Rõ ràng, Lý Mật đã nhìn thấy trên chiến trường kênh Thông Tế những điều hắn không mong muốn. Những chỉ thị từ cấp cao Đông Đô lại có những ý tưởng trùng khớp đến lạ thường với suy nghĩ của hắn, khiến thái độ của Lý Mật đột nhiên trở nên cứng rắn, cậy quyền thế mà uy hiếp Lý Phong Vân.

"Ta vẫn giữ nguyên lời nói ấy," Lý Phong Vân đáp, "Ta đồng ý tuân thủ lời hứa, giúp các ngươi đánh bại Tề Vương, nhưng có một điều kiện tiên quyết: ta phải đảm bảo lợi ích của liên minh không bị tổn hại. Giả như ta khăng khăng cố chấp mà bỏ qua lợi ích chung, chư tướng hào kiệt trong liên minh ắt sẽ chung sức chống đối, và ta sẽ đánh mất quyền khống chế liên minh." Lý Phong Vân giọng điệu bình tĩnh, thái độ cực kỳ kiên quyết, không hề nổi giận trước lời đe dọa của Lý Mật. "Theo ta thấy, các ngươi quá đỗi lạc quan về cục diện Đông Chinh, cũng không nhận ra cục diện ấy đang có những biến chuyển. Giả như các ngươi có thể kiên nhẫn đợi thêm một thời gian, đến khoảng đầu tháng bảy, rồi căn cứ vào những biến hóa mới nhất của cục diện Đông Chinh để xem xét lại chính cục Đông Đô, có lẽ các ngươi sẽ đưa ra được quyết sách sáng suốt nhất, chứ không phải vội vàng như bây giờ mà phạm phải những sai lầm thiển cận, dẫn đến thế bị động trong tương lai."

Lý Mật lắng nghe. Mặc dù hắn vô cùng khinh thường lối nói chuyện và khẩu khí này của Lý Phong Vân, cho rằng có vẻ như cố tình làm ra vẻ, nhưng những phân tích của Lý Phong Vân về đại cục trong ngoài, chính cục Đông Đô và cục diện Đông Chinh lại vô cùng tinh tường, sâu sắc, dự đoán cũng nhiều lần ứng nghiệm. Chính nhờ thiên phú đặc biệt này mà Lý Phong Vân luôn giữ được thế chủ động trong những lần đối mặt với nguy cơ.

Cứ như lần Tề Vương xuất kinh dẹp loạn, hai vạn đại quân gầm thét kéo đến, đổi lại bất kỳ tướng lĩnh giặc cướp nào cũng không dám cản khí thế sắc bén của Tề Vương, nhưng Lý Phong Vân vẫn bình thản vô úy, không chỉ ở lại chiến trường kênh Thông Tế mà còn bày ra tư thế quyết chiến sinh tử với Tề Vương. Việc làm ấy thoạt nhìn có vẻ ngông cuồng, hoang đường, không thể tin được, nhưng đối với người trong cuộc, cái nhìn lại hoàn toàn khác. Bởi vì Lý Phong Vân liên tục khống chế thế chủ động trên chiến trường kênh Thông Tế, khiến tất c�� bọn họ đều rơi vào thế bị động. Tề Vương là vậy, Lý Mật cũng chẳng khác. Kết quả là Tề Vương không thể không cúi đầu cao quý, một người ở địa vị cao lại phải nhún nhường, thành tâm đàm phán với kẻ dưới trướng. Còn Lý Mật thì tự tìm lối đi riêng, trực tiếp dùng việc phong tỏa kênh Thông Tế để gây áp lực với Lý Phong Vân.

Lý Mật sở dĩ áp chế Lý Phong Vân, một mặt cố nhiên là bởi vì không cách nào khống chế hắn, mặt khác lại bắt nguồn từ những suy đoán của Dương Huyền Cảm ở Đông Đô về cục diện Đông Chinh.

Dương Huyền Cảm cho rằng, Đông Chinh vì hoàng đế và trung khu đã sai lầm trong quyết sách, nên năm nay không thể nào hạ được Bình Nhưỡng, chiến tranh ắt phải kéo dài sang năm sau. Cũng trong lúc đó, mâu thuẫn giữa tầng lớp quyết sách trung ương và Bộ Tổng Chỉ huy quân đội ngày càng gay gắt. Hoàng đế và trung khu oán trách quân đội tấn công không hiệu quả, trong khi quân đội lại căm ghét hoàng đế và trung khu quá mức can thiệp, đoạt quyền, điều hành chỉ huy từ bên ngoài, không đúng chuyên môn. Kết quả là hai bên liên tục xung đột leo thang, và loại xung đột này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng sâu sắc đến kết quả của cuộc chiến tranh. Có thể dự đoán, tương lai Đông Chinh liệu có đạt được chiến công mong muốn hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc tầng lớp quyết sách trung ương, Bộ Tổng Chỉ huy quân đội và ba bên Đông Đô có đạt được thỏa hiệp chính trị hay không. Mà ổn định chính cục Đông Đô là điều quan trọng nhất. Vì lẽ đó, Dương Huyền Cảm không thể chờ đợi thêm nữa. Theo quan điểm của ông ta, chỉ cần trên chiến trường kênh Thông Tế đánh bại Tề Vương, tiêu diệt Tề Vương, giáng đòn nặng nề vào tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng do Vi thị đứng đầu, khi đó ông ta cùng các chính trị gia lão luyện khác như Nguyên Văn Đô có thể hoàn toàn khống chế Đông Đô, từ đó có thể buộc hoàng đế, trung khu và quân đội phải nghe theo, giành được nhiều lợi ích chính trị hơn.

Nhưng mà, Lý Phong Vân lại hoài nghi quan điểm của Dương Huyền Cảm. Hắn nhắc nhở Lý Mật rằng cục diện Đông Chinh sẽ có những biến chuyển mới. Trước khi Đông Đô chưa biết ��ược những biến hóa này, vội vàng đưa ra quyết sách là không thích hợp. Một khi hậu quả của quyết sách ấy đi ngược lại với mục tiêu lợi ích của phe mình, thì sẽ không thể vãn hồi.

"Mùa mưa Viễn Đông đã bắt đầu rồi," Lý Mật trầm ngâm một lát, thăm dò nói, "Quân viễn chinh vẫn còn dưới thành Liêu Đông, cách Bình Nhưỡng hơn ngàn dặm. Chờ mùa mưa kết thúc, đã là đầu tháng Bảy. Thời gian để quân viễn chinh tấn công nhiều nhất chỉ còn lại hơn hai tháng. Đến lúc đó, dù có thế như chẻ tre, thì đến được dưới thành Bình Nhưỡng cũng đã là tháng Tám. Trừ phi có kỳ tích xuất hiện, bằng không quyết không thể nào hạ được Bình Nhưỡng. Vì lẽ đó, dù hoàng đế và trung khu cấp thiết muốn kết thúc chiến tranh trong năm nay, nhưng với thời gian tấn công chỉ hơn hai tháng là quá ít, hoàng đế và trung khu không thể không đối mặt với hiện thực, kéo dài chiến tranh sang năm sau. Theo phán đoán của ta, quân viễn chinh năm nay sẽ dừng lại ở sông Áp Lục, tuyệt đối không thể nào tiến đến Bình Nhưỡng."

"Vì lẽ đó ta mới nói, các ngươi quá đỗi l���c quan về cục diện Đông Chinh," Lý Phong Vân cười nói, "Nếu như hoàng đế cùng trung khu bị áp lực nặng nề thúc bách, đột nhiên thay đổi sách lược tấn công, quyết tâm dùng vũ lực tiêu diệt Cao Câu Ly, quyết tâm kết thúc chiến tranh ngay trong năm nay, thì cục diện Đông Chinh liệu có xuất hiện biến hóa lớn khác thường hay không?"

Lý Mật lắc đầu, phủ quyết ngay lập tức: "Mùa mưa Viễn Đông đã đến, thời gian tấn công của quân viễn chinh đã thiếu hụt nghiêm trọng, đây là một sự thật không thể thay đổi. Cho dù hoàng đế, trung khu và quân viễn chinh đều muốn kết thúc chiến tranh trong năm nay, nhưng cho dù tâm tình của họ có cấp thiết đến đâu, trên thực tế cũng không thể đưa ra kế sách tấn công tạo nên kỳ tích."

Lý Phong Vân mỉm cười nhẹ, hỏi: "Vậy, Di sách của Bắc Bình Tương Hầu (Đoàn Văn Chấn) thì sao?"

"Di sách của Bắc Bình Tương Hầu ư?" Lý Mật sửng sốt nhìn Lý Phong Vân, "Bắc Bình Tương Hầu có di sách sao? Sao ngươi biết? Di sách gì vậy?"

Bắc Bình Tương Hầu Đoàn Văn Chấn bệnh nặng qua đời vào ngày 12 tháng 3. Lúc lâm chung, ông đã tấu trình một kế sách, nhưng vì trái ngược với quyết sách của trung khu nên hoàng đế và trung khu cũng không công khai, không truyền xuống Đông Đô nhằm tránh gây ảnh hưởng xấu. Kết quả là rất ít người biết, ngay cả các thống soái quân đội tiền tuyến cũng phải đợi đến khi hoàng đế và trung khu quyết định chấp hành di sách của Đoàn Văn Chấn mới biết có việc này.

Lễ Bộ Thượng Thư Dương Huyền Cảm còn không biết có di sách của Đoàn Văn Chấn, Lý Mật đương nhiên lại càng không hay biết. Vì lẽ đó, Lý Mật sửng sốt cũng là điều hợp tình hợp lý. Nhưng ngay cả Dương Huyền Cảm còn không biết sự tình này, thì Lý Phong Vân lại biết từ đâu? Giả sử tin tức này là thật, vậy chỉ có một cách giải thích: đằng sau Lý Phong Vân có quan chức cốt cán trong trung khu, mà vị quan chức cốt cán này lại ở bên cạnh hoàng đế, rất được hoàng đế tin tưởng. Những quan chức cốt cán trung khu như vậy trong triều chỉ có năm người, được xưng là "Ngũ Quý" hiện nay, tức Trưởng quan Môn Hạ Tỉnh Nạp Ngôn Tô Uy, Phó Trưởng quan Hoàng Môn Thị Lang Bùi Thế Củ, Phó Trưởng quan Nội Sử Tỉnh (Trung Thư) Nội Sử Thị Lang Ngu Thế Cơ, Trưởng quan Ngự Sử Đài Bùi Uẩn, và đệ nhất đại tướng quân Thập Nhị Vệ Phủ Tả Dực Vệ Đại Tướng Quân Vũ Văn Thuật.

Trong nháy mắt, tâm trí Lý Mật lóe lên một tia chớp, nảy sinh vô số giả thiết và suy đoán. Lý Phong Vân không phải người của Sơn Đông sao? Nhưng người ra lệnh giam giữ hắn đến Đông Đô chính là Vũ Văn Thuật, vậy nên Lý Phong Vân khẳng định không phải người của Vũ Văn Thuật. Tô Uy là nhân vật lãnh tụ cấp cao của tập đoàn quý tộc bản địa Quan Trung, còn Bùi Thế Củ và Bùi Uẩn đều là tinh anh của Bùi thị Hà Đông, Ngu Thế Cơ lại là người Giang Tả. Dường như chẳng ai trong số họ có thể có liên quan đến Lý Phong Vân.

Bỗng nhiên, ánh sáng linh cảm chợt lóe trong tâm trí Lý Mật, hắn nghĩ đến một khả năng. Từ những tin tức hiện có, người duy nhất thực sự có thể có liên quan đến Lý Phong Vân chỉ có Vũ Văn Thuật. Nếu như Vũ Văn Thuật có ý đồ sắp đặt nhằm vào kênh Thông Tế, cố ý giam giữ Lý Phong Vân từ đông bắc đến Trung Nguyên, sau đó bày ra một "khổ nhục kế", thì chiến trường kênh Thông Tế hôm nay chính là một cái bẫy trời giáng. Những kẻ bị gài bẫy để tiêu diệt không chỉ có Tề Vương Dương Nam, mà còn có tất cả những kẻ cố gắng lợi dụng kênh Thông Tế để phá hoại Đông Chinh. Tất cả kẻ địch của hoàng đế và phe cải cách đều là đối tượng mà cái bẫy này muốn tiêu diệt.

Đáy lòng Lý Mật bỗng nhiên trỗi lên một tia sợ hãi. Trí tuệ của Thánh Chủ vô cùng đáng sợ. Điều này có thể thấy rõ từ việc ngài dốc toàn lực xây dựng Giang Tả, sau đó lợi dụng sức mạnh Giang Tả để giành được hoàng vị, cho thấy thủ đoạn chính trị cao siêu của ngài. Mà trong số các thân tín giúp Thánh Chủ thực thi những thủ đoạn này, người có năng lực mạnh nhất và mưu lược xuất chúng nhất chính là Vũ Văn Thuật. Nếu như Vũ Văn Thuật đã sắp đặt từ sớm, lợi dụng cơ hội Đông Chinh lần này, giúp hoàng đế diệt trừ những đối thủ cản trở cải cách chính trị, thì cho dù Dương Huyền Cảm thực hiện được ý nguyện đánh bại Tề Vương Dương Nam, cuối cùng đầu của chính mình cũng không gi��� được, tất sẽ rơi rụng. Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "ve sầu bắt bọ ngựa, chim sẻ chực đằng sau" sao?

Lý Mật biết quá nhiều, suy nghĩ cũng quá nhiều, càng nghĩ càng phức tạp. Tuy rằng hắn biết sự tình chưa chắc đã phức tạp như mình nghĩ, nhưng hắn quá thông minh, những điều càng phức tạp lại càng có sức cám dỗ đối với hắn, đến nỗi sa lầy vào đó, khó lòng thoát ra. Hắn bóc kén rút tơ, lớp lớp suy luận, cho rằng mình đang từng bước tiếp cận chân tướng, và kết luận rằng đằng sau Lý Phong Vân chính là Vũ Văn Thuật. Chỉ có như vậy, mới có thể giải thích hợp lý tại sao với năng lực của Dương Huyền Cảm mà vẫn không tra ra được thân phận thật sự của Lý Phong Vân. Dương Huyền Cảm có quyền thế lớn, tài nguyên dồi dào, quan hệ sâu rộng, muốn điều tra một người vẫn rất đơn giản. Lúc trước, ông ta đã tra ra trong số cường đạo truy sát Lý Phong Vân có người Đột Quyết trên đại mạc, nhưng rồi lại rơi vào ngõ cụt.

Vì sao lại rơi vào ngõ cụt? Bởi vì Dương Huyền Cảm không dám điều tra thêm. Nếu tra thêm nữa sẽ đụng phải Vũ Văn Hóa Cập và Vũ Văn Trí Cập, hai người con trai của Vũ Văn Thuật, điều này hiển nhiên đụng chạm đến giới hạn của Vũ Văn Thuật.

Quyền thế của Vũ Văn Thuật quá lớn. Nếu như Lão Việt Quốc Công Dương Tố còn tại thế, thật sự có thể chống lại, nhưng với thực lực của Tiểu Việt Quốc Công, khoảng cách lại càng lớn hơn. Một khi chọc giận Vũ Văn Thuật, hai bên ra tay đối đầu, Dương Huyền Cảm chắc chắn sẽ thất bại không chút nghi ngờ.

Vì sao lại tra được Vũ Văn Hóa Cập cùng Vũ Văn Trí Cập? Năm Đại Nghiệp thứ ba, Thánh Chủ kiểm tra biên cương phía bắc. Thiên khả hãn Đột Quyết cùng Công chúa Nghĩa Thành và các tù trưởng Bắc Lỗ tề tựu tại Du Lâm để yết kiến Thánh Chủ. Lúc đó vô cùng sôi nổi, vui vẻ yên bình, nhưng lại xảy ra một chuyện vô cùng không vui. Đó là Giáo úy Thân Vệ Phủ Cấm Vệ Quân Vũ Văn Trí Cập, một mình buôn lậu vũ khí cấm cho người Đột Quyết. Việc này còn liên lụy đến anh trai của Vũ Văn Trí Cập là Thái Bộc Thiếu Khanh Vũ Văn Hóa Cập.

Việc này vô cùng nghiêm trọng, nhưng không thể điều tra sâu, càng tra càng lớn chuyện, nhất định sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của Tả Dực Vệ Đại Tướng Quân Vũ Văn Thuật. Mà Vũ Văn Thuật là đệ nhất tâm phúc của Thánh Chủ, là thông gia của hoàng tộc, là thành viên quan trọng trong trung khu, là đệ nhất đại tướng quân của Thập Nhị Vệ Phủ. Nếu sự việc bị làm lớn, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của Thánh Chủ và uy quyền của trung khu. Vì lẽ đó, chuyện này đã bị trấn áp mạnh mẽ.

Thánh Chủ không giết huynh đệ bọn họ, mà tước bỏ tội danh, biến họ thành gia nô của Vũ V��n Thuật, coi như là tha cho tính mạng bọn họ. Bất quá "giấy không gói được lửa", chuyện này trong giới hào môn thế gia vẫn ai nấy đều biết. Chỉ là, con cháu quý tộc có tố chất chính trị cao, sau khi cẩn thận cân nhắc, liền phát hiện đây là một cuộc đấu tranh chính trị ở tầng lớp cao, mà Vũ Văn huynh đệ thật không may trở thành vật hy sinh.

Huynh đệ Vũ Văn buôn lậu vũ khí cấm cho người Đột Quyết, khẳng định đã làm rất cơ mật. Nhưng cha của bọn họ là quyền thần số một của triều đại, là người kiên định ủng hộ phe cải cách, là cái gai trong mắt của phe bảo thủ. Mà phe bảo thủ, vì đả kích Vũ Văn Thuật, nhất định phải tìm kiếm điểm đột phá, thế là huynh đệ Vũ Văn liền trở thành "vũ khí" để phe bảo thủ đả kích hoàng đế và Vũ Văn Thuật.

Trong nội bộ Nha Trướng Đột Quyết, đấu tranh giữa những người thừa kế cũng kịch liệt không kém. Thiên khả hãn và Công chúa Nghĩa Thành là phe thân Tùy kiên định, vì duy trì quan hệ hòa bình Nam – Bắc, Thiên khả hãn đương nhiên cần một người kế nhiệm có thể kế thừa lý niệm ch���p chính của mình. Nhưng khi người Đột Quyết một lần nữa quật khởi, tái lập đại liên minh quét ngang đại mạc và các bộ tộc khác, dã tâm của một bộ phận quý tộc Đột Quyết cũng bùng phát. Bọn họ muốn xâm lấn Trung Thổ, muốn hùng bá Trung Thổ, muốn xưng bá thiên hạ. Vì thế, họ muốn phá hoại quan hệ hòa bình Nam – Bắc, và huynh đệ Vũ Văn liền trở thành "công cụ" để phe Đột Quyết phản Tùy làm xấu đi quan hệ Nam – Bắc.

Sau khi việc này phát sinh, chính cục hai bên Nam – Bắc đều đồng loạt dấy lên bão táp. Ở Trung Thổ, hoàng đế và phe cải cách giành được thắng lợi. Lãnh tụ phe bảo thủ là Thái Thường Khanh Cao Dĩnh, Thượng Thư Hữu Thừa Vũ Văn Bật, Hữu Hậu Vệ Đại Tướng Quân Hạ Nhược Bật đều bị tru diệt với tội danh "phỉ báng triều chính". Thượng Thư Tả Phó Xạ Tô Uy, một lão thần của tiên đế giữ lập trường trung lập lúc bấy giờ, cũng bị trục xuất. Số quan chức phe bảo thủ bị liên lụy lại càng khó có thể kể xiết. Sau đó, tiến trình cải cách được đẩy nhanh, một loạt chế độ cải cách được đưa ra áp dụng. Nổi bật nhất chính là cuộc Tây chinh Thổ Dục Hồn và cuộc vận động Quát Hộ lần thứ hai. Cuộc Tây chinh là căn cứ vào tình thế trong ngoài nước mà phổ biến đại chiến lược quốc phòng và ngoại giao mới. Còn cuộc vận động Quát Hộ lần hai là một lần nữa suy yếu và ngăn chặn việc hào môn thế gia cướp đoạt của cải Trung Thổ, sau cuộc vận động Quát Hộ lần thứ nhất của tiên đế.

Tại đại mạc, phe thân Tùy bảo thủ do Thiên khả hãn và Công chúa Nghĩa Thành đứng đầu gặp phải đả kích mãnh liệt từ những kẻ có dã tâm trong Nha Trướng. Còn phe cấp tiến phản Tùy do A Sử Na Đốt Cát Thế cầm đầu thì giành được thắng lợi toàn diện trong Nha Trướng. A Sử Na Đốt Cát Thế cũng nhờ đó trở thành Trữ Phó Nha Trướng, ngồi lên ngôi vị trữ khả hãn. Năm Đại Nghiệp thứ năm, Thiên khả hãn qua đời, A Sử Na Đốt Cát Thế lên ngôi, hiệu là Bắt Tất Khả Hãn. Kéo theo đó là Bắc Lỗ liên tiếp xâm nhập biên giới, quan hệ Nam – Bắc ngày càng căng thẳng.

Thánh Chủ nóng lòng phát động Đông Chinh, có liên quan trực tiếp đến việc quan hệ Nam – Bắc trở nên xấu đi, việc người Đột Quyết, người Cao Câu Ly kết minh, cùng các mối đe dọa ngày càng lớn từ Bắc Lỗ đối với Trung Thổ. Thử nghĩ, nếu chiến tranh Nam – Bắc bùng phát, quốc lực tất nhiên sẽ phải tập trung vào việc đối kháng Bắc Lỗ và bảo vệ an toàn biên cương. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc đẩy mạnh cải cách, chắc chắn làm gay gắt thêm mâu thuẫn và xung đột nội bộ Đông Đô, vô cùng bất lợi cho việc duy trì ổn định chính cục Đông Đô và đẩy nhanh việc thiết lập chế độ tập quyền trung ương.

Trước khi Đông Chinh mở màn, Trung Thổ nhất định phải nghĩ trăm phương ngàn kế để duy trì hòa bình với người Đột Quyết. Mà người Đột Quyết, vì tăng cường thực lực bản thân, nhất định phải lợi dụng cơ hội này mà nghĩ trăm phương ngàn kế để kiếm được những thứ họ cần từ Trung Thổ. Nhưng khi hai bên làm những việc này, khẳng định có những giao dịch công khai trên mặt nổi, cũng có những thỏa thuận lén lút không thể lộ ra ánh sáng. Huynh đệ Vũ Văn Hóa Cập và Vũ Văn Trí Cập rõ ràng là sự tồn tại đặc biệt. Đối với hoàng đế, đôi huynh đệ này tuyệt đối đáng tin cậy, nhiều việc không thể lộ ra ánh sáng có thể giao cho họ làm. Còn đối với người Đột Quyết, đôi huynh đệ này có quyền thế đáng để lợi dụng. Hai bên đều phô bày thần thông, xem ai có thủ đoạn cao minh hơn.

Vụ án năm Đại Nghiệp thứ ba đối với Dương Huyền Cảm là một ký ức sâu sắc, vì lẽ đó ông ta có đủ lý do để nhận định rằng giữa Vũ Văn Thuật, huynh đệ Vũ Văn, Lý Phong Vân và người Đột Quyết khẳng định có một bí mật nào đó không muốn người khác biết. Nhưng ông ta không dám tra, hơn nữa cũng không thể tra ra, vì với năng lực của Vũ Văn Thuật và hoàng đế phía sau ông ta, nếu muốn cố ý che giấu một bí mật, ai có thể tra ra được?

Nhưng mà, một câu nói tưởng chừng tùy ý của Lý Phong Vân ngày hôm nay, lại làm Lý Mật vô tình thăm dò được cái bí mật mà ai cũng không thể tra ra ấy.

Di sách của Đoàn Văn Chấn? Nội dung di sách là gì? Hoàng đế cùng trung khu liệu có thực thi di sách của Đoàn Văn Chấn hay không? Những điều này đối với Lý Mật đều không quan trọng. Quan trọng chính là Lý Phong Vân có kênh liên lạc thông thiên, thân phận bí ẩn của Lý Phong Vân đang dần hé mở, đây mới là điều quan trọng nhất. Và những biến hóa phát sinh bởi vậy khiến hắn không thể không tạm thời gác lại mọi suy nghĩ, mặc cho Lý Phong Vân điều khiển cục diện chiến trường kênh Thông Tế theo ý mình.

Những dòng chữ này, bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.