vẫn biết cách chiến đấu một cách bài bản. Trận công kiên đầu tiên đã chứng minh rằng thời gian này chăm chỉ luyện binh đã mang lại kết quả phi thường, rõ ràng nhất là thương vong rất nhỏ, cho thấy các binh sĩ đã biết cách tự bảo vệ mình. Điều này rất quan trọng, nếu lên chiến trường mà toàn bộ đều ngã xuống, vậy còn đánh trận làm gì?

Hoàng hôn buông xuống, Mạnh Hải Công cùng Soái Nhân Thái, Từ Sư Nhân bàn bạc liệu có nên công kích suốt đêm? Thành Sơn Trì cách Lịch Thành chỉ hơn trăm dặm, nếu Trương Tu Đà cấp tốc điều viện binh, quân tiếp viện có thể đến Sơn Trì vào sáng sớm ngày mai. Nếu thế, nghĩa quân sẽ mất đi tiên cơ, độ khó công thành sẽ tăng lên rất nhiều, thương vong cũng sẽ nhanh chóng gia tăng.

Mạnh Hải Công cho rằng nên công kích suốt đêm, bởi sau một ngày giao chiến, quân đồn trú trong thành chắc chắn đã mệt mỏi rã rời, không đáng kể. Còn quân đội liên minh do số lượng đông đảo, có thể luân phiên từng đợt tấn công, các tướng sĩ có đủ thời gian nghỉ ngơi, chiếm ưu thế tuyệt đối về thể lực, nên công kích suốt đêm không thành vấn đề.

Soái Nhân Thái giữ ý kiến phản đối, cho rằng quân cánh phải chỉ là đánh nghi binh, nhằm phối hợp với Lý Phong Vân tấn công chính diện ở cánh tả. Chỉ cần kiềm chế được một phần quan quân là coi như hoàn thành nhiệm vụ, vì thế không cần thiết phải liều chết công phá Sơn Trì.

Từ Sư Nhân lo lắng việc chỉ ra quân mà không dốc sức sẽ bị Lý Phong Vân tính sổ vào năm sau. Ông ta do dự nửa ngày, rồi hỏi Soái Nhân Thái: "Nếu công hãm được Sơn Trì, tại sao lại không thể kiềm chế thêm nhiều quan quân?"

Soái Nhân Thái không chút do dự hỏi ngược lại: "Nếu công hãm được Sơn Trì, Trương Tu Đà đích thân kéo quân đến thì sao? Ngươi có thể chống lại được đợt tấn công của Trương Tu Đà không?"

Từ Sư Nhân cười lạnh nói: "Nếu ta chiếm được Sơn Trì, giữ vững thành này thì có thể chống lại đợt tấn công của Trương Tu Đà. Một khi Trương Tu Đà bị chúng ta cầm chân tại Sơn Trì, Tóc bạc soái ắt sẽ kéo quân đến, cùng chúng ta trước sau giáp công Trương Tu Đà. Mục đích của cuộc tấn công lần này của liên minh chính là đánh bại Trương Tu Đà, tiêu diệt sinh lực Tề quân. Chỉ có như vậy mới có thể quét ngang Tề quận, mới có thể chiếm được địa bàn. Xuất phát từ lẽ đó, công hãm Sơn Trì, khiến Trương Tu Đà đưa ra phán đoán sai lầm, sau đó dụ Trương Tu Đà ra ngoài đánh, đương nhiên là đúng đắn."

Soái Nhân Thái khịt mũi coi thường: "Ngươi đừng nên vọng động được không? Nếu Tóc bạc soái nắm chắc có thể đánh bại Trương Tu Đà, hắn tất yếu phải vượt bao trắc trở mời nghĩa quân Hà Bắc, liên lạc Mạnh Nhượng cùng các anh hùng núi Trường Bạch, để thực hiện sách lược ba đường giáp công sao? Ta có thể khẳng định nói cho ngươi, mục đích thực sự của Tóc bạc soái khi tấn công Tề quận lần này là để thay đổi tình thế Tề quận. Một khi tình thế Tề quận có lợi cho nghĩa quân, người Hà Bắc thấy có thể có lợi, tám chín phần mười sẽ xuôi nam, như vậy sách lược ba đường giáp công mới có thể thành công."

Từ Sư Nhân lắc đầu, chất vấn: "Ngươi nói nhiều như vậy, thì liên quan gì đến việc chúng ta tấn công Sơn Trì? Từ lập trường của chúng ta, chiếm được Sơn Trì chẳng khác nào giành được tiên cơ. Chúng ta tiến có thể công, lùi có thể thủ, vô cùng chủ động, không chỉ có thể kiềm chế Trương Tu Đà, mà còn có thể hỗ trợ Tóc bạc soái. Một mũi tên trúng hai, ba đích, cớ sao không làm?"

Soái Nhân Thái vẫn kiên trì ý kiến của mình, nhất quyết không nhượng bộ.

Mạnh Hải Công có chút căm tức. Ta là chủ soái, ta bàn bạc với ngươi là nể mặt ngươi, ngươi lại không biết giữ thể diện, nhất định phải chống đối ta. Thế là Mạnh Hải Công buông lời uy hiếp: "Ngươi có thể không đánh, nhưng sau khi công hãm Sơn Trì, chiến lợi phẩm sẽ không có phần của ngươi."

Soái Nhân Thái vừa nghe, cơn giận bùng lên dữ dội hơn. Ta đã khổ cực chiến đấu cả ngày, chỉ vì ý kiến không hợp với ngươi mà ngươi liền trả đũa, bộ mặt tiểu nhân của ngươi cũng quá ghê tởm rồi đấy! Trong cơn tức giận, Soái Nhân Thái dứt khoát nói: "Được, chiến lợi phẩm ta không cần, các ngươi cứ đi đánh đi, ta sẽ đứng xem trò vui."

Soái Nhân Thái hoàn toàn không thèm để ý Mạnh Hải Công, nghênh ngang rời khỏi bữa tiệc. Mạnh Hải Công tức đến nổ phổi, hận không thể xé xác hắn. Vốn dĩ huynh đệ hòa thuận không tệ, nào ngờ bây giờ thực lực lớn mạnh, cánh cứng rồi, không sợ trời không sợ đất, không coi ai ra gì, ngay cả tình huynh đệ cũng không nói đến. Cứ đà này thì còn đến mức nào, e rằng sau này ngay cả Lý Phong Vân cũng không thể áp chế được.

Từ Sư Nhân không ngờ sự việc lại căng thẳng đến mức trở mặt. Ông ta không khỏi ngạc nhiên đến há hốc mồm, tự hỏi trận chiến này còn đánh hay không?

"Đánh!" Mạnh Hải Công nghiến răng nghiến lợi, không tiếc bất cứ giá nào cũng muốn đánh hạ thành Sơn Trì. Bằng không, lấy gì để áp chế Soái Nhân Thái? Còn muốn giữ cái thể diện này nữa hay không?

Mạnh Hải Công và Từ Sư Nhân bị Soái Nhân Thái dồn vào thế bí, không còn đường lui, đành phải đích thân ra tiền tuyến, đốc quân tử chiến.

Ngay đêm đó tại quận phủ Lịch Thành, đèn đuốc sáng choang. Trương Tu Đà cùng Giả Vụ Bản, Dương Tiềm, Ngô Hắc Thát và những người khác lặp đi lặp lại phân tích, suy diễn, nhưng vì không thể xác định hướng tấn công chính của phản tặc, họ chậm chạp không đưa ra được đối sách.

Tần Quỳnh hồi báo rằng ông ta nhận định hướng tấn công chính của giặc Tóc bạc là thành Trường Thanh. Trong khi đó, Đường Vạn Nhân bẩm báo rằng bên ngoài thành Sơn Trì có ít nhất ba, bốn vạn phản quân, trang bị hoàn hảo, sĩ khí hừng hực, thế tấn công như thủy triều, khẳng định là chủ lực của giặc Tóc bạc.

Sau cuộc tranh luận kịch liệt, Dương Tiềm vẫn kiên trì sách lược cố thủ chờ viện của mình. Nếu dựa vào sách lược này để chế định đối sách, thì đó chính là mặc cho phản tặc tiến quân thần tốc, mặc cho tình thế Tề quận chuyển biến xấu. Quan quân chỉ cần giữ vững thành trì, nói cách khác, bất luận giặc Tóc bạc tấn công chính diện hướng nào, quan quân đều không cần để ý tới, chỉ cần rút quân về, bảo đảm an toàn cho quân đội là được.

Có lẽ vì lòng tự ái của một lão tướng quân, Trương Tu Đà từ đầu đến cuối không tỏ thái độ với sách lược vừa mất mặt này. Có thể thấy, ông ta càng nghiêng về sách lược chủ động của Tần Quỳnh: tập trung ưu thế binh lực tiêu diệt từng bộ phận. Đã là quân nhân, thì phải dám đánh dám liều, nhất là khi đối mặt với đám phản tặc tấn công. Cố thủ chờ viện, chẳng lẽ không sợ mất mặt nhục nhã sao?

"Minh công, ta hỏi ngài một câu, nếu ba nơi phản tặc ba đường giáp công Tề quận của ta, liệu bằng vào lực lượng Tề quân của ta, có thể đánh bại phản tặc hay không?" Dương Tiềm hỏi.

"Ta có lòng tin đánh bại bọn chúng." Trương Tu Đà trả lời rất kiên định.

"Sau trận này, minh công còn lại bao nhiêu quân đội? Có thể ngăn cản bước chân Tề vương khống chế Tề Lỗ hay không?"

Lời này khiến bốn người tại đó kinh hãi, Trương Tu Đà nhất thời không nói nên lời. Nếu Tề Lỗ bị Tề vương khống chế, bản thân ông ta ắt sẽ bị Thánh chủ căm hận, kết cục có thể tưởng tượng được.

Dương Tiềm đã không nói thì thôi, một khi đã nói thì phải khiến người kinh ngạc đến chết. Ông ta lại nói một câu: "Thất bại của Lương Đức Trọng ở Từ Châu, rốt cuộc là thua dưới tay giặc Tóc bạc, hay là thua trên tay Tề vương? Đông chinh sắp đến, giặc Tóc bạc đột nhiên xông vào Tề quận, khiến cục diện Tề Lỗ chuyển biến xấu, nguy hiểm cho thủy sư viễn chinh. Mục đích thực sự của chúng là gì? Quả nhiên chỉ vì cướp giật lương thảo? Nếu mục đích của giặc Tóc bạc đơn giản như vậy, tại sao sau khi Lương Đức Trọng đại bại, Thánh chủ kia lại một lần nữa mộ binh Lý Tử Hùng tiến vào Vệ phủ? Tại sao lại sắc phong Lý Mân làm Lỗ quận thái thú?"

"Giải thích thế nào?" Ngô Hắc Thát không nhịn được hỏi.

"Minh công là trở ngại duy nhất để Tề vương khống chế Tề Lỗ."

Trương Tu Đà, Giả Vụ Bản và những người khác nhìn nhau. Cuộc đấu đá chính trị tầng lớp cao đối với họ mà nói tương đối xa vời, nhưng đột nhiên phát hiện mình lại bị cuốn vào, không tự chủ được mà cảm thấy kinh hãi, rùng mình.

"Nếu Thánh chủ biết Tề vương có dã tâm khống chế Tề Lỗ, vì sao còn muốn điều Lý Tử Hùng phụ tử đến Tề Lỗ?" Ngô Hắc Thát nghi hoặc hỏi.

Dương Tiềm cười lắc đầu, nói ẩn ý: "Đây bản thân đã là câu trả lời."

Ngô Hắc Thát sững sờ. Thánh chủ đây chẳng phải là nuôi hổ gây họa sao? Hay là, đây là đang đào hố, đào hố cho Tề vương? Nhưng ai có thể ngăn cản Tề vương? Trương Tu Đà chắc chắn không được, sức mạnh của ông ta quá nhỏ, như bọ ngựa cản xe, không biết tự lượng sức mình. Vì lẽ đó... Ngô Hắc Thát bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Trương Tu Đà quả thực không thể ngăn cản bước chân Tề vương tiến vào Tề Lỗ, nhưng Lai Hộ Nhi, Chu Pháp Thượng thì có thể. Bởi vậy, đây rõ ràng chính là đang đào hố, đào hố cho Tề vương. Nếu giặc Tóc bạc là đao của Tề vương, thì Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng chính là đao của Thánh chủ. So sánh hai thanh đao, đao của Tề vương kém xa, kết quả có thể tưởng tượng được. Một khi đao của Tề vương gãy, hắn không cần nói đến việc khống chế Tề Lỗ, ngay cả Từ Châu cũng không khống chế được, thậm chí ngay cả cái cớ đóng quân bên ngoài dẹp giặc cũng không còn, cuối cùng không thể không trở lại kinh thành dưới sự bức bách của Thánh chủ.

Đến đây, vì sao Dương Tiềm kiên trì sách lược cố thủ chờ viện, mục đích cũng đã rõ ràng ngay. Đó chính là phối hợp Thánh chủ, phối hợp Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng, đào hố chôn sống Tề vương. Một khi phản tặc quy mô lớn công thành, tình thế Tề quận chuyển biến xấu đến cực độ, Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng ắt sẽ ra tay. Khoảnh khắc đó, họ đã mang theo quân đội từ Giang Hoài và Giang Nam trở về Đông Lai, thực lực mạnh mẽ. Còn giặc Tóc bạc, thậm chí các lộ phản tặc khác, thì vừa lúc bị Trương Tu Đà cầm chân bên ngoài thành, tạo cơ hội cho họ bao vây tiêu diệt, kết thúc trận chiến.

Trương Tu Đà cân nhắc hồi lâu, không còn kiên trì ý kiến của mình nữa, liền hạ lệnh cho Đường Vạn Nhân tại thành Sơn Trì lập tức rút lui về Lịch Thành.

---

Ngô Hắc Thát (591 – 8 tháng 12 năm 668), tên là Ngô Quảng, tự Hắc Thát, người Bộc Dương, Đông quận (Bộc Dương, Hà Nam), là một trong những công thần khai quốc nhà Đường, người tham dự sự biến Huyền Vũ môn. Ông đã tham gia chiến dịch chinh phạt Cao Câu Ly của Đường Thái Tông.

Theo 'Ngô Quảng bi' ghi chép: Ông cố của Ngô Hắc Thát là Ngô Bảo, giữ chức Khai Phong quận thừa thời Bắc Tề, Nam Trịnh huyện lệnh; ông nội là Ngô La, giữ chức Lạc Dương huyện thừa thời Bắc Tề; phụ thân là Ngô Bá Nhân, giữ chức Bộc Dương quận chủ bộ thời Tùy triều.

Cuối thời Tùy, Trung Nguyên đại loạn, Ngô Hắc Thát tập hợp lực lượng tự vệ tại quê nhà Bộc Dương, lần lượt nương tựa vào các thế lực cát cứ như Trạch Nhượng, Lý Mật, Vương Thế Sung. Năm Vũ Đức thứ hai (năm 619) nhuận tháng hai ngày 19, Vương Thế Sung hội chiến với quân Đường tại Cốc Châu, Cửu Khúc (nay là Nghi Dương, Hà Nam). Ngô Hắc Thát cùng Trình Tri Tiết, Tần Thúc Bảo, Ngưu Tiến Đạt và những người khác đã quy phục quân Đường trên chiến trường, được phong làm Thượng Khai Phủ, và làm tướng dưới trướng Tần vương Lý Thế Dân, nhậm chức Tả mã quân tổng quản của Huyền Giáp quân.

Sau đó, ông theo Lý Thế Dân phá Lưu Vũ Chu, Tống Kim Cương, Đậu Kiến Đức, Vương Thế Sung và các thế lực khác, được ban thưởng vàng bạc, tơ lụa, tuấn mã, cung tên vô số, phong tước là Tuyền Lăng huyện Khai quốc tử.

Năm Vũ Đức thứ chín (năm 626), ngày 4 tháng 6, Ngô Hắc Thát cùng các tướng lĩnh phủ Tần vương như Đoàn Chí Huyền, phục kích tại Huyền Vũ môn (cửa chính phía bắc cung Thái Cực Trường An), giết chết Thái tử Lý Kiến Thành, Tề vương Lý Nguyên Cát. Lý Thế Dân kế nhiệm làm Hoàng thái tử, tháng 8 Lý Uyên thoái vị, Lý Thế Dân lên ngôi Hoàng đế. Ngô Hắc Thát nhờ công lao mà được thụ chức Hữu Công Lao Vệ Trung Lang tướng, tiến phong Tân Hương huyện Khai quốc công. Không lâu sau, ông được thăng nhiệm Tả Vệ Trung Lang tướng.

Năm Trinh Quán thứ hai (năm 628), Ngô Hắc Thát được thụ Tiết độ Đãng Châu (nay là huyện Đãng Xương, tỉnh Cam Túc) chư quân sự, Thứ sử Đãng Châu. Năm Trinh Quán thứ sáu (năm 632), được miễn chức Hữu Vũ vệ tướng quân. Năm thứ mười (năm 636), được gia thụ Vân Huy tướng quân.

Năm Trinh Quán thứ mười tám (năm 644), Đường Thái Tông bắt đầu chinh phạt Cao Câu Ly, Ngô Hắc Thát dưới trướng Liêu Đông đạo Đại Tổng quản Lý Thế Tích, nhậm chức Liêu Đông đạo Hữu Nhất quân Tổng quản.

Năm Vĩnh Huy nguyên niên (năm 650) thời Đường Cao Tông, sau khi Cao Tông lên ngôi, Ngô Hắc Thát được thụ Sử trì tiết mười một châu chư quân sự, Đô đốc Mậu Châu (nay là huyện Mậu, Tứ Xuyên). Năm Vĩnh Huy thứ ba (năm 652), được thăng nhiệm Sử trì tiết tám châu chư quân sự, Đô đốc Hồng Châu (nay là Nam Xương, Giang Tây). Năm Hiển Khánh nguyên niên (năm 656), ông dâng biểu xin trí sĩ, Cao Tông chấp thuận, ban thêm tước Bộc Dương quận Khai quốc công, thực ấp hai ngàn hộ. Ngày mùng chín tháng mười năm Tổng Chương nguyên niên (ngày 8 tháng 12 năm 668 công lịch), ông qua đời tại phủ đệ Thắng Nghiệp lý, huyện Vạn Niên, Ung Châu, hưởng thọ bảy mươi tám tuổi. Cao Tông hạ chiếu truy tặng là Sử trì tiết Đô đốc Đại, Hân, Sóc, Úy tứ châu chư quân sự, Thứ sử Đại Châu, thụy hiệu là Trung Công, an táng cùng Đường Thái Tông tại Chiêu Lăng.

Phu nhân của Ngô Hắc Thát là Lục thị người Hà Nam, hậu duệ của Kiến An Trinh vương Lục Bạt thời Bắc Ngụy, con gái của ẩn sĩ Bắc Chu Lục Nhân. Ông có các con: Kim Ngô Vệ tướng quân, Thượng Trụ quốc, Khai quốc tử Ngô Sư Thịnh; Đô đốc Diêu Châu, Thượng Trụ quốc Ngô Sư; Bồng Châu Thứ sử, Thượng Trụ quốc Ngô Uyển.

Bản dịch này được thực hiện và lưu hành độc quyền tại truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều bị nghiêm cấm.