Lý Mật hơi chần chừ một lát, chợt hướng Lý Đan đặt ra một câu hỏi nghi hoặc: "Nếu Tề vương vô cùng bi quan về cuộc đông chinh, cho rằng có thể lợi dụng tình thế, liền cùng Lý Phong Vân đạt thành bí mật ước định, vậy mục đích của hắn không chỉ là lợi dụng Lý Phong Vân chạy khỏi Đông Đô, mà còn nỗ lực cầm binh tự trọng, mở rộng thực lực. Nếu đã như thế, khi Tề vương vì tranh đoạt hoàng thống, không tiếc đoạn tuyệt với Thánh chủ, đi theo vết xe đổ của Hán vương Dương Lượng, người Sơn Đông liệu có dốc toàn lực ủng hộ không?"

Lý Đan trầm ngâm một lúc lâu, đáp: "Theo ta thấy, bài học từ Hán vương Dương Lượng quá sâu sắc. Trận binh biến đó trên thực tế không có người thắng, hoàng tộc tự tương tàn, anh em trong nhà bất hòa, người Quan Lũng cùng người Sơn Đông tử thương nặng nề, mà nghiêm trọng hơn là, dân chúng lầm than, Trung Thổ phải gánh chịu tổn thương nặng nề. Vì vậy, Thánh chủ hay Tề vương, người Quan Lũng hay người Sơn Đông, cũng không dám dễ dàng động vũ lực trong cuộc tranh giành hoàng thống. Dù sao hiện tại tình hình trong nước và ngoài nước đều không tốt, nguy cơ bủa vây bốn phía, chỉ cần sơ suất một chút liền sẽ gây ra đại họa. Lần đông chinh này cũng có mục đích giảm bớt nguy cơ trong và ngoài nước. Một khi đông chinh gặp khó khăn, ý đồ của Thánh chủ không thành, nguy cơ sẽ càng nghiêm trọng. Khi đó, nếu bên trong có phản loạn, bên ngoài có Bắc Lỗ xâm lược, Trung Thổ phải đối mặt với địch từ hai phía, hậu quả sẽ khôn lường."

Lý Mật trầm tư không nói. Trên thực tế, hắn cân nhắc không phải Tề vương, mà là Dương Huyền Cảm. Liệu sang năm Tề vương có dùng vũ lực ép Thánh chủ phải nhượng bộ trong vấn đề hoàng thống hay không, Lý Mật khó mà đoán trước được. Tuy nhiên, đúng như Lý Đan phân tích, khả năng này vô cùng nhỏ. Bất luận là Tề vương hay Vi thị, chưa đến lúc tuyệt vọng sẽ không dùng vũ lực, mà Thánh chủ từ đại cục cân nhắc, cũng sẽ không dồn họ vào đường cùng. Nhưng Dương Huyền Cảm nhất định phải ra tay. Sang năm, nếu cuộc đông chinh tiếp tục tiến hành, đối với Dương Huyền Cảm mà nói, đó là cơ hội tốt nhất để phát động một cuộc chính biến quân sự. Loại cơ hội tốt này chỉ có một lần, bỏ qua sẽ không còn nữa.

Thế nhưng, hành động hiện tại của Tề vương lại khác thường. Hắn không những ở bên ngoài lãnh binh dẹp loạn, mà còn có dấu hiệu cầm binh tự trọng. Có thể tưởng tượng, một khi Dương Huyền Cảm cử binh tạo phản ở Đông Đô, Tề vương tất nhiên sẽ dốc toàn lực tiễu trừ. Đối với Tề vương, đây lại là cơ hội ngàn năm có một để lấy công lao hộ vệ quốc gia mà tranh đoạt vị trí trữ quân. Chỉ là, nếu hai người muốn giành chiến thắng, không chỉ cần phải có được sự ủng hộ của người Quan Lũng, mà còn cần sự ủng hộ của người Sơn Đông, thiếu một trong hai đều không được. Mà sau lưng Dương Huyền Cảm và Tề vương đều có tập đoàn quý tộc Quan Lũng khổng lồ chống đỡ. Vì thế, việc có giành được sự ủng hộ của người Sơn Đông hay không sẽ trở thành mấu chốt. Vào thời khắc mấu chốt, ai có thể giành được sự ủng hộ của người Sơn Đông thì người đó sẽ có phần thắng lớn nhất.

Lý Mật không khỏi suy nghĩ, vào khoảnh khắc đó, người Sơn Đông sẽ ủng hộ ai? Lý Phong Vân lại sẽ chọn ai? Là ủng hộ tiểu Việt quốc công Dương Huyền Cảm, hay là ủng hộ Tề vương Dương Nam?

Câu trả lời của Lý Đan có phần mơ hồ, xét về lời lẽ, ông cho rằng người Sơn Đông sẽ rút kinh nghiệm từ thất bại của cuộc binh biến Hán vương Dương Lượng, và trước khi tình hình rõ ràng, sẽ không ủng hộ bất kỳ ai trong hai người.

Điều này có thể lý giải. Đối với người Sơn Đông mà nói, Dương Huyền Cảm và Tề vương Dương Nam đều là người Quan Lũng. Tập đoàn quý tộc Hà Lạc và tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng đều thuộc về tập đoàn quý tộc Quan Lũng. Người Quan Lũng tự tương tàn, người Sơn Đông đương nhiên cao hứng, đương nhiên muốn tọa sơn quan hổ đấu, thậm chí ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa, để ngư ông đắc lợi.

Lý Phong Vân chính là một ví dụ rõ ràng. Mọi hành động của hắn từ khi giương cờ ở Mang Đãng, nếu suy xét kỹ lưỡng, không có hành động nào mà không có ý định làm cho tình hình trong nước xấu đi. Đặc biệt là hành động tây tiến Trung Nguyên cướp phá Kênh Thông Tế, càng khiến cục diện chính trị Đông Đô chuyển biến xấu nhanh chóng. Vậy, hành động của Lý Phong Vân, cùng với thủy triều khởi nghĩa liên tiếp bùng nổ ở nam bắc Đại Hà, liệu có thể kết luận rằng đây là người Sơn Đông đang ác ý phá hoại sự nghiệp hòa bình thống nhất Trung Thổ? Lý Phong Vân cùng các đường nghĩa quân Sơn Đông là những người tiên phong thực hiện mưu tính này? Nếu đã như thế, việc Dương Huyền Cảm tiến hành chính biến quân sự ở Đông Đô, há chẳng phải vừa vặn phù hợp với ý muốn của người Sơn Đông sao?

Lý Mật trong lòng không kìm được mà lại nghĩ đến câu nói của Lý Phong Vân trước lúc chia tay. Lý Phong Vân rốt cuộc có ý gì? Hắn đang ám chỉ điều gì? Hắn hiển nhiên biết một vài cơ mật liên quan, nhưng khẳng định không có chứng cứ xác thực, cũng giống như hắn biết có nội gián trong Trung Khu vậy. Dựa theo tin tức truyền về từ hành cung hiện tại mà xem, người đó vẫn vững như Thái Sơn, ẩn mình rất kỹ, không ai có thể nắm được chứng cứ phản quốc của hắn. Vì vậy, Bùi Thế Củ cũng chỉ có thể là suy đoán, còn Lý Phong Vân hiển nhiên đang thăm dò chính mình, hoặc là, hắn đang truyền cho mình một thông điệp thiện ý nào đó?

Lý Mật cân nhắc nhiều lần, dứt khoát quyết định tiết lộ một ít cơ mật cho chú Lý Đan, xem liệu có thể dựa vào kinh nghiệm chính trị phong phú của chú mà suy đoán ra vì sao Lý Phong Vân lại nói câu đó ẩn chứa vô vàn huyền cơ.

"Trước lúc chia tay, Lý Phong Vân từng nhắc đến với ta rằng Đông Đô có một thế lực đen tối âm mưu lật đổ cải cách, dự đoán thế lực này có thể sẽ ra tay vào thời khắc mấu chốt của cuộc đông chinh sang năm, bằng cách cắt đứt Kênh Thông Tế để phá hoại cuộc đông chinh, giáng một đòn chí mạng vào Thánh chủ và Trung Khu."

Lý Đan kinh ngạc nhìn Lý Mật một chút, rồi không cho là đúng mà lắc đầu: "Bất luận là thời kỳ tiên đế hay sau khi Thánh chủ lên ngôi, loại tin đồn này trước sau vẫn không ngừng, tràn ngập trong triều đình. Mà trên thực tế, đây chính là một bí mật công khai. Phàm là những hào môn thế gia hay thậm chí quý tộc bình thường bị tổn hại lợi ích vì cải cách, chỉ cần là những kẻ tư tưởng ngoan cố, không biết thích ứng để tồn tại, không muốn thay đổi theo thời cuộc, đều có ý muốn lật đổ cải cách." Lý Đan chỉ vào ngực mình, nói: "Cái gọi là thế lực đen tối, không tồn tại dưới ánh mặt trời, mà chỉ tồn tại trong thâm tâm của họ. Không thể thành đại sự, cũng khó mà tạo thành uy hiếp cho cải cách, trừ phi mây đen che lấp ánh mặt trời, bóng tối thống trị Đông Đô. Bằng không, lực lượng phản đối tồn tại trong lòng đông đảo quý tộc này trước sau cũng sẽ không hình thành một thế lực phản đối khổng lồ."

"Nếu như lời tiên đoán trở thành sự thật thì sao?" Lý Mật hỏi lại.

Lý Đan nở nụ cười: "Khi cuộc đông chinh kéo dài, tình hình trong nước và ngoài nước càng căng thẳng, Thánh chủ và Trung Khu tất nhiên sẽ tìm trăm phương ngàn kế để ổn định cục diện chính trị Đông Đô. Vì thế, tất nhiên sẽ thi hành một loạt biện pháp để ngăn ngừa tình hình tồi tệ này xảy ra. Vì vậy, ta có thể khẳng định, lời tiên đoán của tên tóc bạc sẽ không thể trở thành sự thật."

"Giả dụ..." Lý Mật cười nói: "Giả dụ Đông Đô loạn lạc, cục diện trong nước sẽ biến đổi ra sao?"

Thần sắc Lý Đan dần dần nghiêm nghị, ánh mắt rất nghiêm túc: "Ngươi có phải đang giấu ta điều gì không? Ngươi vì sao lại quan tâm đến câu nói của tên tóc bạc này, và cho rằng trong đó ẩn chứa huyền cơ?"

Lý Mật vội vàng xua tay: "Ta vô cùng khó hiểu về những cuộc nổi loạn của người Sơn Đông, người trước ngã xuống, người sau tiếp bước. Đặc biệt là lần Tề vương xuất kinh dẹp loạn này lại có liên quan trực tiếp đến Lý Phong Vân, ta liền nghi hoặc. Thử nghĩ xem nếu cuộc đông chinh thắng lợi, Thánh chủ cùng quân viễn chinh trở về, đám phản loạn này còn có thể tồn tại được sao? Phản loạn bị dẹp yên, Tề vương cũng mất đi cái cớ ở bên ngoài dẹp loạn, hắn lấy đâu ra cơ hội để cầm binh tự trọng? Nếu cục diện phát triển như thế, người Sơn Đông ắt sẽ chịu đả kích thảm khốc, mà Tề vương cũng sẽ rút lui khỏi cuộc tranh giành hoàng thống, hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Nhưng vì sao họ lại xem như không thấy, cố chấp khư khư? Ta cho rằng chỉ có một lời giải thích, đó chính là họ nhận định đông chinh ắt sẽ thất bại. Đông chinh thất bại, Thánh chủ và Trung Khu sẽ mất đi quyền uy, mất đi quyền kiểm soát tuyệt đối đối với triều chính, họ cũng sẽ có cơ hội xoay chuyển càn khôn. Nếu đã như thế, ta liền không thể không hỏi một câu, vì sao đông chinh ắt bại? Chỉ có một khả năng, lương thảo không còn, mà nguyên nhân dẫn đến lương thảo không còn chỉ có một, đó là đường thủy kênh đào bị cắt đứt. Vì vậy, ta cho rằng, câu nói của tên tóc bạc này không chỉ ẩn chứa huyền cơ, mà hơn nữa còn ngụ ý biết rõ điều gì đó."

Lý Đan lúc này mới trở nên coi trọng vấn đề. Nghĩ đến việc Tề vương bất chấp hậu quả mà "trốn" ra khỏi Đông Đô, mà các hào môn bản địa Quan Lũng thuộc Vi thị không những không ngăn cản, trái lại còn giúp đỡ, điều này bản thân nó đã cho thấy cục diện chính trị Đông Đô nguy cơ tứ phía, sát cơ trùng trùng, đã nghiêm trọng uy hiếp đến an toàn tính mạng của Tề vương và lợi ích thiết thân của các hào môn bản địa Quan Lũng thuộc Vi thị.

Người Sơn Đông liên tiếp nổi loạn, người trước ngã xuống người sau tiếp bước, đương nhiên không phải để chịu chết, mà là muốn đạt được mục đích nào đó. Vì thế, họ xác thực có thể liên kết với thế lực cấp tiến ở Đông Đô, vào thời khắc mấu chốt của đông chinh mà cắt đứt Kênh Thông Tế, khống chế Đông Đô, thậm chí thay đổi hoàng thống, ủng lập một hoàng đế khác. Nếu đã như thế, nội chiến bùng phát, mà những kẻ phản loạn Sơn Đông lại hóa thân thành người ủng hộ tân hoàng đế, có được thân phận hợp pháp. Nếu có thể tiến thêm một bước nữa, lật đổ Thánh chủ, thì thế lực cấp tiến ở Đông Đô có thể đạt được ý nguyện lật đổ cải cách, còn người Sơn Đông cũng có thể nhân cơ hội này ào ạt tiến vào triều đình, đông sơn tái khởi.

Nếu cục diện Trung Thổ phát triển như thế, quyết sách của Lý thị Triệu quận vào thời khắc mấu chốt là cực kỳ quan trọng. Nếu có thể nắm giữ tiên cơ, thì có thể ảnh hưởng thậm chí quyết định tương lai của Lý thị Triệu quận. Câu nói ẩn chứa huyền cơ của Lý Phong Vân, có phải chính là lời nhắc nhở Lý Mật, con cháu nhà Liêu Đông, sớm chuẩn bị sẵn sàng, để ứng phó với tình hình hỗn loạn sắp tới ở Trung Thổ?

Lý Đan liên tục suy diễn nhiều lần, cân nhắc kỹ lưỡng. Một lúc lâu sau, ông thở dài, nói với giọng điệu không chút nghi ngờ: "Sau chín tháng, nếu đông chinh thất lợi, ta sẽ tự nhận lỗi xin từ chức, rời khỏi Lương quận, rời khỏi Kênh Thông Tế, rời khỏi vùng đất thị phi này."

Lý Mật ngạc nhiên. Hắn vạn lần không ngờ rằng chỉ với một lời dò hỏi của mình, không những không nhận được câu trả lời mình cần từ chú Lý Đan, trái lại còn khiến chú Lý Đan đưa ra quyết định rời khỏi Kênh Thông Tế. Điều này hoàn toàn trái với mong muốn ban đ��u của hắn. Quan trọng hơn là, việc chú Lý Đan rời đi sẽ phá hỏng mưu tính binh biến của Dương Huyền Cảm. Trước đây, khi Lý Đan được điều nhiệm làm Lương quận thái thú, Dương Huyền Cảm đã tốn bao nhiêu công sức vào việc đó. Mục đích chính là muốn vào thời khắc mấu chốt, lợi dụng chút ảnh hưởng của Lý thị Triệu quận, một hào môn Sơn Đông này, để giành được sự ủng hộ lớn nhất từ người Sơn Đông.

Lý Mật mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại rối bời, nhất thời mịt mờ hoảng loạn.

Lý Đan tiếp tục nói: "Lần này ngươi lặng lẽ đến Kênh Thông Tế, chủ động liên hệ với tên tóc bạc, không chỉ lợi dụng sức mạnh của người Dĩnh Nhữ ngấm ngầm giúp ta vượt qua nguy cơ, mà còn biết được nhiều cơ mật từ tên tóc bạc đó. Thân phận của tên tóc bạc kia phỏng chừng sẽ không khác quá nhiều so với suy đoán của chúng ta. Điều này có thể dò xét được từ lời nhắc nhở hắn dành cho ngươi trước lúc chia tay. Nếu không có quan hệ phi phàm, hắn quyết sẽ không tiết lộ cơ mật cấp độ này cho ngươi."

"Ý của chú là..."

"Đúng như lời ngươi nói, cục diện Trung Thổ ngày càng xấu đi, có liên quan trực tiếp đến việc người Sơn Đông đổ thêm dầu vào lửa. Mà tình hình xấu đi ngày hôm nay, rất có thể là để chuẩn bị cho một cuộc lật đổ cục diện trong tương lai. Người Sơn Đông tuy không phải là người tạo ra âm mưu lật đổ này, nhưng khẳng định là kẻ biết chuyện. Bằng không, người Sơn Đông tuyệt đối không thể bất chấp hậu quả, không tiếc cái giá phải trả, liên tiếp cử binh phản loạn, người trước ngã xuống người sau tiếp bước. Đối với ta mà nói, nguy cơ hiện tại này không những không hóa giải, trái lại còn nghiêm trọng hơn, bởi vì nguy cơ hiện tại trên thực tế là khởi đầu cho một nguy cơ lớn hơn trong tương lai. Ta bất luận là vì mình, hay là vì gia tộc, đều phải rời khỏi Kênh Thông Tế nhanh nhất có thể."

Lý Mật chần chừ chốc lát, hỏi: "Theo chú thấy, một khi nguy cơ lớn hơn trong tương lai bùng nổ, người Sơn Đông liệu có tham gia vào đó? Hay là ủng hộ?"

Lý Đan lắc đầu: "Tuyệt đối không nên đánh giá thấp trí tuệ của Thánh chủ, càng không nên đánh giá thấp những quan lại trung thành tuyệt đối với Thánh chủ. Dù họ có thể nắm giữ triều chính, thao túng quyền lực, muốn làm gì thì làm, chính là bởi vì sự tồn tại của Thánh chủ. Vì vậy, bất kỳ người hay sự việc nào uy hiếp đến quyền uy của Thánh chủ, đều sẽ gặp phải sự đả kích điên cuồng của họ. Để bảo vệ Thánh chủ và quyền lợi của mình, dù tan xương nát thịt cũng sẽ không tiếc. Nhất là vào thời khắc mấu chốt này, đông chinh đang tiến hành, Bắc Lỗ lăm le nhòm ngó, đại chiến nam bắc bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ, vận mệnh Trung Thổ vô cùng quan trọng. Bất kỳ hành động nào nguy hiểm đến Thánh chủ, trên thực tế đều giống như phản bội quốc gia, phản bội Trung Thổ, tất sẽ phải chịu sự đả kích mang tính hủy diệt từ Thánh chủ. Thời khắc này, họ đã điên cuồng, Trung Thổ không có bất kỳ ai, bất kỳ thế lực nào có thể đánh bại họ. Vì vậy ta không có lựa chọn, ta sẽ không chút do dự rời khỏi Kênh Thông Tế, thoát khỏi trung tâm cơn bão. Không nghi ngờ gì nữa, lựa chọn của ta chính là lựa chọn của Lý thị, cũng là lựa chọn của đa số hào môn thế gia Sơn Đông."

Gia tộc Lý Đan thuộc chi Liêu Đông của Lý thị Triệu quận, là một trong những hào môn thế gia Sơn Đông. Trong cuộc khủng hoảng Kênh Thông Tế lần này, Lý Đan đã đóng vai trò đổ thêm dầu vào lửa, thông qua bí mật ước định với Lý Phong Vân, đồng thời duy trì Kênh Thông Tế thông suốt, lại đảm bảo cho liên minh nghĩa quân cướp phá Kênh Thông Tế. Mà đối mặt với nguy cơ to lớn có thể tồn tại trong tương lai, Lý Đan đã chọn "trốn tránh". Mục đích "trốn tránh" trên danh nghĩa là tự bảo vệ mình, nhưng trên thực tế chính là tọa sơn quan hổ đấu, mặc kệ người Quan Lũng trong đó giết chóc đến mức thây chất đầy đồng.

Lý Mật cuối cùng cũng nhận được câu trả lời mình muốn, nhưng đáp án này lại khiến hắn vô cùng thất vọng. Lý Đan có quyền lên tiếng tương đối lớn trong gia tộc, còn Lý Mật, một hậu bối trong gia tộc đã lâu không còn khả năng tiến thân trên hoạn lộ, lại mang tiếng "công tử bột", về cơ bản không có tiếng nói trong những quyết sách liên quan đến vận mệnh gia tộc. Lý Mật có chút hối hận, nếu biết trước như vậy, hắn đã không đến Tống Thành để cáo biệt chú, cũng không lấy việc tiết lộ cơ mật để dò xét thái độ của chú về cuộc binh biến quân sự ở Đông Đô trong tương lai. Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, ván đã đóng thuyền, hối hận cũng không kịp nữa.

Lý Đan nhẹ nhàng phất tay, ánh mắt lạnh lùng, ẩn chứa từng tia sát khí: "Chúng ta vui vẻ nhìn người Quan Lũng tự tương tàn, nhưng quyết sẽ không đi theo vết xe đổ của Hán vương Dương Lượng, tham dự vào cuộc chém giết này, để chôn cùng người Quan Lũng. Ý nghĩa của chúng ta rất đơn giản, lợi dụng cơ hội có thể lợi dụng, phá hủy người Quan Lũng, chôn vùi người Quan Lũng. Đến khi người Quan Lũng suy sụp, tự nhiên sẽ đến lượt người Sơn Đông chúng ta nắm giữ triều chính, nắm giữ tương lai của Trung Thổ trong lòng bàn tay."

"Con lập tức trở về Đông Đô, kể lại mọi chuyện lớn nhỏ đã trải qua trong chuyến này cho các trưởng bối trong nhà. Thư của ta sẽ đến nhà sớm hơn con một bước, phỏng chừng các trưởng bối trong nhà sẽ ngay lập tức bắt đầu sắp xếp ứng phó. Nếu không có gì bất ngờ, khi tin tức đông chinh thất bại truyền về Đông Đô, gia tộc sẽ lục tục đến Tây Kinh, và con cũng phải đến Tây Kinh."

Sắc mặt Lý Mật hơi biến, vừa định tranh luận, nhưng lại bị Lý Đan ngăn lại: "Nếu như con không trở về Tây Kinh, vậy thì đi Hà Bắc, đi tìm Lý Bách Dược, điều tra rõ thân phận của Lý Phong Vân."

Lý Mật càng không muốn. Mục đích của Lý Đan không phải để hắn đi tìm Lý Bách Dược, đi dò xét Lý Phong Vân, mà là không muốn hắn trở về Đông Đô. Các trưởng bối trong gia tộc vẫn nắm rõ ý nghĩ và hành tung của hắn, biết hắn là một thành viên của thế lực cấp tiến ở Đông Đô, luôn cảnh giác với hắn, lo lắng hắn đầu óc nóng lên làm ra những chuyện bốc đồng, mang họa cho gia tộc.

Lý Mật không có ý định làm trái ý nguyện của Lý Đan, hắn quyết định trước hết trở về Đông Đô. Còn những việc mình muốn làm, thì không ai có thể ngăn cản được. Dù gia tộc có bị liên lụy bởi việc này, nhưng dựa vào địa vị, quyền thế cùng mối quan hệ thông gia v��i hoàng tộc của Lý gia, chỉ cần trên lợi ích chính trị mà đưa ra thỏa hiệp lớn với Thánh chủ, chắc chắn sẽ bình an vô sự.

Trước khi rời khỏi Tống Thành, Lý Mật bí mật hẹn gặp Hàn tướng quốc.

Trong cuộc khủng hoảng này, Hàn tướng quốc, với tư cách là "đại lão" của thế lực hắc đạo ở Kênh Thông Tế, không chỉ cướp đoạt những lợi ích khổng lồ từ Kênh Thông Tế, mà còn thiết lập mối quan hệ mật thiết với nhiều tướng lĩnh trong liên minh nghĩa quân, thậm chí thông qua một số thuộc hạ cũ của Hàn Diệu, tổng quản lưu thủ liên minh, mà có qua lại với tổng doanh liên minh. Theo tin tức mới nhất Hàn tướng quốc nhận được, Trạch Nhượng, người đứng đầu quân Ngõa Cương, đã cùng liên minh đồng thời rút về Tề Lỗ, chứ không ở lại như người Hà Nam đã đoán trước.

Lý Mật cũng cho rằng Trạch Nhượng và quân Ngõa Cương sẽ ở lại Hà Nam, nhưng lựa chọn của người Ngõa Cương lại khiến hắn cảm thấy bất ngờ. Sở dĩ cho rằng quân Ngõa Cương sẽ ở lại, là bởi vì hiện tại sức mạnh chủ yếu của quân Ngõa Cương đều đến từ tù binh sau trận chiến Tế Thủy. Và những tù binh này đều là các hương đoàn, tông đoàn địa phương ở Hà Nam, mà các đoàn chủ, tá sử của những hương đoàn, tông đoàn này đều là quý tộc, hào vọng địa phương Hà Nam, đều thuộc Huỳnh Dương Trịnh thị, nghe lời Huỳnh Dương Trịnh thị răm rắp. Nếu những người này muốn rời khỏi quân Ngõa Cương, Trạch Nhượng sẽ không dám mạnh mẽ giữ lại, quân Ngõa Cương căn bản không dám đắc tội Huỳnh Dương Trịnh thị.

Trước đây, Lý Phong Vân sở dĩ giao toàn bộ số tù binh này cho quân Ngõa Cương, cũng là không muốn đắc tội Huỳnh Dương Trịnh thị. Trận chiến Tế Thủy vốn là sự ngầm hiểu giữa hai bên, liên minh đã thu được lượng lớn vũ khí, nếu như còn giữ người lại, vậy thì sẽ không biết tiến thoái. Vì thế, Lý Phong Vân đã giao người cho Trạch Nhượng, ngươi muốn xử trí thế nào cũng được, thả toàn bộ cũng được.

Nhưng tất cả những người này lại ở lại quân Ngõa Cương, khiến quân Ngõa Cương mạnh lên chỉ sau một đêm, điều này hiển nhiên là ý của Huỳnh Dương Trịnh thị. Huỳnh Dương Tr���nh thị cần nguồn thế lực này tồn tại, để họ càng dễ dàng điều khiển cục diện Hà Nam. Từ lập trường này mà suy xét, khi Lý Phong Vân và liên minh nghĩa quân rút khỏi Kênh Thông Tế, quân Ngõa Cương nhất định phải ở lại. Lùi một bước mà nói, dù cho Trạch Nhượng và người Ngõa Cương có đồng ý tiếp tục đi theo Lý Phong Vân, thì một số thủ lĩnh nghĩa quân trung thành với Huỳnh Dương Trịnh thị cũng sẽ thoát ly quân Ngõa Cương, tiếp tục cống hiến cho Huỳnh Dương Trịnh thị. Thế nhưng, căn cứ tin tức Hàn tướng quốc nhận được, toàn bộ quân Ngõa Cương đã đồng loạt rút về phía đông, không một ai ở lại, tất cả các thủ lĩnh lớn nhỏ đều đồng ý tiếp tục đi theo Lý Phong Vân.

Huỳnh Dương Trịnh thị vì sao phải từ bỏ phần thế lực địa phương ở Hà Nam này? Mục đích của họ là gì?

Lý Mật không khỏi ác ý phỏng đoán tâm tư của Huỳnh Dương Trịnh thị. Lần này Huỳnh Dương Trịnh thị nhận được sự giúp đỡ từ quý tộc Dĩnh Nhữ, tương lai quý tộc Dĩnh Nhữ còn sẽ giữ lời hứa, cho phép nạn dân Hà Nam trở về quê hương, chỉ cần họ ��ồng ý về nhà, tuyệt đối sẽ không cưỡng ép giữ lại, vậy Huỳnh Dương Trịnh thị báo đáp lại điều gì? Lý Mật biết dụng ý của Dương Huyền Cảm, đó chính là vào thời khắc mấu chốt, cần sự ủng hộ tuyệt đối của Huỳnh Dương Trịnh thị. Rất rõ ràng, Huỳnh Dương Trịnh thị đã nhìn thấy nguy cơ trong tương lai, nhưng họ bị kiềm chế bởi đối thủ, có rất ít thủ đoạn ứng phó. Để phòng ngừa chu đáo, họ đã dứt khoát từ bỏ quân Ngõa Cương. Đối với Huỳnh Dương Trịnh thị, quân Ngõa Cương là một thanh kiếm hai lưỡi, tự mình dùng thì vừa ý đẹp lòng, nhưng để người khác dùng thì sẽ nguy hiểm, tám chín phần mười sẽ tự hại mình.

Lý Mật tâm trạng u buồn đáp thuyền lên phía bắc, men theo Kênh Thông Tế thông suốt trở về Đông Đô.

Bản dịch tinh tuyển này là thành quả của sự tận tâm từ truyen.free, chỉ được lưu hành tại chốn này.