Chiến Tuỳ quyển thứ nhất Chương 284: Có gì huyền cơ?

Thượng tuần tháng Mười, các cánh quân liên minh xuôi nam rời khỏi Lỗ quận, men theo ranh giới giữa Bành Thành và Lang Gia hai quận cấp tốc tiến quân, sau đó vượt Bão Độc Sơn, đi qua huyện Lan Lăng, tiến vào quận Hạ Phi, vượt sông Nghi Thủy, mãnh liệt tấn công Đàm Thành.

Đàm Thành cách thủ phủ Lâm Nghi của quận Lang Gia chỉ hơn một trăm dặm, cách thủ phủ Túc Dự của quận Hạ Phi hơn ba trăm dặm, và cách trọng trấn số một Từ Châu là Bành Thành lại hơn bốn trăm dặm. Bởi vậy, những người đầu tiên nhận được tin tức nghĩa quân xuôi nam không phải người Từ Châu, mà lại là người Tề Lỗ. Lang Gia quận thái thú Đậu Toàn lo lắng không yên, e rằng mục đích của nghĩa quân là đông tây giáp kích tấn công quận Lang Gia, bèn cực kỳ khẩn cấp báo nguy đến Đông Lai, khẩn cầu Chu Pháp Thượng hỏa tốc chi viện.

Đàm Thành cách quận Đông Hải chỉ một con sông Thuật Thủy, gần ngay trước mắt. Trong khi nghĩa quân tấn công Đàm Thành thì cùng lúc đó, một bộ phận quân đội đã tiến vào địa phận Đông Hải trắng trợn cướp bóc.

Thủ phủ Cù Sơn của Đông Hải cách Đàm Thành ước chừng hơn hai trăm dặm. Sau khi biết tin tức nghĩa quân Mông Sơn xuôi nam, người Đông H��i ngoài việc cầu viện Bành Thành ra, chỉ có thể cố thủ trong thành. Đông Hải tuy giàu có, nhưng vị trí địa lý lại không có giá trị chiến lược, bởi vậy chỉ thiết lập một Ưng Dương phủ, lực lượng trấn thủ mỏng yếu, không dám đối kháng trực diện với nghĩa quân. Nghĩa quân Mông Sơn giờ trắng trợn cướp bóc kênh Thông Tế, uy hiếp Kinh Kỳ, đã sớm vang danh thiên hạ. Người Đông Hải gặp phải đối thủ mạnh mẽ như vậy, đương nhiên phải cẩn thận một chút, để tránh việc chiến bại mà mất cả mũ quan.

Đầu năm, Đàm Thành từng bị nghĩa quân Mông Sơn tấn công. Lúc đó nghĩa quân thực lực có hạn, lại vô cùng cần lương thực, bởi vậy đối tượng tấn công chủ yếu là các hương trấn nhỏ và các ổ bảo trang viên, còn đối với Đàm Thành thì vây nhưng không tấn công, mục đích chính là kiềm chế quân đội trong thành. Kể từ lần bị tập kích đó, Đàm Thành liền ý thức được nguy cơ đã đến. Dù sao nghĩa quân Mông Sơn ở ngay gần, không ăn không uống liền xuống đây cướp bóc. Cứ thế mãi, tổn thất tài vật đúng là thứ yếu, chỉ sợ nguy hiểm đ���n tính mạng. Vì vậy bọn họ gia cố thành phòng, cũng triệu tập thanh niên trai tráng để tăng cường lực lượng phòng thủ. Các quý tộc phú hào quanh vùng cũng dồn dập di chuyển vào trong thành, cùng với họ còn có một bộ phận hương đoàn tông đoàn cũng vào thành. Cứ thế tập hợp lại, năng lực phòng ngự của Đàm Thành trái lại cũng tăng cường không ít.

Nhưng mà, nghĩa quân Mông Sơn cũng không phải 'A Mông của đất Ngô' ngày xưa. Sau khi tây chinh Trung Nguyên, tổng thực lực của liên minh đã phát triển vượt bậc, nhất là đoàn quân chủ lực liên minh lấy quân nô lệ làm trụ cột, thực lực càng tăng nhanh như gió. Lần này tấn công Đàm Thành, Lý Phong Vân đích thân đến tiền tuyến chỉ huy, ba quân nội phủ, năm quân ngoại phủ, cùng hơn hai vạn sáu ngàn người, phát động công kích như nước thủy triều vào Đàm Thành.

Quân đồn trú Đàm Thành không đủ nghìn người, trong đó còn bao gồm hương đoàn tông đoàn và thanh niên trai tráng dân phu, căn bản không phải đối thủ của tướng sĩ liên minh. Chỉ giữ được một ngày đã tan vỡ, Đàm Thành thất thủ.

Hầu như cùng l��c đó, tin tức nghĩa quân xuôi nam truyền đến Bành Thành.

Lương Đức Trọng và Thôi Đức Bản từ hạ tuần tháng Chín đã nhận được chiếu lệnh tiễu trừ giặc cướp từ Đông Đô, nhưng cả hai đều không tích cực. Bởi vì lần tiễu trừ giặc cướp này liên lụy đến Tề vương Dương Nam, mà phàm những ai dính líu đến Tề vương Dương Nam đều chủ động hoặc bị động bị cuốn vào cuộc tranh giành hoàng vị. Hơn nữa, sau thất bại đông chinh, chính cục Đông Đô biến hóa kịch liệt, khiến cho Tề vương Dương Nam, người đang trấn áp loạn ở bên ngoài, càng thêm nhiều biến số không thể dự đoán trong chính trị. Những biến số này khiến Tề vương cùng những người thân cận với Tề vương đều lún sâu vào nguy hiểm rõ ràng có thể thấy được. Vì vậy, đối với Lương Đức Trọng và Thôi Đức Bản, những người tuyệt đối không muốn dây dưa bất kỳ quan hệ gì với Tề vương, việc tiễu trừ giặc cướp lần này không phải là có muốn tích cực hay không, mà là căn bản không thể tích cực.

Nhưng mà, hai người cũng không thể quá mức tiêu cực. Giả như tiễu trừ giặc cướp bất lợi, Tề vương cố nhiên phải gánh chịu tội lỗi, nhưng lợi ích thiết thân của họ cũng sẽ bị tổn hại. Điều này nhất định phải nắm giữ một "độ" thích hợp, nhưng việc này nói thì dễ, bắt tay vào làm lại quá khó. Nhất là Lương Đức Trọng, phụ trách trấn thủ Từ Châu, là người chịu trách nhiệm trực tiếp trong việc dẹp loạn tiễu trừ giặc cướp. Một khi không hoàn thành nhiệm vụ Đông Đô giao phó, chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Còn Thôi Đức Bản, hắn chỉ phụ trách một quận Bành Thành, hơn nữa hắn là trưởng quan hành chính, quân quyền là tạm thời trao tặng, về mặt quân sự còn chịu sự chỉ huy của Vệ phủ. Bởi vậy so với Lương Đức Trọng, trách nhiệm hắn gánh vác không lớn lắm, hoàn toàn không có lý do để tích cực.

Thôi Đức Bản có thể hơi tiêu cực một chút, Lương Đức Trọng thì không được, việc nên làm vẫn phải làm, cũng may việc hắn cần làm cũng không nhiều. Trước đây Tề vương Dương Nam và Lý Phong Vân vẫn dây dưa trên tuyến sông Hà, Tứ, trực tiếp uy hiếp đến an toàn của Bành Thành. Vì thế Lương Đức Trọng đã điều tất cả các Ưng Dương ở Bành Thành và các đội quân địa phương được thành lập từ hương đoàn tông đoàn địa phương, toàn bộ bố trí tại biên giới phía bắc Bành Thành, nghiêm phòng tử thủ, kiên quyết ngăn chặn Lý Phong Vân xuôi nam. Hiện tại Đông Đô có chiếu lệnh đến, yêu cầu rõ ràng quân Từ Châu vây quét Lý Phong Vân, như vậy đương nhiên phải tập kết nhiều quân đội hơn, phân phối nhiều lương thảo hơn, để thể hiện phong thái tiễu trừ giặc cướp "tích cực".

Nhưng mà, ngoài dự liệu của Lương Đức Trọng, bên này hắn vừa làm ra động thái tiễu trừ giặc cướp "tích cực", bên kia Lý Phong Vân liền mang theo đại quân tiến vào Từ Châu. Nghĩa quân xuôi nam, nhanh chóng thay đổi cục diện khu vực, có thể nói là "rút dây động rừng". Không chỉ Lương Đức Trọng cảm thấy vướng chân vướng tay, Thôi Đức Bản cũng không kịp ứng phó. Nhưng đối với Đoàn Văn Thao của Lỗ quận mà nói, đây lại là tin tức tốt, còn đối với Tề vương Dương Nam đang triển khai quân trên tuyến sông Hà, Tứ mà nói, càng là đại tin tức tốt.

Thôi Đức Bản v�� cùng tức giận, hắn trước tiên tìm đến Tiêu Xa, hỏi hắn có nhận được tin tức Lý Phong Vân xuôi nam từ trước hay không.

Việc Lý Phong Vân xuôi nam có quan hệ trọng đại, liên lụy đến lợi ích của khắp nơi. Một cơ mật trọng đại đến vậy, nếu Lý Phong Vân không hề báo trước cho Tiêu Xa, vậy chứng tỏ lời hứa của Lý Phong Vân với Thôi thị đã dao động. Mà nguyên nhân tất nhiên có liên quan đến Tề vương Dương Nam, liên quan đến người Quan Lũng do Vi thị cầm đầu, điều này sẽ khiến hắn không thể không điều chỉnh công việc hợp tác giữa hai bên. Ngược lại, nếu Lý Phong Vân đã báo trước cho Tiêu Xa, mà Tiêu Xa xuất phát từ cân nhắc lợi ích thiết thân, trì hoãn không báo, vấn đề sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. Vậy chứng tỏ việc Lý Phong Vân xuôi nam đằng sau có tầng tầng huyền cơ, liên lụy đến lợi ích trọng đại, nhất là liên lụy đến lợi ích của tập đoàn quý tộc bản địa Từ Châu. Đã như thế, những mâu thuẫn cần giải quyết sẽ càng nhiều, càng phức tạp hơn.

Tiêu Xa sau khi biết tin tức Lý Phong Vân xuôi nam Từ Châu, biểu hiện vô cùng nghiêm nghị, tâm tình rất phức tạp. Đối mặt với chất vấn của Thôi Đức Bản, hồi lâu mới chắc chắn trả lời một câu: "Ta biết."

Cơn giận của Thôi Đức Bản nhất thời khó mà kìm nén, nhưng hắn thấy vẻ mặt nặng nề của Tiêu Xa, đoán rằng trong đó có nguyên do, đành phải nén giận. Lan Lăng Tiêu thị lại là hào môn Trung Thổ, thế gia số một Từ Châu, hoàng thân quốc thích, thực lực phi phàm. Sở dĩ duy trì quan hệ hợp tác đời đời với Thôi thị, chính là vì hai bên có thể ăn ý nam bắc trong chính trị, bổ sung lợi ích cho nhau. Mà trên mảnh đất Từ Châu này, người thực sự có tiếng nói chính là Lan Lăng Tiêu thị. Thôi Đức Bản cũng vậy, Lương Đức Trọng cũng vậy, nếu muốn đặt chân ở Từ Châu, mưu cầu lợi ích ở Từ Châu, nhất định phải giành được sự hợp tác của Tiêu thị. Vào giờ phút này, Thôi Đức Bản đã linh cảm được nguy cơ, vô cùng cần sự trợ giúp của Tiêu thị, vì vậy lại càng không dám đắc tội Tiêu thị.

"Có gì huyền cơ?" Thôi Đức Bản hỏi.

Tiêu Xa chần chừ giây lát, rồi nói ra nguyên nhân.

Sau khi liên minh trở lại tuy��n sông Hà, Tứ, Tiêu Dật liền duy trì liên hệ mật thiết với Lan Lăng. Dưới sự ngầm đồng ý của Lý Phong Vân, rất nhiều cơ mật của cao tầng liên minh đều được Lan Lăng biết. Trong đó bao gồm việc thiết lập "hiểu ngầm" với Tề vương Dương Nam, cùng Đoàn Văn Thao đạt thành thỏa thuận bí mật, còn có bí mật về thân phận của Lý Phong Vân, mà điểm mấu chốt của bí mật này lại là sự xuất hiện thần bí của danh sĩ Sơn Đông Lý Bách Dược. Những cơ mật này, Tiêu Xa đều chia sẻ với Thôi Đức Bản, đồng thời liên thủ suy diễn ra rất nhi��u điều. Mà điều khiến hai người giật mình nhất chính là sự xuất hiện thần bí của Lý Bách Dược, cùng với sách lược của Tề vương Dương Nam lấy việc trấn áp loạn ở bên ngoài để phát triển lực lượng tranh giành hoàng vị.

Điều thứ nhất liên quan đến bí mật thân phận của Lý Phong Vân. Giả dụ Lý Phong Vân quả nhiên xuất thân từ Triệu quận Lý thị, là hậu duệ của Lý Đức Lâm, vậy thì trực tiếp liên quan đến toàn bộ lợi ích của tập đoàn quý tộc Sơn Đông. Thôi thị và Tiêu thị không chỉ muốn coi trọng, hơn nữa còn muốn coi trọng hơn bao giờ hết. Điều thứ hai thì liên quan đến sự phát triển của chính cục Đông Đô, thậm chí trực tiếp liên quan đến vận mệnh của Trung Thổ. Mà một khi Tề vương "giương cánh bay lượn", chắc chắn sẽ lưu lại một nét mực đậm trong lịch sử Trung Thổ. Nhưng việc Tề vương "bay lượn" lại không phù hợp với lợi ích của người Sơn Đông và người Giang Tả. Song Thôi thị và Tiêu thị lại vô cùng bất hạnh bị cuốn vào cơn lốc tiền cảnh vô cùng ảm đạm do Tề vương gây ra này, muốn tránh cũng không tránh được.

Tranh luận của cao tầng liên minh về việc bao vây tiễu trừ địch trong mùa đông năm nay cũng được Lan Lăng biết. Nhưng vì Lý Phong Vân từ đầu đến cuối không đưa ra quyết sách cuối cùng, mà việc bố trí binh lực lại thiên về tuyến Tế Thủy, cộng thêm sự biến hóa của chính cục Đông Đô lại cho Tề vương hy vọng tranh giành ngôi Thái tử. Hy vọng này đã phá hoại nghiêm trọng "hiểu ngầm" giữa hắn và Lý Phong Vân, khiến hai bên không còn sự tin nhiệm nữa. Lý Phong Vân hợp lý đề phòng Vương Sung, vì vậy Tiêu Xa và Thôi Đức Bản đều suy đoán khả năng Lý Phong Vân tiến lên phía bắc là lớn nhất.

Nhưng mà, thay đổi bất ngờ. Cuối tháng Chín, Tiêu Dật trong vòng một ngày đã truyền về hai tin tức. Một là Lý Phong Vân đột nhiên quyết định xuôi nam Từ Châu, cái khác lại là Lý Phong Vân lại tới Hà Thủy, gặp mặt bí sứ của Tề vương. Đây là lần thứ hai hai bên gặp mặt kể từ khi tin tức đại bại đông chinh truyền ra, huyền cơ trong đó lớn đến mức nào, có thể tưởng tượng được.

Tiêu Xa không thể đối xử độc lập với hai tin tức này, bất kể từ phương diện chính trị hay phương diện quân sự, hắn đều đương nhiên xem chúng như một "chỉnh thể" để phân tích. Mà kết quả phân tích là: chính cục Đông Đô có biến hóa mới, Tề vương mất đi hy vọng tranh giành ngôi Thái tử, Tề vương tất nhiên mượn cơ hội dẹp loạn để điên cuồng mở rộng thực lực. Đã như thế, quan hệ giữa Tề vương và Lý Phong Vân liền từ "hiểu ngầm" chuyển thành "hợp tác". Đây chính là nguyên nhân Lý Phong Vân đột nhiên quyết định xuôi nam Từ Châu, căn bản không màng đến nguy hiểm toàn quân liên minh bị diệt. Hiện tại Lý Phong Vân chính là một "đao" giết người, mà "đao" này lại nằm trong tay Tề vương, vì vậy mục đích của Tề vương mới là quan trọng nhất.

Mục đích của Tề vương là gì? Đương nhiên là muốn khống chế Từ Châu để mở rộng thực lực. Tề vương làm sao để khống chế Từ Châu? Thủ đoạn nhanh chóng, tiện lợi và hiệu quả nhất chính là thay người, đánh đuổi tất cả các quân chính trưởng quan đương nhiệm ở Từ Châu, thay bằng người của mình. Đồng thời mượn "đao" Lý Phong Vân n��y để uy hiếp tập đoàn quý tộc bản địa Từ Châu, buộc họ phải "cúi đầu" trước Tề vương, để Tề vương sử dụng. Nếu không, liền cùng Lý Phong Vân liên thủ trắng trợn, trong ứng ngoài hợp, hai bên cùng ra tay, giết cho máu chảy thành sông.

Trứng chọi đá, các thế lực địa phương Từ Châu tuy có tài lực, nhưng thiếu hụt vũ lực, trong khi Tề vương Dương Nam và Lý Phong Vân đều có vũ lực mạnh mẽ trong tay. Điều này giờ đây khiến các thế lực địa phương Từ Châu không thể không cúi đầu.

Việc này quan hệ đến lợi ích thiết thân, quan hệ đến lợi ích địa phương Từ Châu. Lan Lăng Tiêu thị với tốc độ nhanh nhất, báo tin xấu này cho các thế gia vọng tộc Từ Châu, đồng thời triệu tập các gia chủ, trưởng lão, đại nho danh sĩ của các họ các tộc có đức cao vọng trọng đến thương thảo đối sách.

Thôi Đức Bản hiểu cho Tiêu thị. Tiêu Xa cũng không phải cố ý giấu giếm, mà là trước khi chưa đưa ra đối sách hiệu quả, không dám dễ dàng tiết lộ. Việc này liên quan đến lợi ích của tập đoàn quý tộc địa phương, quá trọng yếu, quá cấp thiết. Tin tức một khi tiết lộ, truyền đến tai các quân chính trưởng quan không phải người bản địa Từ Châu, tất nhiên sẽ phát sinh những biến hóa mới bất lợi cho quý tộc bản địa. Tỷ như giới quan lại vì tư lợi của bản thân mà không để ý đến Từ Châu, "trắng trợn cướp giật", vì lợi ích chính trị của tập đoàn mình mà không tiếc "tổn hại" thậm chí ác ý phá hoại Từ Châu. Đối với các thế lực bản địa Từ Châu mà nói, đó chính là một tai nạn, mà hậu quả do đó gây ra, khẳng định còn nghiêm trọng hơn cả việc phản quân đốt giết cướp bóc.

"Kế hoạch thế nào?" Thôi Đức Bản biết được nguyên do, tâm trạng càng thêm nặng nề, càng thêm cảm thông với nguy cơ mà tập đoàn quý tộc bản địa Từ Châu đang đối mặt.

"Ta đến đây chính là để cầu viện minh công." Tiêu Xa chắp tay vái chào, lời lẽ khẩn thiết.

"Chỉ cần trong khả năng, tất sẽ toàn lực ứng phó." Thôi Đức Bản không chút nghĩ ngợi, lập tức hứa hẹn.

Tiêu Xa lộ ra nụ cười, nói nhỏ: "Ngày trước nhận được tin tức, bên đó nói, mục tiêu là Lương Đức Trọng."

Thôi Đức Bản bỗng nhiên tỉnh ngộ, bật thốt: "Đổng Thuần. Thì ra là thế, cao cờ, thật cao cờ!" Chợt hắn nghiêm nghị nói: "Đông Đô đến không phải sói, mà là hổ. Các ngươi tranh ăn với hổ, độ khó rất lớn."

Tiêu Xa cười lạnh: "Một con hổ lớn bị giam trong lao tù, còn có răng nanh răng nhọn gì nữa? Ngay cả 'tặc tóc bạc' còn có thể đùa bỡn nó trong lòng bàn tay, huống chi là chúng ta đây."

Thôi Đức Bản vẫy vẫy tay, cảnh cáo: "Tề vương quả thực không đáng sợ, nhưng người đứng bên cạnh hắn lại vô cùng lợi hại. Vi Phúc Tự lão gian cự hoạt, nếu Đổng Thuần lại trở về, lại có thêm một viên tướng dũng mãnh thiện chiến, những ngày tháng ở Từ Châu sẽ không dễ chịu."

Tiêu Xa mắt lộ vẻ khinh thường: "Đông Đô sẽ bỏ mặc không quan tâm sao? Thánh chủ sẽ tùy ý Tề vương dẫm vào vết xe đổ của Hán vương Dương Lượng sao? Theo ta thấy, nếu Đông Đô quả nhiên làm thỏa mãn tâm nguyện của Tề vương, triệu hồi Đổng Thuần về Từ Châu, thì điều đó chỉ có thể nói lên một điều, chứng tỏ Thánh chủ đã chuẩn bị phá hủy Tề vương."

Thôi Đức Bản trầm mặc không nói. Lời Tiêu Xa nói cũng có lý, như muốn diệt vong, tất sẽ khiến cho điên cuồng. Triệu hồi Đổng Thuần về Từ Châu, để ông ta phò tá Tề vương dẹp loạn, quả thực sẽ tăng cường thực lực của Tề vương, đồng thời cũng đẩy Tề vương vào con đường điên cuồng.

Tiêu Xa nhanh chóng rời đi. Hắn như nguyện nhận được lời hứa của Thôi Đức Bản. Mà Thôi Đức Bản cũng đã thấy rõ huyền cơ ẩn giấu đằng sau việc Lý Phong Vân xuôi nam Từ Châu. Cân nhắc rằng Thôi Hoằng Thăng đã lún sâu vào bão táp chính trị khó có thể tự thoát, mà Thôi thị rất có khả năng sẽ bị trọng thương theo sự sụp đổ của Thôi Hoằng Thăng, Thôi Đức Bản dứt khoát quyết định "bo bo tự giữ". Như thế bất luận phong vân trên chiến trường Từ Châu biến hóa ra sao, bản thân cũng có thể đứng ở thế bất bại. Cùng lắm cuối cùng vì "không làm gì" mà bị điều chuyển chức vụ, mà điều chuyển chức vụ còn tốt hơn bị giáng chức, ít nhất có thể bảo vệ được đường hoạn lộ, bảo vệ được mũ quan.

Ngay lúc này, Lương Đức Trọng chủ động "tới cửa", mục đích đến cũng là để cầu viện Thôi Đức Bản.

Độc giả có thể yên tâm thưởng thức trọn vẹn tinh hoa tác phẩm qua bản dịch chất lượng cao của truyen.free.