Khi Lý Bách Dược và Thôi Ngọc đưa ra quyết sách tại Bác Lăng, họ biết rất ít về cục diện Lỗ Tây Nam, và hoàn toàn không nắm rõ tình cảnh của Lý Phong Vân cùng liên minh nghĩa quân. Mặc dù Lý Bách Dược biết Lý Phong Vân đã tiến về phía nam Từ Châu, nhưng việc Lý Phong Vân có thể thoát khỏi vòng vây của quân triều đình tại chiến trường Từ Châu hay không, y không tài nào đánh giá được. Chính vì thế, trong tin nhắn gửi cho Thôi Ngọc, y chỉ truyền đạt ý đồ của mình, chứ không thể hiện rõ ý kiến của Triệu quận Lý thị.

Lý Phong Vân hiểu rằng, Lý Bách Dược mong y hãy tự lượng sức mình, Triệu quận Lý thị đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu. Trong chuyện cứu Thôi Hoằng Thăng, nếu giúp được thì giúp, không giúp được thì thôi, tuyệt đối không nên miễn cưỡng mà tự đưa mình vào hiểm cảnh.

Thế nhưng, một sự thật đã hiển nhiên tồn tại và không thể thay đổi, đó là Triệu quận Lý thị sẽ không gây áp lực lên các hào tộc Hà Bắc, cũng sẽ không khuyên nhủ họ vượt sông nam tiến, bắt tay với nghĩa quân Tề Lỗ tấn công Trương Tu Đà vào cuối năm nay. Dẫu sao, Bác Lăng Thôi thị đã tích cực mưu tính cứu Thôi Hoằng Thăng, đang điều động lực lượng khắp Hà Bắc để gia tăng nguy cơ tại đây. Lúc này, Triệu quận Lý thị nhất định phải tích cực phối hợp với Bác Lăng Thôi thị. Lùi một bước mà nói, dù Triệu quận Lý thị không muốn phối hợp, cũng khó mà được như ý, bởi Bác Lăng Thôi thị nhất định sẽ cầu viện Thanh Hà Thôi thị. Mà các hào tộc Hà Bắc về cơ bản đều tập trung tại Thanh Hà và các khu vực lân cận. So sánh mà nói, lợi ích giữa Thanh Hà Thôi thị và họ càng gắn bó chặt chẽ, sức ảnh hưởng đối với họ cũng lớn hơn. Có thể đoán trước, chỉ cần Thanh Hà Thôi thị ngầm thao túng cục diện, các hào tộc Hà Bắc nhất định sẽ gây loạn kênh Vĩnh Tế, chứ sẽ không bỏ mặc cục diện Hà Bắc để giúp Vương Bạc nam tiến đánh Tề Lỗ.

Lý Phong Vân cười khổ, không nói lời nào. Người tính không bằng trời tính, y đã vất vả lắm mới thúc đẩy được cục diện ba đường nghĩa quân hợp công Tề Lỗ, nay mọi sự đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ thời cơ. Nào ngờ gió đông chưa tới, mà gió tây đã thổi mạnh, khiến mọi tính toán mưu đồ của y hoàn toàn đổ bể.

Nếu Vương Bạc không có sự trợ giúp của các hào tộc Hà Bắc, dù có vượt sông nam tiến cũng chỉ là "miếng mồi trong lòng bàn tay" của Trương Tu Đà. Dựa vào lực lượng hai đường nghĩa quân Lỗ Tây Nam và Lỗ Đông Bắc, lại không nắm chắc đánh bại Trương Tu Đà. Tình hình đã như vậy, việc này chỉ có thể tạm thời gác lại, trước tiên giải quyết xong chuyện Hà Bắc, sau đó lại lôi kéo người Hà Bắc cùng đánh Tề Lỗ. Nhưng thời cơ tấn công tốt nhất thì đã bị bỏ lỡ. Mùa xuân đến, không chỉ Đại Hà tan băng, việc nam chinh bắc chiến càng thêm chồng chất khó khăn. Hơn nữa, sau hai lần đông chinh, bão táp chính trị tại Đông Đô đã chấm dứt, cục diện chính trị dần ổn định. Tình hình địa phương cả nam bắc Đại Hà cũng sẽ nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp. Một làn sóng dẹp loạn mạnh mẽ sẽ bao trùm Tề Lỗ, điều này càng thêm bất lợi cho nghĩa quân liên thủ hợp công Trương Tu Đà.

Chẳng lẽ lịch sử lại muốn lặp lại? Ta ở Tề Lỗ "làm ra" động tĩnh lớn đến vậy, lại đều không thể thay đổi quỹ tích lịch sử sao? Lý Phong Vân lòng không cam, tình không nguyện, vô cùng phiền muộn.

Nếu lịch sử tái diễn, Thôi Hoằng Thăng chắc chắn sẽ chết, không ai có thể cứu được y. Nhưng mấu chốt của vấn đề là, vào giờ phút này, người Hà Bắc tập trung lực lượng đối phó Đoàn Đạt, đối phó quân triều đình dẹp loạn, có ý định gia tăng nguy cơ tại Hà Bắc, dùng nguy cơ này để ép buộc Đông Đô và Thánh chủ phải nhượng bộ chính trị cho người Sơn Đông. Rốt cuộc đây là tự cứu, hay là cứu Thôi Hoằng Thăng? Nếu đây là hành động tự cứu của người Hà Bắc, còn việc cứu Thôi Hoằng Thăng chỉ là cái cớ để tập trung lực lượng khắp Hà Bắc, thì tự cứu mới là mục đích cuối cùng, còn việc cứu Thôi Hoằng Thăng chỉ là một thủ đoạn để đạt được mục đích đó. Nói cách khác, việc có cứu được Thôi Hoằng Thăng hay không trên thực tế không quan trọng, điều quan trọng là phải cứu trợ lực lượng nghĩa quân Hà Bắc, giành lấy lợi ích chính trị cho các hào môn Hà Bắc.

Các hào môn Hà Bắc rốt cuộc muốn giành được lợi ích chính trị gì? Rất hiển nhiên, Bác Lăng Thôi thị muốn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nếu Thôi Hoằng Thăng chết, Thôi thị nhất định phải b��o vệ và cứu vãn tối đa lợi ích chính trị của mình. Để làm được điều đó, không chỉ cần bố cục tốt, mà còn cần đủ thời gian để thao tác. Trong cục diện chính trị trung thổ hiện tại, mâu thuẫn giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông là kịch liệt nhất. Cho nên đối với các hào môn Hà Bắc mà nói, lợi ích của mọi nhà đều gắn bó với nhau, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Triệu quận Lý thị đã suy sụp, nếu Bác Lăng Thôi thị lại tiếp bước mà suy sụp kịch liệt, thì lợi ích của Thanh Hà Thôi thị cùng các quý tộc cao cấp khác ở Hà Bắc tất nhiên sẽ bị liên lụy, gây ra tổn thất khó lường.

Sau khi Lý Phong Vân phân tích và cân nhắc kỹ lưỡng, y không thể không chiều theo lợi ích chung của người Hà Bắc. Chỉ có như vậy, mới có thể tiếp tục giành được sự hợp tác với các hào môn Hà Bắc, mới có thể thiết lập thêm tín nhiệm giữa hai bên, mới có thể nhận được nhiều sự trợ giúp hơn từ họ trong tương lai. Nhưng việc liên minh vượt sông bắc tiến vào Hà Bắc tác chiến sẽ mang lại hậu quả trực tiếp vô cùng nghiêm trọng, không chỉ khiến mâu thuẫn nội bộ liên minh trở nên gay gắt, mà còn làm xấu đi "thỏa thuận ngầm" giữa y và Tề vương Dương Nam. Điều nghiêm trọng hơn nữa là Lý Phong Vân sẽ thất tín với Vương Bạc, Mạnh Nhượng và Tả Quân Hành cùng các hào hùng Tề Lỗ khác, đây sẽ là mầm họa tiềm ẩn cho sự hợp tác giữa đôi bên trong tương lai, ảnh hưởng thậm chí cản trở sự phát triển lớn mạnh của liên minh.

Sau khi Lý Phong Vân đưa ra quyết sách, tâm trạng tiêu cực trong lòng y nhanh chóng tan biến. Mặc dù phiền phức sẽ nối gót kéo đến, nhưng y đã không còn lựa ch��n nào khác.

"Ta muốn biết, bên Bác Lăng có bao nhiêu phần chắc chắn để cứu Hoàng Đài công (Thôi Hoằng Thăng)?" Lý Phong Vân trịnh trọng hỏi Lý Tư Hành.

Lý Tư Hành anh khí bừng bừng, đôi mắt sáng ngời tràn đầy tự tin. Sự tự tin bẩm sinh này kết hợp với thân phận tôn quý của một thế gia hào môn, khiến y trông như một thanh lợi kiếm vừa ra khỏi vỏ, toát ra vẻ sắc bén. Nhưng khi đối mặt với Lý Phong Vân tóc bạc tung bay, thần bí khó lường, đối mặt với sức mạnh mạnh mẽ phía sau Lý Phong Vân, Lý Tư Hành cảm thấy đối phương chính là một yêu nghiệt không thể chiến thắng đến từ thế giới bóng tối, khí chất quỷ dị của y khiến người ta nín thở, sợ hãi, bất tri bất giác liền đánh mất dũng khí tranh đấu, dùng hết khả năng để bảo vệ bản thân.

Lý Phong Vân hỏi "đánh thức" Lý Tư Hành đang thấp thỏm bất an. Y hơi chần chừ một chút rồi nói, "Nghe khẩu khí của An Bình công (Lý Bách Dược), dường như cũng không mấy lạc quan."

"An Bình công còn nói gì nữa?" Lý Phong Vân hỏi tiếp.

Lý Tư Hành liếc nhìn y, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc, không biết rốt cuộc Lý Phong Vân muốn biết điều gì.

Lý Phong Vân nhìn ra sự nghi hoặc của Lý Tư Hành, liền nói thêm một câu, "An Bình công có biết, Hoàng Đài công tại chiến trường Bình Nhưỡng, có lập được chiến tích nào không?"

Đây là điều Lý Phong Vân vẫn luôn muốn biết. Y từng cùng Thập Nhị Nương Tử suy diễn cục diện đông chinh, đặc biệt là trận chiến Bình Nhưỡng được suy diễn càng tỉ mỉ. Mấu chốt trong đó chính là Tát Thủy, việc Thôi Hoằng Thăng có thể tự cứu hay không, nằm ở việc y có thể cứu vớt quân viễn chinh tại trận Tát Thủy hay không. Thập Nhị Nương Tử vì Lý Phong Vân suy diễn mà đã đích thân đến chiến trường đông chinh, cố gắng thuyết phục Thôi Hoằng Thăng tự cứu. Nhưng từ kết quả đã biết hiện tại mà xem, Thôi Hoằng Thăng hiển nhiên không thể cứu vớt quân viễn chinh. Trong đó rốt cuộc là Thập Nhị Nương Tử chưa thuyết phục được Thôi Hoằng Thăng, hay là kế sách tự cứu của Thôi Hoằng Thăng không có hiệu quả, thì vẫn chưa được biết.

Giả dụ đó là nguyên nhân thứ hai, thì Thôi Hoằng Thăng, trong tình hình quân viễn chinh đại bại tại Tát Thủy, tất nhiên sẽ tích cực đưa ra một số biện pháp dự phòng. Những biện pháp này lẽ ra có thể phát huy tác dụng vào thời khắc mấu chốt, cứu được một số tướng sĩ quân viễn chinh. Đây chính là công lao của Thôi Hoằng Thăng. Chỉ cần Thôi Hoằng Thăng có công lao, thì về mặt chính trị, dưới sự phối hợp, người Sơn Đông quả thực có khả năng cứu được Thôi Hoằng Thăng. Ngược lại, nếu Thôi Hoằng Thăng trên chiến trường đông chinh bị tiêu diệt toàn quân mà quay về, tội không thể tha thứ. Khi đó, việc người Sơn Đông lợi dụng nguy cơ Hà Bắc để ép buộc Thánh chủ, có thể sẽ hoàn toàn phản tác dụng. Không chỉ đẩy nhanh cái chết của Thôi Hoằng Thăng, mà còn có thể làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông.

Đáp án này cực kỳ quan trọng đối với quyết sách bắc tiến của Lý Phong Vân. Nếu người Hà Bắc nắm chắc việc cứu Thôi Hoằng Thăng, Lý Phong Vân sẽ dẫn quân xông vào Hà Bắc. Ngược lại, Lý Phong Vân nhiều nhất cũng chỉ bày ra tư thế tấn công về phía bắc, hoàn toàn không cần thiết để tướng sĩ liên minh hi sinh vô ích.

Lý Tư Hành không chút nghĩ ngợi gật đầu. Điều này khiến Lý Phong Vân đang lo lắng nhất thời nhẹ nhõm hẳn. Một cảm giác vui mừng dâng trào trong lòng y. Chẳng lẽ Thập Nhị Nương Tử quả nhiên đã thành công? Chẳng lẽ Thôi Hoằng Thăng đã cứu được một lượng lớn tướng sĩ quân viễn chinh?

"Theo An Bình công nói, Thôi gia nhận được tin tức từ Trung Khu, Thánh chủ từng nói, lần viễn chinh Bình Nhưỡng này cuối cùng có thể rút về an toàn bốn quân, Hoàng Đài công có công lớn."

Lý Phong Vân vừa mừng vừa sợ, khó mà tin được. Bốn quân? Chẳng lẽ có đến bốn quân an toàn rút về Liêu Đông sao? Thôi Hoằng Thăng vậy mà đã cứu được mười mấy vạn tính mạng tướng sĩ của bốn quân. Công lao này quá lớn, Thánh chủ và Trung Khu sao có thể làm ngơ? Quân đội lại sao có thể im lặng tập thể? Tuyệt đối không thể, quân đội nhất định phải lợi dụng chiến tích này để cứu vãn tôn nghiêm của Vệ phủ. Chỉ là mâu thuẫn giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông quá sâu sắc. Việc công khai tuyên dương chiến tích của Thôi Hoằng Thăng, tuy rằng có thể cứu vãn một chút tôn nghiêm của Vệ phủ, nhưng lại càng đả kích người Quan Lũng. Mà hiện tại, quân giới và chính giới Đông Đô đều do người Quan Lũng nắm giữ, chính vì thế công lao của Thôi Hoằng Thăng hiển nhiên bị mai một.

Thế nhưng, Thánh chủ không cam lòng, người Sơn Đông cũng không cam lòng. Họ đều muốn tuyên dương chiến tích của Thôi Hoằng Thăng. Dẫu sao, đây là "điểm sáng" duy nhất sau cuộc đông chinh đại bại. Thánh chủ cần nó để cổ vũ quân tâm sĩ khí, người Sơn Đông cần nó để giành được lợi ích chính trị. Nhưng hiện nay họ đang thiếu một "thời cơ", một "thời cơ" có thể khiến người Quan Lũng phải nhượng bộ. Mà "thời cơ" này chỉ có thể dựa vào chính người Sơn Đông tự mình tạo ra.

"Ta sẽ sớm dẫn quân vượt Đại Hà về phía bắc." Lý Phong Vân không chút do dự đưa ra lời hứa. "Xét thấy hành động sắp tới cần phải phối hợp chặt chẽ với phương diện Hà Bắc để triển khai tấn công, nên ta vô cùng cần một người Hà Bắc làm phụ tá." Lý Phong Vân dừng lại chốc lát, rồi nói thêm một câu, "Việc này hết sức khẩn cấp, tuyệt đối không thể trì hoãn."

Lý An Kỳ tinh nhạy nhận ra một tia bất thường qua nét mặt và giọng điệu của Lý Phong Vân. Xét về thời gian, việc này khẳng định không kịp, bởi vì bất luận là Triệu quận Lý thị hay Bác Lăng Thôi thị, nếu muốn thỏa mãn điều kiện của Lý Phong Vân đều cần thời gian, mà điều đang thiếu hụt chính là thời gian. Lý An Kỳ hơi do dự một chút, rồi chủ động hỏi, "Tướng quân đã có ứng cử viên thích hợp rồi sao?"

"Lưu Huyễn." Lý Phong Vân mỉm cười nói.

Lý An Kỳ và Lý Tư Hành bốn mắt nhìn nhau, rồi ngơ ngác nhìn nhau. Lưu Huyễn là ai? Là đại nho số một Sơn Đông, là ngôi sao sáng của giới nho lâm, là học giả kinh điển trứ danh nhất trung thổ, ai có thể mời được ông ta?

Thế nhưng, Lưu Huyễn sinh ra không gặp thời. Nhất là sau khi trung thổ thống nhất, người Quan Lũng nắm giữ quyền bính. Người Quan Lũng đã thực hiện chính sách "cây gậy và củ cà rốt" đối với giới văn nhân nho lâm Sơn Đông và Giang Tả – những người tự xưng là trung tâm chính trị của trung thổ. Ai vâng lời thì trọng dụng, ai không vâng lời thì trừng trị đến chết. Mà văn nhân tự có khí tiết, giới văn nhân Sơn Đông và Giang Tả lại càng coi người Quan Lũng là man di, kết quả có thể tưởng tượng được. Lưu Huyễn, với tư cách là ngôi sao sáng của nho lâm Sơn Đông, tự nhiên coi thường những người Quan Lũng ngu muội, vô tri như man di. Y đương nhiên trở thành đối tượng bị người Quan Lũng đả kích. Trong hơn hai mươi năm qua, y đã chịu đủ mọi khuất nhục. Tuổi già càng thêm thê thảm, lang bạt kỳ hồ, cơ khổ không nơi nương tựa, áo quần rách rưới, bụng đói không no. Ngay lúc y gần đất xa trời, sắp chết rét trong sương gió, các học trò của y tham gia nghĩa quân đã nghe tin mà đến, đưa y vào đội ngũ nghĩa quân.

Trước đây, sở dĩ Lý Phong Vân tiến cử Lưu Huyễn làm thuyết khách với Lý Bách Dược, là vì y biết Lưu Huyễn đang ở Đậu Tử Cương. Lý Bách Dược sở dĩ cũng nghĩ đến Lưu Huyễn, tương tự là vì biết được tình cảnh thê lương của ông. Hiện tại Lý Phong Vân thay đổi ý định, quyết định mời Lưu Huyễn về bên mình, để tận dụng tối đa thanh danh hiển hách của Lưu Huyễn. Như vậy vừa có lợi cho bản thân y hợp tác với người Hà Bắc, lại có lợi cho việc tiếp tục thuyết phục người Hà Bắc nam tiến tấn công Tề Lỗ về sau. Có thể nói là một mũi tên trúng nhiều đích.

"Ngươi đi một chuyến Đậu Tử Cương." Lý Phong Vân nhìn Lý An Kỳ, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói, "Gặp lão tiên sinh xong, ngươi hãy nói thật lòng, sau đó đại diện đại nhân nhà ngươi, khẩn cầu An Bình công ra tay giúp đỡ."

Lưu Huyễn (khoảng 546 – khoảng 613), học giả kinh học thời Tùy, tự Quang Bá, người Cảnh Thành, Hà Gian (nay là phía đông bắc huyện Hiến, Hà Bắc). Thời Tùy Văn Đế Khai Hoàng, ông tham gia biên soạn Tùy sử và các quy luật thiên văn. Ngưu Hoằng dâng tấu xin mua các di thư, ông đã giả mạo hơn trăm quyển như "Liên Sơn Dịch", "Lỗ Sử Ký" dâng lên triều đình, nhận thưởng rồi đi. Sau đó bị người khác vạch trần, xóa tên. Ông lại được bổ nhiệm làm Lữ Kỵ Úy, Thái Học Bác Sĩ cùng các chức quan khác. Diệp Thích từng nói về ông: "Thời đó xưng là mấy trăm năm qua, học rộng thông nho, không ai sánh bằng." Sau này, vào cuối thời Tùy loạn lạc, ông chết vì đói rét. Môn nhân truy thụy là Tuyên Đức tiên sinh. Sinh thời từng trước tác các sách như "Luận Ngữ Thuật Nghị", "Xuân Thu Công Muội", "Ngũ Kinh Chính Danh", "Hiếu Kinh Thuật Nghị", "Xuân Thu Thuật Nghị", "Thượng Thư Thuật Nghị", "Mao Thi Thuật Nghị", nhưng đều đã thất tán. Sách "Ngọc Hàm Sơn Phòng Tập Dật Thư" của Thanh Mã Quốc Hàn có tập bản.

Bản chuyển ngữ này là tài sản duy nhất của truyen.free.